Ga nu naar een stripverhaal over de hele wereld en je zult zien dat Margot Robbie's versie van Harley Quinn uit 2016's Suicide Squad de meest populaire cosplaykeuze is. Ze was het doorbraakpersonage uit een film die anders een totale tijdverspilling was, en Birds of Prey is voorspelbaar een beter voertuig voor de DC-antiheld, ondanks dat het niet veel meer gedenkwaardig is dan alleen de visuele stijl.
In feite voelt Birds of Prey vaak meer als een Harley Quinn-solofilm dan als een teamfilm, vooral omdat de gelijknamige groep pas diep in de derde akte samenkomt. Dit is niet bepaald een slechte zaak, hoewel het betekent dat sommige leden van het ensemble minder aandacht krijgen dan anderen.
- Heeft Birds of Prey een scène met postcredits?
Nu Joker aan het begin van de film niet langer in beeld is, wordt Harley het doelwit van de vrouwenhater Roman Sionis (Ewan McGregor, die fantastisch leuk is als een fragiele rijke jongen), ook wel bekend als het zwarte masker uit de Batman-strips. Om in leven te blijven, stemt Harley ermee in om een diamant terug te stelen, die blijkbaar microscopisch kleine informatie bevat die Sionis nodig heeft. Helaas is die diamant ingenomen door het jonge pleegkind Cassandra Cain (Ella Jay Basco), die het doelwit wordt van elke huurling in Gotham City.
De bogen van de andere Birds draaien rond dit hoofdverhaal: Renee Montoya (Rosie Perez) probeert Sionis neer te halen, maar krijgt niet de steun van de GCPD die ze nodig heeft. De mysterieuze Huntress (Mary Elizabeth Winstead) vaart door Gotham City en steekt kruisboogschoten in de keel van gangsters die banden hebben met haar verleden. En Dinah Lance (Jurnee Smollett-Bell) werkt voor Sionis als zijn zangeres en chauffeur, met toenemende conflicten over de manier waarop haar baas de dingen aanpakt.
Birds of Prey is verfrissend in hoe anders het aanvoelt dan andere stripboekfilms. Het is niet gestructureerd als een originele film, godzijdank, maar in plaats daarvan gebruikt het flashbacks om elk van zijn belangrijkste spelers te introduceren, voordat het diamant McGuffin-plot wordt gepromoot dat zijn personages samenbrengt.
Harley's verhaal voelt in sommige opzichten als een lange achtervolgingsreeks, en de grappigste momenten van de film komen wanneer ze de verschillende grieven van haar vijanden catalogiseert met haar acties uit het verleden ('gestemd op Bernie' is een reden waarom Sionis haar dood wil hebben, bijvoorbeeld). Regisseur Cathy Yan gebruikt animaties op het scherm, vergezeld van Harley's voice-over, om de film een plakboekkwaliteit te geven en persoonlijkheid en een echt gevoel voor stijl toe te voegen.
Het begaat wel de zonde van Suicide Squad om te veel voor de hand liggende muziekaanwijzingen te hebben: 'Barracuda' en 'Black Betty' in dezelfde film is een beetje veel.
De echte hoogtepunten van Birds of Prey zijn de indrukwekkende actiescènes. Een stuk met een honkbalknuppel zal je onmiddellijk in de mindset brengen van John Wick (regisseur Chad Stahelski werkte aan reshoots voor deze film), en net als die films is de actie hier coherent, opwindend en prachtig gechoreografeerd.
Het is een kritiek die je kunt uiten op 90% van de superheldenfilms, maar Birds of Prey is iets te oppervlakkig. Er zijn geen echte wendingen in het hoofdverhaal, en niet elk personage in het ensemble krijgt een echt interessante boog, wat een zwak punt is wanneer ze een stel onbekende personages samenvoegen met een die we al kennen.
Harley krijgt zeker een bevredigende reis: de manier waarop de film de nasleep van haar giftige relatie met de Joker verkent en hoe ze haar eigenwaarde herstelt, wordt goed behandeld, en de film beschouwt haar nog steeds niet echt als een inwisselbaar personage, en dat is op zijn naam.
De bredere cast is meestal geweldig, vooral Perez als goede agent die dronken-burgerwacht Montoya is geworden en de knappe uitvoering van Basco's Cain als Harley's aanval. Minder meeslepend zijn Huntress en Dinah Lance, die worden gespeeld als coole personages, maar niet echt veel leven krijgen door hun abrupte oorsprongsverhalen in de film.
Je krijgt ook lang niet genoeg van de interactie tussen de Birds of Prey, de levensader van elke film van een superheldenteam. Misschien kan daar een vervolg op voortbouwen.
Dit is het soort film dat waarschijnlijk nog steeds een deel van zijn publiek zal aanspreken, vooral jongere vrouwen. Het verdient ook lof voor het feit dat het zich ertoe verbindt een gekke komedie te zijn. Hoewel het oprechte momenten heeft, vooral in de relatie tussen Harley en haar jonge baas Cain, is dit vooral de moeite waard om naar de gevechten, grappen en eventuele samenwerking te kijken.
Vonnis
De afbeelding van Harley Quinn wordt hier over de hele linie veel smaakvoller behandeld dan in Suicide Squad, wat geen verrassing is. Het contrast tussen deze film en zijn voorganger uit 2016 illustreert hoe Warner Bros het schip recht heeft gezet met zijn DC-films: Birds of Prey voelt niet als een cynische creatie.
In plaats daarvan lijkt het erop dat de regisseur en cast veel plezier hebben, en deze film geeft een echt andere smaak aan een genre dat belachelijk overbevolkt is met een gemiddeld product. Een beter verhaal en meer tijd besteed aan de ondersteunende cast hadden Birds of Prey ervan kunnen weerhouden zich zo vergeetbaar te voelen, maar fans van het Harley Quinn-personage zullen hier genoeg te beleven hebben.
- De film The Batman uit 2022-2023 is begonnen met filmen