Platform: PlayStation 4 Pro
Tijd gespeeld: 12 uren
"Oké Jess, wat is het plan?" "Vind onze vader en … vermoord nazi's!" Nu is er een duidelijk uitgangspunt waar ik in kan komen. Wolfenstein: Youngblood neemt nooit blad voor de mond en trekt nooit zijn klappen uit - het is een spel waarin je fascisten in hete rode goo verandert en bezet Parijs bevrijdt in een alternatieve visie van de jaren 80 onder de Axis.
Ondanks de marketing waardoor het lijkt op een droom van een synthwave-koorts, doet de game niet veel met zijn rijke setting of omgevingsontwerp - verschillende gebieden zien eruit alsof ze overblijfselen kunnen zijn van The New Colossus. We vonden het heel vreemd hoeveel de game de mise en scene van Parijs miste. Eerlijk genoeg als ze het idee verdubbelden dat de nazi's elk spoor van de Franse cultuur hadden verwijderd, maar er is niets opvallends aan wat een rijke omgeving had kunnen zijn achter de dreigende, brutalistische Eiffeltoren, die de nazi's hebben getransformeerd in een soort van doom obelisk waar ze hun vreselijke zaken leiden.
Youngblood markeert een keerpunt voor de serie dankzij een reeks dappere nieuwe functies, waaronder coöp en verkenning van de open wereld. Deze ontwerpkeuzes zijn ambitieus, maar de game kent wel een paar vervelende seniormomenten dankzij de dappere stappen weg van lineariteit.
Het regent mannen
Checkpointing is wreed - je zou een verzamelobject van een doel kunnen zijn voordat de missie voltooid is, maar als je sterft, ga je helemaal terug naar het begin van het gebied. Moeilijk maar eerlijk, maar het is vooral vervelend als het niet jouw schuld is, of als de spawnsnelheid van de vijand zo belachelijk en overweldigend wordt - serieus, we begonnen ons af te vragen hoe de fictie de honderden nazi's zou verklaren die uit de lucht regenden als we ons hoofd omdraaiden, maar we hebben nooit echt een overtuigend antwoord gekregen. Youngblood voelt zich soms gewoon moeilijk, met sponsachtige vijanden die je vooruitgang belemmeren omdat ze tankachtig zijn - niet leuk om te verslaan!
De Wolfenstein-gevechten die je kent en waar je van houdt, is hier nog steeds betrouwbaar plezier. Het vuurgevecht is knapperig en responsief, en wordt gedurende het hele spel de drijvende kracht achter het spel, dat de meeste van zijn nieuwe ideeën opdrijft. In tegenstelling tot de andere titels in de serie, zorgde het uitgewerkte upgradesysteem ervoor dat we niet veel reden hadden om iets anders te gebruiken dan onze favoriete twee wapens in de strijd, wat leidde tot weinig experimenten van onze kant.
"Het vuurgevecht is knapperig en responsief, en wordt gedurende het hele spel de drijvende kracht achter het spel, dat de meeste van zijn nieuwe ideeën opdrijft."
Een schietspel schittert als het je leuke manieren biedt om de zwakte van een vijand bloot te leggen en ze uit te schakelen, maar met de toevoeging van Destiny-achtige gezondheids- en pantserstaven gaat het er meer om die zo snel mogelijk uit te putten, dus het trekt je naar snelle en vuile ontploffingen van wapens met hoge schade.
Meteen aan het begin, binnen een ingesloten lineaire missie, plaagt Youngblood het bestaan van generaals, interessante baasgevechten die rotzooien met de gevestigde regels van betrokkenheid. De eerste generaal die je vecht, ritsen door de kamer terwijl je onzichtbaar bent en lasers schiet. Helaas wordt deze veelbelovende prestatie tijdens het spel nooit herhaald buiten de eindbaas, wat, hoewel het een fantastisch gevecht was, ons deed beseffen hoeveel ondoeltreffende ploetering we hadden doorgevoerd voorafgaand aan dit punt, en wat het spel had kunnen zijn met een beetje focus.
Het eenvoudige verhaal van de zusters die zich aansluiten bij een lokale verzetsgroep en BJ redden, eindigt op een bevredigende manier, maar wordt, net als de rest van Youngblood, beperkt door de open-wereldstructuur van het spel.
Gedraaide zus
Voorbij zijn de ongelooflijke in-situ tussenfilmpjes waar velen van Wolfenstein houden, waar je je vijanden van dichtbij en persoonlijk leert kennen en de inzet wordt verhoogd. In plaats daarvan gaat Youngblood voor een heel ouderwetse stijl zonder interactie met de speler, en hoewel het goed wordt gespeeld en met zorg is geschreven, zul je moeite hebben om contact te maken met de personages buiten Jess en Soph, die tijdens gevechten in een innemende mode. Je kunt met ze praten in je hub-basis in de Catacomben van Parijs, die wemelt van de details en vol met verzetsstrijders rondhangen - het voelt heel levend op een manier die het door de nazi's bezette Parijs niet heeft.
Aan het begin van het spel kozen we voor Soph omdat we de voorkeur geven aan de heimelijke aanpak die aan de Arkane-kant van deze Lyon / MachineGames-mashup valt. Soph begint met een scoped Sturmgewehr, een semi-automatische sluipschutter uit het middensegment, in plaats van het shotgun van dichtbij dat je krijgt met Jess - wat helemaal aan onze behoeften voldeed. Het duurde echter niet lang voordat we ons realiseerden hoe volkomen absurd het is om te proberen door gebieden te sluipen en nazi's achter zich te laten. Het DNA van Youngblood bevat veel meer MachineGames dan Arkane, dat serieus probeert zijn zorgvuldige, meeslepende simmagie in dit botte en drukke actiespel te verwerken, maar het schiet ver achter bij wat we hadden gehoopt van deze dromerige cross-over.
Bij het spelen van coöp, begin je van nature hoofden te stoten met je partner wiens vaardigheid ze letterlijk door de oppositie laat rennen en ze in darmstapels verandert. Het is moeilijk om niet te vallen voor de viscerale manier van leven … het voelt onvermijdelijk dat je hoe dan ook een alarm gaat afgaan. Arkane's stijl slaagt op sommige plekken - er zijn kantoren in Dishonored-stijl om binnen te sluipen en floppy disks om te stelen die informatie bieden over geheime routes naar de ‘Brothers’ - gigantische torens die boven Parijs opdoemen en bevrijd moeten worden.
Merkteken van de buitenstaander
De 'Brothers' zijn belangrijke buitenposten die je moet veroveren voordat je het eindspel kunt aangaan en ze schreeuwen Arkane, qua levelontwerp. De eerder genoemde floppy disk side-missies beginnen echter uiteindelijk ondoelmatig en zinloos aan te voelen, waarbij dezelfde locaties, levenloze puzzels en doelstellingen zonder menselijke interactie of dialoog worden teruggewonnen, de dingen die je misschien gewend bent van een spel van Arkane's kaliber.
We begonnen te genieten van het spelen van de ‘in-between’-klasse, waarbij we zowel actie als stealth versmelten, maar het was natuurlijk nogal een compromis. Daarbij begon Arkane's zorgvuldige stempel te vervagen van Youngblood, ondanks het gelaagde platform en het levelontwerp. Alles wat de studio hier bijdraagt, voelt halfbakken aan, maar het had kunnen zorgen voor een fascinerend experiment in meeslepende simcoöperatie als de saaie stukjes aan de andere kant de strijd niet hadden gewonnen.
De Blazkowicz-meisjes zijn echter echt speciale karakters, geboren om nazi's te doden, maar met de juiste hoeveelheid naïviteit en terughoudendheid over hun missie om hen een menselijk gevoel te geven.
Hun modellen en glanzende pakken zien er ook geweldig uit. Een compromisloos onderdeel van Wolfenstein: Youngblood zijn de visuals. Wat een prachtige game is dit op de PS4 Pro. Van de abbererende benzineglans van het verhulapparaat van de zusters tot de schaduw op een doos met munitie, kleine details steken eruit en trekken je de gepolijste wereld binnen. Deeltjeseffecten zijn ook fantastisch, waarbij de stoom van een motor je blik in een luchtspiegeling verandert. De gebruikersinterface is schoon om naar te kijken, zij het een beetje druk, en we hadden graag alles kunnen uitschakelen behalve de minimap, die we essentieel vonden voor verkenning, zelfs als het spel je frustreert omdat er geen kaartscherm is.
Coöp-compromis
Spelen met anderen is een schot in de roos. Er is geen emote-wiel om aan te geven wat je wilt dat een partner doet als je niet via VOIP aan het chatten bent, dus als je speelt met iemand die graag haast en doelstellingen nastreeft, is het moeilijk om ze in toom te houden.
Op een gegeven moment hadden we een andere speler die zichzelf begon te doden op prikkeldraad om het spel te beëindigen, omdat we probeerden een puzzel te bedenken in plaats van door te drukken. Andere keren worden de sterren uitgelijnd als je een vaste taak hebt en je bent gesynchroniseerd, maar deze momenten zijn vluchtig. Vertrouw zeker niet op willekeurige coöppartners in Youngblood, vraag een vriend om zich te binden en je zult veel meer plezier hebben.
Helaas zijn we ook in Youngblood enkele heel vreemde bugs tegengekomen, waarvan er een de laatste baasgevecht van het spel volledig bedierf. Op een inconsistente basis, meestal tijdens een druk gevecht, begon de audio van de game in en uit te vallen, waardoor de uitstekende audiomix die MachineGames heeft samengesteld, wordt verdoezeld. Het scherm zou ook opzwellen en ons zicht vullen met een grijze leegte tijdens deze vreemde momenten, wat onze focus verpestte en ons meestal doodde.
Daarover gesproken, er lijken een paar problemen te zijn met betrekking tot het revive-systeem die niet zijn gladgestreken. Soms kwamen we bij het openen van een deur of het gebruik van een pep-signaal vast te zitten in die animatie voordat we het kaartspel raakten, waardoor ons personage meestal op de grond bleef plakken of ons dwong het spel opnieuw te laden.
Eindoordeel
Je kunt zien dat Wolfenstein: Youngblood is gemaakt door een gepassioneerde, ambitieuze groep ontwikkelaars die een stoïcijnse serie nieuw leven willen inblazen en twee designscholen willen combineren. Toch hebben een gebrek aan tijd en een aantal compromissen bij het proberen hun filosofieën met elkaar te breken geleid tot een onevenwichtige ervaring die de belofte van zo'n dynamische mashup niet waarmaakt.
Hoewel het er geweldig uitziet, klinkt het immens en voelt de gameplay als meer van hetzelfde - elke nieuwe toevoeging wordt slecht uitgevoerd, van de skill-trees tot de coöp, en de bugs, het gebrek aan quality-of-life-functies en ongebreidelde gameplay-tegenstrijdigheden suggereren het had veel meer tijd nodig in de oven.
Goed voor een goedkope lach met een toegewijde vriend op sleeptouw, Youngblood is een betrouwbare nazi-verpletterende simulator die helaas veel van de nuance en sfeer van eerdere entiteiten mist.
- Beste aankomende games 2022-2023: meest verwachte titels voor PS4, Xbox One en Switch