Hands on: Hasbro Star Wars Lightsaber Academy recensie

Kinderen slaan elkaar al tientallen jaren af met speelgoedlichtzwaardreplica's en spelen hun favoriete Jedi vs Sith-duels na. Nu zullen ouders blij zijn met Hasbro voor het maken van lichtzwaarden die virtueel met elkaar duelleren, maar laten we eerlijk zijn, kinderen zullen elkaar hoe dan ook met hen slaan.

Op Toy Fair 2022-2023 in New York City toonde Hasbro de Star Wars Lightsaber Academy, een bewegingsgestuurde Bluetooth-lichtzwaardreplica gebundeld met een bijbehorende app die je jonge Padawans leert hoe ze hun sabels moeten hanteren zoals Yoda of Vader.

We hebben onze duelvaardigheden uitgeprobeerd op de beursvloer en hebben alles op een rijtje wat je moet weten om te beslissen of dit het beste speelgoed is om je kinderen de wegen van de Force te leren.

Prijs, beschikbaarheid en wat er in de doos zit

Star Wars Lightsaber Academy zal ergens tegen het einde van het jaar in de uitverkoop gaan, maar er is nog geen officiële releasedatum.

We weten dat het zal worden verkocht voor $ 50 (ongeveer £ 38, AU $ 69), dat het wordt geleverd met één Smart-Hilt-lichtzwaard en gratis toegang tot de Lightsaber Academy-app in iOS of Android, en dat je het te koop zult vinden bij de meeste grote retailers. De AA-batterijen die de sabel voeden, worden niet meegeleverd.

Het Smart-Hilt van de sabel bevat een versnellingsmeter (meet locatie), een gyroscoop (rotatie) en een barometer (hoogte en druk); al die gegevens worden vervolgens via Bluetooth-connectiviteitstechnologie naar de app verzonden.

Nogmaals, je krijgt maar één sabel voor virtuele training. Voor echte rechtstreekse gevechten verkoopt Hasbro ook verlengbare en elektronische lichtzwaarden voor respectievelijk $ 7 en $ 20. De uitschuifbare modellen hebben geen slimme technologie, terwijl de elektronische speciale licht- en geluidseffecten hebben, maar geen Bluetooth of locatietracering.

Dus om echt een multiplayer-gevecht in de app op te zetten, heb je twee exemplaren van Lightsaber Academy en zijn "Master Lightsaber" nodig, bevestigde Hasbro.

Begin je zoektocht naar Jedi-meesterschap

Nadat je de app hebt gedownload, maakt je kind een nieuw Padawan-profiel aan en voltooit hij vervolgens lessen en vaardigheidsuitdagingen in zijn zoektocht om een Jedi-meester te worden.

In het begin kiezen je kinderen ervoor om te leren van een van de vijf Jedi- en Sith-meesters: Yoda, Rey, Darth Vader, Luke Skywalker of Kylo Ren. De app leert je vervolgens hoe je moet poseren en aanvallen, op een manier die overeenkomt met de 'officiële' vechtstijlen van de films, zo beweert Hasbro.

Voor één uitdaging liet de app ons de sabel op een specifiek punt richten en vervolgens het zwaard in een halve cirkel naar beneden vegen; de sensoren volgden de beweging van het sabel en stelden vast dat we voor 97% nauwkeurig waren op het oorspronkelijke traject. Voor een vaardigheidsuitdaging moesten we een combinatie van zwaard- en handbeweging leren die bedoeld was om onze tegenstander aan het einde van een duel af te maken.

Vergeleken met de oude motion-control-dagen, toen een wiimote alleen horizontale, verticale of stuwende aanvallen kon volgen, voelden de sensoren van Hasbro indrukwekkend nauwkeurig aan. Je kon zien dat de app altijd precies wist waar je lichtzwaard in de lucht was. Bovendien hadden we nooit een probleem met latency: het virtuele lichtzwaard bewoog vrijwel onmiddellijk nadat het echte sabel bewoog.

Met dergelijke specifieke tracking is het niet vreemd om te denken dat de app onderscheid kan maken tussen bijvoorbeeld de gewelddadige aanvallen van Vader op het hele lichaam en de kleinere, compactere stijl van Yoda. Toch zullen we een volledige beoordeling van de app moeten uitvoeren om te zien hoe verschillend deze vijf stijlen in de praktijk zijn. Omdat dit speelgoed op kinderen is gericht, is het waarschijnlijk dat deze lessen en technieken niet te moeilijk of combo-gebaseerd zijn.

Je missies zijn uitsluitend gericht op het volgen van de instructies van je Jedi-meester. Ik vroeg de Hasbro-vertegenwoordiger of je iconische vijanden uit het Star Wars-universum kon bevechten, maar hij zei dat dat op dit moment geen game-optie was. Aangezien Lightsaber Academy zich richt op jongere kinderen, zou de strijd tegen premiejagers en stormtroopers waarschijnlijk een beetje te eng zijn.

Ontwerp

U kunt hierboven enkele van de beschikbare lichtzwaardvesten en kleuren zien waaruit u dit najaar kunt kiezen. Zoals bij de meeste speelgoedlichtzwaarden, zijn ze opvouwbaar en gemaakt van duurzaam plastic.

Persoonlijk voelden de lichtzwaarden licht genoeg om comfortabel vast te houden en rond te zwaaien, hoewel kleinere handen misschien problemen hebben. De officiële leeftijdsaanbeveling van Hasbro is 6+.

Het handvat dat bij het Lightsaber Academy-pakket wordt geleverd, heeft zijn eigen unieke uiterlijk van elk van de iconische filmgrepen, maar ziet er misschien wat generiek uit. Als je kind echt een sabel wil die overeenkomt met de filmversie, hebben de elektronische lichtzwaarden van $ 20 wel Luke Skywalker of Darth Vader's film-nauwkeurige handvatten - ze hebben gewoon geen bewegingsregistratie.

Ons favoriete element van de Smart-Hilt is het Kyber-kristal. Verborgen onder de plastic behuizing, schijnt het kristal verschillende kleuren die de verschillende meesters vertegenwoordigen (rood voor Vader, blauw voor Rey, enz.). En je kunt op het kristal drukken om tussen kleuren (en meesters) te wisselen totdat je een les of uitdaging vindt die interessant klinkt.

Duelleren

Veel technologiebedrijven hebben geprobeerd het gevoel te creëren van het hanteren van een lichtzwaard - Google’s Lightsaber Escape, Lenovo’s AR Jedi Challenges, ILMxLab’s Trials on Tatooine VR - zonder de tactiele feedback van daadwerkelijk iets te raken. Met Hasbro’s Lightsaber Academy kun je fysiek op je tegenstander slaan, maar het wordt aanbevolen dat niet te doen.

In plaats daarvan is het de bedoeling dat kinderen elkaar een beetje ver uit elkaar plaatsen, in wat de Hasbro-vertegenwoordiger een "rock-paper-scissors-achtige strijd" noemde.

Tijdens het duel kun je met je zwaard naar je tegenstander zwaaien, het horizontaal omhoog houden in een blokkerende beweging, of het verticaal rechtop houden om je Force-energie te focussen. Aanvallen verslaat focus, focus verslaat verdediging en verdediging verslaat aanval.

Succesvolle treffers tasten de gezondheid van je tegenstanders aan, die wordt weergegeven in de verbonden app; sla ze op nul, en je krijgt de kans om ze af te maken met een speciale zet. Doe dit, en de winnaar zal XP verdienen voor de rangschikking tot een Jedi Master.

In theorie zou dit voor een meer mentaal uitdagende ervaring moeten zorgen dan alleen elkaar in elkaar slaan, terwijl het ook een leuke test van je reflexen is. In de praktijk zullen kinderen waarschijnlijk wild zwaaien totdat de app een winnaar noemt.

Toen we het probeerden, hadden we een plezierige tijd om de Hasbro-vertegenwoordiger te slim af te zijn en strategisch te blokkeren en te focussen. Maar zijn meedogenloze aanvallen wonnen gemakkelijk onze tactiek.

We kwamen uit de ervaring met veel plezier, maar met twee belangrijke zorgen: ten eerste is het moeilijk om zowel met je tegenstander te duelleren als naar het scherm te kijken om de gezondheid van jou en je tegenstanders te controleren, dus je weet het niet echt hoe goed je het doet tijdens het daadwerkelijke duel.

Ten tweede betekent het vereenvoudigde formaat van steen-papier-schaar dat alle speciale technieken en aanvallen die de kinderen leren allemaal kunnen worden geblokkeerd door dezelfde blokkerende beweging, en dat snelheid belangrijker is dan techniek. Met andere woorden, er lijkt niet genoeg samenhang te zijn tussen de singleplayer- en multiplayer-ervaringen.