Maak kennis met de Amazon Echo (2020).
Na in wezen hetzelfde ontwerp te hebben behouden voor zijn iconische slimme luidspreker sinds het voor het eerst verscheen in 2014, afgezien van het compacter maken en meer verfijnde afwerkingen introduceren, heeft Amazon de Echo in een geheel nieuwe richting genomen - nou ja, 360 richtingen, technisch gezien.
De nieuwe sferische Amazon Echo is een complete vernieuwing van de vlaggenschip slimme luidspreker van het bedrijf, en de esthetische revisie, hoewel indrukwekkend, is slechts de helft: met verbeterde audio, een ingebouwde Zigbee smart home hub en een nieuwe AZ1 neurale rand processor die de tijd die Alexa nodig heeft om op opdrachten te reageren, verkort, het is een complete make-over.
Hoewel de hardware helemaal nieuw is, is het natuurlijk nog steeds dezelfde oude Alexa onder de motorkap. Alexa kan nog steeds je basisvragen beantwoorden of bellen in het land waar je woont, en een onbeperkt aantal slimme apparaten bedienen die je in huis hebt.
Dus zijn er minpunten? Eigenlijk niet veel. De enige echte problemen van de Echo zijn dat het maximale volumeniveau een beetje zacht is, vooral in vergelijking met grotere slimme luidsprekers zoals de Apple HomePod (nu niet meer leverbaar) en Google Home Max, en dat Amazon een nogal geïsoleerd bedrijf blijft, waardoor de technologie die compatibel is met zijn luidsprekers. Dat betekent dat je geen audio naar de echo kunt casten zoals je kunt met Google Nest Audio, en dat je Bluetooth moet gebruiken wanneer je verbinding wilt maken met je telefoon.
Er is ook privacy om rekening mee te houden: Amazon houdt een opname bij van elk Alexa-verzoek dat je ooit hebt gedaan, en er is altijd een aanhoudende angst dat Amazon die gegevens zou kunnen gebruiken op manieren waar je je niet prettig bij zou voelen, hoewel Amazon erop staat dat je opnames zijn en blijven privé.
Alexa laten weten wanneer je je garage opent of je lichten uitdoet, is voor velen van ons nog steeds een grote bron van zorg, en Amazon heeft niet veel gedaan om die zorgen weg te nemen. Het is niet genoeg om miljoenen van ons ervan te weerhouden de apparaten van Amazon te gebruiken, maar we blijven toch wantrouwend.
Maar als je de privacyproblemen van je af doet - of Amazon in ieder geval het voordeel van de twijfel geeft - en investeert in Alexa's brede slimme ecosysteem voor thuis, is de Amazon Echo gemakkelijk een van de meest betaalbare en responsieve slimme luidsprekers die we tot nu toe hebben gezien, en biedt een buitengewoon goede prijs.
Prijsanalyse en releasedatum
De Amazon Echo (2020) is sinds 22 oktober 2022-2023 te koop voor $ 99,99 / £ 89,99 / AU $ 149 - dezelfde prijs als de vorige Echo was toen deze in 2022-2023 werd gelanceerd.
Qua concurrentie is de Amazon Echo dezelfde prijs als de Apple HomePod Mini en de Google Nest Audio, die beide rond dezelfde tijd werden gelanceerd. Welk smart home-ecosysteem u ook gebruikt, er is een draadloze luidspreker in die prijsklasse voor u.
Ontwerp
Het is een voor de hand liggende plek om te beginnen, en we voelen ons verplicht om te beginnen met het ontwerp van de nieuwste Echo - het is een enorm verschil dat contrasteert met wat we gewend zijn van Amazon, en het ziet er ronduit 'ruimtetijdperk' uit. Terwijl Amazon ons het Charcoal-kleurmonster stuurde om te beoordelen, is de Echo ook verkrijgbaar in twee andere kleuren: Glacier White en Twilight Blue.
Het bolvormige chassis van de Echo is verdeeld in twee delen: er is een laag hard gaas en een plastic achterstuk met rubberen voetjes aan de onderkant zodat het geen krassen op je tafel maakt. Je ziet ook een plastic doorschijnende ring langs de onderkant, die dient als het LED-indicatielampje en je vertelt wanneer Alexa luistert (blauw), wanneer de microfoon is gedempt (rood) of wanneer de luidspreker de internetverbinding heeft verbroken (geel). ).
Aan de bovenkant van de bol vind je vier bedieningsknoppen: volume omhoog, volume omlaag, microfoon uit / aan en een knop die Alexa oproept. Al deze knoppen kunnen worden vervangen door spraakopdrachten, met uitzondering van microfoon uit, waarvoor u altijd fysiek naar de luidspreker moet gaan en deze moet uitschakelen.
Draai de Amazon Echo rond en je zult een stroomconnector en een 3,5 mm aux line in / out-aansluiting vinden die kan worden gebruikt om het audiosignaal naar een externe luidspreker te sturen of om de Echo op een aparte bron aan te sluiten, zoals je telefoon of tablet. . Om te selecteren op welke manier je wilt dat het werkt, ga je naar de Alexa-app> Apparaten> Selecteer je echo-apparaat> ga naar Instellingen (tandwielpictogram)> AUX-audio (waar je Line-in of Line-out kunt selecteren).
Onder de motorkap van de nieuwe Echo vind je een 3-inch basdriver die iets naar boven wijst, en dubbele 0,8-inch tweeters die onder een hoek staan om een vrij brede geluidskegel te leveren. Dat is iets anders dan de 360-graden audio-array die we op de Amazon Echo van de laatste generatie hebben gekregen en heel anders dan de HomePod met zes tweeters. Dat zal de manier waarop de nieuwe Amazon Echo klinkt drastisch veranderen in vergelijking met het model van vorig jaar, maar daar zullen we later in de recensie meer in detail op ingaan.
Slimme assistent (Alexa)
Terwijl Alexa in het verleden misschien een seconde of twee nodig had om onze verzoeken te verwerken, reageert de nieuwste Echo in de helft van de tijd dankzij de nieuwe AZ1 neurale processor die zal samenwerken met een herzien spraakmodel om commando's te verwerken.
Alexa reageert deze keer niet alleen iets sneller, het is ook beter in staat om verbinding te maken met andere slimme apparaten, dankzij de meegeleverde Zigbee-hub. Het aansluiten van een smart home-apparaat is doorgaans net zo eenvoudig als het aansluiten van het product en Alexa vragen om naar apparaten te zoeken. Zodra het is gevonden, kun je de naam ervan in de Alexa-app wijzigen en ben je klaar.
Als u eenmaal de beschikking heeft over een hele slimme woning aan apparaten, wordt het tijd om te investeren in een aantal routines om uw leven gemakkelijker te maken. Routines kunnen in de app worden gemaakt en kunnen bijvoorbeeld bestaan uit het inschakelen van het licht wanneer je je kast opent met behulp van een deursensor en een slimme gloeilamp, of laat je thermostaat inschakelen wanneer je thuiskomt door Alexa te vertellen dat je zijn terug. Routines maken is vrij eenvoudig, en ze zijn een leuke manier om het gevoel te krijgen dat je in het landhuis van Tony Stark woont … zelfs als je geen kelder vol Iron Man-pakken hebt.
Om te versterken wat Alexa kan doen, moet je afzonderlijke vaardigheden toevoegen, die je kunt vinden in de Alexa-app. Hoewel de meeste van de toegevoegde vaardigheden niet zo nuttig zijn, zijn er een paar handige die de moeite waard zijn om te bekijken, zoals Headspace die je helpen te ontstressen of Song Quiz die je spreker in een muziekquiz-host verandert. Het zijn in ieder geval leuke, kortstondige ervaringen.
In termen van daadwerkelijk entertainment ondersteunt Alexa de meeste grote muziekstreamingservices, waaronder Amazon Music (standaard en HD), Apple Music, Spotify, TIDAL, Deezer, Pandora, SiriusXM, iHeartRadio en TuneIn, hoewel je meestal bij de standaard wilt blijven Amazon Music, want dan heb je ongeveer 30.000 nummers binnen handbereik, plus een keur aan podcasts. Als je een Fire TV hebt, kan Alexa dat ook regelen, maar als dat een functie is waarnaar je specifiek op zoek bent, moet je in plaats daarvan een Amazon Fire TV Cube aanschaffen.
Hoewel het niet echt een Sonos-systeem is, kun je Alexa gebruiken om een muziekopstelling voor meerdere kamers te maken door je Alexa-speakers te groeperen. Dit is vooral handig als u in elke kamer in huis hetzelfde nummer wilt afspelen.
Last but not least is het de moeite waard om te vermelden dat Alexa over je huis kan waken terwijl je weg bent met een functie genaamd Alexa Guard. Als het eenmaal is ingesteld, kun je Alexa laten weten dat je vertrekt en het gaat naar de bewakingsmodus en waarschuwt je als het het geluid hoort van rookmelders, koolmonoxidemelders of glasbreuk. We hebben het nooit hoeven gebruiken dankzij de slimme camera's die we in huis hebben opgesteld, maar het is leuk voor mensen die dat niveau van thuisbeveiliging nog niet hebben.
Prestatie
Dus hoe klinkt de nieuwe Amazon Echo? Welnu, het bolvormige ontwerp zou je kunnen doen geloven dat het 360-graden geluid zal bieden, maar in werkelijkheid krijg je behoorlijk gefocuste, directionele audio die op zijn best is als je er een paar meter voor staat.
In termen van toonkwaliteit krijg je een behoorlijke hoeveelheid bas en middentonen, maar niet veel sub-bas zodat het tegen de muren rammelt of te veel hoge tonen dat de geluidskwaliteit vermoeiend is. Het resultaat is niet de rijkste geluidskwaliteit die we hebben gehoord op een luidspreker, maar het is aanzienlijk beter dan de eerste generatie Echo-luidspreker die we al een paar jaar op onze plank hebben liggen.
Het probleem met de geluidskwaliteit is echter tweeledig. Het eerste probleem is dat de muziek op een gemiddeld volumeniveau niet zo gedetailleerd is als het zou kunnen zijn vanwege het beperkte geluidsbeeld. Teksten zijn bijvoorbeeld hoorbaar, maar ze zitten niet buiten de mix op een manier die ze kristalhelder maakt - het klinkt gewoon als een platte muur van geluid. Het tweede probleem is dat, als je het hoger zet, de mix niet veel verbetert en het piekvolume nog steeds lager is dan bij sommige feestgerichte Bluetooth-luidsprekers zoals de Ultimate Ears Hyperboom.
Als je naar de Californication van Red Hot Chili Peppers luistert, hoor je de knallende strikken, de melodieuze gitaar van John Frusciante en de aanstormende bas van Flea - die allemaal individueel geweldig klinken - maar begint een beetje uit elkaar te vallen wanneer zanger Anthony Kiedis zich na 20 seconden bij de mix voegt. Richer Compilaties van dit soort geluid gaan meestal op dezelfde manier - mooi in het begin als er niet veel lagen zijn, en erger als de muziek gecompliceerd wordt.
Het resultaat is dat je de EQ daadwerkelijk kunt aanpassen met Alexa-spraakbediening. Je kunt Alexa gebruiken om de bas, middentonen of hoge tonen te verhogen, wat we hebben geprobeerd op zoek naar het perfecte geluid. Hoewel het aanpassen van de EQ sommigen kan helpen, moet u uw verwachtingen temperen, er is maar een beperkt aantal aanpassingen dat de EQ kan doen.
Dat gezegd hebbende, het geluid dat je uit de luidspreker krijgt, zal indrukwekkend zijn voor mensen die nog nooit van Apple HomePod of Sonos One hebben gehoord, die beide een vollere audio produceren, en voor iedereen die nog steeds eigenaar is van de busvormige Amazon Echo, want de verbeteringen die Amazon heeft aangebracht, zijn echt stappen in de goede richting.
Moet je de Amazon Echo (2020) kopen?
Koop het als …
U bent op zoek naar een goedkope slimme luidspreker die alles kan
Voor de prijs is de Amazon Echo behoorlijk indrukwekkend. Nee, het klinkt niet zo goed als sommige andere slimme luidsprekers die twee keer zo duur zijn, maar wat je krijgt, is een luidspreker met alle belangrijke functies, zoals Zigbee-integratie, voor een prijs die de bank niet kapot maakt.
U wilt uw eerste generatie Amazon Echo upgraden
Hoewel het verschil tussen de audiokwaliteit doorgaans jaar na jaar incrementeel is, lijdt het geen twijfel dat het geluid aanzienlijk beter is als je de nieuwe Amazon Echo vergelijkt met de originele luidspreker die een paar jaar geleden werd uitgebracht. Als u nog steeds het origineel gebruikt en u een grote sonische upgrade wilt, zult u niet teleurgesteld zijn met de nieuwste versie van het apparaat.
Het is te koop
De beste dag om een Amazon-apparaat op te halen, is natuurlijk tijdens het jaarlijkse Amazon Prime Day-evenement van het bedrijf, Black Friday of Cyber Monday, waar de prijzen over het hele assortiment van Echo-apparaten doorgaans drastisch dalen. Als je er een ziet tijdens de uitverkoop voor de helft van de prijs, koop er dan zeker een.
Koop het niet als …
U wilt de best klinkende slimme luidspreker
Hoewel we de audio-upgrades die Amazon met het nieuwe model heeft gemaakt erg waarderen, kan het wat betreft algehele kracht en helderheid nog steeds niet concurreren met enkele van de beste slimme luidsprekers van Sonos en dergelijke.
U maakt zich zorgen over uw privacy
Zoals alle slimme luidsprekers, raden we je aan om voorzichtig te zijn met de Amazon Echo. Hoewel Amazon er waarschijnlijk niets kwaads mee doet, nemen technologiebedrijven vaak stukjes en beetjes persoonlijke informatie om hun producten te verbeteren - wat betekent dat iemand, ergens daarbuiten, waarschijnlijk naar stukjes en beetjes van je gesprekken luistert.
Je hebt geen Amazon Prime-account
Waarschijnlijk de grootste onderscheidende factor tussen de Amazon Echo en de Google Nest Audio is dat de eerste echt een Amazon Prime-account nodig heeft om zijn volledige potentieel te benutten. Natuurlijk kun je er zonder wegkomen, maar als je er een gebruikt, wordt Amazon Prime Music-streaming ontgrendeld, wat verreweg de gemakkelijkste streamingdienst is om met het apparaat te gebruiken.
- Amazon Echo (2020) versus Amazon Echo (2019): alle belangrijke specificaties vergeleken
