Rakuten TV is nauwelijks een begrip, maar het is een interessant alternatief voor Apple TV, Google Play en Amazon Prime Video. Het is geen abonnementsservice (ook wel abonnementsvideo op aanvraag of SVOD genoemd), zoals Netflix, maar een TVOD-service (wat staat voor transactionele video op aanvraag), wat betekent dat je gewoon betaalt om te kijken naar welke film je maar wilt.
Als u à la carte koopt, krijgt u dag en dag toegang tot hete nieuwe films met hun dvd- en Blu-ray-release, en in sommige gevallen zelfs eerder als een studio daarvoor kiest.
De service is momenteel beschikbaar in 42 landen en wordt goed gefinancierd. Het hoofdkantoor is gevestigd in Japan en beheert een aantal sportsponsoring op hoog niveau, waaronder FC Barcelona en de NBA.
Inhoud en kosten
Rakuten TV biedt digitale aankoop- en verhuuropties voor alle grote filmreleases, gelijktijdig met hun dvd- en Blu-ray-tegenhangers. Er is ook een uitgebreide catalogus met bibliotheektitels beschikbaar.
U kunt betalen met een kaart of met het loyaliteitsprogramma van Rakuten Super Points. Besteed een pond en je verdient een punt (met een equivalente waarde van 1 cent per punt - dus raak niet te enthousiast).
De prijzen variëren van relatief duur (£ 13,99 om de Joker in UHD te kopen) tot impulsieve aankooppromoties (£ 1,99 om de fotorealistische Lion King te huren).
Niet dat je moet betalen om alles op Rakuten TV te bekijken. Hoewel de titels van het hoogste niveau allemaal worden geleverd met premium prijskaartjes, heeft het een AVOD-sectie (Advertising VOD), Rakuten TV Free. Het loont de moeite om je aan te melden bij Rakuten TV om gewoon toegang te krijgen tot deze gratis dingen, en je zult gemakkelijk genoeg vinden om een weekend of twee weg te zijn.
Rakuten TV Free biedt een selectie van B-films uit de oude catalogus, plus het Matchday FC Barcelona fly-on-the-wall-document, de laatste beschikbaar in 4K UHD. De gratis films zijn een mix van SD en HD. De uitstekende Super van James Gunn is alleen beschikbaar in standaard def, maar de spaanstalige zombie-horror REC 4 Apocalypse is beschikbaar om te streamen in zowel HD als SD.
Als je via een online browser of de mobiele app kijkt, heb je ook toegang tot tv-programma's van HBO, waaronder Game of Thrones. Deze zijn echter niet beschikbaar via de slimme tv-apps van Rakuten TV.
Apparaten en compatibiliteit
Ondersteuning voor de Rakuten-app op Smart TV's is breed. Het is beschikbaar op het Android TV OS-platform, met name Sony- en Philips-tv's, evenals op Samsung-, LG-, Panasonic- en Hisense-smart-tv's. Je vindt de app ook op Roku-streamingsticks, hoewel je er op het moment van schrijven geen toegang toe hebt op Amazon Fire TV- of Apple TV-apparaten.
Eigenaren van Xbox One kunnen het in hun app store vinden en het is beschikbaar om in een browser te bekijken. Je vindt het ook in de on demand-secties van Freesat en EE PVR's. De mobiele app ondersteunt ook Chromecast.
Kenmerken
Als je een lijst met dingen wilt maken om naar te kijken, is er een verlanglijstfunctie. Voeg gewoon films en tv-programma's toe voor gemakkelijke toegang later. Net als die van Netflix en Amazon, is het een handige tool om je kijkervaring te organiseren.
Mijn bibliotheek slaat alle inhoud op die u ‘koopt’ of huurt. Aankopen worden automatisch opgeslagen.
Navigatie is eenvoudig. Er is een universele zoekbalk met een vervolgkeuzemenu dat genres en themacollecties onthult.
Beeldkwaliteit
De kwaliteit van beeld en geluid kan als bovengemiddeld worden beschouwd, maar is ook apparaatafhankelijk. Met de juiste componenten is het een geweldige bron voor thuisbioscoopopstellingen.
4K UHD met HDR (ook bekend als HDR10) is gemeengoed in nieuwe releases. Rakuten raadt een netwerkverbinding van minimaal 20 Mbps aan voor 4K.
Rakuten biedt ook titels aan in Dolby Vision met Dolby Atmos, al zijn deze beperkt tot de app voor LG tv's. Er is geen hogere prijs voor Vision- of Atmos-titels boven gewone 4K.
Als u een van een select aantal hoogwaardige Sony-schermen bezit, kunt u ook releases streamen die IMAX Enhanced zijn. Het IMAX Enhanced-programma maakt gebruik van eigen postproductie, ogenschijnlijk om levendigere kleuren en een beter contrast te geven, met minder beeldruis. IMAX Enhanced-titels zijn onder meer Venom, Spider-Man: Homecoming, Jumanji: Welcome to the Jungle en Spider-Man: Far From Home.
Meerkanaals geluid is standaard op de meeste nieuwe releases, aangegeven door een Dolby 5.1-logo op de infopagina van de film.
Ironisch genoeg, hoewel de kwaliteit van de streams hoog is, bevindt de Rakuten TV-interface zich in SD met lage resolutie en ziet hij er beslist vies uit.
Waarde
Als je huidige films wilt streamen voordat ze naar een premium betaaltelevisiedienst gaan, dan is Rakuten TV een redelijke optie, hoewel Google Play, Amazon Prime en Apple TV allemaal stevige en vergelijkbare concurrentie bieden.
De prijzen zijn vergelijkbaar met die andere digitale winkels, zij het soms een beetje aan de bovenkant. Joker is bijvoorbeeld iets goedkoper om digitaal te bezitten via Google Play en Amazon Prime dan op Rakuten TV.
Toch geeft de levering van 4K HDR op veel nieuwe releases de service een kwaliteitsvoordeel ten opzichte van die rivalen, evenals Sky Cinema op Now TV.
We vonden leuk
Het is natuurlijk handig om een transactionele Video on Demand-service te hebben om door te bladeren, naast SVoD-aanbiedingen zoals Netflix en Amazon Prime Video.
Als je het eigendom van een schijf hebt verlaten, biedt Rakuten TV een vroege route naar nieuwe films die uit het theatrale circuit komen. AV-fans zullen de ondersteuning voor 4K HDR en meerkanaals geluid ook waarderen.
We hadden een hekel aan
Sterke concurrentie van Amazon, Google, Apple en Sky, samen met topprijzen, verhindert dat Rakuten TV een onmisbare service is. Apple biedt 4K Dolby Vision- en Dolby Atmos-streams voor hetzelfde soort kleingeld, en als je bereid bent om een paar maanden te wachten, kunnen populaire titels voor minder worden bekeken op andere platforms. De propositie is ook ongelijk en beperkt Dolby Vision en Dolby Atmos tot LG-schermen en IMAX Enhanced-inhoud tot Sony-tv's, terwijl tv-programma's alleen online en via de mobiele app te koop zijn.
Vonnis
Dankzij solide studio-ondersteuning heeft Rakuten een goede keuze in eerste films. Als je geen Apple TV hebt, is dit misschien wel de op een na beste 4K-bron voor deze vroege releases, afgezien van het kopen van een schijf.
Het is minder aantrekkelijk als het gaat om catalogusinhoud, hoewel de vreemde spotprijsstroom wel naar boven komt.
Over het algemeen denken we dat Rakuten TV het overwegen waard is, al was het maar om te profiteren van de gratis filmselectie.
- Beste tv: de beste schermen om Rakuten TV op te kijken
