Winkelen voor een VPN kan eng lijken, vooral voor nieuwkomers: er zijn heel veel technische details om te leren, en het wordt vaak gepusht door obscure bedrijven die je waarschijnlijk niet zou moeten vertrouwen met je e-mailadres, laat staan je meest vertrouwelijke browsen.
BullGuard VPN biedt een meer geruststellende keuze. BullGuard, gelanceerd in 2002, is een naam die u kunt vertrouwen; zijn VPN is gebaseerd op het uitstekende NordVPN-netwerk, een bijna garantie voor goede prestaties; en de eigen vereenvoudigde klanten van het bedrijf streven ernaar de technologie toegankelijk te maken voor zelfs de groenste VPN-beginner.
Bij de service gaat het alleen om de essentie. Het netwerk is bijvoorbeeld klein met slechts 16 landen, waaronder slechts twee buiten Europa en Noord-Amerika: Oostenrijk, Australië, België, Canada, Frankrijk, Denemarken, Duitsland, Ierland, Nederland, Noorwegen, Singapore, Spanje, Zweden, Zwitserland, Verenigd Koninkrijk, Verenigde Staten. Maar als dat alle landen zijn die u nodig hebt, zal dat geen probleem zijn, en met een omvangrijke 2000+ servers heeft BullGuard VPN voldoende vermogen om de piekbelasting van gebruikers het hoofd te bieden.
BullGuard is stil over P2P, maar aangezien NordVPN de technologie ondersteunt en qBitTorrent voor ons werkte toen we het testten, zul je waarschijnlijk geen problemen ondervinden.
- U kunt zich hier aanmelden voor BullGuard VPN
Er zijn apps beschikbaar voor Windows, Mac, iOS en Android, maar geen browserextensies en geen ondersteuning voor handmatige installatie op routers of iets anders. U kunt alleen verbinding maken door de officiële software te gebruiken.
Er is ook goed nieuws. De apps kunnen worden ingesteld om automatisch te laden wanneer ze worden gestart, en verbinding te maken met de door u gekozen locatie. Een kill-schakelaar blokkeert internettoegang als uw VPN wegvalt. En BullGuard VPN ondersteunt tot zes gelijktijdige verbindingen, een stap voor op het grootste deel van de concurrentie (het branchegemiddelde is vijf.)
BullGuard VPN laat enkele van de meer geavanceerde NordVPN-functies vallen. Geen CyberSec om malware te blokkeren, geen opties om VPN-blokkering te omzeilen, geen dubbele VPN en geen ondersteuning voor Onion. BullGuard heeft waarschijnlijk gelijk, de gemiddelde gebruiker zal daar niet veel om geven, maar meer technische types hebben misschien wat spijt.
De belangrijkste prijspagina biedt om de een of andere reden geen maandelijks BullGuard VPN-abonnement, maar het is elders op de site beschikbaar voor $ 11,99. Als u op zoek bent naar een betere deal, kunt u een effectieve $ 6,94 per maand betalen voor het jaarplan, $ 4,74 gespreid over twee jaar, of een lage $ 3,54 over drie jaar.
BullGuard-klanten (dat wil zeggen, iedereen met een actief abonnement op andere BullGuard-software of -service) krijgen 25% korting op het eenjarige abonnement, waardoor die prijs wordt verlaagd tot een effectieve $ 5,21.
Bestaande BullGuard-klanten krijgen ook een gratis proefperiode van 7 dagen, een risicovrije manier om erachter te komen hoe de service voor hen werkt, en iedereen, BullGuard-klant of niet, wordt verder beschermd door een 30 dagen niet-goed-geld-terug-garantie.
Terwijl we dit schrijven, kost het rechtstreeks kopen bij NordVPN $ 11,95 per maand, $ 6,99 gespreid over een jaar, een speciale deal van $ 3,49 voor het tweejarenplan, of $ 3,49 over drie jaar.
Als u de aanbieding voor twee jaar opzij schuift (deze is waarschijnlijk verstreken tegen de tijd dat u dit leest, is er weinig verschil. De korting van 25% betekent echter dat er een waardevolle besparing is voor bestaande klanten, en als u de voorkeur geeft aan een eenvoudigere benadering van VPN's, BullGuard VPN kan nog steeds een slimme keuze zijn.
Privacy en logboekregistratie
De BullGuard VPN-website legt uit dat de service 'niet registreert wat u online doet, of de websites die u bezoekt, niet registreert, zodat u volledige online privacy en veiligheid heeft'.
In een aparte verklaring staat: 'we hebben een duidelijk beleid voor geen logboeken voor al onze BullGuard VPN-apps. We verzamelen geen persoonlijk identificeerbare gegevens en slaan deze ook niet op. '
Het VPN-privacybeleid van BullGuard gaat een beetje verder en stelt dat 'we geen verbindingstijdstempels, sessie-informatie, gebruikte bandbreedte, verkeerslogboeken, IP-adressen of andere gegevens opslaan'. Dat is dezelfde verklaring die door NordVPN wordt gebruikt, geen verrassing aangezien BullGuard hetzelfde netwerk gebruikt.
Wat hier interessant is, is dat u, in tegenstelling tot de meeste VPN's, deze woorden niet op vertrouwen hoeft te stellen. Dat komt omdat NordVPN in november 2022-2023 Price Waterhouse Cooper heeft ingehuurd om een onafhankelijke audit uit te voeren op zijn infrastructuur en diensten, en het rapport bevestigde dat het bedrijf zijn beloften niet nakomt. (Lees meer in onze volledige NordVPN-recensie.) Dat is een geruststelling die je bij de meeste concurrenten niet zult krijgen.
Apps
BullGuard zegt dat gebruiksgemak de belangrijkste VPN-prioriteit is, en dit was duidelijk vanaf het moment dat we de Windows-client lanceerden. Met een Quick Connect-knop wordt u verbonden met de dichtstbijzijnde server; een eenvoudige lijst met alternatieve locaties bevindt zich in een zijpaneel en een duidelijk gelabelde knop Instellingen geeft u toegang tot een paar aanpassingen. Zelfs VPN-first-timers zullen dit binnen de kortste keren ontdekken.
De klant bederft het effect een beetje door de locaties in een schijnbaar willekeurige volgorde weer te geven: Zweden, Singapore, Oostenrijk, Spanje, België, Australië, Canada enzovoort. We worstelen om te begrijpen waarom iemand dit liever heeft dan ze alfabetisch te sorteren.
Met slechts zestien locaties duurt het echter niet lang om door de lijst te scrollen en te vinden wat u zoekt. En een eenvoudig favorieten-systeem maakt het mogelijk om uw meest gebruikte servers naar de top van de lijst te verplaatsen, waardoor ze nog gemakkelijker te vinden en te openen zijn.
De verbindingstijden vielen tegen, althans op ons testapparaat en netwerk (blijf lezen voor beter nieuws van de Android-app). De Windows-client had doorgaans 15-20 seconden nodig om verbinding te maken met onze dichtstbijzijnde Britse server voordat een desktopmelding ons vertelde dat het was gelukt. Sommige services maken binnen 5-6 seconden verbinding, en hoewel dat 'slechts' 10-15 seconden sneller is, kan het echt een verschil maken in uw ervaring met de service.
De Windows-clientinstellingen van BullGuard bevatten enkele handige functies, waarvan u er enkele zelden zult zien. U kunt de client bijvoorbeeld laten opstarten wanneer Windows opstart en automatisch verbinding maken met uw voorkeurslocatie. Er is zowel een systeembrede als een app-gebaseerde kill-schakelaar, waardoor je extra privacybescherming krijgt als de VPN onverwachts uitvalt. Als u de eigen DNS van BullGuard VPN niet wilt gebruiken, kunt u een andere gebruiken, bijvoorbeeld om extra functionaliteit toe te voegen, zoals malware of advertentieblokkering.
Er is nog ruimte voor verbetering. De client ondersteunt de functie Obfuscated Servers van NordVPN niet om u te helpen online te gaan in landen die VPN's blokkeren. Er is geen manier om uw protocol te wijzigen of aan te passen (het is alleen OpenVPN, hoewel u UDP of TCP kunt kiezen), en er is geen optie om automatisch verbinding te maken wanneer u toegang hebt tot een onveilig wifi-netwerk. Maar om eerlijk te zijn, de client van BullGuard is capabeler dan velen (en de Windows-app van NordVPN maakt het ook niet mogelijk om uw protocol te wijzigen of specifieke netwerken automatisch te beschermen.)
De onderliggende technologie werkte ook goed. BullGuard VPN beschermde ons verkeer met behulp van sterke AES-256-CBC-codering; de kill-schakelaar van de toepassing sloot de processen die we hadden gespecificeerd af en de kill-schakelaar van het systeem blokkeerde op betrouwbare wijze onze internettoegang telkens wanneer de VPN-verbinding verbroken werd.
Nogmaals, we zouden graag wat meer willen. Er is bijvoorbeeld geen optie 'automatisch opnieuw verbinden' als de VPN uitvalt, dus u hoeft dit zelf te doen. Maar het is een klein punt, en over het algemeen doet de klant het goed.
De Android-app van BullGuard VPN heeft een vergelijkbare interface als de Windows-editie, met slechts een kleine aanpassing om deze aan te passen voor mobiele apparaten: het hoofdgedeelte van het scherm heeft een Quick Connect-knop die verbinding maakt met de geselecteerde server, of je kunt omhoog vegen voor uw favorieten en de volledige locatielijst.
Verbindingstijden via de Android-app waren precies zoals we hadden verwacht, misschien zelfs sneller, rond de 3-5 seconden. Dit vertelt ons dat onze trage Windows-verbindingstijden waarschijnlijk een client- of netwerkprobleem waren, niet een groter probleem met de servers van BullGuard, en het is mogelijk dat u ze niet op uw apparaten ervaart.
De instellingen van de app waren ook een beetje anders dan de desktopeditie.
Aan de positieve kant is er een nieuwe optie om automatisch verbinding te maken wanneer je wifi of mobiele netwerken gebruikt, handig om ervoor te zorgen dat je beschermd bent terwijl je onderweg bent.
Aan de andere kant heeft het niet de 'aangepaste DNS'-optie en er is geen ingebouwde kill-schakelaar. Dit is niet fataal, omdat je handmatig een kill-schakelaar kunt instellen vanuit de VPN-instellingen van Android (de ondersteuningssite legt zelfs uit hoe je dit moet doen vanaf de pagina Instellingen), maar dat past niet echt bij BullGuard's focus op gebruiksgemak .
Over het algemeen zijn de apps van BullGuard VPN rechttoe rechtaan, gebruiksvriendelijk, bevatten ze alle kernfuncties die de meeste gebruikers waarschijnlijk nodig zullen hebben, en hebben ze ook een handvol meer geavanceerde extra's. De lange verbindingstijden op ons Windows-apparaat waren een punt van zorg, maar zijn mogelijk niet van invloed op iedereen, en per saldo werkt BullGuard VPN erg goed.
Ondersteuning
BullGuard noemt zijn 'gerenommeerde premier 24/7 live support' als een van de redenen waarom u voor BullGuard VPN zou moeten kiezen, maar hoe werkt de service in het echte leven?
De BullGuard VPN-apps bevatten allemaal een Help-link waarmee de ondersteuningssite in een browservenster wordt geopend. We verwachtten dat dit ons een aantal zeer voor de hand liggende VPN-gerelateerde inhoud of categorieën zou opleveren, maar nee. De term 'VPN' wordt nergens op de openingspagina genoemd, en hoewel sommige links u naar BullGuard VPN-advies leiden, doen de meeste dat niet.
De eerste categorie van de ondersteuningssite geeft bijvoorbeeld drie links weer: Eerste installatie, Opnieuw installeren en Instellingen. U kunt gemakkelijk een beroep doen op een van deze voor VPN-hulp, maar de eerste bevat niets meer dan downloadlinks voor de apps, en de pagina's Opnieuw installeren en Instellingen zijn gericht op de beveiligingsapps van BullGuard en verwijzen helemaal niet naar de VPN.
Je zou kunnen zoeken naar een kennisbank voor trefwoorden, maar dat helpt ook niet. Toen we zochten naar 'VPN', gaf de site ons slechts 11 artikelen, waarvan er slechts 6 rechtstreeks verband hielden met de VPN, en zelfs die waren kort en duidelijk kort over de details.
Het beeld verbeterde toen we handmatig op de ondersteuningssite naar hulp zochten. De sectie Productgidsen bevat enkele eenvoudige tutorials die de basisprincipes op alle platforms behandelen en die beginnende gebruikers helpen. We zouden ze echter graag beter gemarkeerd en toegankelijk willen zien vanuit het zoekvak, zodat gebruikers ze gemakkelijker kunnen vinden.
Als u in de tussentijd niet kunt vinden wat u zoekt op de website, kunt u altijd 24/7 contact opnemen met het ondersteuningsteam via Live Chat of e-mail. Hoewel we eerder hebben ontdekt dat BullGuard niet het niveau van VPN-ondersteuning biedt dat u van een gespecialiseerde provider krijgt, zijn de responstijden snel en zijn de agenten behulpzaam.
Prestatie
BullGuard verkoopt zijn VPN voor privacy en beveiliging meer dan het deblokkeren van websites, en het bedrijf doet geen grote beweringen over het verlenen van toegang tot Netflix, Hulu of iets anders.
Dat is jammer, want de service scoorde een slagingspercentage van 100% in onze tests, waardoor we toegang kregen tot US Netflix, BBC iPlayer, Amazon Prime Video, Disney + en meer.
BullGuard gebruikt het krachtige NordVPN-netwerk om zijn locaties te verstrekken, en onze eigen NordVPN-beoordeling suggereert dat dit een garantie is voor goede prestaties.
De service kende een uitstekende start, met downloads van 68-70 Mbps op een testlijn van 75 Mbps bij verbinding met onze dichtstbijzijnde Britse server.
Overschakelen naar de Europese locaties van BullGuard maakte weinig uit, met snelheden van gemiddeld 60 Mbps, terwijl verbindingen tussen het VK en de VS een uitstekende 50-60 Mbps bereikten.
We hebben onze tests opnieuw uitgevoerd vanuit een Europees datacenter met een verbinding van 600 Mbps, waardoor we konden zien hoe snel BullGuard VPN zou kunnen gaan. De resultaten waren indrukwekkend, met een gemiddelde van 130-150 Mbps, genoeg voor vier gebruikers om tegelijkertijd Ultra HD-video te streamen en toch bandbreedte over te houden.
Alles bij elkaar en BullGuard VPN levert betere snelheden dan de meeste concurrenten, maar er is nog steeds een mogelijke vangst. Als u gevestigd bent in of toegang probeert te krijgen tot een land dat niet op BullGuard's zeer korte locatielijst gericht op de VS en Europa staat, zal dat uw prestaties waarschijnlijk verminderen.
Eindoordeel
De snelheid, eenvoud en geweldige deblokkeermogelijkheden van BullGuard VPN zullen de doelgroep van beginnende VPN-gebruikers aanspreken. Het heeft een beetje tekort aan functies en er zijn niet veel locaties, maar als u op zoek bent naar een gebruiksvriendelijke en capabele service van een naam die u kunt vertrouwen, zou dit het bekijken waard kunnen zijn.
- We hebben in deze samenvatting ook de beste VPN gemarkeerd