De Netgear Orbi-stem is óf een briljant idee, óf een gek idee. Misschien is het beide. Het is een satelliet-add-on voor Netgear's uitstekende Orbi Wi-Fi mesh-netwerkkit, maar het helpt niet alleen om uw draadloze netwerk rond uw huis uit te breiden, het heeft ook een ingebouwde luidspreker die is gemaakt door audio-experts Harman Kardon, samen met Amazon Alexa. ondersteuning.
Het is beschikbaar als een enkele satelliet-add-on, voor bestaande eigenaren van een Orbi-installatie, of als een pakket met de Orbi Voice-satelliet en Orbi-router, die is bedoeld voor mensen die in de wereld van mesh-wifi willen springen. Fi. Het is ook gericht op Orbi-eigenaren die ook een slimme luidspreker willen kopen die superieur geluid biedt aan de Amazon Echo- en Google Home-luidsprekers.
Het is dus een vrij specifieke markt waarop Netgear zich richt met de Orbi Voice; sommigen noemen het zelfs ‘niche’. We moeten Netgear echter bewonderen voor het experimenteren met zijn mesh-wifi-producten, en om eerlijk te zijn heeft het de Orbi Voice voorzien van een aantal indrukwekkende technologie als het gaat om zowel netwerken als audio.
Prijs en beschikbaarheid
De Netgear Orbi Voice is een duur pakket en veel prijziger dan de instapmodel Amazon Echo en Google Home slimme luidsprekers.
De reden hiervoor is tweeledig. Ten eerste beschikt de Orbi Voice over dezelfde netwerkhardware als de satellieten van Netgears middenklasse Orbi RBK44-systeem, met tri-band AC2200 wifi, en de mogelijkheid om tot wel 2000 vierkante meter toe te voegen aan je Orbi-netwerk.
Er is ook een grote en krachtige Harman Kardon-luidspreker ingebouwd, met een piekvermogen van 35 W.
Op zichzelf kost de Netgear Orbi Voice $ 299 / £ 279,99 / AU $ 499, waardoor hij in dezelfde prijsklasse valt als de Apple HomePod en duurder is dan de Sonos One en Amazon Echo Plus. Zoals we hierboven al zeiden, hebben die andere premium slimme luidsprekers geen ingebouwde netwerkkit.
Het is belangrijk op te merken dat de Netgear Orbi Voice niet werkt als een zelfstandige slimme luidspreker en ook niet compatibel is met mesh-wifi-producten van andere merken. Dit betekent dat als u nog geen Orbi-installatie heeft, u er een moet aanschaffen, wat de kosten zal verhogen.
Netgear verkoopt een pakket met het label RBK50V, dat wordt geleverd met de Orbi Voice en een standaard Orbi-router (die op uw modem wordt aangesloten en draadloos verbinding maakt met de Orbi Voice-satelliet). Dit kost $ 429,99 / £ 429 / AU $ 799, waardoor het een duur voorstel is, maar als je erover nadenkt om het Orbi-systeem en een premium slimme luidspreker te kopen, is dit een elegante oplossing die je een beetje geld kan besparen.
Draadloze connectie: IEEE 802.11b / g / n / ac, tri-band 2,4 GHz (400 Mbps) en 5 GHz (867 Mbps)
Beamforming: Impliciet en expliciet voor 2,4- en 5 GHz-banden
Poorten: 2 x Gigabit Ethernet-poorten
Dimensies: 8,6 x 6,48 x 4,9 inch (218,4 x 164,5 x 124,5 mm; D x H x B)
Gewicht: 4 pond (1,81 kg)
Ontwerp en installatie
De bestaande Orbi-producten van Netgear zijn enkele van de mooier ontworpen mesh-wifi-apparaten op de markt, en de Orbi Voice zet die trend voort. Het is iets kleiner en ronder dan de Orbi RBK50-satellieten en het is omwikkeld met een grijze stof, waardoor het een vergelijkbare look en feel heeft als de Google Home-apparaten.
Het heeft ook een aantrekkelijke en premium uitstraling, wat betekent dat dit geen wifi-apparaat wordt waarvan je denkt dat je je moet verstoppen - dit is een wifi mesh-satelliet die niet zal misstaan in huis. Het ziet er zelfs zo veel leuker uit dan de standaard Orbi-kit dat het een beetje jammer is dat Netgear de Orbi-router die bij de Voice in bepaalde pakketten wordt geleverd, niet opnieuw lijkt te ontwerpen om bij het uiterlijk te passen.
Bovenaan de Orbi Voice bevinden zich vier microfoons met ondersteuning voor far-field spraakherkenning voor Alexa. De bovenkant licht ook op om aan te geven dat Alexa naar je luistert.
Omdat de Netgear Orbi Voice een satellietvergroter is, heeft deze geen Ethernet-poort om uw modem op aan te sluiten. Het heeft echter twee Ethernet-poorten om bekabelde apparaten op het netwerk aan te sluiten, samen met een DC-voedingspoort, een aan / uit-knop en een reset-knop. Er is ook een synchronisatieknop om verbinding te maken met de Orbi-router of toe te voegen aan een bestaande Orbi-configuratie.
We hadden het Orbi RBK50-netwerk al opgezet, dus het toevoegen van de Orbi-stem was een redelijk eenvoudige ervaring. Het enige wat we hoefden te doen was de Orbi-stem in een gebied te plaatsen waar we een boost voor het wifi-signaal nodig hadden, en waar we ook een Alexa-luidspreker wilden hebben - dit kan natuurlijk je keuzes een beetje beperken als het gaat om waar om het apparaat te plaatsen.
Nadat we het hadden aangesloten, laadden we de Orbi-smartphone-app en selecteerden ‘Satelliet toevoegen’, en na een paar minuten zoeken werd ons gevraagd om op de knop Synchroniseren te drukken. Dat deden we, en na nog een paar momenten vond de app de Orbi-stem en voegde deze toe aan het systeem.
De app vroeg ons vervolgens om ons Amazon-account aan de Orbi Voice te koppelen, zodat Alexa kon werken. Hier werd het een beetje schilferig, omdat de app vast leek te zitten in een lus en vroeg om onze taalinstellingen en toestemming om Alexa te verbinden. We herstartten de app en probeerden het opnieuw, en na een beetje gehannes werkte het, en Alexa was op de Orbi Voice.
Net als bij andere Orbi-producten, zit er weinig documentatie bij de Orbi Voice - alleen een dunne folder waarin wordt uitgelegd hoe Alexa moet worden aangesloten en wat de LED-lampjes betekenen als ze bepaalde kleuren gloeien. Het is redelijk handig, maar de meeste hulp bij het instellen van de Orbi Voice is toegankelijk via de app, en dat is allemaal goed en wel, tenzij er een probleem is met de app zelf.
Toch konden we zonder al te veel problemen aan de slag. Als je helemaal opnieuw begint en geen bestaand Orbi-netwerk hebt, is het installatieproces iets ingewikkelder, omdat je eerst de router op je modem moet aansluiten, dat moet instellen en vervolgens de Orbi Voice als een satelliet moet toevoegen ; nogmaals, dit gebeurt allemaal via de app.
Hier is hoe de Netgear Orbi Voice het deed in onze korte reeks tests (uitgevoerd op een 70 Mbps-service):
Ookla-snelheidstest 5 GHz (downloaden | uploaden):
Binnen 5 voet / 1,52 meter; geen obstakels: 68.8 | 17,9 Mbps
Binnen 13 voet / 9,14 meter; drie gipswanden: 68,7 | 17,9 Mbps
Prestatie
Met de netwerktechnologie van Netgear erin, levert de Netgear Orbi Voice uitstekend werk door snelle en betrouwbare wifi aan te bieden. De combinatie van de Voice met de router geeft je een dekking van ongeveer 4.500 vierkante meter en een gecombineerde netwerksnelheid van 3Gbps.
Dit is waarschijnlijk overdreven voor alle eigendommen behalve de grootste, en het betekende dat het gebouw waarin we het probeerden (een herenhuis in het VK met drie verdiepingen) volledig werd bedekt door snelle 802.11ac wifi. Dat is een van de snelste wifi-technologieën die momenteel beschikbaar zijn, hoewel 802.11ax aan populariteit wint. Netgear heeft laten doorschemeren dat het in de toekomst 802.11ax Orbi-apparaten zou kunnen uitbrengen, maar er zijn momenteel geen plannen voor een 802.11ax Orbi Voice. Dat maakt de Orbi Voice niet zo toekomstbestendig als velen hadden gehoopt, maar voor de meeste mensen zal 802.11ac de komende jaren absoluut prima zijn.
Op de bovenste verdieping van het huis, met de Orbi Voice op de onderste verdieping, zagen we verbindingssnelheden van 325 Mbps en een signaalvermogen van -59 dBm. Als je naast de Orbi Voice stond, steeg de verbindingssnelheid tot 780 Mbps met een signaalvermogen van -30 dBm.
Afgezien van het jargon, wat u krijgt, is een krachtige satelliet die uw wifi een boost kan geven, en met een zorgvuldige plaatsing in uw huis, krijgt u gemakkelijk overal dekking. Met de Orbi-app kunt u uw netwerk en internetsnelheden in de gaten houden en kunt u zien welke apparaten zijn aangesloten en eenvoudig hun internettoegang in- en uitschakelen - een handige functie waarmee u gemakkelijk in de gaten kunt houden wat gadgets hebben toegang tot internet en wanneer.
De app is echter nog steeds niet perfect. Het liet bijvoorbeeld alle apparaten in het gebouw zien die op de router waren aangesloten en geen enkele op de andere Orbi-satellieten, inclusief de Orbi Voice. Als ik online kijk, lijkt dit een bug in de app te zijn die al een tijdje bestaat. Hopelijk lost Netgear dit snel op - het is niet van vitaal belang, maar het maakt de app minder nuttig, en gezien de prijs die Netgear vraagt voor zijn Orbi-systeem, wil je een vlekkeloze app.
Hoewel de netwerkprestaties van de Orbi-stem belangrijk zijn, zijn dat ook de audioprestaties, en het goede nieuws is dat de Orbi-stem een luid en helder geluid biedt dat de vrij vlakke audiokwaliteit van de Amazon Echo ver overtreft. Wanneer u uw hand boven de Orbi Voice houdt, verschijnen er pictogrammen waarmee u het volume kunt wijzigen, de microfoon kunt dempen en meer. Het is een leuke bijkomstigheid, en met behulp hiervan hebben we het volume hoger gezet tijdens het streamen van muziek van Spotify.
De Orbi-stem slaagt erin behoorlijk luid te worden zonder te vervormen. Je kunt de EQ-instellingen wijzigen met de Orbi-app, wat we aanbevelen, omdat je met een beetje tweaken een meer afgerond geluid krijgt - uit de doos is het een beetje baszwaar.
De EQ-instellingen zijn onderverdeeld in verschillende genres, zoals Classical en Rock, en ze maken subtiele verschillen in de audiokwaliteit van de Orbi-voice. Wanneer u echter een nieuwe EQ toepast, is er een korte pauze in het afspelen van muziek, wat een beetje schokkend is. Het duurt ook een paar seconden om te registreren, iets wat ons een paar keer is opgevallen bij het gebruik van de Orbi-app om de Orbi Voice te besturen.
Je kunt de EQ-instellingen ook zelf aanpassen, maar dit is zeer beperkt. Je krijgt maar twee schuifregelaars: een voor bas en een voor hoge tonen. Hoewel dit je enige controle geeft over hoe je muziek klinkt, kunnen audiofielen die meer gedetailleerde controle over de audiokwaliteit verwachten - vooral op een apparaat dat zichzelf profileert als een premium audioproduct - teleurgesteld zijn.
Het is ook de moeite waard om erop te wijzen dat hoewel de Orbi-stem lekker luid wordt, je het misschien moeilijk vindt om je spraakopdrachten op te nemen als je audio op een hoog volume afspeelt, wat begrijpelijk is, maar het is de moeite waard om in gedachten te houden.
Er is geen Bluetooth ingebouwd, in tegenstelling tot andere slimme luidsprekers, en er is ook geen AUX-audio-ingang. Dit betekent dat je een apparaat niet kunt aansluiten en het als luidspreker kunt gebruiken via een kabel of via Bluetooth, dus je bent beperkt tot Spotify, Deezer en andere streamingdiensten die beschikbaar zijn via de Alexa-service. Hoewel de meeste mensen daar prima in zullen zijn, omdat ze de Orbi Voice zo zullen gebruiken om muziek af te spelen, is het een functie minder die zijn concurrenten op het gebied van slimme luidsprekers hebben.
Het betekent ook dat u de Orbi Voice niet kunt kopen en deze niet als zelfstandige slimme luidspreker kunt gebruiken zonder de rest van de Orbi-kit te kopen - dit is in de eerste plaats een add-on voor het Orbi-netwerksysteem.
Vonnis
De Netgear Orbi-stem is een vreemd product, een met veel concurrenten - en helemaal geen. Het is moeilijk te vergelijken met slimme luidsprekers zoals de Amazon Echo en Apple HomePod, omdat het geen op zichzelf staand product is en wordt geleverd met netwerkhardware die luidsprekers niet hebben.
Het is ook uniek voor mesh-netwerkkits, aangezien geen enkel ander mesh-wifi-apparaat (dat we kennen) ook dienst doet als premium Alexa slimme luidspreker.
Dat betekent dat de Orbi Voice gericht is op een heel specifieke markt. Als je al een Netgear Orbi-opstelling hebt en zijn assortiment wilt uitbreiden met een nieuwe satelliet en erover denkt om een nieuwe slimme luidspreker aan te schaffen, dan is de Orbi Voice bijna op maat gemaakt voor jou.
Als je erover nadenkt om je wifi-thuisnetwerk te upgraden naar mesh-wifi, en je wilt ook een slimme luidspreker, dan is de bundel die wordt geleverd met een Orbi-router en de Orbi Voice een betaalbare manier om beide te krijgen. Het Orbi-systeem van Netgear is een van de beste mesh-wifi-kits die er zijn, dus je krijgt uitstekende mesh-wifi en een zeer goede slimme luidspreker in één.
Voor alle anderen zal de Orbi-stem echter gewoon een curiosum zijn. Het is niet compatibel met andere merken, werkt niet als een zelfstandig apparaat en is duur.
Toch juichen we Netgear toe omdat het iets anders heeft gedaan, en als je al in het Orbi-systeem hebt geïnvesteerd, kan dit een uitstekende aanvulling zijn.
Afbeeldingen tegoed: