Kensington Computer Products klinkt misschien Brits, maar dit Californische technologiebedrijf bestaat al 35 jaar en maakt een zeer breed scala aan personal computerhardware, waaronder muizen, toetsenborden, reisadapters en beveiligingsmechanismen.
Vandaag kijken we naar een van zijn dockingstations, de SD4900P of Kensington SD4900P USB-C en USB 3.0 Triple 4K Hybrid Docking Station om de volledige titel te geven.
Een product dat is ontworpen om de productiviteit op de werkplek te verbeteren door een laptop uit te breiden om een meer desktopachtige ervaring te creëren.
Maar zijn USB-C- en USB-A-verbindingen buiten hun praktische limieten?
Ontwerp
Kensington maakt een reeks dockingstations met een zeer vergelijkbare behuizing, waaronder de SD4700P, SD4800P en de SD4900P die we hier beoordelen.
In tegenstelling tot sommige concurrenten die van aluminium behuizingen houden, gingen de ontwerpers van deze apparatuur voor spuitgegoten kunststof in zwart.
Ze hebben ook een aantal merkwaardige keuzes gemaakt over de textuur van deze case, waarbij de bovenkant, onderkant, achterkant en zijkanten een matte uitstraling hebben, maar de voorkant is hoogglans.
Zoals we misschien al hadden voorspeld voordat we de doos opende, trekken de glanzende oppervlakken stof en vingerafdrukken aan in vergelijking met de getextureerde oppervlakken, die dat niet doen.
Een andere ietwat vreemde keuze is dat het blad enigszins verzonken is, waardoor een soort bakje ontstaat voor kleingeld of wat dan ook.
Maar als dockingstation zijn de belangrijkste kenmerken de poorten, en de SD4900P heeft er genoeg van.
Aan de achterkant bevindt zich een PSU-voedingsingang, USB-C-downlink van de computer, drie DisplayPort 1.2 en HDMI 2.0, een Gigabit LAN-poort en vier USB-A 3.1 Gen2-poorten.
De uiteinden zijn relatief ongebruikt, met een Kensington Security- en Nano Security-sleuven aan het ene uiteinde en een aan / uit-schakelaar aan het andere.
En aan de voorkant zit een enkele USB-C 3.1 Gen2, nog een USB-A 3.1 Gen2, 3., 5 mm audio-aansluiting voor hoofdtelefoons en een 3-in-1 kaartlezer die SD, Micro SD en Compact Flash aankan.
Het is belangrijk om te verduidelijken dat hoewel het fysiek mogelijk is om zes monitoren op het dock aan te sluiten, de DisplayPort- en HDMI-uitgang opties zijn, dus u kunt er drie kiezen van de uitgang die u verkiest.
Onze onmiddellijke reactie op die informatie was ons af te vragen waarom het monteren van zes gecompliceerde kabelpoorten op dit apparaat een betere optie was dan het leveren van drie DisplayPort en enkele goedkope kabeladapters voor HDMI?
We moeten concluderen dat dit de goedkopere optie was.
Een ander opvallend kenmerk zijn de twee kleine gaatjes met schroefdraad in de basis die zijn ontworpen om de SD4900P aan de optionele montagebeugel van het dockingstation (K34050WW) te bevestigen.
In gebruik
Het grote verkoopargument van de Kensington SD4900P is dat deze drievoudige schermen ondersteunt en een resolutie van 4K heeft. Maar dit zette een aantal alarmen meteen af, aangezien dit dock niet is aangesloten via Thunderbolt 3 en de gebruikte USB 3.1 Gen 2-verbinding een kwart zoveel bandbreedte beschikbaar heeft.
Op welke manier dan ook 10Gb / s wordt verdeeld, het levert niet voldoende drie 4K-beeldschermen, zes USB-poorten die elk tot 10Gb / s nodig hebben, een Gigabit Ethernet-poort en de andere items die minder naar bandbreedte vragen.
Naar een ruwe schatting zouden de poorten op dit apparaat meer dan 76 Gb / s aan verbinding met de hostcomputer nodig hebben om alle benodigde bandbreedte te hebben, en het heeft slechts 10 Gb / s.
De voor de hand liggende conclusie is dat dit niet praktisch is, of dat er in ieder geval enkele belangrijke compromissen nodig zijn voor wat u realistisch kunt verbinden en hoe het zou kunnen werken.
Hoe deze beperkingen worden aangepakt door de SD4900P zijn tweeledig. En, afhankelijk van hoe u dit apparaat wilt gebruiken, kan een van beide voor u werken.
Een daarvan is dat het dock de USB-C Alt-modus ondersteunt, waar videogegevens via USB-C kunnen worden samengevoegd met andere gegevens. Het nadeel van die optie is dat elk scherm dat je toevoegt, de beschikbare bandbreedte in beslag neemt, en als je alle drie de schermen gebruikt, blijft er niet veel over voor ander gebruik.
De alternatieve methode voor het verbinden van beeldschermen is DisplayLink, een andere technologie die is ontworpen om meerdere beeldschermen over een beperkte bandbreedte te bereiken.
Als u geen USB-C hebt en de meegeleverde USB-A naar USB-C-kabel gebruikt die Kensington vriendelijk heeft meegeleverd, dan zijn maximaal twee 4K-beeldschermen mogelijk.
DisplayLink moet op het hostsysteem worden geïnstalleerd dat de gegevens van een videodisplay kan comprimeren voor verzending naar de poort op het dock, waardoor de bandbreedtevereisten worden verminderd.
We geven toe dat onze ervaring met DisplayLink niet geweldig was. Omdat het een aanzienlijke verwerking op de pc vereist, kan de gebruikte bandbreedte enorm variëren, afhankelijk van de hoeveelheid verandering die optreedt, en de meeste laptops hebben niet de reserveprestaties om het correct te besturen.
Hoe goed dit werkt voor een specifieke gebruiker, is volledig afhankelijk van veel factoren, zoals de laptop-hosthardware, de resoluties van de monitoren en de hoeveelheid beweging op de displays.
Degenen die vloeiende 4K-video op drie monitoren verwachten van een computer met geïntegreerde GPU en USB-A-aansluiting, zullen waarschijnlijk teleurgesteld zijn. Maar degenen met minder ambitieuze doelstellingen, USB-C en meer gelijktijdige pc-hardware zullen misschien aangenaam verrast zijn over wat ze kunnen doen.
Concurrenten
De Britse kosten van de SD4900P zijn £ 279,02 en deze kan in de VS worden gekocht voor $ 277,96 via online verkooppunten.
Dat maakt het een van de duurdere opties voor een via USB aangesloten dock.
Als u bereid bent om uitvoer met twee schermen te accepteren, zijn er veel alternatieven die een betere prijs-kwaliteitverhouding bieden en die met Thunderbolt 3 hebben minder bandbreedte in gevaar.
We raden ten zeerste het Caldigit USB-C Pro Dock aan dat we onlangs hebben beoordeeld. Omdat het goedkoper is, een metalen buitenkant heeft en zowel USB-C als Thunderbolt 3 kan worden aangesloten.
Kensingtons eigen SD5000T Thunderbolt 3-dockingstation kost iets meer, maar biedt wel 85 watt aan stroom voor de aangesloten laptop.
Een veel goedkopere keuze is het Dell D3100 Docking Station, het ondersteunt drievoudige beeldschermen (slechts één op 4K) op USB 3.0, maar je kunt er drie kopen voor de prijs van één SD4900P.
Eindoordeel
Op papier ziet deze hardware er prachtig uit, maar het ontbreken van Thunderbolt 3 en de limiet van 60 watt op doorvoerlaadvermogen maken de realiteit minder wenselijk.
Drie monitoren kunnen bekabelen is ook een aantrekkelijke optie, maar je hebt een krachtige laptop nodig om die configuratie soepel te laten verlopen en drievoudige beeldschermen werken beter op docks die een Thunderbolt 3 gebruiken en geen DisplayLink-software.
Als je wilt dat elke poort op het dock werkt zoals het zou zijn op de laptop, dan moet je investeren in een Thunderbolt 3-dock dat je de bandbreedte kan geven om schermen uit te voeren en tegelijkertijd supersnelle randapparatuur te hebben.
En het andere nadeel van deze hardware is het opladen. De geleverde 60 watt is niet voldoende om de krachtigere Ultrabook's, zoals de 15 inch Apple MacBook Pro, op te laden.
Daarom moet u de oplaadvereisten controleren van elke laptop die dit dock waarschijnlijk zal gebruiken. Of, als de laptop geen USB-C heeft, ga er dan van uit dat opladen niet iets is dat het dock biedt.
Over het algemeen zijn de compromissen die zijn gemaakt om drievoudige schermen te bereiken te groot, en de meeste gebruikers zouden beter zijn met een optie met twee schermen en het derde scherm rechtstreeks op de laptop aansluiten om de overhead voor bandbreedte te verminderen.
Voor veel gebruikers zou dit dock goed werken, maar we denken dat andere ontwerpen meer waar voor hun geld bieden en minder voorbehouden zijn.
- We hebben de beste dockingstations voor laptops uitgezocht
