Onlangs benadrukte een andere schrijver 'When You Dish Upon a Star' als een hint van de afwijzing van The Simpsons, en hij zal geen klachten van mij krijgen. Hij biedt een handvol andere voorbeelden uit seizoenen 9-12, en nogmaals, ik ben het ermee eens: de afleveringen in kwestie hebben gapende tekortkomingen. Persoonlijk zou ik zelfs beweren dat de rot nog verder teruggaat, naar 'My Sister, My Sitter' van seizoen 8.
Dat gezegd hebbende, zou ik ook beweren dat de seizoenen van de gouden eeuw van The Simpsons de beste seizoenen zijn van een televisieshow waar dan ook, en dat het oneerlijk is om een show te houden - zelfs latere seizoenen van The Simpsons - volgens die hoge normen.
Nee, latere Simpsons-seizoenen zijn niet per se geweldig, en ja, je kunt gemakkelijk een handvol - zelfs een handvol - uitkiezen die ronduit slecht is. Maar er zijn tot dusver ongeveer 226 volledige afleveringen van de 'gouden eeuw' (met inbegrip van seizoenen 1-10) en 457 afleveringen van na de gouden eeuw. Dat is een enorme brok om te negeren vanwege anderszins inconsistente latere seizoenen, en sommige individuele afleveringen zijn goed genoeg om te voldoen aan de gemiddelde kwaliteit van de afleveringen van de Gouden Eeuw.
Uit morbide nieuwsgierigheid, als er niets anders is, is het de moeite waard om voorbij de huiveringwekkende afdaling van de seizoenen 11-14 te gaan om te zien wat je nog meer te wachten staat op Disney Plus. Hier zijn slechts tien van de prachtige afleveringen die de latere Simpsons-seizoenen te bieden hebben.
Behind the Laughter (seizoen 12, aflevering 22)
Het voelt alsof je de geest van de lijst bedriegt om de seizoenen direct na de gouden eeuw op te laden, dus hierna gaan we dieper in op de latere seizoenen. 'Behind The Laughter', een vierde muurdoorbrekende documentaire-aflevering, is echter experimenteel en biedt iets echt nieuws.
Het beschrijft de opkomst en ondergang van het gezin in een pop-documentaireformaat in VH1-stijl, met het uitgangspunt dat het gezin allemaal gewoon acteurs zijn in Homer's scripted realityshow. Lisa kreeg medicijnen tegen veroudering, Homer raakte verslaafd aan pijnstillers, Bart groeide uit tot een Hollywood-wild kind… De gouden eeuw was fenomenaal, maar het nam zelden zulke risico's.
Trilogy of Error (seizoen 12, aflevering 18)
Nog een aflevering aan de rand van de gouden eeuw, hier, voordat we een sprong wagen naar de veel latere jaren, nam 'Trilogy of Error' een stap buiten de gebruikelijke comfortzone, net als Behind The Laughter. Het vertelt ons het verhaal van Homer, dan dat van Lisa en dan dat van Bart, die allemaal met elkaar verweven zijn gedurende de aflevering. De inspiratie lijkt de Tom Tykwer-film Run Lola Run te zijn.
In plaats van een standaard chronologische A- en B-plot, zien we elke plot zich om de beurt ontvouwen, en pas aan het einde zien we het hele plaatje. Het is slimme verhalen doorspekt met grappen en de beste aflevering van seizoen 12.
24 minuten (seizoen 18, aflevering 21)
Nu springt vooruit naar seizoen 18, 24 Minutes is een parodie in 24-stijl met zelfs een cameo van Kiefer Sutherland zelf. Bart is de Jack Bauer van deze, met Lisa zijn technische assistent en Skinner die de CTU (Counter Truancy Unit) leidt.
De pestkoppen hebben een stankbom en zijn van plan de verkoop van schoolbakken te verpesten. Kan Bauer Bart ze opsporen en op tijd stoppen? Is er een verrader in hun midden? Deze speelt fantastisch met de conventies van 24, terwijl de humor en gedetailleerde karakterisering van The Simpsons behouden blijft.
Eternal Moonshine of The Simpson Mind (seizoen 19, aflevering 9)
Deze aflevering is een parodie op delen van Eternal Sunshine Of The Spotless Mind, The Game en Memento om een van de trippiest afleveringen in de The Simpsons-canon te leveren. Homer wordt op een ochtend wakker en merkt dat het huis leeg is, zonder zich te herinneren wat er is gebeurd.
Nadat hij op zijn schreden naar Moe is teruggekeerd, helpt het opnieuw drinken van een van Moe's Forget Me Shots hem om zijn herinneringen binnen te gaan. Nu slechts korte elementen van de vorige nacht duidelijk worden, probeert Homer alles in elkaar te zetten voordat het te laat is.
Eeny Teeny Maya Moe (seizoen 20, aflevering 16)
Moe-afleveringen komen vrij vaak voor vanaf seizoen 15 of zo, en 'Eeny Teeny Maya Moe' is de keuze van het stel. Het bevat een romance voor Moe, nadat hij Maya online heeft ontmoet. Ze is een klein persoon en hun relatie is op natuurlijke wijze opgebouwd zonder smakeloze grappen, hoewel Moe aarzelt als zijn vrienden Maya ontmoeten, uit angst dat ze haar zullen bespotten.
Het geeft Moe's karakter goed en met een echt hart weer, terwijl hij zich afvraagt "hoe een kleine vrouw hem zo groot kan laten voelen." Helaas laat het zichzelf in de steek met een einde dat de status quo verkiest boven karakterontwikkeling, een hardnekkig probleem met The Simpsons 'benadering van het vertellen van verhalen. Afgezien daarvan heeft deze een bijna vintage fineer.
The Squirt & The Whale (seizoen 21, aflevering 19)
Sommige afleveringen van na het seizoen 10 verouderen Lisa's volwassenheid voorbij de plausibiliteit, of maken haar onnodig de slechterik, of beide. 'The Squirt & The Whale' geldt echter als een van de beste Lisa-afleveringen van de serie omdat ze de beste elementen van het personage aanboort.
Het ziet haar gevoelige en optimistische kant volledig in beeld, terwijl ze wanhopig probeert een gestrande walvis in Springfield te redden. Lisa noemt de walvis Bluella en blijft de hele dag en nacht aan zijn zijde, zodat ze veilig en beschermd blijft terwijl de stad zich verzamelt om de arme walvis te hulp te komen.
Holidays of Future Passed (seizoen 23, aflevering 9)
Deze aflevering is technisch gezien niet-canon, maar dat neemt niet weg dat het geweldig is. Als vervolg op 'Future Drama' van seizoen 16, heeft het Bart, Lisa en Maggie als volwassenen allemaal thuis voor Kerstmis.
De aflevering draait vooral om het thema ouderschap. Maggie is zwanger van haar eerste kind, terwijl Bart moeite heeft om contact te maken met zijn 10-jarige zoons en Lisa zich eruit geduwd voelt door haar tienerdochter. Nu Bart leert van Homer en Lisa van Marge, wordt het hele gezin hechter tijdens de vakantie.
Zoals met elke aflevering in de toekomst vol met verwijzingen naar popcultuur, komen sommige voorspellingsgrappen niet echt goed uit, maar afgezien daarvan is het een tijdloos verhaal over liefde en saamhorigheid met Kerstmis.
Zelfs als 'Lisa's Wedding' van seizoen 6 de kampioen blijft van toekomstige Simpsons-afleveringen …
Brick Like Me (seizoen 25, aflevering 20)
Dat klopt: The Simpsons hebben een Lego-aflevering gedaan. Je hebt misschien niets anders nodig om je te verkopen als je deze op Disney Plus bekijkt, maar 'Brick Like Me' heeft veel meer te bieden dan een goedkope gimmick. Net als hoogtepunten uit de gouden eeuw 'Lisa The Iconoclast', 'Lisa The Greek' en seizoen 12 juweeltje 'HOMR', spreekt het over de diepe band tussen een vader en zijn dochter.
Het is gebouwd rond de relatie van Homer en Lisa, en bevat tonnen Lego-referenties en geweldige grappen naast een heel lief verhaal. Er zijn overeenkomsten met The Lego Movie, waar de aflevering zelfs naar knipoogt - maar er is hier meer dan genoeg originaliteit om dit een geweldige aller tijden te maken.
Halloween of Horror (seizoen 27, aflevering 4)
Treehouse of Horror-afleveringen blijven tentpole-afleveringen van elk Simpsons-seizoen, ook al vallen ze tegenwoordig vaak terug op luie filmparodieën. In seizoen 27 hielden de producers echter een Treehouse-aflevering bij, maar ze voegden ook 'Halloween of Horror' toe en stapten buiten hun comfortzone om een fantastisch, angstaanjagend feest te bezorgen.
Het draait erom dat Lisa in paniek raakt in een spookachtig themapark en haar en Homer dwingt thuis te blijven op Halloween. Wanneer 742 Evergreen Terrace echter wordt getroffen door indringers van huizen, worden de angsten reëel.
Als dit de juiste plek voor je is, kijk dan eens naar 'Thanksgiving of Horror' wanneer seizoen 31 ook naar Disney Plus komt, wat waarschijnlijk tegen het einde van de zomer zal gebeuren.
Barthood (seizoen 27, aflevering 9)
'Barthood' is een werkelijk fenomenale aflevering van The Simpsons, gelijkspel voor de 61e beste aflevering ooit op IMDb met klassiekers Marge Be Not Proud en I Love Lisa. Dat is voordat je zelfs maar bedenkt dat moderne afleveringen doorgaans strenger worden beoordeeld.
Deze aflevering is een losse parodie op de jongensjaren en beschrijft Barts leven vanaf zijn vroege kinderjaren tot begin twintig, en werpt een frisse, serieuzere kijk op zijn relatie met Homer. Het bouwt ook Bart's band met zijn grootvader om tot iets ontroerend en hartverscheurend. Er wordt hier wel gelachen, maar je moet deze bekijken om te zien hoe emotioneel het is. Een echte must-watch voor elke Simpsons-fan.
- De beste Disney Plus-shows