Roku Ultra (2020) recensie

Beoordeling van één minuut

In de oorlog van de streaming-apparaten is de Roku Ultra een oude veteraan. Het heeft het op zich genomen tegen Apple, Amazon en Google met specificaties op vlaggenschipniveau en een concurrerende prijs in de afgelopen vijf jaar (de originele Ultra gelanceerd in 2016), en heeft sindsdien een aantal software- en hardwareverbeteringen ondergaan met behoud van dat 'Ultra' naamgenoot.

Roku Ultra 2022-2023 is de nieuwste versie en bevat nieuwe voordelen zoals Dolby Vision en Dolby Atmos-streaming naar het systeem - twee belangrijke voorheen ontbrekende componenten voor hifi-enthousiastelingen zoals wij - terwijl de nieuwste softwarepatch ondersteuning biedt voor HBO Max, volledig afgerond uit Roku's robuuste verzameling streaming-apps.

Binnenin heeft de onlangs vernieuwde streaming-settopbox een verbeterde wifi-antenne voor een groter bereik, en er zijn enkele verbeteringen aangebracht in de algehele reactiesnelheid van de speler, hoewel hij niet mijlenver voor ligt op het Ultra-model van vorig jaar.

Terugkomend op de Roku Ultra van dit jaar zijn de stemafstandsbediening met een ingebouwde hoofdtelefoonaansluiting voor privé luisteren en de knop voor het zoeken op afstand (twee van Roku's beste, meest unieke functies), evenals de ethernetpoort aan de achterkant die mensen zal helpen die de Roku houden direct naast hun router.

Het beste van alles is misschien de voortzetting van de ongelooflijk concurrerende stickerprijs van de Roku Ultra van $ 99,99 - ongeveer $ 30 minder dan de vergelijkbare Amazon Fire TV Cube en bijna de helft van de prijs van de $ 179 Apple TV 4K, ondanks de overweldigende overeenkomsten. Het is niet het goedkoopste ticket voor Dolby Vision-streaming - die eer behoort toe aan de nieuwe Chromecast met Google TV - maar de Roku Ultra biedt veel meer veelzijdigheid en adem in de hoeveelheid streamingdiensten die ervoor beschikbaar is.

Hoewel al deze nieuwe toevoegingen en terugkerende functies ertoe bijdragen dat de Roku Ultra de beste waarde is voor snoersnijders en snoernevers die op zoek zijn naar een 4K HDR-streamingbox met Dolby Vision en Dolby Atmos, is het niet de meest flitsende speler op de markt met zijn verouderde interface . Erger nog, we hebben een paar problemen met audiosynchronisatie opgemerkt tijdens het gebruik van HBO Max en andere services, en het biedt niet zo'n grote upgrade in hardware als we jaar na jaar zouden willen.

Maar als je maar $ 100 gereserveerd hebt voor een nieuwe streaming-speler en je wilt dat deze toegang heeft tot bijna elke grote streamingdienst plus nieuwe formaten Dolby Atmos / Vision en een van de beste universele zoekfuncties waar dan ook, dan is de Roku Ultra een fenomenale waarde.

Prijs en releasedatum

De nieuwste Roku Ultra kwam aan het einde van 2022-2023 uit voor $ 99,99 (ongeveer £ 70, AU $ 130 - hoewel het in geen van beide gebieden beschikbaar is), en zal in de VS beschikbaar zijn in 2022-2023 totdat Roku onvermijdelijk zijn nieuwe streamingprogramma aankondigt. apparaten tegen het einde van het jaar.

Dus waar zit de Roku Ultra in de opstelling van Roku's streaming-speler? Nou, momenteel is het de beste speler, zowel qua prestaties als qua prijs - tenzij je natuurlijk de nieuwe Roku Streambar en Roku Smart Soundbar meetelt die een Roku-streamingapparaat in een tweekanaals soundbar bouwen.

Onder de Roku Ultra bevinden zich de Roku Premiere, Roku Streaming Stick + en Roku Express, evenals de seizoensgebonden Roku SE die elk jaar rond Black Friday en Cyber Monday debuteert. Dus wat is het verschil tussen deze allemaal? De Premiere en Streaming Stick + doen allebei 4K HDR-streaming, maar gebruiken geen Dolby Vision of Dolby Atmos, terwijl de Express en SE alleen in HD streamen.

Ontwerp

Qua ontwerp is de Roku Ultra een platte streaming videobox die onopvallend past in al je andere AV-apparatuur. Met een breedte van slechts enkele centimeters en een diepte van enkele centimeters is hij duidelijk veel kleiner dan bijvoorbeeld een Blu-ray-speler, en qua grootte dichter bij de werkelijke Blu-ray zelf.

De buitenkant van de doos heeft niet veel aan de hand. Er is een IR-ontvanger aan de voorkant, een externe zoeker aan de rechterkant, plus de kenmerkende paarse Roku-tag aan de linkerkant. Anders is er niets anders dat de aandacht op zichzelf vestigt.

Draai hem naar achteren en je vindt een HDCP 2.2 HDMI 2.0a-poort voor video-uitgang - plus een ethernetpoort waar we het al over hebben gehad - evenals de voedingsconnector. Dit model heeft geen MicroSD-kaartsleuf die kan worden gebruikt om extra kanalen op te slaan, maar wel een USB-poort aan de achterkant van de speler die kan worden gebruikt als een connector voor een USB-drive, zoals het model van vorig jaar. Het verliezen van de MicroSD-sleuf is een spelbreker, maar het is niet bepaald een dealbreaker.

De Roku Ultra-specificaties omvatten een quad-coreprocessor en een 802.11ac dual-band draadloze antenne die, volgens Roku, het bereik van de speler met twee keer de afstand vergroot. Wat de Ultra onderscheidt van andere modellen in Roku's line-up, is dat hij wordt geleverd met de stemafstandsbediening met twee programmeerbare knoppen die kunnen worden ingesteld voor elke knopreeks.

Waarschijnlijk de coolste functie van de afstandsbediening is dat deze een 3,5 mm extra aansluiting aan de zijkant heeft, waarmee je een koptelefoon kunt aansluiten om privé te luisteren. Dit is een enorm handige functie wanneer het gezin naar bed gaat en je ze niet wakker wilt maken, en het is iets dat maar heel weinig andere streaming-apparaten hebben.

In voorgaande jaren maakten we ons echt zorgen over hoe heet de speler werd terwijl deze in gebruik was, maar daar hebben we geen problemen mee gehad met het model van dit jaar. Dat gezegd hebbende, zouden we het niet op een gameconsole zoals de PS5 of Xbox Series X plaatsen uit angst dat de twee gecombineerd te veel warmte zouden produceren, maar verder zou het goed moeten komen.

Ten slotte kunt u dankzij het gebruik van HDMI-CEC de afstandsbediening gebruiken om uw tv aan en uit te zetten en het volume te regelen. Dit is een leuke bijkomstigheid, zeker voor snoersnijders die de afstandsbediening van de tv dan veilig kunnen opbergen en zelfs werken met een externe soundbar als je deze via ARC of eARC op je tv aansluit.

Kenmerken

Als er een app store met meer volledige functionaliteit op een settopbox staat, willen we die graag zien. Roku heeft misschien niet letterlijk alles, maar dit is zo dichtbij als maar kan. Roku heeft meer dan 4.500 kanalen, variërend van de streamingpijlers, zoals Netflix, HBO en Vudu, tot het obscure - er is eigenlijk een station genaamd "The Fireworks Channel" - dus iets vinden om naar te kijken is zelden een probleem.

Voor Amerikaanse kijkers zijn alle grote namen hier: Netflix, Amazon, Hulu, Disney Plus, Apple TV, Peacock, YouTube, Crunchyroll, Plex en Pandora en Spotify. U kunt individuele films en tv huren en kopen via Vudu en Fandango, waarvan de laatste de feitelijke verhuurservice op de streamer is.

De nieuwste toevoeging aan Roku's kanaalaanbod is HBO Max, dat eindelijk zijn intrede deed na een langdurig contractonderhandelingsproces. Om de app te downloaden, gaat u naar het gedeelte 'Uitgelicht' van de kanaalwinkel of zoekt u naar 'HBO Max' via de Roku-stemafstandsbediening of Roku-app op uw mobiele apparaat. Nadat het is gedownload, volgt u de instructies op het scherm om in te loggen via uw provider of voert u uw gebruikersnaam en wachtwoord in.

Snoersnijders die in de VS wonen, hebben ook toegang tot Sling TV en YouTube TV, plus The Roku Channel, dat een eigen selectie tv-programma's en films biedt. Als u ooit moeite heeft om iets te vinden om naar te kijken, is er het gedeelte Gratis uitgelicht op de startpagina dat u laat zien wat gratis beschikbaar is op de verschillende services. Dit zijn onschatbare bronnen voor snoersnijders en een geweldig alternatief voor kanaalsurfen voor mensen die nog steeds een doos hebben.

Wat hier echter ontbreekt, is een bekwame, ingebouwde slimme assistent zoals Alexa of Google Assistant. Wat Roku biedt, is de nieuwe Roku-assistent, die basisvragen zoals 'hoe laat is het?' Of 'wat is de datum van vandaag?' Kan begrijpen en beantwoorden, maar die geen interactie kan hebben met je slimme huis of een van je slimme gadgets in een zinvolle manier. Zowel de Amazon Fire TV Cube als Nvidia Shield worden geleverd met respectievelijk Alexa en Google Assistant, dus het missen van beide hier op de high-end speler van Roku voelt als een nieuwe misstap.

Waar we Roku echter wat krediet willen geven, is de integratie met slimme apparaten van Amazon en Google. Hoewel Roku geen van beide platforms kan besturen, kunnen beide platforms worden gebruikt om je Roku te besturen - wat handig is als je niet naar de afstandsbediening wilt lopen. (Hoewel we er in dat geval vaak voor kiezen om de mobiele app van Roku te gebruiken.)

In termen van extra codecs ondersteunt de Roku Ultra H.264 / AVC, H.265 / HEVC, VP9-videocodecs en AAC, MP3, WMA, FLAC, PCM, AC3 / EAC3, DTS, ALAC-audiocodecs. Dat is natuurlijk geen uitputtende lijst van alles, maar de meest populaire codecs zijn allemaal aanwezig en er wordt rekening mee gehouden.

De Roku Ultra ondersteunt ook schermcasten - niet per se een codec, maar zeker een handige functie als je een kamer vol vrienden hebt die allemaal hun favoriete YouTube-clip willen delen - evenals HomeKit- en AirPlay 2-ondersteuning.

Prestatie

Hoewel je jezelf wat geld kunt besparen door de meer betaalbare Roku Streaming Stick + of Roku Premiere te kopen - die beide streamen in 4K HDR - kan alleen de nieuwe Roku Ultra streamen in Dolby Vision en Dolby Atmos-audio doorgeven … nou ja, soms .

Ondersteuning voor Dolby Vision-streaming op apps zoals Netflix vereist natuurlijk dat je een 4K-tv hebt die Dolby Vision ondersteunt, maar ook HDCP 2.2 met HDR10 met 60 frames per seconde. Als je het niet hebt, gaat Netflix standaard naar standaard HDR10 in plaats van Dolby Vision … wat het hele doel van het krijgen van een Roku Ultra verslaat.

Als je een capabele tv hebt, is dat geen probleem, maar zoals het er nu uitziet ondersteunen slechts enkele 4K-tv's Dolby Vision (alle Samsung-tv's bijvoorbeeld niet) en alle tv's die vóór 2017 zijn gemaakt, zijn mogelijk niet geschikt voor HDR10 met 60 frames per seconde. tweede. Zorg ervoor dat je het controleert voordat je naar beneden gaat.

Dat gezegd hebbende, zelfs als je vastzit aan HDR10 in plaats van Dolby Vision, is dit niet het slechtste beeld ter wereld - het is veel beter dan 4K zonder HDR en mijlenver voor op standaard 1080p-streaming. Als u 4K HDR-video bekijkt, krijgt u meer details in beeld met een beter contrast en een betere kleurverzadiging. Het voegt echt een extra laag visuele flair toe aan natuurdocumentaires zoals Our Planet op Netflix en sommige bereiken zwier voor films als Ready Player One.

Natuurlijk zal niet alles beschikbaar zijn in 4K HDR, vooral als je de grenzen van Netflix en Amazon Prime Video verlaat. Gelukkig zagen ze er, zelfs als shows en films niet in 4K werden gestreamd, er nog steeds prima uit. HD / SDR-inhoud zag er enigszins ingetogen uit in termen van kleur en contrast, maar nog steeds relatief scherp in termen van resolutie.

Toegegeven, de Roku Ultra doet niet veel op het gebied van opschaling op dezelfde manier als een Apple TV of de Nvidia Shield TV, maar het zorgt er ook niet voor dat de inhoud er slechter uitziet. Maar dat betekent dat als u op zoek bent naar echte high-end opschaling, u ergens anders moet zoeken.

Het andere probleem dat we opmerkten, en het kwam maar een paar keer voor, was dat de Roku Ultra af en toe een aantal audioproblemen introduceerde. We merkten het toen we Mulan streamden op Disney Plus en dan weer terwijl we Rick and Morty seizoen 4 op HBO Max op een aparte tv keken. Dit is een probleem waar sommige gebruikers al jaren over klagen op de forums van Roku, maar tot nu toe hebben we er nooit een probleem mee gehad. Deze problemen zijn hoe dan ook de moeite waard om voor uw bewustzijn te rapporteren, als er niets anders is.

Om positief te eindigen: de algemene browsesnelheid - zoals de tijd die nodig is om van de ene app naar de andere te springen of om een tv-programma of film te starten - was verrassend snel. We konden Netflix sneller laten starten op de Roku Ultra dan op onze Vizio smart-tv uit 2022-2023, wat een aangename verrassing was, en we hebben de speler nooit laten stoppen om te bufferen. Het laatste deel zal grotendeels afhangen van je internetsnelheden en afstand tussen de speler en je draadloze router, maar in onze testomstandigheden hebben we nooit een probleem gehad.

Moet je de Roku Ultra (2020) kopen?

Koop het als …

U wilt een streamingbox die geschikt is voor Dolby Atmos / Dolby Vision
Er zijn een aantal meer betaalbare streamingboxen en sticks die er zijn, maar de Roku Ultra is een van de goedkoopste die wordt geleverd met Dolby Atmos / Vision 4K HDR-streaming. Als het om snelheid en prestaties gaat, is het een zeer goede prijs.

Je wilt (bijna) elke streamingdienst tot je beschikking hebben
Waarschijnlijk de grootste reden om een Roku-streamingbox te kopen in plaats van een Amazon Fire TV-stick, is omdat Roku simpelweg meer streamingopties heeft. Het heeft geen paard in de race voor streamingdiensten en geen lopende vetes, en kan ze daarom allemaal met plezier ondersteunen.

U bent op zoek naar iets dat eenvoudig te gebruiken is
We nemen een paar potshots van de verouderende interface van Roku, maar de reden dat Roku weigert het te veranderen, is omdat ze weten dat klanten daaraan gewend zijn geraakt. Als je eenmaal de relatief eenvoudige gebruikersinterface van Roku hebt geleerd, kun je het jarenlang gebruiken zonder dat je je ooit zorgen hoeft te maken dat apps op je worden verplaatst.

Koop het niet als …

U wilt een flitsende speler of een veelzijdige interface
Roku is niet opzichtig - dat is gewoon niet de aard van het bedrijf. De Roku-interface is betrouwbaar en onveranderlijk, wat geweldig is voor mensen die er een hekel aan hebben om iets nieuws te leren. Het nadeel is dat, als je van de nieuwste functies houdt, de Roku Ultra deze waarschijnlijk een tijdje niet zal hebben.

Je bent op zoek naar een superslimme streaming-speler
De Roku Ultra kunnen bedienen met een slimme assistent is leuk, maar het is niet beter dan een slimme assistent zoals Siri, Alexa of Google direct ingebouwd te hebben. Met de laatste groep kun je je slimme apparaten in je hele huis via spraakbediening commando's en hoewel het voor de meesten geen deal-breaker was, zou de Ultra hebben geholpen om te concurreren met de Apple TV 4K en Fire TV Cube.

Je hebt een 4K tv zonder HDCP 2.2 hdmi-poorten
Ondanks dat het de nummer één nieuwe functie op de Roku Ultra is, kan niet elke tv waarop je hem aansluit Dolby Vision-streaming gebruiken. Zelfs sommige Dolby Vision-tv's kunnen het zelfs niet gebruiken als ze geen HDCP 2.2-compatibele HDMI-poorten hebben. Dit probleem heeft slechts gevolgen voor een klein deel van de potentiële kopers, maar het is de moeite waard om toch op te letten.