DotVPN is een in Hong Kong gevestigd merk dat gratis en commerciële proxy- en VPN-services biedt.
U kunt de proxy-kant uitproberen met gratis browser-add-ons voor Chrome, Opera en Firefox. Er zijn meer VPN-achtige mobiele apps (‘OpenVPN-tunneling’ op Android, ‘IPSec-tunneling’ op iOS), maar verrassend genoeg helemaal niets voor de desktop. De website noemt een DotVPN Desktop die blijkbaar 'medio 2022-2023 beschikbaar' zou moeten zijn, maar zoals het bedrijf het sinds medio 2016 belooft, zouden we dat niet al te letterlijk nemen.
Lees meer: Aruba
De website beweert dat de service onbeperkte bandbreedte biedt, 700 servers in 'meer dan 10 landen' en geïntegreerde blokkering van advertenties, trackers en analyses, terwijl Tor-integratie toegang geeft tot verborgen Tor-services (.onion-sites) vanuit je gewone browser.
- Wilt u DotVPN proberen? Bekijk hier de website
DotVPN's Premium Plan ($ 4,99 per maand, $ 2,99 equivalent bij jaarlijkse betaling) kan op maximaal vijf apparaten tegelijkertijd worden gebruikt en ziet er, in theorie althans, als een goede prijs uit.
Er is ook een gratis abonnement, maar het is ernstig beperkt. U krijgt geen toegang tot het snellere netwerk van Premium, u krijgt niet hetzelfde coderingsniveau en er is geen ondersteuning voor onder meer P2P, audio- en videostreaming. Kijk of 'gratis' is wat u zoekt, maar we kijken hier niet naar die optie.
Privacy
DotVPN biedt enkele basisprivacygaranties op de pagina Functies, waaronder een ‘strikt geen log-beleid’ en zijn ‘eigen DNS-servers’ om DNS-lekken te voorkomen.
Het privacybeleid is slecht geschreven, maar het geeft aan dat er mogelijk wat wordt geregistreerd.
Het bedrijf zegt bijvoorbeeld 'we slaan je IP-adres binnen 24 uur op sinds je voor het laatst verbinding hebt gemaakt'.
Er is een vage regel die zegt: "we slaan de datum van registratie van uw account op in zijn eigen statistieken." Het zou interessant zijn om te weten wat die accountstatistieken waren, maar DotVPN zegt het niet.
De bredere details zijn bemoedigender en stellen dat uw gegevens worden bewaard op servers in Hongkong en niet worden verkocht of gedeeld met iemand, tenzij het bedrijf daartoe wordt gedwongen door een rechtbank in Hongkong.
We hebben ook gemerkt dat in de gebruikersovereenkomst staat dat je recht hebt op drie gelijktijdige verbindingen met de service, terwijl de hoofdsite zegt dat je er vijf krijgt. Welke is correct? We weten het niet, maar dit toont aan dat u niet alles kunt vertrouwen wat u leest.
Apps
Zoals we al hebben vermeld, is DotVPN niet de drukste softwareontwikkelaar. PC-ondersteuning komt al jaren 'binnenkort'; de iOS-app is voor het laatst bijgewerkt in 2016; de laatste Android-release was 7 juni 2022-2023, en zelfs die had een van die algemene beschrijvingen waarin geen enkele nieuwe functie wordt genoemd ('We updaten de app zodat hij goed voor je blijft werken. We werken ook aan nieuwe functies , en we zijn verheugd dat je ze binnenkort kunt uitproberen. ')
We hebben de Android-app toch geïnstalleerd en hebben het aanmeldingsproces doorlopen door onze naam en e-mailadres op te geven.
De app start met zijn gratis abonnement, waardoor we verbinding kunnen maken met een van zijn servers en onze huidige locatie en verbindingsstatus op een wereldkaart kunnen weergeven.
Het duurde niet lang voordat we een vreemd probleem opmerkten. Toen we bijvoorbeeld verbinding maakten met de Canadese locatie, kregen we een IP-adres toegewezen dat aan Nederland was gekoppeld. De Spaanse locatie deed hetzelfde. En de Duitser.
Sommige locaties werkten zoals verwacht - de Amerikaanse server leek in New York te zijn, de Fransen waren in Parijs - maar dat is niet veel troost als je een van de andere nodig hebt.
Deze eerste tests waren erg basic, gewoon verbinding maken met een server en het IP-adres controleren, maar we ontdekten regelmatig dat testsites ons niet-VPN IP-adres rapporteerden, omdat de DotVPN-verbinding was verbroken. Hier is geen waarschuwing voor; het ene moment ben je beschermd, het andere niet. We konden niet zien waarom, maar merkten op dat verschillende Google Play Store-recensies hetzelfde probleem meldden.
De app toont het totaal van de advertenties en trackers die zijn geblokkeerd, maar deze zijn tijdens onze beoordeling permanent op nul gezet. Er was ook geen teken dat advertenties door de service werden geblokkeerd.
Bij het upgraden naar het commerciële Turbo-plan van DotVPN was er één grote verbetering, namelijk dat de Canadese, Spaanse en Duitse servers de Canadese, Spaanse en Duitse IP-adressen correct terugstuurden.
We hadden helaas niet zoveel geluk met de advertentie- en trackerblokkering. De statusweergave bleef ons vertellen dat het niets blokkeerde, en onze visuele controles suggereerden dat dat waar was (vreemd genoeg zagen we op één site meer advertenties toen we verbonden waren via DotVPN.)
De app heeft verschillende instellingen, maar dit zijn slechts schakelaars om verschillende instellingen in en uit te schakelen (inclusief de advertentie- en trackingbeveiligingen die niet lijken te werken). Er is hier niets slims, niets om codering te controleren, protocollen te wijzigen of de app om automatisch verbinding te maken wanneer je toegang hebt tot een onveilig netwerk, en over het algemeen is de app veel zwakker dan de meeste concurrenten. Gezien het slakachtige tempo van ontwikkeling, zal het waarschijnlijk ook zo blijven.
Prestatie
De DotVPN-website beweert dat de service je in staat stelt 'toegang te krijgen tot inhoud ongeacht regionale blokkering door je VPN-locatie te wijzigen', wat ons goed klinkt.
De realiteit is niet zo indrukwekkend, zoals we ons realiseerden toen de Britse server van DotVPN weigerde ons toegang te geven tot BBC iPlayer.
YouTube-inhoud die alleen in de VS was, was gemakkelijker te bekijken, maar dat is geen grote verrassing (met zowat elke bestaande VPN, gratis of anderszins, kom je voorbij de minimale verdediging van YouTube.)
Slecht nieuws kwam echter terug toen we naar andere platforms verhuisden, omdat DotVPN faalde met Amazon Prime Video, US Netflix en Disney +.
Onze snelheidstests vonden ondermaatse maar bruikbare prestaties. Ons mobiele apparaat bereikte bijvoorbeeld 50 Mbps met de VPN uitgeschakeld, en daalde tot 15-20 Mbps toen we het aanzetten; niet geweldig, maar goed genoeg voor browsen, streamen en meer.
Andere verbindingen waren vaak veel slechter - de snelheden tussen het VK en de VS waren regelmatig rond de 5 Mbps - hoewel ook enorm inconsistent, wat er misschien op duidt dat servers overbelast zijn. Wat de reden ook is, het is teleurstellend, vooral omdat dit was met het Premium-abonnement, waarvan DotVPN ons vertelt dat het toegang geeft tot zijn 'snellere netwerk'.
Hoewel het niet veel troost is, heeft de app in ieder geval onze identiteit afgeschermd, met privacycontroles die aantonen dat onze IP- en DNS-adressen altijd correct verborgen waren.
Eindoordeel
Te weinig vermogen, met kapotte functies, ondergemiddelde prestaties en geen updates voor de iOS-app sinds 2016, DotVPN is een onprofessionele puinhoop van een service. Bekijk de gratis versie als je geïnteresseerd bent, maar het Premium-abonnement is je tijd of geld niet waard.
- We hebben ook de beste VPN uitgelicht