De Royole FlexPai is de eerste volledig flexibele smartphone ter wereld en we mochten hem uitproberen op CES 2022-2023.
Het heeft het potentieel om een echt innovatief apparaat te zijn dat de toekomst van smartphones zou kunnen bepalen. Het is echter ook een vroege versie van deze opwindende technologie, wat betekent dat het ruw is aan de (flexibele) randen.
Het heeft ons zeker een opwindende glimp gegeven van hoe smartphones met buigbare schermen zullen werken, en de technologie zou net zo baanbrekend kunnen zijn als de HTC Vive of de originele iPhone.
Royole FlexPai releasedatum en prijs
De Royole FlexPai is momenteel te koop in China en kost een behoorlijk forse $ 1.300 (ongeveer £ 1.000 / AU $ 1.825).
Dat is een hoge vraagprijs, en hoewel er in de VS en Europa een ontwikkelaarsversie van de handset beschikbaar is voor $ 1.318 (ongeveer £ 1.035, AU $ 1.850) die wordt geleverd met 128 GB opslagruimte, en een 256 GB-model voor $ 1.469 (ongeveer £ 1.150, AU $ 2.060) ), Raadt Royole aan dat consumenten die geïnteresseerd zijn in het apparaat, moeten wachten op de definitieve versie van de handset.
Net als Google Glass is dit niet iets dat de mainstream gaat kopen. Voor early adopters of mensen die rijk genoeg zijn, is het helemaal interessant om te zeggen: 'Ik had een van de eerste flexibele smartphones'.
Wanneer die definitieve versie arriveert, valt nog te bezien, maar we hopen dat dit ergens dit jaar zal gebeuren.
Als u nu een FlexPai bestelt, wacht u even, met een levertijd van 30-60 dagen naarmate het bedrijf grip krijgt op de productie. Royole is in december 2022-2023 begonnen met het verzenden van apparaten, dus ze rollen van de band.
Ontwerp en scherm
Laten we nu iets uit de weg ruimen: de Royole FlexPai is alleen interessant vanwege de technologie die erin zit. Als telefoon is het behoorlijk vreselijk.
Het ontwerp is noodzakelijk, en omdat het een scherm heeft dat rond een scharnier van 180 graden kan buigen, is het indrukwekkend dat er zoveel technologie is toegevoegd aan zo'n kleine handset.
Wat je hebt, zijn in wezen twee smartphones die met elkaar zijn verbonden door een 7,8-inch scherm. Als je de Royole FlexPai vasthoudt, voel je zowel de handsets als losse onderdelen.
Wanneer het wordt uitgevouwen tot een tablet, is het een klein en compact apparaat, met een iets grovere rand aan de linkerkant, die twee camera's heeft (daarover later meer).
Als het dicht is, is het geen volledig plat apparaat en meer een wig, dus het is behoorlijk dik om in de hand te houden en het glijdt niet echt in de zak van een skinny jeans. Het scherm wordt op zijn plaats gehouden door verrassend sterke magneten, dus het mag zichzelf niet ontvouwen.
De schermen aan weerszijden - die kunnen worden gebruikt als twee telefoons met dual-SIM-functionaliteit - zijn een beetje moeilijk te gebruiken met één hand, omdat het rubberen scharnier in het midden het een beetje onhandig maakt om vast te houden, vooral als je iets probeert te gebruiken zoals de camera.
Het 7,8-inch scherm is qua scherpte prima, met een beeldverhouding van 4: 3 en een resolutie van 1.920 x 1.440. Deze resolutie is niet de meest duidelijke, maar voelt ook niet te lage resolutie aan, en met een pixeldichtheid van 308ppi is dit precies wat je nodig hebt voor de klus.
Ter vergelijking: de Samsung Galaxy Note 9 heeft een pixeldichtheid van 516ppi op het 6,4-inch scherm, terwijl de Huawei Mate 20 Pro 538ppi haalt op het 6,39-inch scherm.
Helaas, wanneer de Royole FlexPai volledig open is, is hij nog steeds niet helemaal vlak - het scharnier zorgt ervoor dat het geen perfect glad vlak is. Er zit een kleine bult in het midden, die ook irriteert als je hem als tablet probeert te gebruiken.
In tweeën gevouwen krijg je ongeveer twee schermen van ongeveer 4 inch (met beeldverhoudingen van 16: 9 en 18: 9), met een optie in de navigatiebalk om één kant uit te schakelen om stroom te besparen.
U krijgt echter een stukje extra scherm op het scharnier van de vouw, met snelkoppelingen naar apps zoals de camera. Meldingen verschijnen ook op dit scharnier, evenals inkomende oproepen.
U kunt het 18: 9 'seconde'-scherm activeren en het als een ander apparaat gebruiken, door gebruik te maken van de dual-SIM-functionaliteit die in de FlexPai is ingebouwd. Dit betekent dat u voor elke kant van de handset een simkaart kunt hebben.
Royole zegt dat het scherm 200.000 keer vouwen meegaat, wat de levensduur van het apparaat zou moeten verlengen. Dat zou je toelaten om het meer dan 100 keer, elke dag, vijf jaar lang te vouwen.
De Royole FlexPai heeft relatief slanke randen rond drie zijden van het scherm, maar aan de linkerkant van het scherm (in liggende stand) zul je merken dat er een veel dikkere vierde rand is.
Hier zijn veel van de componenten ondergebracht, inclusief de dubbele camera's, want hoewel het scherm flexibel is, zijn de meeste andere componenten dat niet.
Er is een vingerafdrukscanner en een dubbele simkaarthouder naast een USB-C-poort, maar er is geen hoofdtelefoonaansluiting op FlexPai. Je krijgt wel een usb c naar 3,5 mm connector in de doos, al heeft de set oortelefoons die je bij de handset krijgt wel een usb c aansluiting.
De Royole FlexPai meet 190,3 mm x 134 x 7,6 mm (in uitgebreide modus) en weegt 320 g, waardoor hij aanzienlijk zwaarder is dan de meeste vlaggenschiptelefoons, die de weegschaal rond de 200 g laten vallen.
Prestaties en interface
Hoewel het ontwerp van de telefoon niet briljant is, omdat hij dik en moeilijk vast te houden is, maar noodzakelijk om dat opvouwbare scherm te krijgen, is de software op deze telefoon verschrikkelijk.
Royole heeft zijn eigen Water OS-software toegepast op Android 9 Pie, en het is een uitgebreide overlay, omdat het besturingssysteem veel werk nodig had om het te laten overslaan tussen tablet- en telefoonmodus.
Ons werd verteld dat dit de uiteindelijke productiesoftware is, en het bevat de nieuwe, hoogwaardige Qualcomm Snapdragon 855 CPU, samen met 6 GB RAM.
Met dat in gedachten heeft het geen zin dat het model dat we gebruikten gewoon zo traag was om iets te doen. Het maken van een foto ging langzaam. Het omschakelen van tablet naar telefoon ging traag. Het openen van de instellingen kostte een hardere druk en was … ja, je raadt het al. Langzaam.
Het is niet duidelijk waarom de Royole FlexPai op deze manier liep terwijl hij alles in zich had om hem mee te laten vliegen, maar we vermoeden dat Water OS nog een lange weg te gaan heeft op het gebied van efficiëntie.
Natuurlijk moet hij constant uitzoeken of hij een of twee schermen gebruikt, maar dat betekent niet dat de sluitertijd van de camera zo verschrikkelijk zou moeten zijn.
Er zijn echter een aantal leuke tweaks in de gebruikersinterface in de FlexPai: de apps die langs delen van het scherm glijden of de ruggengraat die wordt gebruikt voor snelle app-links is best gaaf.
Voor degenen die uitkijken naar de komst van 5G in 2022-2023, is er goed nieuws, aangezien de FlexPai ondersteuning zal krijgen voor de volgende generatie netwerktechnologie via een software-update - hoewel het nog moet worden bevestigd wanneer deze update wordt uitgebracht.
Er zit ook een 3800 mAh-batterij in de handset, die een beetje klein aanvoelt gezien de grootte van het scherm op de FlexPai. Zowel de Huawei Mate 20 als de Samsung Galaxy Note 9 hebben grotere batterijen. De FlexPai biedt wel snel opladen, wat hopelijk goed van pas zal komen als de batterij toch leeg raakt.
Camera
De Royole FlexPai heeft een dubbele camera-instelling, met een 16 MP groothoekcamera naast een 20 MP telefoto snapper in de dikke rand aan de linkerkant van het scherm (wanneer bekeken in liggende tabletmodus).
Er is een flitser en de camera's zijn voorzien van OIS (optische beeldstabilisatie), wat hopelijk zou moeten bijdragen aan hun prestaties bij weinig licht.
Vanwege het opvouwbare karakter van de FlexPai is er geen aparte selfiecamera, omdat de handset kan worden opgevouwen om de camera's naar voren of naar achteren gericht te maken.
De camerakwaliteit, die een dubbele sensor gebruikt, is niets om over naar huis te schrijven, en de kwaliteit van de opgenomen video was gewoon oké. Nogmaals, niets verbazingwekkends, maar het was leuk om de telefoon op te vouwen en uit zichzelf te laten staan. Dat was nieuw.
Vroeg vonnis
Kijk, we weten dat we het behoorlijk moeilijk hebben met de Royole FlexPai, maar dat is omdat je het niet in zijn huidige staat zou moeten kopen. De software is gewoon niet aan het werk en moet enorm worden verbeterd voordat je erover nadenkt om deze ongelooflijk dure telefoon te kopen.
Wat het wel doet, is een idee geven van de toekomst. Het laat ons zien dat Royole weet wat het doet in flexibele schermen, en misschien is dit wat de FlexPai is: een demonstratie daarvan.
Nadat we deze telefoon hebben gebruikt, weten we zeker dat we in de nabije toekomst telefoons zullen zien die kunnen worden opgevouwen tot tablets en meer - en dat is geweldig.
- Bekijk alle CES 2022-2023-dekking. We zijn live in Las Vegas om je al het laatste technische nieuws en lanceringen te brengen, plus praktische recensies van alles, van 8K-tv's en opvouwbare displays tot nieuwe telefoons, laptops en slimme thuisgadgets.