Hands on: Focal Elegia review

Het Franse audiobedrijf Focal staat bekend om zijn luxe, over-ear koptelefoons en speakers - en de prijzen die dat soort luxe met zich meebrengt.

Zelfs hun zogenaamde instapkoptelefoon, de Focal Elegia, kost je een aardige cent - maar hoe verhouden ze zich tot een van de duurste modellen van het merk, de Focal Stellias, die meer dan drie keer zo duur zijn en tot de de beste hoofdtelefoon die we ooit hebben getest?

We hebben wat tijd besteed aan het onder de knie krijgen van de high-spec gesloten blikjes tijdens de CanJam-koptelefoonshow in Londen.

Lees onze Focal Stellia-recensie

Prijs en beschikbaarheid

De Focal Elegia is te koop voor $ 900 / £ 899 / AU $ 1.399. Dit klinkt misschien als een oogverblindende prijs om te betalen voor een hoofdtelefoon, maar dit zijn de goedkoopste Focal-hoofdtelefoons van audiofiele kwaliteit die je momenteel kunt kopen. (Focal heeft goedkopere over-ear-modellen zoals de Focal Listen en Focal Listen Wireless, maar die zijn gebouwd voor luisteraars van mobiele telefoons en niet voor audiofielen.)

De andere open-back-modellen van het merk variëren tussen $ 1000 en $ 4000, waardoor Focal bovenaan de prijslijst voor koptelefoons staat - wat een zware pil kan zijn om te slikken, gezien het aantal geweldige koptelefoons dat voor de helft van dat bedrag verkrijgbaar is. (Onze huidige favoriete hoofdtelefoon, de Sony WH-1000XM3s, is bijvoorbeeld ongeveer drie keer goedkoper: $ 349 / £ 300 / AU $ 499.)

Ontwerp

Dus wat krijg je voor al dat geld? Welnu, een van de eerste dingen die je opvalt aan de Focal Elegia, is hun opvallende ontwerp.

Deze over-ear-koptelefoon is gemaakt van leer, aluminium en microvezel en ziet er net zo goed uit als hij klinkt - en dat zwarte en zilveren kleurenschema betekent dat hij er iets subtieler uitziet dan de cognackleurige Focal Stellia.

Afgezien daarvan lijken ze behoorlijk op de Stellias, met een zachte, royaal beklede leren hoofdband, stevige aluminium jukken die zijn ontworpen om zich naar de vorm van je hoofd te vormen, en oorschelpen van traagschuim.

Die zachte materialen zorgen voor een uiterst comfortabele koptelefoon - hoewel we tijdens het luisteren een licht klemmend gevoel op onze oren ervoeren. Omdat we de Elegia maar een korte tijd hebben getest, kunnen we niet zeggen of dit gevoel zal verminderen naarmate je ze langer draagt, aangezien het juk zich naar je hoofd vormt.

Aan de onderkant van elke oorschelp vind je 3,5 mm jack-aansluitingen, die de kabels op hun plaats houden met een vergrendelingsmechanisme.

Toevoegen aan dat luxe gevoel is de stevige geweven draagtas en kabels waarmee de Elegia's worden geleverd - het is moeilijk te zeggen of dat in dit vroege stadium het prijskaartje van $ 900 rechtvaardigt, maar het neemt zeker de scherpe kantjes eraf.

Terwijl de Focal Elegia-hoofdtelefoon een ontwerp met gesloten achterkant heeft, bevat het Focal-logo op de achterkant van de behuizing een paar kleine openingen om het gesloten geluid te verminderen waar een gesloten hoofdtelefoon soms last van heeft.

Kenmerken

Het verbaasde ons niet dat deze koptelefoon fantastisch klinkt; tenslotte blies de uitgebreide soundstage van de Focal Stellia ons weg toen we ze beoordeelden.

Er zijn enkele verschillen tussen de twee modellen, wat betekent dat de Elegia niet zo indrukwekkend klinkt; In een poging om de kosten laag te houden, gebruikt de Elegia aluminium / magnesium-drivers in plaats van de beryllium-drivers die door de Stellia worden gebruikt.

Deze drivers in dome-stijl lijken nog steeds op die van de duurdere broer van de Elegia, maar ze hebben niet zo'n hoge frequentierespons als de Stellia, met 5 Hz tot 23 kHz in vergelijking met de 5 Hz tot 40 kHz van de Stellia.

Dat is nog steeds een grotere frequentierespons dan de meeste niet-audiofiele hoofdtelefoons bieden. Volgens Turntable Lab worden frequenties onder 20Hz over het algemeen "meer gevoeld dan gehoord", terwijl frequenties boven 20 kHz niet altijd hoorbaar zijn; Toch kan het zijn dat koptelefoons met een hoogfrequente respons meer details bieden dan standaardmodellen.

Ze bieden echter nog steeds een zeer lage impedantie van 35 Ohm en een gevoeligheid van 105 dB, wat volgens Focal ze optimaliseert voor gebruik met draagbare muziekspelers.

Geluidskwaliteit

Dit zijn echte audiofiele hoofdtelefoons en als zodanig zijn ze niet voorzien van moderne gemakken zoals ruisonderdrukking of draadloze connectiviteit, die beide de audiokwaliteit waar Focal bekend om staat, kunnen verminderen.

We hebben de Elegia getest met een Arc Audio-versterker die is aangesloten op een laptop die hi-res audio van Tidal streamt.

We begonnen met het luisteren naar Secret Boy van Wicca Phase Springs Eternal, en we waren onder de indruk van de gebalanceerde sonische signatuur, met pariteit over de bas-, midden- en hoge frequenties.

De percussie klonk helder, pittig en vol attack, wat prachtig werd aangevuld door de warmte van de baslijnen. De zang zat vooraan en in het midden, met een uitstekende helderheid.

Het volgende nummer op het album, Rest, gaf ons de kans om te horen hoe deze koptelefoon omgaat met akoestisch geluid; met de vinger geplukte gitaar had een prachtig natuurlijk en houtachtig geluid dat resoneerde in dat brede geluidsbeeld.

We hebben ook geluisterd naar Jamie XX's Hold Tight; dit nummer haalde echt het meeste uit de meeslepende soundstage van de Elegia, met meeslepende synths die onze oren omhullen terwijl donderende baslijnen een krachtig gevoel van diepte boden.

Vroeg vonnis

Ze klinken misschien niet zo adembenemend als de Focal Stellia - dat is tenminste wat we tijdens een korte luistersessie hebben verzameld - maar de Focal Elegia-koptelefoon is nog steeds erg indrukwekkend. Ondanks het gebruik van minder dure materialen dan hun duurdere broers en zussen, werden we nog steeds overweldigd door de diepte en breedte van de soundstage die ze presenteren, en we dachten dat ze er net zo goed uitzien en aanvoelen als de Stellia.

Het gebrek aan moderne gemakken zoals ruisonderdrukking en draadloze connectiviteit (evenals de prijs) betekent dat ze misschien niet geschikt zijn voor informele luisteraars die meer slimme functies voor hun geld verwachten. Voor veel minder kun je de Sony WH-1000XM3s kopen, die beide functies biedt en nog steeds geweldig klinkt.

Ze zijn echter op geen enkele manier goedkoop: $ 900 is een enorm bedrag om aan een koptelefoon te besteden. Als je echter op zoek bent naar een audiofiele koptelefoon en het idee om meer dan $ 1000 uit te geven doet je twijfelen, we denken dat de Focal Elegia de moeite van het bekijken waard is … natuurlijk moeten we ons volledige beoordelingsproces doorlopen. voordat we de Elegia een nauwkeurige beoordeling kunnen geven.