Alle VPN-providers beweren experts te zijn op het gebied van privacy, maar daar is meestal niet veel bewijs voor. Het in Zwitserland gevestigde ProtonVPN is echter anders, omdat het bedrijf een staat van dienst heeft op het gebied van beveiliging - het zit ook achter ProtonMail, de populaire end-to-end gecodeerde e-maildienst.
Het netwerk van ProtonVPN is met meer dan een derde gegroeid sinds onze laatste beoordeling en biedt nu een redelijk grote 1.061 servers in 54 landen. De meeste servers bevinden zich in Europa en Noord-Amerika, zoals bij de meeste concurrenten, maar er zijn ook locaties in Australië, Brazilië, Colombia, Hong Kong, India, Japan, Maleisië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, Zuid-Korea en meer.
ProtonVPN bezit en beheert ook zijn eigen servers, en ze zijn verbonden met internet via het eigen netwerk van het bedrijf. Behalve dat het ProtonVPN grote controle geeft over hoe de service is opgezet en beheerd, laat het ons ook zien dat dit niet zomaar een shell-bedrijf is dat winst maakt door andermans uitrusting door te verkopen: er zijn hier echte middelen en expertise.
- Wilt u ProtonVPN proberen? Bekijk hier de website
U kunt de voordelen van die controle zien in ProtonVPN's Secure Core, een slimme technologie die verkeer door meerdere servers leidt voordat het het netwerk verlaat (wat betekent dat zelfs high-tech snoopers die een uitgangsserver monitoren, geen individuele gebruikers kunnen traceren).
De meeste klanten hebben dat beschermingsniveau niet echt nodig, maar ProtonVPN heeft veel meer bekende functies. De service is P2P-vriendelijk, ondersteunt maximaal 10 apparaten (het branchegemiddelde is er slechts vijf), heeft een kill-schakelaar, DNS-lekbescherming en ingebouwde Tor-ondersteuning voor toegang tot Onion-sites. Een veelzijdig gesplitst tunnelsysteem leidt al het internetverkeer via de VPN, met uitzondering van de apps en bestemmings-IP's die u definieert. En er zijn nu native apps voor Windows, Android, Mac en iOS waarmee je ProtonVPN op bijna alles kunt gebruiken.
Recente app-gerelateerde verbeteringen sinds onze laatste recensie omvatten OpenVPN-ondersteuning voor de Android-app, terwijl de Linux-client nu een kill-schakelaar heeft. Dankzij de verbeterde lokalisatie zijn de apps nu beschikbaar in het Frans, Italiaans, Spaans, Pools en Braziliaans Portugees.
De Android-app van ProtonVPN bevat nu een functie genaamd Smart Protocol, die volgens het bedrijf 'u helpt verbonden te blijven met ProtonVPN, zelfs als iemand uw toegang probeert te blokkeren'. Is dit een soort slimme real-time obfuscation-technologie, vroegen we ons af? Nee: het betekent alleen dat als de app geen verbinding kan maken via het ene protocol, hij een ander zal proberen, vergelijkbaar met de optie Automatisch die al door sommige VPN-apps wordt gebruikt.
We waren onder de indruk om te zien dat alle ProtonVPN-apps nu open source en gecontroleerd zijn, een niveau van transparantie dat je zelden ergens anders ziet. Dat is een verbetering ten opzichte van ExpressVPN, dat alleen zijn browserextensies open source heeft gemaakt, maar IVPN, Private Internet Access en ProtonVPN hebben allemaal open source-clients.
Het ProtonVPN Plus-abonnement biedt alle functies die we hier hebben beschreven, omvat vijf apparaten en kan van jou zijn voor 10 euro per maand, 8 euro voor het jaarplan, 6,63 euro voor twee jaar. Dat lijkt ons een beetje aan de hoge kant, en je kunt capabele VPN's voor veel minder krijgen (privé-internettoegang kost slechts $ 3,33 per maand volgens het jaarplan, Surfshark rekent slechts $ 1,99 per maand gedurende twee jaar).
Het bedrijf heeft een aantal goedkopere opties. Het basisplan geeft je geen toegang tot de premiumservers, streamt geen Netflix, kan geen verkeer via meerdere servers routeren en ondersteunt slechts twee apparaten, maar het is slechts 4 euro per maand bij een jaarabonnement, 3,29 meer dan twee jaren. Dat is beter, maar een deel van de concurrentie biedt u een onbeperkte service voor een vergelijkbaar bedrag (en soms minder).
Alle betalingen worden min of meer beschermd door een 30 dagen niet-goed-geld-terug-garantie, maar met een mogelijke vangst: u krijgt alleen een terugbetaling voor ongebruikte abonnementstijd. Als u zich bijvoorbeeld voor een maand aanmeldt en na 15 dagen om terugbetaling vraagt, zal het bedrijf slechts 50% van uw abonnementskosten terugbetalen.
Hoewel dat een beetje gemeen klinkt, heeft ProtonVPN een geweldige verdediging; het geeft gebruikers al een onbeperkte hoeveelheid tijd om van zijn service te genieten met een gratis abonnement.
Oké, dit heeft een aantal belangrijke limieten. Het heeft betrekking op slechts één apparaat, ondersteunt alleen 'gemiddelde snelheden' en geeft u toegang tot slechts drie landen (VS, Nederland, Japan).
De service presteerde echter goed voor ons, met onze dichtstbijzijnde Nederlandse server van gemiddeld 65-70 Mbps, en, cruciaal, deze heeft geen bandbreedtelimieten. Nooit meer stoten tegen minuscule gegevensuitgaven: u kunt ProtonVPN Free zo vaak gebruiken als u wilt. Dat is een groot probleem, en maakt ProtonVPN op zichzelf al interessant.
- We hebben ook de beste gratis VPN-services verzameld
Privacy
Het Zwitserse huis van ProtonVPN geeft het een onmiddellijk privacyvoordeel ten opzichte van het grootste deel van de concurrentie. Het land heeft zeer strenge privacywetten, valt buiten de jurisdictie van de VS en de EU en is geen lid van het 14 Eyes Surveillance Network.
Het bedrijf vermeldt zijn logboekbeleid heel duidelijk op de website: "ProtonVPN is een VPN-service zonder logboeken. We volgen of registreren uw internetactiviteit niet en daarom kunnen we deze informatie niet aan derden verstrekken."
Sessielogging is bijna niet aanwezig. Het bedrijf slaat het tijdstempel op van de laatste succesvolle inlogpoging, maar dat is het dan. Dit wordt overschreven wanneer u zich de volgende keer aanmeldt, dus het weerspiegelt altijd alleen de laatste sessie.
ProtonVPN koppelt uw account aan een e-mailadres wanneer u zich aanmeldt, maar dit adres kan zijn wat u maar wilt. Het bedrijf stelt voor om ProtonMail te gebruiken als u liever volledig anoniem wilt blijven.
Meld u aan voor het gratis abonnement en u hoeft geen betalingsgegevens op te geven. Kies iets anders en u kunt ervoor kiezen om met Bitcoin te betalen. Als u PayPal of een creditcard gebruikt, worden de betalingen verwerkt door een derde partij en ziet ProtonVPN uw factuurgegevens niet.
Een transparantieverslag of 'Warrant Canary'-pagina die in theorie rapporteert over' opmerkelijke juridische verzoeken 'en wat er is gebeurd. Klinkt handig, maar het lijkt erop dat er maar één verzoek is vermeld (er zijn geen gegevens overhandigd), en dat was van januari 2022-2023.
Een ander privacy pluspunt kwam in januari 2022-2023 toen ProtonVPN aankondigde dat zijn apps nu open source waren, en onafhankelijke auditrapporten over hen allemaal publiceerde van beveiligingsexperts SEC Consult.
De resultaten waren goed, met slechts 11 kwetsbaarheden gevonden in de desktop- en mobiele apps, en die alleen in de lage of gemiddelde categorie.
Elf klinkt misschien veel, maar dat is het echt niet. Het hele punt van dit soort audits is dat het buitengewoon grondig is, zelfs de kleinste problemen identificeert, en geen van de kwetsbaarheden van ProtonVPN waren showstoppers.
In één item identificeerde SEC Consult bijvoorbeeld dat de Windows-client tijdelijk gegevens over de huidige sessie had opgeslagen voor verwerking. Dat is niet verwonderlijk, en de gegevens verdwijnen als de app wordt gesloten. Tenzij een aanvaller toegang heeft tot uw systeem, erin slaagt een kopie van uw RAM te dumpen, het weg te halen, het VPN-proces te identificeren en de datastructuren te achterhalen, zal het geen probleem zijn.
Alles bij elkaar en ProtonVPN verdient enorm veel lof omdat het zichzelf blootstelt aan dit niveau van onderzoek. Er is ruimte om iets verder te gaan, dus de audits van TunnelBear hebben bijvoorbeeld niet alleen betrekking op de apps; ze kijken naar de infrastructuur, back-end en front-end-systemen, zelfs de website. Maar ProtonVPN vertrappelt nog steeds het grootste deel van de concurrentie, die helemaal niet de moed hebben om zichzelf aan een audit te onderwerpen.
Windows-app
Aanmelden voor ProtonVPN is eenvoudig. Het bedrijf ondersteunt betalen met een kaart, Bitcoin of zelfs contant als u op zoek bent naar extreme anonimiteit, maar we hebben voor PayPal gekozen. Het proces was binnen enkele seconden voltooid en ProtonVPN stuurde ons naar ons accountdashboard, een handig webportaal met inloggegevens, een OpenVPN-configuratiebestandgenerator, een downloadlink voor de Windows-client en links naar instructies voor het instellen van Mac, Linux , iOS- en Android-apparaten.
We hebben een kopie van de Windows-client gepakt. Het is binnen enkele seconden gedownload en geïnstalleerd zonder technisch gedoe. We logden in met de gebruikersreferenties die we tijdens het aanmelden hadden opgegeven, en de hoofdconsole verscheen.
De klant ziet er geweldig uit, met een professionele en gepolijste interface. Het opent met een grote wereldkaart die, voor een keer, grotendeels werkt zoals je zou verwachten: draai aan het muiswiel om in en uit te zoomen, linkermuisknop en sleep om te bewegen, beweeg de muiscursor over een serverpictogram om de locatie te zien , en klik om verbinding te maken.
Als je kaartinterfaces niet leuk vindt, geen probleem, je kunt de client inklappen tot een standaardlijst met locaties. Pictogrammen markeren servers die P2P ondersteunen (vijf, op het moment van schrijven) of Tor (slechts drie: Verenigde Staten, Zwitserland en Hong Kong). rood hoog), en u kunt verbinding maken met een klik.
Een profielfunctie werkt als een ongewoon krachtig favorieten-systeem. Dit kan zo simpel zijn als het maken van een profiel dat verbinding maakt met een server in New York, maar er zijn veel meer opties. U kunt verbinding maken met de snelste server in een land of een locatie, misschien een willekeurige server kiezen om de mogelijkheid voor tracking te verkleinen, de beste P2P- of Tor-vriendelijke server selecteren en optioneel kiezen om verbinding te maken via OpenVPN TCP of UDP.
De cliënt geeft u ongebruikelijk veel feedback over de huidige sessie. U krijgt niet alleen uw nieuwe IP-adres te zien: er is ook de tijd die tot dusverre verbonden is, de gedownloade en geüploade gegevens, de huidige serverbelasting, download- en uploadsnelheden.
Er is hier enige echte waarde. Als de snelheden bijvoorbeeld laag lijken, kunt u de serverbelasting controleren zoals deze nu is, en als deze hoog is, kunt u opnieuw verbinding maken met iets anders. Een eenvoudig idee, maar niet een die we bij andere apps hebben gezien.
Met het dialoogvenster Instellingen kunt u belangrijke functies in- of uitschakelen (kill-schakelaar, DNS-lekbescherming), configureren wat de Quick Connect-actie doet (verbinding maken met de snelste locatie, een willekeurige server, een specifieke server naar keuze) en de splitsing instellen tunnelsysteem. Deze werkten allemaal voor ons, maar er zijn enkele opties die je niet krijgt, waaronder de mogelijkheid om het protocol te wijzigen (het is alleen OpenVPN, hoewel je handmatig een IKEv2-verbinding kunt instellen) of automatisch verbinding maken wanneer je toegang hebt tot een onveilig netwerk.
Bij het controleren van de logboeken ontdekten we dat de client verbinding maakte via industriële AES-256-GCM-codering met HMAC-384 voor authenticatie. Werkt voor ons, maar als je geen crypto-nerd bent, heeft ProtonVPN een aantal handige startersartikelen op zijn website.
We beëindigden onze blik op de Windows-client met een aantal diepgaande kill-switch-tests en ontdekten dat deze erg goed presteerde. De client heeft ons niet blootgesteld tijdens normale bewerkingen, zoals het overschakelen naar een nieuwe server terwijl we verbonden waren met een andere. En als we een groot probleem simuleerden door handmatig een TCP-verbinding te sluiten of een VPN-proces te beëindigen, gaf de client onmiddellijk een waarschuwing weer en blokkeerde al het verkeer totdat we weer verbinding hadden.
Mobiele apps
De ProtonVPN Android-app ziet eruit en voelt aan als de desktop-build, met een zeer vergelijkbare kaartweergave, landenlijst en favorietenachtig profielsysteem. Zelfs het instellingenpaneel heeft bijna identieke opties en bedieningselementen, inclusief de OpenVPN-ondersteuning die in het afgelopen jaar is aangekomen.
ProtonVPN's iOS volgt hetzelfde patroon, zelfs tot aan de updates: het gebruikt nu ook OpenVPN als het standaardprotocol, hoewel IKEv2 nog steeds beschikbaar is als je het nodig hebt (waardoor de app een stap voorloopt op de OpenVPN-only Windows-editie.)
Hoewel dat niet veel te bespreken laat, is het goed nieuws voor gebruikers. VPN-apps moeten op alle platforms zo dicht mogelijk bij dezelfde interface en functieset zijn, zodat je, als je eenmaal één versie onder de knie hebt, precies weet wat je met alle andere moet doen.
Als u liever een andere OpenVPN-compatibele app of apparaat gebruikt, is er goed nieuws: ProtonVPN biedt hiervoor betere ondersteuning dan wie dan ook die we hebben gezien. In plaats van u te dwingen te werken met een enkele set generieke configuratiebestanden, of individuele bestanden te genereren, biedt de webconsole van ProtonVPN u het beste van alle werelden.
U kunt uw OpenVPN-bestanden aanpassen aan het platform en protocol dat u nodig hebt, vervolgens bestanden per land of individuele server bekijken en ze afzonderlijk downloaden, of de volledige set in een ZIP-bestand pakken. Als je ooit 120 OpenVPN-configuratiebestanden afzonderlijk hebt moeten pakken, door voor elk op een downloadbestand te klikken, zul je waarderen hoe attent dit is.
Prestatie
Onze snelheidstests begonnen door verbinding te maken met de snelste server vanaf twee locaties (een VK, een VS) en vervolgens de prestaties te controleren met de benchmarkingsites Speedtest.net en TestMy.net.
De downloadsnelheden van ons datacenter in het VK waren gemiddeld 120 Mbps. Dat is beter dan sommige, en genoeg voor de meeste taken, maar er zijn veel betere uitvoerders in de buurt. Onze laatste ExpressVPN OpenVPN-resultaten waren bijvoorbeeld gemiddeld 130 Mbps, maar het Lightway-protocol leverde 165 Mbps op, Hotspot Shield 200 Mbps en NordVPN's NordLynx bereikte 330 Mbps en meer.
De prestaties in de VS waren beter met 160-200 Mbps, een enorm herstel van de vreselijke resultaten die we zagen in de laatste recensie, waar ProtonVPN piekte op 12 Mbps. Je kunt elders nog steeds aanzienlijk hogere snelheden krijgen - de mediane snelheden van Hotspot Shield varieerden van 328 Mbps tot 415 Mbps tijdens onze laatste tests - maar nogmaals, ProtonVPN is waarschijnlijk goed genoeg voor de meeste gebruikers, apparaten en taken.
Langeafstandsverbindingen leverden meer gemengde resultaten op, van een behoorlijke 25-35 Mbps bij verbinding van het VK naar Australië, tot een slakachtige 2 Mbps op de route van het VK naar Zuid-Korea. We kunnen daar geen grote conclusies uit trekken, omdat snelheden over dit soort afstand door veel factoren buiten de VPN kunnen worden beïnvloed, maar het roept nog steeds enkele vragen op. Als u verbinding wilt maken met locaties over de hele wereld, moet u de service zorgvuldig testen terwijl u binnen de 30 dagen niet-goed-geld-terug-garantie valt.
Netflix
ProtonVPN verkoopt zichzelf voornamelijk op het gebied van privacy en beveiliging, maar het heeft ook enkele deblokkeringsmogelijkheden.
Het bracht ons bijvoorbeeld in de Amerikaanse YouTube-inhoud. Dat is relatief eenvoudig, maar het vloog ook voorbij de verdediging van de veel lastiger BBC iPlayer en stelde ons in staat om te streamen wat we maar wilden.
We hebben met succes toegang gekregen tot de Britse en Amerikaanse Netflix met het Plus-abonnement van ProtonVPN, hoewel het, zoals we eerder hebben gezien, soms erg lang duurde om iets af te spelen, en af en toe een time-out kreeg, waardoor we het opnieuw moesten proberen.
ProtonVPN slaagde ook met Disney +. We zagen vergelijkbare prestatieproblemen, maar deze leken verband te houden met het openen van de site en het starten van de speler; na het streamen zagen we geen afspeelproblemen.
De service gaf ons ook toegang tot Amazon Prime Video, dit keer zonder snelheidsproblemen.
De deblokkeerprestaties van ProtonVPN hadden een aantal vreemde eigenaardigheden, maar het slaagde er nog steeds in om elke service die we probeerden te deblokkeren, en dat is wat er echt toe doet.
(Onthoud echter dat u ten minste een ProtonVPN Plus-account nodig heeft om dit prestatieniveau te krijgen. De gratis en Basic-accounts zullen niet voldoen.)
Ondersteuning
Met ExpressVPN en enkele andere providers kunt u in minder dan vijf minuten terecht bij live chat-ondersteuning en een update over de situatie krijgen, misschien een aanbeveling voor welke server u moet gebruiken. ProtonVPN heeft echter geen live chat-ondersteuning, en hoewel u een e-mail kunt sturen, zegt het bedrijf dat de responstijd 'meestal binnen 1-2 dagen' is. De meeste providers antwoorden binnen enkele uren, niet dagen.
We plaatsten zaterdagavond een testvraag en kregen maandagochtend antwoord, dus midden in de schatting van ProtonVPN. Het antwoord was ook duidelijk en nuttig, met meerdere suggesties en goedgekozen vragen, voor het geval onze problemen niet werden opgelost.
Het goede nieuws ging door tot het einde van de recensie, toen we onze gebruikelijke reeks privacytests uitvoerden. Alle ProtonVPN-servers bevonden zich op de beloofde locaties en ze stuurden allemaal hetzelfde IP- en DNS-adres terug, zonder DNS- of WebRTC-lekken om onze echte identiteit weg te geven.
Eindoordeel
ProtonVPN deblokkeert bijna alles en de goed ontworpen apps zijn nu open source en onafhankelijk gecontroleerd. We hebben snelheidsproblemen gehad met de service en het ontbreken van livechat betekent dat het even kan duren om ondersteuning te krijgen, maar dit is een behoorlijke service en we moeten elke VPN die een gratis, onbeperkt bandbreedteplan biedt, toejuichen. Probeer het eens.
- Bekijk de beste VPN-services
