Boxx bouwt systemen die zijn ontworpen om ideaal te zijn voor rendering-systemen, servers voor engineering, productontwerp, architectuur, VFX, animatie, data science-verwerking en elke veeleisende computertaak.
Met behulp van zijn wereldwijde resellernetwerk biedt het zijn systemen en ondersteuning over de hele wereld en wordt het al een tijdje beschouwd als een van de premium leveranciers van werkstationtechnologie.
Tegenwoordig hebben ze ons een Apexx W-Class-systeem gestuurd dat is gebouwd rond de Intel Xeon W-serie CPU, een onderdeel dat je normaal niet zou aantreffen in een gewone kantoorcomputer.
Wat zijn de prestatievoordelen van een systeem als dit, en rechtvaardigen ze op afstand de hoge kosten?
Prijs en beschikbaarheid
De Apexx W3 is de laagste serie van de W-Class-systemen die allemaal Intel Xeon W-serie processors en de bijbehorende C422-chipset gebruiken.
Een typisch startpunt voor een Apexx W-Class-systeem is $ 5.389. En voor die uitgave krijg je een Xeon W-2255-processor met acht kernen (16 threads), 16 GB DDR4-2666 MHz ECC-geheugen, een Nvidia Quadro P2200 grafische kaart en een 512 GB M.2 NVMe SSD. En Windows 10 Pro is vooraf geïnstalleerd.
Het is mogelijk om in plaats daarvan een quad-core Xeon-W CPU, minder opslagruimte en een minder indrukwekkende videokaart te kiezen door de Boxx-systeemaanpassing voor minder geld, maar we zouden het erover hebben of die mindere specificaties als een echt werkstation zouden worden beschouwd.
De beoordelingsmachine was, zoals je zou verwachten, voorzien van vele verbeteringen, en zou meer dan $ 10.000 kosten, zonder de toevoeging van een muis, toetsenbord of scherm.
Het is mogelijk om een multi-GPU Apexx W3-systeem met 512 GB RAM te specificeren dat gemakkelijk meer is dan $ 30.000, voor degenen die bereid zijn zoveel te betalen voor een extreem Compute-platform.
Ontwerp
De behuizing die Boxx gebruikt voor hun kleinere systemen is in verschillende opzichten ongebruikelijk, hoewel het technisch gezien nog steeds een ATX-vormfactor is.
Om te beginnen opent dit systeem van wat de verkeerde kant zou zijn op meer minitorensystemen. Met het moederbord van links naar rechts gericht met de poorten aan de rechterkant, het tegenovergestelde van de typische pc, met de CPU aan de onderkant en niet aan de bovenkant.
Je kunt de CPU echter niet gemakkelijk zien, aangezien de PSU zich ook aan de onderkant bevindt, op zijn kant, en een groot deel van het moederbord dat erachter zit verduistert. Dat is niet ideaal.
Toegang is gemakkelijk omdat twee vastgehouden duimschroeven het zijpaneel losmaken, maar wees voorbereid om de zijkant te ondersteunen wanneer u het losschuift. Boxx gebruikte staal van een dikte die we voorheen alleen in een tankmuseum hadden meegemaakt, waardoor het een fors item was.
Dat deze behuizing robuust is gebouwd, is een enorm understatement, het is een stukje brutalistische architectuur, met een computer erin. Het is op sommige plaatsen meer dan 3 mm dik!
Een kleine eigenaardigheid is dat er twee kleine gaatjes aan de bovenkant van de behuizing zijn, ontworpen als montagepunt voor een optionele handgreep die niet in ons testmodel was opgenomen.
Zeker, een rand met het Boxx-logo om de gaten te bedekken, zou eleganter zijn dan ze zichtbaar te laten?
Aan de voorkant wordt lucht aangezogen, mijn drie ventilatoren, twee van 120 mm en een van 80 mm. Een van de 120 mm is bevestigd aan een radiator die waterkoeling levert aan de CPU, maar niet aan de GPU.
In de regel wordt het verwarmen van lucht die het systeem binnenkomt door systeembouwers als een slechte strategie beschouwd. Boxx zou de behuizing opnieuw moeten ontwerpen om de radiator aan het plafond te plaatsen, zodat deze de warmte van de CPU verwijdert en uit een dorsale ventilatieopening duwt, niet doorgeeft aan de rest van het systeem, inclusief de GPU.
De plaatsing van de PSU maakt het ook moeilijk om toegang te krijgen tot de M.2 en geheugensleuven op het moederbord, zonder deze te verwijderen. Maar de bovenste helft van het moederbord waar alle PCI-slots zich bevinden, is gemakkelijk toegankelijk, zelfs als het aansluiten van stroomkabels lastig kan zijn.
Er zijn geen locaties voor optische drives, tape-opslag of extern toegankelijke mechanismen, dus al die technologie die u nodig heeft, moet via USB worden aangesloten of moet via het netwerk toegankelijk zijn.
Er zijn twee conventionele 3,5 ”drive bays, mocht je nog steeds een fan zijn van ronddraaiende roest.
Hardware
SpecificatiebladHier is het Boxx Apexx W3-werkstation dat ter beoordeling naar Pro is gestuurd:
PROCESSOR: Intel Xeon W-2295 18-core 3,0 GHz (3,0 GHz basisfrequentie, tot 4,8 GHz met Intel Turbo Boost-technologie)
Moederbord: Asus WS C422 SAGE / 10G
Chipset: Intel C422
Grafische kaart: Nvidia Quadro RTX 5000
RAM: 64 GB DDR4-2933 EEG-RAM
Video-uitgangen: 4 x DisplayPort, 1x VirtualLink / USB-C (Nvidia GeForce RTX 5000)
Opslag: Intel Optane SSD 905P 960 GB
Poorten: 2x M.2 (tot 2280), 2x U2, 7 x USB 3.2 Gen 2 Type-A, 2 x USB 3.1 Gen 2 Type-C, hoofdtelefoon- en combo-audioaansluitingen (aan voor- en achterkant), optische S / PDIF .
Connectiviteit: 10GbE Ethernet LAN x 2
Gewicht: 15,5 kg
Grootte: 17 x 44 x 39 cm (bxdxh)
Garantie: 1 jaar (2 en 3 jaar in de VS en Canada)
De specificaties van het geleverde Apexx w3-systeem waren om verschillende redenen indrukwekkend, maar laten we eerst praten over het platform in het algemeen en wat het te bieden heeft.
Boxx koos voor het Asus WS C422 SAGE / 10G-moederbord, dat de Intel C422-chipset gebruikt die is ontworpen voor LGA2066-socketprocessors.
De testhardware heeft een Intel Xeon W-2295 18-core CPU geïnstalleerd, maar goedkopere Intel Xeon-W-chips zijn beschikbaar, te beginnen met de teleurstellende vier-core Xeon W-2223.
Alle Xeon-W-series ondersteunen hyperthreading, waardoor de beoordelingsmachines 18 cores gelijktijdig 36 threads kunnen verwerken, met core klokken van 3 GHz, turboboost tot 4,8 GHz.
De W-2295 is de krachtigste Cascade Lake-W-serie processor die Intel maakt, hoewel hij de laagste kloksnelheid heeft. De verminderde klok is om oververhitting te voorkomen, iets dat kan gebeuren als er zoveel kernen tegelijkertijd werken.
Het heeft ook een TDP (thermisch ontwerpvermogen) van 165 watt, omdat het alleen is gebouwd op een 14nm-proces en niet het 7nm-lithografieproces dat AMD nu toepast voor zijn Ryzen-lijn.
Er zijn acht DDR4-geheugensleuven, die een maximum van 512 GB EEC RAM mogelijk maken, mocht u alleen al ten noorden van $ 6.500 aan geheugen willen uitgeven. In de beoordelingsmachine waren alle acht bezig met 8 GB-sticks, wat 64 GB EEC RAM op 2.998 MHz opleverde.
Wat opvalt, is het aantal PCIe-lanes dat beschikbaar is met deze combinatie van CPU en chipset. De combinatie van CPU en chipset heeft 72 platformbanen, waardoor vier X16-slots kunnen worden gebruikt met afzonderlijke GPU's of andere PCIe-kaarten met hoge bandbreedte. En Boxx bevatte ook een eersteklas 1300 watt Seasonic Gold PSU om die energie-veeleisende kaarten te ondersteunen als je dat doet.
Ons enige voorbehoud om dat in deze behuizing te doen, is dat het niet ideaal geschaald of ingericht is voor de aanzienlijke hoeveelheid warmte die deze CPU en vier Quadro RTX 5000-videokaarten onder stress kunnen genereren.
Op de testmachine was een enkele Nvidia Quadro RTX 5000 geïnstalleerd en het duurde niet lang voordat het ventilatorgeluid toenam naarmate de CPU en videokaart elektriciteit in warmte begonnen om te zetten.
Boxx biedt een breed scala aan GPU's die u vooraf kunt installeren vanaf zowel AMD als Nvidia, en ontwerpen zoals de Quadro RTX 5000 bieden verbeterde prestaties voor degenen die CUDA-verwerkte code op hun systeem gebruiken. Als u die specifieke codegerelateerde functies niet nodig heeft, kunt u een aanzienlijk bedrag besparen door een meer algemene GPU te installeren, zoals de Nvidia GeForce GTX 2080.
Waarschijnlijk de vreemdste keuze in dit systeem is de Intel Optane SSD 905P 960GB-opslag, wat een opmerkelijk dure manier is om 960GB toe te voegen, en een van de X16 PCIe-slots verspilt met een X4-lane-apparaat. Waarom ze niet zomaar een van de M.2- of U.2-slots hebben gebruikt, weten we niet zeker.
Waarom de ontwerpers voor Optane-technologie zijn gegaan, kan worden verklaard door het gebrek aan ondersteuning van PCIe 4.0 op dit platform, maar u kunt Raid 0 gebruiken op twee met M.2 verbonden M.2 NVMe-kaarten en hogere prestaties behalen voor een fractie van de kosten.
We hebben gemerkt dat de Optane 905P geen standaardoptie is in de Boxx-systeemconfiguratie, dus tenzij u er specifiek om vraagt, zullen de meeste klanten het niet krijgen.
Een andere nieuwsgierigheid van dit moederbord is dat het standaard geen Thunderbolt 3 heeft, iets dat erg handig zou zijn voor iedereen die deze machine gebruikt om grote hoeveelheden gegevens te verwerken en deze vervolgens op een externe drive-array op te slaan.
Thunderbolt is een vreemde computertechnologie; omdat het niet zomaar kan worden toegevoegd via een PCIe-kaart, tenzij het moederbord over de onderliggende technologie beschikt. Gelukkig heeft Asus deze technologie op hun bord gezet en kun je een speciale PCIe-kaart installeren die dit potentieel ontgrendelt.
Het andere hoogtepunt van dit systeem is dat het moederbord twee netwerkpoorten heeft, die beide 10GbE-specificatie hebben. Als ze allebei zijn aangesloten op een geschikte 10GbE-switch, en de aggregatie is geconfigureerd, kan de netwerkbandbreedte vergelijkbaar zijn met een NVMe SSD.
Deze functie veronderstelt een zeer volwassen netwerkinfrastructuur, maar als het werkstation moet worden beveiligd op een gecentraliseerd servernetwerk, is dit een optimale installatie.
