Na een lange reeks vrij alledaagse matgrijze flatpanel-tv's lijkt Philips terug te keren naar de serieuze designmethoden die het een paar jaar geleden zo goed deden met zijn CRT-tv's. Recente Philips-lcd's hebben een opvallende zwarte en zilveren look, plus visueel opvallende Ambilight-technologie. Het nieuwe 26-inch scherm van Philips, de 26PF9946, luidt echter een verbluffend wit ontwerp in.
We hebben het hier niet zomaar een oud wit. De 26PF9946 is bekleed met een wit dat zo puur en glanzend is dat je je gezicht erin kunt zien - een onmiddellijke blikvanger die verder wordt versterkt door enkele serieus gladde rondingen. Zelfs de afstandsbediening doet mee, met een heerlijk slank ontwerp dat wordt benadrukt door de brutale opname van een transparante cirkel in het midden.
Helaas zijn de verbindingen van de 26PF9946 niet zo ongebreideld glamour. De meest in het oog springende afwezigheid is het ontbreken van een progressieve scan of high definition-invoer. Er is geen optie voor componentvideo, terwijl de DVI-aansluiting niet is geconfigureerd voor ons favoriete premium-beeldduo. Met progressive scan dvd-decks nu 10-a-penny, en met Sky aankondiging van high definition-uitzendingen voor 2006, zou het onvermogen van de 26PF9946 om met beide formaten om te gaan, het voor sommigen een niet-starter maken.
Aan de positieve kant kan de set in ieder geval zowel pc- als videofeeds aan. Het heeft ook een ingebouwde FM-radiotuner - ideaal voor mensen die de set als tweede tv gebruiken in een keuken, slaapkamer of studeerkamer.
Voor zo'n betaalbare lcd-tv bevat de 26PF9946 een behoorlijke mengelmoes van functies binnen zijn overzichtelijke en toegankelijke schermmenu's. Hoogtepunten zijn onder meer het geavanceerde Active Control-circuit van Philips voor het voortdurend aanpassen van het beeld in reactie op de kwaliteiten van het bronsignaal, de contrastversterker en een PC / Video picture-in-picture-mogelijkheid.
Waar de 26PF9946 echter echt scoort, is met zijn beeldkwaliteit. Voor zo'n betaalbaar scherm zijn de beelden gewoonweg uitstekend. Hun duidelijkste voordeel ten opzichte van de scherpe prijsconcurrentie ligt op het belangrijkste gebied van contrast. Hoewel de geciteerde contrastverhouding van 400: 1 op papier niet geweldig klinkt, laat de respons op zwartniveau in werkelijkheid relatief weinig sporen achter van het gevreesde grijze mistprobleem over donkere beelddelen.
Dit talent helpt de kleuren van de 26PF9946 positief te gloeien met gezondheid en vitaliteit, terwijl een natuurlijke toon en onberispelijk weergegeven, perfect ingesloten randen behouden blijven. Deze scherpte gaat samen met een onberispelijke fijne detailrespons om gestructureerde, gelaagde afbeeldingen weer te geven die opnieuw in tegenspraak zijn met de prijs van de 26PF9946.
Natuurlijk is het contrast, hoewel goed voor het geld, geen partij voor een of twee duurdere 26-inch LCD-schermen, zoals Toshiba's uitstekende nieuwe 26WL46. En de schaalbaarheid en responstijd van de 26PF9946 worden betrapt door analoge tuner-feeds, wat leidt tot merkbare toename van ruis en vegen, evenals iets minder natuurlijke kleuren. Als u echter een dvd-speler en / of Sky Digital / Freeview-box op de 26PF9946 hebt aangesloten, zou dit in 90 procent van de gevallen geen probleem moeten zijn.
De luidsprekers van de 26PF9946 ronden het geheel mooi af en blijken in staat te zijn tot een verrassend fulsome soundstage vol krachtige (zo niet echt diepe) bassen en sprankelende treble-effecten - talenten die slim zijn berekend om het te laten klinken als thuis met popmuziek op de ingebouwde radiotuner zoals het is met films.
Phillips '26PF9946 is een enorm sympathiek voorstel. Het gebrek aan progressieve en hi-def compatibiliteit zal sommigen afschrikken, maar als je geneigd bent om deze niet belangrijk te vinden op een scherm dat slechts 26 inch breed is - vooral als je het als een tweede tv beschouwt - dan kan dat gewoon. Het is niet veroorloven om de 26PF9946 te negeren. John Archer