Het Steelseries Apex 3-gamingtoetsenbord - met een adviesprijs van $ 49,99 (£ 39, ongeveer AU $ 76) - is een van de vlaggenschipproducten van de lijn en we waren aangenaam verrast door de robuuste functies en het ergonomische comfort van dit budget-randapparaat.
De term "budget" heeft een aantal ongelukkige connotaties in de wereld van pc-gamingrandapparatuur. Uitroepingen van "goedkoop gemaakt" of "gebrek aan functies en comfort" kenmerken vaak de perceptie van de consument rond dergelijke branding. SteelSeries is van plan dit sentiment te veranderen met zijn nieuwe reeks budgetgaming-apparaten, waar de Apex 3 deel van uitmaakt.
Op zijn prijsniveau heeft de Steelseries Apex 3 te kampen met een stevige concurrentie op de budget-toetsenbordmarkt, zoals het RGB mechanische toetsenbord van Havit en vrijwel de hele lijn van Pictek-toetsenborden. De Steelseries Apex 3 heeft echter een aanzienlijk marketingvoordeel dankzij de naam SteelSeries; het bedrijf is verantwoordelijk voor een aantal echt iconische apparaten, zoals de Arctis-headsets en de Sensei-serie gamingmuizen.
Dat is veel voor de Steelseries Apex 3 om waar te maken, maar het is zeker aan de taak en slaagt er zelfs in om de concessies die het onderweg doet te minimaliseren.
Ontwerp
De Steelseries Apex 3 is een toetsenbord van volledig formaat, met een numeriek toetsenblok met tien toetsen, een speciale mediaknop en knop, en het is zelfs redelijk licht van gewicht, vooral in vergelijking met sommige van de meer hoogwaardige mechanische borden. Het zit iets hoger dan we zouden willen, maar de onderkant van het bord is uitgerust met een aantal verrassend stevige scharnierende voeten. Door deze in te zetten, krijgt het apparaat een mooie helling, maar zelfs dan kunnen de toetsen net iets te lang aanvoelen.
Gelukkig heeft SteelSeries een absoluut fantastische polssteun in de doos geleverd. Hij klikt magnetisch vast aan de voorkant van het bord en heeft acht met rubber beklede voetjes, waardoor hij niet kan verschuiven tijdens gamesessies. Het klinkt als een kleinigheid, maar deze polssteun is terecht een van onze favoriete onderdelen van dit toetsenbord.
RGB-verlichting is bijna synoniem geworden met luxe gaming-randapparatuur, maar SteelSeries is erin geslaagd om een complete verlichtingssuite in een budgetbord te proppen. De Apex 3 beschikt over 10-zone RGB-verlichting die volledig aanpasbaar is via de SteelSeries Engine 3-software. Een handvol leuke effecten zorgen ervoor dat je board dynamisch en veel luxer aanvoelt dan de prijs doet vermoeden. Bovendien kun je de verlichting programmeren om te reageren op in-game actie, zoals schade oplopen of duurzaamheid verliezen in Minecraft. Elders in de software kunt u macro's en de pollingsnelheid van het apparaat bewerken - standaardfuncties, maar het vermelden waard.
De onderkant van het bord is voorzien van een drieweg kabelgeleidingskanaal, wat handig is om je werkruimte netjes te houden. Helaas is het snoer zelf van vrij lage kwaliteit. Het zou leuk geweest zijn om een gevlochten kabel of iets dergelijks te zien, maar dit is iets waar SteelSeries zich niet al te veel zorgen over lijkt te maken: zelfs de high-end randapparatuur van het bedrijf - zoals de Apex Pro en Rival 600 - gebruiken deze zeer eenvoudige kabel . Dit is frustrerend omdat we ontdekten dat het vatbaar is voor knopen.
Een andere opmerkelijke omissie is het ontbreken van USB-doorvoer. Dit is niet iets dat je verwacht te zien op budgeteenheden zoals de Steelseries Apex 3, maar de afwezigheid is een beetje jammer gezien de volledige functionaliteit van het bord anders.
Prestatie
Veel van de marketing rond de Steelseries Apex 3 prijst de duurzaamheidskenmerken van het apparaat, en we zijn blij te kunnen melden dat het bord grotendeels voldoet aan de claims. Vooral de waterbestendigheid was een prioriteit voor SteelSeries hier, en hoewel het moeilijk is om het uithoudingsvermogen op lange termijn te beoordelen, hadden lichte waterstralen geen waarneembare nadelige effecten.
Op gaming gerichte consumenten zullen de keuze van SteelSeries om te kiezen voor membraanschakelaars op de Apex 3 in plaats van mechanische, waarschijnlijk afkeuren, vooral gezien het feit dat er een markt bestaat voor budgetgerichte mechanische borden. Toegegeven, dit was een primaire zorg van ons toen we het apparaat uit de doos haalden, en het bleef bestaan, zelfs toen we begonnen te typen en te gamen. Na zo lang mechanische borden te hebben gebruikt, voelden de zachtere schakelaars van de Steelseries Apex 3 traag en dik aan.
Stille prestaties zijn echter een van de vinkjes van de Apex 3, en dat is moeilijk te bereiken met de klikbaarheid van mechanische schakelaars. De Whisper-Quiet membraanschakelaars van SteelSeries doen absoluut hun naam eer aan, waardoor de Apex 3 een goede keuze is als je 's nachts veel speelt of typt terwijl anderen in de buurt slapen. Na een tijdje wennen onze vingers aan de Whisper-Quiet-schakelaars. Toen we eenmaal de tijd namen om te bedenken dat SteelSeries de snelle prestaties van mechanische schakelaars had opgeofferd in naam van relatieve stilte, loste elk mentaal blok dat ons belette het Whisper-Quiet-ontwerp echt te waarderen onmiddellijk op. Echt, de Steelseries Apex 3 is een genot om te gamen en aan te werken.
Eindoordeel
SteelSeries is erin geslaagd om een volledige reeks functies in het budgetvriendelijke Apex 3-toetsenbord te passen, en het resultaat is een indrukwekkend robuust randapparaat. Er zijn een paar nadelen onderweg (geen doorvoer, goedkope kabel, membraanschakelaars), maar er is hier genoeg om alle, behalve de meest veeleisende gamers, tevreden te stellen. De markt voor luxe randapparatuur is overspoeld met exorbitant geprijsde apparaten, maar de Apex 3 bewijst dat je niet hoeft te betalen voor een toetsenbord dat er fantastisch uitziet en fantastisch presteert.