Hoewel Alexa van Amazon nog wat werk te doen heeft om de perfecte spraakgestuurde slimme thuisassistent te worden, heeft het in onze boeken nog steeds de titel voor de meest betrouwbare, toegankelijke en veelzijdige. Het werkt ook goed samen met veel aangesloten gadgets van derden en webgerelateerde services, wat betekent dat je nog steeds de voordelen van Alexa kunt plukken, zelfs als je niet in een Echo-apparaat hebt geïnvesteerd. En dat is waar de Amazon Echo Input om de hoek komt kijken.
Ondanks het feit dat Alexa niet altijd in topvorm is, heeft de stemassistent negen van de tien keer het antwoord als je een vraag hebt.
Hoewel er tal van apparaten van derden zijn met ingebouwde Alexa, maken de capaciteiten van Alexa het kopen van een met Alexa uitgeruste Amazon Echo-luidspreker echt een no-brainer voor degenen die op de markt zijn voor een nieuw audiosysteem.
Het probleem is: wat als je al een stijlvolle versterker, Bluetooth-luidspreker of hifi-stereo hebt waar je helemaal tevreden mee bent, ondanks het feit dat deze geen slimme mogelijkheden heeft?
Welnu, dat is de ruimte op de markt die de uitstekende Amazon Echo Input hoopt te vullen. Het is een klein, met internet verbonden apparaat dat is gemaakt om te koppelen met uw ouderwetse stereo. Als het eenmaal is gesynchroniseerd, kan het vrijwel alles doen wat een Echo-luidspreker kan, behalve dat het natuurlijk is uitgerust met een eigen luidspreker.
(Update: er is een nieuwe Amazon Echo in de stad - de geheel nieuwe Echo heeft een vreemd, bolvormig ontwerp dat er totaal anders uitziet dan alle andere Echo-luidsprekers die we eerder hebben gezien. Aangekondigd tijdens het Amazon 2022-2023-evenement, kost het $ 99,99 / £ 89,99 / AU $ 149 - dezelfde prijs als de vorige Echo toen het in 2022-2023 werd gelanceerd.
Er was geen sprake van een nieuw Echo Input-apparaat, maar er was genoeg om enthousiast van te worden tijdens het Amazon-evenement, met alles van vliegende drones tot een nieuwe streamingdienst voor games genaamd Amazon Luna.)
- Wat zijn de allerbeste slimme displays?
- Bekijk ook onze nieuwe Amazon Echo Dot-recensie
- Probeer Amazon Music Unlimited met een GRATIS proefperiode: VS | VK | AU
Prijs en beschikbaarheid
Nu beschikbaar, de Amazon Echo Input kost $ 34,99 / £ 34,99 bij Amazon. Dat is $ 15 / £ 15 goedkoper dan de met luidsprekers uitgeruste Echo Dot. De dichtstbijzijnde concurrent is de vergelijkbare geprijsde $ 35 / £ 30 Chromecast Audio van Google, die net zo eenvoudig aangesloten audioservices op uw stereosysteem kan aansluiten, maar geen ingebouwde spraakassistent heeft, waardoor de Amazon Echo Input de superieure keuze is.
Ontwerp en kenmerken
De Amazon Echo Input is een klein dingetje. Net als een platgedrukt kaaswiel of een te grote jasknoop (maar zeker geen hockeypuck), is hij slechts 80 mm breed en 14 mm hoog. Een knop aan de bovenkant dempt de vier far-field-microfoons die worden gebruikt om je Alexa-wake-woorden en spraakopdrachten op te vangen, terwijl een andere kan worden gebruikt om de assistent handmatig te activeren. Een kleine blauwe LED in het midden licht op wanneer Alexa actief is en luistert.
Met een microUSB-voedingspoort en een 3,5 mm-uitgang is het qua bekabeling ongeveer net zo eenvoudig als het kan zijn: de ene gaat op een voeding, de andere op de stereo naar keuze. Op voorwaarde dat je niet vaak met de knoppen hoeft te spelen (dankzij de geneugten van handsfree spraakbesturing natuurlijk), kun je dit wegstoppen en hoef je nooit meer te weten dat het weer bestaat.
Dus sluit hem aan op een muur, start de Alexa-app op je telefoon om de echo-ingang te verbinden met je wifi-thuisnetwerk en voila! Met een keuze tussen die 3,5 mm-aansluiting en een Bluetooth-verbinding, heb je zojuist je stereo in de verbonden wereld met slimme assistenten gebracht.
Vanaf dat moment kan de Echo Input alles doen wat een Amazon Echo-luidspreker kan, van het afspelen van muziek via streamingdiensten zoals Spotify en Amazon Music tot het beantwoorden van algemene kennisvragen en het instellen van alarmen en timers. Het kan ook Alexa-compatibele smarthome-apparaten bedienen. Uw bestaande hifi-systeem levert de audio namens hem.
Het is dan eenvoudig en effectief, hoewel misschien een beetje te simpel voor sommige gebruikers. Het ontbreken van een RCA- of optische uitgang kan een probleem zijn voor sommige systemen, maar 3,5 mm en Bluetooth zijn meestal standaard, en al het andere dat u nodig heeft, kan achteraf worden uitgerust met elke niche-omzetter die nodig is.
Prestatie
De Amazon Echo Input werkt als een traktatie. De vier microfoons hebben een goed bereik en een goede gevoeligheid, de dual-band (2,4 en 5 GHz) wifi behoudt een consistente verbinding en Alexa is een steeds capabelere spraakassistent om mee te werken.
De enige mogelijke minpunten zijn de Bluetooth-verbinding, en in mindere mate de energiebesparende instellingen op je stereosysteem naar keuze (waar Amazon weliswaar weinig controle over heeft).
Als het op Bluetooth aankomt, kan het moeilijk zijn om die eerste verbinding met het apparaat tot stand te brengen, omdat de echo-ingang niet altijd herkenbaar is. Wanneer ze vervolgens via Bluetooth zijn verbonden, duurt het even voordat bepaalde luidsprekers gegevens van de echo-ingang registreren, wat betekent dat je af en toe een paar woorden mist van de reacties van Alexa. En als het gaat om stereosystemen en versterkers, hebben sommige instellingen voor een laag stroomverbruik die ze uitschakelen wanneer er gedurende een bepaalde tijd geen audio wordt uitgevoerd.
De echo-invoer daarentegen blijft aan en staat klaar om je Alexa-commando's op te nemen, net als een altijd ingeschakelde echo - behalve, zoals bij het zojuist genoemde scenario zonder een reactie te retourneren, wat zou kunnen leiden tot het activeren van ongewenste vaardigheden. De echo-ingang stuurt een melding naar je telefoon als hij merkt dat het aangesloten apparaat is uitgeschakeld, maar dat is niet geweldig als Alexa bijvoorbeeld namens jou aankopen mag doen.
Vonnis
Enkele kleine minpuntjes terzijde, het is moeilijk om ruzie te maken met de waarde van de Amazon Echo Input. Als je een geweldig klinkend, ouder stereosysteem hebt, revitaliseert het zijn bruikbaarheid voor het moderne verbonden tijdperk volledig. Voor iedereen die heeft overwogen om een Amazon Echo Dot aan te schaffen puur om verbinding te maken met een meer sonisch geloofwaardig systeem, is de Echo Input het antwoord op je gebeden.
Alle afbeeldingscredits:
- Beste Amazon Echo-luidspreker: Spot, Plus en Show vergeleken.
- Kunt u nog steeds niet beslissen of u kiest voor een slimme luidspreker van Google, Apple of Amazon? Bekijk onze beste showdown van slimme luidsprekers.
- Bekijk ook onze nieuwe Amazon Echo Dot-recensie