Sinds twee jaar regeert de Roku Ultra de wereld van streaming. Het biedt 4K- en HDR-ondersteuning, evenals duizenden kanalen aan inhoud en een van de meest egalitaire besturingssystemen die er zijn - en in 2022-2023 ontving die uitstekende speler een update.
De nieuwste versie van Roku's topspeler biedt sneller laden en een nieuwe afstandsbediening met twee programmeerbare knoppen die elke gewenste opdracht kunnen opslaan. Deze knoppen kunnen snelkoppelingen zijn naar uw favoriete streamingdiensten, een herhaalbare zoekopdracht of, nou ja, bijna alles wat u de speler kunt laten doen met een spraakopdracht.
Natuurlijk koop je een Roku Ultra voor meer dan alleen een slimme afstandsbediening - wat je koopt is een capabele 4K HDR-streaming-speler die spraakgestuurd zoeken beter doet dan wie dan ook in het bedrijf en wordt geleverd met verschillende opties voor het vinden van gratis inhoud, waaronder Het Roku-kanaal en het gedeelte Featured Free van het startscherm.
En toch, ondanks zijn voordelige besturingsplatform en streaming-karbonades, wordt het geconfronteerd met een aantal echt zware concurrentie, van wie de meesten duurdere formaten ondersteunen en betere prestaties bieden, zowel in termen van beeldkwaliteit als buffersnelheden. Met dat in gedachten is het niet zo dat de Roku Ultra dit jaar in kwaliteit is gedaald, hij heeft gewoon te maken met betere concurrentie dan ooit, waardoor Roku minder voor de hand ligt dan in 2022-2023.
(Update: Roku heeft een grote update aangekondigd voor zijn gratis, advertentie-ondersteunde platform, het Roku-kanaal, waardoor de ervaring van het kijken naar lineaire tv naar zijn populaire streaming-apparaten wordt gebracht.)
Prijs en releasedatum
Onlangs vernieuwd voor 2022-2023, is de nieuwe Roku Ultra nu beschikbaar in de VS voor $ 99,99. (Het is momenteel niet te koop in het VK, maar je kunt de Roku Streaming Stick + kopen die vergelijkbare prestaties biedt voor slechts £ 49,99.)
Voor net iets meer kun je de nieuwe Amazon Fire TV Cube kopen - die slechts $ 119,99 (£ 109, ongeveer AU $ 160) kost en ook net is bijgewerkt voor 2022-2023 - of veel meer geld laten vallen om de Apple TV 4K op te halen die kost $ 179 (£ 179).
Alle drie de spelers zijn geweldig, maar op dit moment vinden we dat de Amazon Fire TV Cube de beste prijs-kwaliteitverhouding biedt, vooral voor mensen die een abonnement hebben op Amazon Prime.
Ontwerp
Net als in voorgaande jaren is de Roku Ultra een platte, schijfvormige streaming videobox die onopvallend in al je andere AV-apparatuur past. Vergeleken met de oude Roku 4 en nieuwere Premiere + is de Ultra aanzienlijk kleiner … maar laat je niet voor de gek houden door zijn kleine formaat - dit is nog steeds een superkrachtige machine.
Binnenin heeft de Roku Ultra een quad-coreprocessor en een 802.11ac dual-band draadloze antenne. Wat de Ultra onderscheidt van andere modellen in Roku's line-up, is dat hij wordt geleverd met de nieuwe en verbeterde afstandsbediening met twee programmeerbare knoppen, een ethernetpoort aan de achterkant en de knop voor externe zoeker aan de bovenkant van de speler.
Naast de ethernetpoort heeft de achterkant van de Roku een HDCP 2.2 HDMI 2.0a-poort voor video-out, een 12V - 1A voedingsadapter en een MicroSD-kaartsleuf die kan worden gebruikt om extra kanalen op te slaan. Er is ook een USB-poort aan de zijkant van de speler die kan worden gebruikt als connector voor een USB-station. Waarschijnlijker dan niet, zou je in orde moeten zijn met de standaardopslagcapaciteit van Roku Ultra - waarvan er genoeg is. Maar voor mensen die graag elke streaming-app altijd hebben gedownload, zijn de extra opslagopties leuk om te hebben.
In de doos krijg je alleen de afstandsbediening, enkele batterijen en de speler zelf. Dat betekent dat je je eigen HDMI-kabel moet meenemen … wat een beetje goedkoop aanvoelt voor een apparaat dat $ 100 kost. Heck, het is niet erg lang, maar zelfs de Roku Express op instapniveau van $ 35 wordt geleverd met een HDMI-kabel, dus het missen van deze kabel voelt als een behoorlijk grote misstap.
Het goede nieuws is dat de speler je tv kan bedienen via HDMI CEC, zodat je met één afstandsbediening je tv kunt in- en uitschakelen en het volume kunt regelen. Dit is een leuke bijkomstigheid, vooral voor snoersnijders die de afstandsbediening van de tv dan veilig kunnen opbergen.
Last but not least is het de moeite waard erop te wijzen dat de afstandsbediening van de Ultra nog steeds de extra audio-aansluiting aan de zijkant heeft voor privé luisteren en zelfs wordt geleverd met een JBL-hoofdtelefoon. Dit zijn beide geweldige functies als uw gezin vroeg naar bed gaat en u toch iets wilt kijken.
Roku OS en inhoud
Als er een app store met meer volledige functionaliteit op een settopbox staat, willen we die graag zien. Roku heeft misschien niet letterlijk alles, maar dit is zo dichtbij als maar kan. Roku heeft meer dan 4.500 kanalen, variërend van de streamingpijlers, zoals Netflix, HBO en Vudu, tot het obscure - er is eigenlijk een station genaamd "Firewood Hoarders" - dus het vinden van iets om naar te kijken is zelden een probleem.
Voor Amerikaanse kijkers zijn alle grote namen hier: Netflix, Amazon, Hulu, HBO en YouTube en Crunchyroll, Plex en Pandora en Spotify. U kunt individuele films en tv huren en kopen via Vudu en Fandango, waarvan de laatste de feitelijke verhuurservice op de streamer is. Als je in het VK bent en besluit om een Roku Streaming Stick uit het buitenland te kopen, bekijk dan Sky's Now TV-platform (Sky is een aandeelhouder in Roku), Netflix en Demand 5.
De nieuwste toevoeging aan Roku's zenderaanbod is Apple TV, die eindelijk zijn intrede deed vóór de lancering van Apple TV + in november. Om de app te downloaden, gaat u naar het gedeelte 'Uitgelicht' van de kanaalwinkel of zoekt u naar 'Apple TV' via de Roku-stemafstandsbediening of Roku-app op uw mobiele apparaat. Nadat het is gedownload, kun je inloggen op de app door je informatie op je Roku in te voeren of door een QR-code te gebruiken om in te loggen via je mobiele apparaat, en vervolgens toegang te krijgen tot alle shows of films die je in je verzameling hebt.
Snoersnijders die in de VS wonen, hebben ook toegang tot Sling TV, YouTube TV en PlayStation Vue, plus het gedeelte Gratis uitgelicht op de startpagina dat laat zien wat gratis beschikbaar is op de verschillende services. Dit zijn onschatbare bronnen voor snoersnijders en een geweldig alternatief voor kanaalsurfen voor mensen die nog steeds een doos hebben.
Wat hier echter ontbreekt, is een bekwame, ingebouwde slimme assistent zoals Alexa of Google Assistant. Wat Roku biedt, is de nieuwe Roku-assistent die basisvragen zoals 'hoe laat is het?' Of 'wat is de datum van vandaag?' Kan begrijpen en beantwoorden, maar die niet op een zinvolle manier kan communiceren met je slimme huis of een van je slimme gadgets . Zowel de Amazon Fire TV Cube als Nvidia Shield worden geleverd met respectievelijk Alexa en Google Assistant, dus het missen van beide hier op de high-end speler van Roku voelt als een nieuwe misstap.
Waar we Roku echter wat krediet willen geven, is de integratie met slimme apparaten van Amazon en Google. Hoewel Roku geen van beide platforms kan besturen, kunnen beide platforms worden gebruikt om je Roku te besturen - wat handig is als je niet naar de afstandsbediening wilt lopen. (Hoewel we er in dat geval vaak voor kiezen om de mobiele app van Roku te gebruiken.)
Prestatie
Als het op prestaties aankomt, is de Roku Ultra een van de betere spelers op de markt. We benadrukken het woord beter in die zin omdat het, ondanks dat het erg goed is, niet helemaal de beste is. Dus laten we het opsplitsen.
De Roku Ultra blinkt uit in het streamen van 4K HDR-video vanaf plaatsen als Netflix, Amazon Prime, Vudu en een paar anderen. Maar al die video komt in het HDR10-formaat dat is geoptimaliseerd voor 1000-nit, 10-bit tv's en maakt gebruik van statische metadata die in het begin een bereik van helderheid instellen voor de hele film of tv-show en nooit worden bijgewerkt. het past bij wat er op een bepaald moment in de tijd gebeurt.
Wat betekent al dat technische jargon eigenlijk? Welnu, voor de meeste 4K HDR-tv's die er vandaag zijn, gaat HDR10-inhoud op Roku Ultra erg goed. Het past vrijwel perfect bij elke tv die u tijdens een groot verkoopevenement voor minder dan $ 1.000 zou kopen en kan u de komende twee jaar helpen naarmate er meer HDR-inhoud beschikbaar komt.
Wat Roku Ultra echter niet kan, is Dolby Vision-inhoud afspelen, die wordt beheerst voor veel hogere normen en in feite de komende vijf jaar kogelvrij is. Het is de standaard die de nieuwe Amazon Fire TV Cube en Apple TV 4K gebruiken, en zal het komende jaar waarschijnlijk beschikbaar zijn op meer streaming-spelers en tv's. Waarom? Dolby Vision ondersteunt 12-bits kleuren met headroom voor maximaal 10.000 nits piekhelderheid. Het maakt ook gebruik van dynamische metadata, wat erg belangrijk is om HDR-inhoud er op zijn best uit te laten zien.
Vergeet echter niet dat u een voor Dolby Vision geschikte tv nodig heeft om Dolby Vision-inhoud te bekijken. Als uw tv die mogelijkheid niet heeft, hoeft u zich geen zorgen te maken: HDR10-inhoud ziet er prima uit. In onze tests hebben we een heleboel 4K HDR-inhoud bekeken, die er allemaal erg goed uitzag tijdens het streamen via de Roku Ultra. Of we nu Stranger Things, Our Planet, All or Nothing of The Grand Tour keken, elke show kwam meer naar voren vanwege de HDR-ondersteuning.
Zelfs als shows en films niet in 4K werden gestreamd, zagen ze er nog steeds redelijk goed uit. Toegegeven, de Roku Ultra doet niet veel op het gebied van opschaling op dezelfde manier als een Apple TV, maar het zorgt er ook niet voor dat de inhoud er slechter uitziet. Maar dat betekent dat als u op zoek bent naar echte high-end opschaling, u ergens anders moet zoeken.
Gelukkig ging het springen van de ene streamingdienst naar de volgende dit jaar zelfs nog sneller dan vorig jaar dankzij de 17% hogere snelheid van de Ultra … hoewel het voelde alsof het laden van inhoud in de sectie Mijn feed een seconde of twee langer duurde dan voorheen. Hoe dan ook, zolang je een fatsoenlijke internetverbinding hebt (idealiter 15 Mbps of beter), wacht je niet langer dan een paar seconden om content ergens op de speler te laden.
In termen van extra codecs ondersteunt de Roku Ultra H.264 / AVC, H.265 / HEVC, VP9-videocodecs en AAC, MP3, WMA, FLAC, PCM, AC3 / EAC3, DTS, ALAC-audiocodecs. Dat is natuurlijk geen uitputtende lijst van alles, maar de meest populaire codecs zijn allemaal aanwezig en er wordt rekening mee gehouden. De Roku Ultra ondersteunt ook schermcasten - niet per se een codec, maar zeker een handige functie als je een kamer vol vrienden hebt die allemaal hun favoriete YouTube-clip willen delen.
Eerder meldden we dat de Roku Ultra van vorig jaar problemen had met het afvoeren van warmte. We kunnen nu vol vertrouwen zeggen dat het probleem is opgelost met de box van dit jaar.
Afgelegen
Het grootste voordeel van de Roku Ultra is de premium afstandsbediening. De iteratie van dit jaar wordt niet alleen geleverd met een 3,5 mm-aansluiting voor koptelefoons, volumeknoppen en knoppen voor snelle toegang voor de meest populaire streamingdiensten, maar bevat ook de twee programmeerbare knoppen die we hierboven noemden.
Roku's beslissing om een afstandsbediening op te nemen, blijft zijn vruchten afwerpen - het is een van de eenvoudigste streaming-apparaten om in te stellen en te gebruiken, geen uitzondering. De afstandsbediening maakt het navigeren door de interface ongelooflijk intuïtief en een korte instructievideo legt alles uit wat je moet weten over de Ultra.
Mocht je je afstandsbediening kwijtraken, dan is de Ultra de enige speler in de line-up met de knop Remote Finder aan de bovenkant van de speler zelf die, wanneer erop wordt gedrukt, een signaal naar de afstandsbediening stuurt om een gonggeluid te maken. (Om ervoor te zorgen dat het werkt, moeten de batterijen enige lading hebben en mogen ze niet helemaal leeg zijn.)
Mocht je afstandsbediening breken of helemaal verloren gaan, dan kun je altijd de Roku-app downloaden waarmee je privé kunt luisteren, sneller kunt zoeken en de mogelijkheid hebt om je Roku-feed te besturen. Het is een absoluut uitstekende app en is het afgelopen jaar onze favoriete manier geweest om Roku-apparaten te bedienen.
Eindoordeel
De Roku Ultra is een premium streaming-apparaat - het beste in Roku's arsenaal. Het heeft een paar kleine problemen (zie: gebrek aan Dolby Vision-ondersteuning), maar het is nog steeds een zeer goede 4K HDR-speler. Helaas is het nu een behoorlijk drukke markt met een aantal echt intense concurrentie van Amazon en Apple. Heck, zelfs de Roku Premiere + en Streaming Stick +, die beide ongeveer de helft kosten van wat de Roku Ultra doet, bieden iets soortgelijks.
Als je het niet erg vindt om een premie te betalen voor de beste hardware en je toegewijd bent aan het open platform van Roku, dan is de Roku Ultra iets voor jou. Dat gezegd hebbende, als u een beetje wilt besparen zonder in te leveren op prestaties, kunt u uw geld beter elders in de Roku-line-up besteden. De derde en laatste optie is om wat meer uit te geven om iets te krijgen dat Dolby Vision ondersteunt, zoals de Amazon Fire TV Cube of Apple TV 4K. Je kunt met geen enkele fout gaan, maar ze zijn allemaal geschikt voor verschillende soorten streamers.
- De beste Roku-deals die je nu kunt kopen