Er zijn maar weinig dingen die meer voldoening geven dan het bereiken van de staat van winst in een spel dat vastbesloten lijkt te zijn om je te stoppen. Of dat nu is door moeilijke bazen, moeilijk te navigeren kaarten zonder regelmatige checkpoints, een ellendige sombere sfeer of anderszins, er zijn genoeg games die ervoor zorgen dat je moet werken voor wat je krijgt.
In de afgelopen jaren is er een heropleving geweest van games die doelbewust moeilijk te spelen of te voltooien zijn - waarvan vele het beste kunnen worden omschreven met de term 'roguelike', naar de pc-game Rogue uit 1980, die spelers opdroeg door een kerker te gaan met het spook al hun verliezen te verliezen. vooruitgang als ze ook maar één keer werden gedood.
Dit zijn geen games met lastige moeilijkheidsgraden of slecht uitgebalanceerde wapens: dit zijn de games die zijn ontworpen om al je wil, denkkracht en geduld te vereisen, en daardoor des te meer de moeite waard zijn.
Dus als je van een uitdaging houdt, hebben we de spellen voor je. Concreet hebben we 12 wrede, meedogenloze spellen waarbij je op je scherm vloekt, je controller tegen de muur gooit of psychologische kwelling met gratie accepteert.
Als dat niet jouw snelheid is, zijn er nog veel meer gemakkelijke titels, zoals de recente Animal Crossing: New Horizons, om naar terug te keren - maar als je iets echt belastends wilt, lees dan hieronder verder.
1. Holle ridder
Hollow Knight is een van de beste games van de afgelopen jaren in de metroidvania-stijl. Je kent de score - je wordt in het midden van een uitgestrekte kaart geplaatst die langzaam de schaal onthult terwijl je nieuwe vaardigheden ontgrendelt om steeds moeilijkere vallen te doorkruisen en steeds meer monsterlijke vijanden te verslaan. Geheimen zitten om elke hoek, en het gevoel van voldoening dat je krijgt als je terugkeert naar een voorheen ontoegankelijke locatie, eenmaal gewapend met de juiste vaardigheden, is onovertroffen in alle games.
Hollow Knight onderscheidt zich van andere Metroidvania-titels met zijn aparte kunststijl (mysterieuze ondergrondse insectenstad? Tel ons maar in), en zijn knipoog naar de Dark Souls-serie, met harde baasgevechten en de vreemd afstandelijke burgers van zijn onderaardse omgeving.
Het is niet gemakkelijk, en checkpoints - meestal bankjes waar je personage op kan rusten - zijn net zo schaars dat elke ontmoeting gespannen aanvoelt. Je kunt de plaats van je overlijden opnieuw bezoeken om de valuta op te halen die je bij je dood hebt laten vallen, maar het kan zijn dat je door veel gevaarlijke tunnels moet kruipen om er te komen.
Hollow Knight is beschikbaar op pc, PS4, Xbox One en Nintendo Switch
2. Donkere zielen
Je kunt niet over meedogenloze games praten zonder Dark Souls te noemen. De originele Dark Souls-game die in 2011 werd uitgebracht, veroorzaakte een nieuwe rage voor moeilijke gevechten en niet-aflatende vijanden, waarbij spelers moesten sterven, opnieuw, opnieuw en opnieuw om door de sombere - zij het liefdevol verwezenlijkte - middeleeuwse fantasiewereld te komen.
Het bevatte ook nogal meedogenloze mechanica, zoals het laten vallen van al je valuta op het punt van overlijden, en terug moeten reizen naar hetzelfde gebied om het op te halen - natuurlijk oog in oog komen te staan met het monster dat je in de eerste plaats heeft geveld. (Heel erg bedankt.) Meer dan wat dan ook bewees Dark Souls dat er een publiek was voor echt uitdagende titels, en dat veel gamers tijdens het hele proces niet in de hand wilden worden gehouden.
Met drie Dark Souls-games in het afgelopen decennium, een samoerai-opvolger in de vorm van Sekiro: Shadows Die Twice en de opwindend gotische Bloodborne, heeft ontwikkelaar FromSoftware ons veel slopende games gegeven - maar we kunnen niet stoppen ons er doorheen te banen. .
Dark Souls Remastered is beschikbaar op pc, Xbox One, PS4 en Nintendo Switch
3. XCOM 2
XCOM 2 is een goed voorbeeld voor games met permadeath. Wat is dat? Permadeath betekent dat als je sterft, je dood bent, en dat er daarna niet meer verder kan.
In XCOM 2 neem je de leiding over een anti-buitenaardse taskforce, die de buitenaardse indringers bestrijdt met een groeiende groep militair personeel, terwijl je probeert om territorium te herwinnen, meer te weten te komen over je tegenstanders en hun (veel geavanceerdere) technologie te coöpteren voor je eigen toepassingen. De game is een bedwelmende mix van turn-based strategie, militaire tactieken en basisbeheer, allemaal met een aangenaam scifi-tintje. (Sommige van die aliens worden echter behoorlijk eng.)
Het echte probleem is dat als een van je soldaten sterft, ze voorgoed verdwenen zijn. Het is gemakkelijk om aan het begin van het spel een frustrerende feedbackloop te betreden, waarbij je niet de middelen hebt om meer soldaten te rekruteren omdat je gekrompen leger niet de mankracht heeft om missies te volbrengen. Dit is dus geen spel dat de behoefte voelt om je te helpen slagen, maar het is de moeite waard om te spelen, zelfs als je weet dat je volkomen gedoemd bent.
XCOM 2 is beschikbaar op pc, PS4, Xbox One en Nintendo Switch
4. Darkest Dungeon
Deze H.P. Het door Lovecraft geïnspireerde hellscape wil niet dat je wint.
Darkest Dungeon, het product van een zeer succesvolle Kickstarter-campagne, is niet zoals veel andere games die er zijn. Het heeft het gevoel van een middeleeuwse Call of Cthulhu-tafelcampagne, compleet met wegwerphelden, Innsmouth-fishfolk, onvermijdelijke waanzin … en een onmiskenbare behoefte om tot het einde toe door te drukken, hoe donker het ook mag zijn.
Het doel klinkt eenvoudig genoeg: het spookachtige gehucht verlossen van het onuitsprekelijke kwaad dat is ontketend door de vermoeide verteller die in de eerste plaats uw hulp zocht. De game maakt dit niet gemakkelijk - allesbehalve. Terwijl je door je stal met helden van verschillende klassen raast - van de bijna tragisch-naïeve kruisvaarder tot de afschuwelijk misvormde melaatse - verbeter je langzaam de faciliteiten van het vervloekte gehucht en verzamel je snuisterijen die je kansen vergroten om herhaalde kerkerrennen te overleven, maar ze bieden weinig comfort.
Die extra upgrade van de wapens van de Highwayman brengt je maar een paar niveaus dieper in de door varkens geteisterde riolen. Die extra fakkel duurt maar een paar extra kamers in de spookachtige pastorie. En hoe donkerder het wordt, hoe moeilijker de sekteleden worden, hoe groter de beloningen, en hoe sneller je hele gezelschap krankzinnig wordt.
Het spel is genadeloos, maar aanlokkelijk. Net als de eindeloze eldritch-gruwelen die het op je gedoemde leger van avonturiers werpt, kun je niet anders dan in de afgrond van de Darkest Dungeon staren.
Darkest Dungeon is beschikbaar op pc, PS4, Xbox One en Nintendo Switch
5. Frostpunk
Frostpunk is een ronduit briljante en even sombere stadsmanagementgame. Het spel speelt zich af in de Victoriaanse tijd, kort nadat een wereldwijd weergebeurtenis de hele planeet met ijs en sneeuw bedekte, en de game geeft je de taak om de laatste overblijfselen van de mensheid in leven te houden rond een enorme stroomgenerator: het enige dat jou en je inwoners voor een ijzige dood houdt .
Er zijn hier wat lichtere moeilijkheidsgraden, en het kan de moeite waard zijn om ze tijdens een eerste keer spelen te kiezen, gewoon om de mechanica onder de knie te krijgen. Maar de echte voldoening komt op de afgrond tussen overleven en mislukken, en hoe het spel vereist dat je die lijn betreedt. Verhoog je het vuur om de productiviteit en kwaliteit van leven te verhogen, of bewaar je je benodigdheden voor later in het spel? Zet je kinderen aan het werk in de mijnen, of bouw je automaten om het voor je te doen? Zoekt u spirituele kracht of streeft u in plaats daarvan naar technologische verbeteringen?
Er zijn tal van brutaal grimmige ethische vragen, vooral als het gaat om het verwelkomen of afwijzen van andere overlevenden die je in de woestenij vindt. De Laws-monteur stelt je ook in staat om regels en voorschriften voor je stad op te stellen - en het is echt fascinerend om hun impact te zien spelen.
Hoewel we meer variatie of willekeur in het spel willen hebben, zijn er drie vlezige missies om je moed op verschillende manieren te testen.
Frostpunk is beschikbaar op pc, PS4 en Xbox One / Xbox Games Pass
6. Over land
Overland, dat zich afspeelt in het landschap van post-apocalyptisch Amerika, brengt je in kaart terwijl je van de oost- naar de westkust reist in een in elkaar geslagen auto en haastig gevonden metgezellen die je maar kunt verzamelen. Met een beklemmende sfeer, meedogenloze gameplay en het gevoel dat alle goede dingen vluchtig zijn, is het een perfecte aanvulling op de gamebibliotheek van elke masochist.
Overland speelt als een turn-based strategiespel, waarbij je het opneemt tegen schaarse voorraden en onheilspellende insectenwezens die erop uit lijken je aan stukken te scheuren, in procedureel gegenereerde levels die de juiste mix van griezelig en vertrouwd aanvoelen naarmate je er meer doorheen beweegt.
Er is een los, semi-permadeath-systeem, waarbij het spel helemaal opnieuw begint als al je personages doodgaan - hoewel een nieuwe metgezel vanaf de kant van de weg uiteindelijk je enige overlevende kan zijn, zelfs als je oorspronkelijke personage sterft. De korte flarden dialoog rond het kampvuur tussen de niveaus, en de spaarzame bios van personages ('slaapt nog steeds met een teddybeer' misschien, of 'ooit een man vermoord en ermee weggekomen') zijn net genoeg om je verbonden te voelen met je avatars, waardoor ze des te moeilijker worden.
Het eindspel rechtvaardigt niets van deze wreedheid, maar er is ook een soort rust om daar te komen.
Overland is beschikbaar op pc, PS4, Xbox One, Nintendo Switch en iOS.
7. Fallout 4 (overlevingsmodus)
De Fallout-serie zijn beroemde sombere zaken: ze spelen zich af in meestal kale post-apocalyptische woestenijen met schaarse voorraden, gemuteerde monsters en bloeddorstige overvallers aan alle kanten - vaak met plotselinge sprongen in vijandelijke niveaus tussen gebieden waar je onwetend naar toe zou kunnen dwalen.
Sommige aanhoudende plunderingen zullen je echter meestal de wapens en flessendoppen opleveren (de valuta in het spel) die je nodig hebt om langs de meeste obstakels te zweven, en pas echt in de overlevingsmodus van het spel begint de echte uitdaging. Snel reizen en snel sparen is uitgeschakeld, vijanden worden regelmatig in moeilijkheidsgraad geschaald, en je hebt nu te maken met je energieniveau, honger en dorst om jezelf in leven te houden. Het is alsof je een huiselijk Sims-personage de wildernis in stuurt, en het is ongeveer net zo brutaal als dat klinkt.
Overlevingsmodus verwijdert automatisch opslaan of handmatig opslaan uit het spel, wat betekent dat je aan het eind van de dag letterlijk naar een bed moet gaan om je voortgang vast te leggen. Je kunt opslaan bij het afsluiten van het spel, maar het tijdelijke bestand wordt gewist op het moment dat je het opnieuw laadt - dus, weet je, zorg ervoor dat je er niet ontspannen over bent.
Het is de moeite waard om ook Fallout 76 een kant-en-klare knipoog te geven - dat, met zijn verschillende game-verpestende glitches en bugs sinds de lancering, een eigen moeilijkheidsbadge waard is.
Fallout 4 is beschikbaar op pc, PS4 en Xbox One
8. Cuphead
Laat je niet misleiden door de weelderige tekenfilmstijl uit de jaren 30: Cuphead is een bestraffend spel dat zelfs de meest bedreven gamers zal vernederen. Je zult in de verleiding komen om je controller vaak tegen de muur te gooien, maar dat zouden we niet aanraden. (Controllers zijn duur.)
Spelers stappen in de oversized schoenen van Cuphead of Mugman, die uiteindelijk een vreselijke deal sluiten met de duivel. Om hun keramische hoofden te redden, beginnen de twee aan een gevaarlijke zoektocht om zielen te verzamelen namens hun satanische beschermheer, waarbij ze het opnemen tegen een waanzinnige selectie van prachtig geanimeerde vijanden die je leven echt moeilijk willen maken. Je vecht tegen een snikkende ui, een gestoorde clown en een driekoppige draak, om er maar een paar te noemen.
Terwijl je projectielen afvuurt, aanvallen ontwijkt en de steeds veranderende patronen van elke baas leert, wat resulteert in een van de beste shoot-em-gameplay in decennia. De ontwikkelaars van Cuphead werden geïnspireerd door mensen als Contra en Gunstar Heroes, en dat is te zien.
Als je de pijn liever met een partner deelt, kun je samen met een vriend of vriendin samenwerken of het alleen doen. Welke optie je ook kiest, wees erop voorbereid om verslagen te worden door de keiharde moeilijkheidsgraad en uitdagende run-and-gun-levels van de game.
Cuphead is beschikbaar op pc, Xbox One en Nintendo Switch
9. Shadow of the Beast
Shadow of the Beast werd voor het eerst uitgebracht op de Amiga in 1989, en onze Senior Computing Editor probeert het nog steeds te voltooien. Afkomstig uit een tijdperk waarin games echt moeilijk waren, soms simpelweg in een poging om de tijd die nodig was om ze te voltooien kunstmatig te verlengen, viel Shadow of the Beast nog steeds echt op.
Met geavanceerde (voor die tijd) grafische effecten en een verbluffende en sfeervolle score van David Whittaker, was Shadow of the Beast een technologische showcase die liet zien waartoe de Amiga in staat was. (Het werd geport naar andere, mindere consoles zoals de Atari ST en Sega Genesis, die enkele effecten van het Amiga-origineel misten). Het is echter redelijk om te zeggen dat het er beter uitzag dan het speelde.
Je hebt een beperkte hoeveelheid leven - die af en toe kan worden aangevuld - en bijna alles in de wereld zal je schade toebrengen, inclusief groteske monsters en meedogenloze vallen. Zodra je begint, heb je geen aanwijzingen - en nogal ongebruikelijk voor een 2D-platformgame, kun je naar links of naar rechts gaan in de gamewereld. Welke kant je ook op gaat, je wordt vrijwel onmiddellijk aangevallen door grote rotsblokken die rond de plaats stuiteren, evenals vijanden die ongevraagd uit de lucht vallen of stiekem uit de grond komen.
Er zijn zelfs onzichtbare vallen die je gezondheid vastzetten zonder dat er enige zichtbare animatie wordt afgespeeld, en een gigantisch skelet dat je onmiddellijk doodt, tenzij je een (geheime) power-up hebt gevonden in een eveneens dodelijk doolhof elders in het spel. Er zijn ook geen checkpoints, wat betekent dat de dood resulteert in een game-over-scherm, wat sfeervolle panfluitmuziek en teruggestuurd worden naar het begin (met ook enkele flinke laadtijden).
Best brutaal dus, maar er is iets met de game dat ervoor zorgt dat we meer dan drie decennia later terugkomen om gestraft te worden, en om de vijf jaar iets verder komen.
De game is onlangs opnieuw gemaakt voor de PS4, maar het was gewoon niet hetzelfde: te gemakkelijk. De remake bevatte in ieder geval de originele game als een bonus, waardoor jongere gamers meer straf konden ervaren dan de geüpgradede titel hen zou toebrengen.
Shadow of the Beast is beschikbaar op PS4 (of de Amiga, Atari ST en Sega Genesis, als je die hebt)
10. Verbannen
Als je typische actie- of RPG-games niet te uitdagend vindt, probeer dan Banished op grootte: het is een stadsbouwspel met een survival-thema, waarin je een groeiende stad in een onbeschaafd land bestuurt.
In plaats van te proberen je settlers te voorzien van banen, elektriciteit en entertainment zoals in andere stadssimulaties, probeer je ze warm, gevoed en gehuisvest te houden. Frequente winters verstoren uw voedselvoorzieningsketens, ongecontroleerde ziekten kunnen zich heel gemakkelijk verspreiden en een bijzonder lange winter kan door uw voorraad brandhout heen verbranden; deze hebben allemaal een nadelig effect op je kolonisten, waardoor de productie vertraagt en de situatie escaleert.
Verbannen is moeilijk omdat je niet elke negatieve situatie kunt nemen zoals ze komt - je moet problemen voorkomen en nauwkeurig inschatten hoe je je moet voorbereiden, en de langzame toename van het aantal kolonisten en de grootte van de stad zorgt ervoor dat al deze problemen werken. Op zijn best is Banished als een spelletje Anno waarbij je honderden ballen tegelijk jongleert, behalve in tegenstelling tot dat spel, kun je een game over hebben als je een van die ballen laat vallen.
Banished is alleen beschikbaar op pc
11. Zout en heiligdom
Dark Souls ontmoet Metroid… in Hell.
Er zijn de laatste tijd veel door Dark Souls geïnspireerde platformgames geweest, maar Salt and Sanctuary komt het dichtst in de buurt van zowel het masochisme van zijn muze als zijn toon. Daarin speel je een zeeman die schipbreuk heeft geleden op een eiland vol duistere en vergeten geheimen - waarvan de meeste waarschijnlijk beter met rust hadden kunnen worden gelaten.
Deze 2D-actie-RPG, die aanvankelijk op PS4 werd uitgebracht, is een brute en indrukwekkende game waarin je door donkere en imposante kerkers, bossen vol gereanimeerde doden en helse wezens in prachtig met de hand getekende omgevingen navigeert - en komt het dichtst in de buurt van wat we hebben gezien. een zijwaarts scrollende Dark Souls. Het staat nu op de meeste platforms en is zeker de moeite van het bekijken waard.
Salt and Sanctuary is beschikbaar op pc, PS4, PS Vita, Xbox One en Nintendo Switch
12. God Hand
Deze PS2-game is de moeite van het bekijken waard, zowel vanwege de moeilijkheidsgraad als door de mate waarin critici na de release verdeeld waren.
God Hands, een mix van gespannen man-tegen-man-gevechten en spanningsverlichtende humor, ontving enorm veel lof voor zijn ingewikkelde gevechtssysteem, met meer dan 100 verschillende aanvallen die gedurende het spel konden worden ingezet.
Hoewel de moeilijkheidsgraad ook wordt aangepast aan de prestaties van de speler, is het standaard nog steeds een bestraffend moeilijk spel - waardoor de impact van die vuisten veel zwaarder is dan de sluipschutters op afstand of vuurgevechten van zoveel andere actiespellen uit die tijd.
Voor iets complex, bizar en meer geïnspireerd door klassieke manga- en anime-series dan de actiespellen die je waarschijnlijk hebt gespeeld - en niet minder van de ontwikkelaar achter Okami - raden we je ten zeerste aan om deze game eens te proberen.
God Hand is beschikbaar op PS2 en PS3 (maar niet op PS4)
- Hier zijn de beste PS4-games en de beste Xbox One-games