De pc-gamingwereld is absoluut boordevol ongelooflijke werelden om te verkennen. Digitaal escapisme is een van de belangrijkste redenen waarom games bestaan om mee te beginnen; dat tastbare menselijke verlangen om niet in kaart gebracht gebied en onbekende werelden te verkennen. Er zijn tal van mooie en intrigerende universums om op pc te verkennen, maar welke zijn de beste? Hoe zou je dat überhaupt kunnen beslissen?
Welnu, er is misschien geen empirische formule om de beste instellingen in alle pc-gaming te ontdekken, maar we kunnen een schrijver die veel te veel games heeft gespeeld in zijn Writing Box opsluiten (zeker geen geregistreerd handelsmerk) en kijken wat hij bedenkt met. Laten we kijken!
1. Controle
Als je de krachttoer van 2022-2023 van Remedy Entertainment nog niet hebt gespeeld, koop dan meteen een exemplaar. Controle combineert naadloos fantasie, sci-fi, retrofuturisme en horror. Je voelt je krachtig, maar even kwetsbaar.
De ster van het spel is misschien wel de felle, vastberaden Jesse Faden, maar er moet een gelijke rekening worden gehouden met de setting van het spel: het oudste huis. Hoofdkwartier van het Federal Bureau of Control - in wezen een FBI voor paranormale en extradimensionale bedreigingen - het huis is een levend, ademend organisme waardoor je je kunt verplaatsen, maar alleen als het dat wil.
De aanvankelijke beats van brutalistische architectuur en anachronistische kantoorruimten effenen de weg voor sterrenhemels boven open steengroeven en natuurkundig buigende tunnels naar nergens, allemaal op de een of andere manier in dezelfde beklemmende betonnen wolkenkrabber. Een bijzonder hoogtepunt is de Ashtray Maze, een labyrintische recreatie van een chique maar gedateerd hotel dat zich om je heen opnieuw configureert terwijl je je een weg baant naar een bonzende soundtrack. Het is een van de beste set-stukken die we ooit in een game hebben gezien, en je voelt je uitgeput en opgewonden.
Het huis is zowel een bondgenoot als een achtergrond; de muren en vloeren leveren munitie voor Jesse's telekinetische krachten, terwijl ze brokken uit haar omgeving scheurt om zichzelf te beschermen tegen vijandelijk vuur voordat ze haar vijanden met diezelfde stukken beton beschiet.
Dit is een wereld die echt reageert op jouw acties; een gewelddadige ontmoeting met de demonische Hiss ziet een ongerepte gang veranderen in een oorlogsgebied, met versplinterd hout en rotsachtig puin verspreid over de plek. The Oldest House is meer dan alleen een achtergrond; het is de beste spelwereld die we in decennia hebben gezien.
2. Transistor
Supergiant Games hebben verschillende rare en prachtige gameworlds op hun naam staan, maar Transistor voelt gewoon … speciaal. Misschien is het de prachtige kunststijl en animatie die de handgetekende stad Cloudbank tot leven brengen.
Misschien is het het angstaanjagende proces, de antagoniserende kracht, die de wereld om je heen gestaag verovert met zijn niet-knipperende rode ogen en verontrustende mix van menselijke en veelhoekige vormen.
De beklijvende soundtrack speelt zeker een rol. De stad voelt als een vredige plek, met prachtige art-deco-architectuur en sci-fi-thema's, tot het geweld begint. Wat het ook is, Cloudbank is een plek die elke gamer zou moeten ervaren.
3. Hollow Knight
Hallownest, het gevallen koninkrijk van insecten waar Hollow Knight plaatsvindt, is een vreselijk trieste plek. Een enorm, uitgestrekt netwerk van grotten, tunnels en nederzettingen bevolkt door de overblijfselen van een eens zo grote beschaving, is sindsdien bezweken aan een vreselijke plaag die alleen bekend staat als de Infection, waardoor bruisende steden in bijna verlaten buitenposten en ruïnes zijn veranderd.
De omgevingen zelf zijn prachtig en roepen het gevoel op van een samenleving die nog steeds worstelt ondanks de grote beproevingen waarmee ze wordt geconfronteerd. Maar Hallownest gaat verder: het schrijven sluit zo subtiel aan bij de spelwereld terwijl je de sombere geschiedenis van de regio stukje bij beetje blootlegt.
We bederven hier niets, maar als je in de stemming bent voor melancholie, moet je bij Hallownest zijn.
4. Bioshock Infinite: Burial At Sea
Rapture duikt op veel van dit soort lijsten op. De briljante, spookachtige stijl van een art-deco-utopie onder water die naar de hel is gegaan, is een kenmerk van geweldige game-instellingen die ongetwijfeld tijdloos zullen blijken te zijn.
Maar de eerste twee Bioshock-games lieten ons Rapture zien na zijn ondergang, met alleen een glimp van zijn gloriedagen die werden getoond door de lens van zijn 'visionaire' maker Andrew Ryan.
Bioshock Infinite's Burial At Sea-uitbreiding gaf ons een goed beeld van de stralende hoogtijdagen van Rapture en bewees voor eens en voor altijd dat het nog steeds een nachtmerrieachtige plek was om te leven. Het zou een buitengewoon stijlvolle nachtmerrie zijn, hoor.
5. Red Dead Redemption 2
De kaart van Red Dead Redemption 2 omvat de fictieve locaties van Ambarino, New Hanover, Lemoyne, West Elizabeth en New Austin (evenals bijna de hele kaart van het originele spel), en hoewel de plaatsen fictief zijn, voelt het als de meest ware uitdrukking van het westerse genre dat ooit in een videogame is gezien.
Het Oude Westen sterft; en je gaat ermee dood, het laatste overblijfsel van de scherpschutters die vroeger door dat land zwierven. Het is een kale, honden-eet-hondenwereld, en het voelt geweldig om gewoon te paard over te reizen, ogen open voor een nieuw avontuur. Het helpt dat de game er ook op pc absoluut verbluffend uitziet.
6. The Elder Scrolls III: Morrowind
Ja, ja, Skyrim is ongelooflijk. Wij weten. Maar het is ook bekend; ontleent zijn wortels aan onder meer de Schotse en Noorse geschiedenis, met een duidelijke heimwee naar de echte middeleeuwse periode (ondanks draken).
Morrowind daarentegen voelt zich bijna buitenaards. Reusachtige insectachtige wezens met chitineuze schelpen torenen boven je hoofd op spichtige poten terwijl je je een weg baant door de moerassen; grijze elven vullen de steden, in schril contrast met de nogal conventionele menselijke Nords van de vijfde Elder Scrolls-titel.
De grafische stijl van Morrowind is niet bijzonder goed verouderd, maar het is ook een wat gekkere fantasiewereld dan zijn opvolgers. Een ‘Scroll of Icarian Flight’ oppakken van een spetterend lijk en erachter komen dat je er eigenlijk gewoon heel hoog mee kunt springen, zonder de snel naderende valschade te beperken? Hilarisch - op voorwaarde dat je onlangs hebt opgeslagen.
7. Hyper Light Drifter
Er is iets ergs met deze wereld gebeurd, en u zult er misschien nooit achter komen wat het precies was. Als de titulaire Hyper Light Drifter reis je erdoorheen op zoek naar een remedie voor de onverklaarbare ziekte die je opeet, en sla je iedereen neer die je in de weg durft te staan.
Een groot deel van de wereld ligt al in puin, mos groeit over de lichamen van gevallen soldaten en oorlogsmachines. Het is een meedogenloze, meedogenloze wereld, vol valstrikken en gemene wezens, maar er is hier ook hoop; rond een kruispunt is een kleine, vreedzame gemeenschap ontstaan, die u een verademing geeft wanneer u maar wilt, voordat u er weer op uit trekt.
Het gebrek aan dialoog buiten eenvoudige symbolen en afbeeldingen verdiept het mysterie van deze wereld nog meer, en de prachtige pixelanimatie is de kers op de taart.
8. Destiny 2
De Destiny-games hebben behoorlijk wat drama gehad, waarbij ontwikkelaar Bungie beroemd was om halverwege de levenscyclus van de tweede game te breken met het publiceren van gigant Activision.
Een ding dat echter nooit uit deze serie kan worden weggenomen, zijn de buitengewoon mooie omgevingen.
Destiny 2 is op dit gebied zelfs beter dan het origineel. De voor de hand liggende sciencefiction-neigingen zijn onmiddellijk zichtbaar, met buitenaardse omgevingen zoals Nessus, een planetoïde die bijna volledig in machines is omgezet door de robot Vex.
Maar andere instellingen lenen van verschillende genres; de heldere, etherische bomen en torenspitsen van de Dreaming City komen rechtstreeks uit een fantasieroman, terwijl tunnels ver onder het oppervlak van de maan van de aarde een gotische architectuur hebben met voet aan de grond in klassieke horror. De variëteit is verbluffend, zelfs als we op deze verbluffende locaties alleen aliens in het gezicht schieten.
9. Zonloze zee
De wereld van Sunless Sea vereist dat je wat leest. Veel lezen eigenlijk. De overlevering van dit universum gaat diep, zowel metaforisch als letterlijk; De primaire setting van het spel is de Unterzee, een onderaardse oceaan die grenst aan de stad Londen, hersteld nadat het door de aardkorst was getuimeld.
Dit is een sombere wereld, met cryptische karakters en kosmische gruwelen die om elke hoek op de loer liggen. Hoewel het grootste deel van de wereldopbouw wordt gedaan via eenvoudig proza, worden de bewoners van de Unterzee gepresenteerd in handgetekende portretten en het bovenaanzicht van de bovenwereld benadrukt de enorme aard van de angstaanjagende fauna van de zee. Een griezelige wereld, zeker, maar wel een die de oproep tot avontuur uitstraalt.
10. Far Cry 3
De perfecte middenweg tussen de zonovergoten, door malaria geteisterde gebieden van Far Cry 2 en de saaie achtergronden voor bloedbad in de latere games, de tropische Rook-eilanden van Far Cry 3 zijn de ideale zandbak voor een gestrande vakantieganger die een stammoordenaar is geworden.
Het is een wonderbaarlijk heldere en kleurrijke wereld gezien de hoeveelheid geweld waarmee je te maken krijgt van de lokale piraten en wilde dieren - kijkend naar jou, casuarissen!
Voeg een paar geestverruimende missies toe dankzij de psychotrope flora van de eilanden, en je hebt een van de leukste actiespellen in de open wereld die er zijn. Zelfs als het zijn 8e verjaardag nadert, houdt de derde Far Cry-aflevering nog steeds stand.
Eervolle vermeldingen
De amberkleurige straten van Shanghai in Deus Ex: Human Revolution zijn een echte traktatie om te verkennen, verborgen buitvoorraden op te zuigen en gesprekken af te luisteren.
The Faelands uit Kingdoms of Amalur: Reckoning is een van de beste versies van de klassieke fantasy-setting die we in een game hebben gezien, en we konden Horizon Zero Dawn niet noemen. Verbluffende vergezichten, serene sneeuwlandschappen en robotdinosaurussen. Wat is er niet om lief te hebben?
De PC Gaming Week 2022-2023 van TechRadar viert het krachtigste gamingplatform ter wereld met artikelen, interviews en essentiële koopgidsen die laten zien hoe divers, fantasierijk en opmerkelijk pc-games - en gamers - kunnen zijn. Bezoek onze PC Gaming Week 2022-2023-pagina om al onze dekking op één plek te zien.
