De uitdrukking ‘huddle room’ is ongetwijfeld van Amerikaanse oorsprong, maar open kantoren over de hele wereld hebben nu speciale vergaderruimten die bedoeld zijn voor brainstorm- of teamfocus-sessies, hoe ze ook genoemd mogen worden.
Om echt nuttig te zijn, hebben deze kamers naast een basistafel en stoelen moderne technologieën nodig, en een van de belangrijkste onderdelen is een vorm van speciale videoconferenties.
Polycom Studio van Plantronics is gebouwd om die functionaliteit te bieden in een eenvoudig inzetbaar pakket dat veel verder gaat dan wat een netwerkcamera en microfoon kunnen bieden.
Polycom Studio is net gelanceerd in de VS en Europa en zal het komende kwartaal in andere landen buiten die regio's verschijnen. De voorgestelde prijs in de VS is $ 949, die door Provantage slechts $ 760 bedraagt, en we vonden de oplossing voor Britse klanten £ 835 (inclusief btw).
Die prijsstelling stelt het op iets minder dan de adviesprijs van zijn naaste concurrent, de Logitech Meet-Up ConferenceCam, hoewel deze eenheid eigenlijk voor ongeveer $ 770 kan worden gekocht bij online leveranciers (op het moment van schrijven).
Ontwerp
Het is gemakkelijk om de Polycom Studio voor een tv-soundbar te verwarren, omdat het qua grootte en vorm sterk lijkt op die apparaten en is ontworpen om onder of boven een tv-scherm te worden geplaatst.
Uit de doos heeft de Studio een voormontage op de sokkel die hem ongeveer 5 cm boven het bureauniveau tilt, waardoor de centraal gemonteerde camera op 10 cm wordt geplaatst, waardoor hij een relatief vrij zicht op de kamer heeft via het gezichtsveld van 120 graden.
Doordat de basis kantelbaar is, kunt u het apparaat hoog of laag plaatsen en toch de gewenste omkadering van de kamer krijgen.
Als de ideale locatie niet op het bureau ligt, kan de voet eenvoudig worden verwijderd en vervangen door de meegeleverde muurbevestiging voor een meer permanente bevestiging.
Binnen de 700 mm brede balk bevinden zich stereoluidsprekers en een microfoonarray met 6 elementen die gemakkelijk een normale spreekstem op 3 meter afstand kan opvangen.
Maar het opvallende onderdeel is de camera, gebouwd rond een sensor die geschikt is voor 2160p en die op afstand kan worden bediend of automatisch kan worden beheerd door de studio om de sprekers in beeld te brengen.
Connectiviteit omvat USB, waarmee het apparaat wordt bediend vanaf een Mac of pc, een externe 3,5 mm audio-aansluiting, 802.11ac Wi-Fi en Bluetooth 4.2.
Samen met de Studio bevat de doos alle kabels die nodig zijn voor USB en om de laptop-achtige PSU en afstandsbediening aan te sluiten.
De standaard USB-poort is een Type-C-ontwerp, maar de 5 meter lange kabel converteert deze naar Type-A voor degenen die de oudere technologie gebruiken.
Er is ook een Kensington-vergrendelingsoptie, waardoor het mogelijk is om het apparaat aan iets onbeweeglijks te koppelen, zodat de Polycom Studio niet onverwachts 'migreert' uit de huddle room.
Wat je helaas niet krijgt, is een manier om hem rechtstreeks op de VESA-gaten op een tv aan te sluiten, hoewel we hebben gemerkt dat de Logitech Meet-Up ConferenceCam ook niet standaard met dat accessoire wordt geleverd.
De meeste gebruikers hoeven de Studio alleen maar via USB op een computer aan te sluiten, hun favoriete videoconferentie-app uit te voeren en ze zijn klaar om te gaan.
Het revolutionaire deel van de Polycom Studio is dat het geluid en video verwerkt om de best mogelijke versie van beide te presenteren.
Hoewel het via USB op een computer wordt aangesloten en als audio- en video-apparaten wordt weergegeven wanneer u dat doet, is Polycom Studio meer dan alleen deze dingen.
Het bevat een computerplatform dat bedoeld is om de best mogelijke geluids- en video-ervaring te bieden, net als een AV-technicus die bij de hand is om de camera te bedienen en het geluid aan te passen voor de beste resultaten.
Daarom zal het, zonder enige tussenkomst van de kant van de gebruikers, de microfoonarray focussen op degenen die spreken en de video ook in beeld brengen.
De instelling voor hoe dit werkt, is aanpasbaar en u kunt zelfs sommige aspecten uitschakelen als u merkt dat het niet werkt in uw exacte context.
Feedback wordt aan gebruikers gegeven door een ‘Knight Rider’ -stijllampje dat aangeeft waar de Polycom Studio op een bepaald moment op gericht is.
Naast deze mogelijkheden zijn er enkele zeer geavanceerde audioverwerkingstrucs die externe geluiden zelfs in een relatief lawaaierig gebouw kunnen verwijderen om een hoge mate van duidelijkheid te bieden aan externe kijkers.
Connectiviteit
Elke oplossing voor videoconferenties is zo goed als de softwarecomponenten die het ondersteunt, en de Polycom Studio heeft dit aspect effectief vastgelegd.
Op een bepaald niveau is het compatibel met alle software die standaard USB-audio en -video ondersteunt, mocht u het bijvoorbeeld buiten werktijd aan het gebouwbewakingssysteem willen koppelen.
Maar het ondersteunt ook Microsoft Skype for Business, Microsoft Skype, Microsoft Teams, Zoom, LogMeIn GoToMeeting, BlueJeans Network, Google Hangouts, Amazon Chime, Cisco Webex, VidyoDesktop en Polycom RealPresence Desktop.
We zouden stellen dat de meeste bedrijven een of meer van deze gebruiken, en zelfs als ze overschakelen op een andere oplossing, is het hoogst onwaarschijnlijk dat Polycom Studio overbodig wordt.
Een andere connectiviteitsfunctie die we leuk vonden, was dat zodra de Studio via Wi-Fi met internet is verbonden, deze centraal kan worden bijgewerkt en onderhouden.
Voor een groot bedrijf met veel van deze apparaten geïnstalleerd, kan die functie een aanzienlijk voordeel zijn. Degenen die de apparatuur up-to-date moeten houden, hoeven niet elke unit fysiek te bezoeken, en Polycom heeft een apparaatbeheerservice gebouwd om deze externe ondersteuningsactiviteiten te ondersteunen.
Prestatie
We hebben al eerder volgsystemen voor videoconferenties gezien en ze kunnen vaak een bron van hilariteit zijn voor degenen die ze gebruiken. Zonder voldoende verwerkingskracht kan de tracking zich vaak concentreren op mensen die net zijn gestopt met praten, of negeren degenen die dat wel zijn.
Polycom Studio is niet perfect, maar het is veel beter om de focus snel te verleggen dan met veel oplossingen die we hebben getest.
Het enige nadeel van deze framemodus is dat als de spreker zich het verst van de camera bevindt, het systeem slechts een klein deel van het totale 4K-beeld isoleert, waardoor het een iets lagere resolutie lijkt.
Elke digitaal zoomende camera heeft dit probleem, dus het is niet een die kan worden opgelost met betere software.
Wat dit systeem opmerkelijk goed doet, is het beheren van geluid, dus zelfs degenen die door de kamer bewegen, kunnen met uitstekende helderheid worden gehoord. Het past zelfs automatisch het volume aan, zodat degenen die zich dichter bij het apparaat bevinden niet luider zijn dan die aan de achterkant.
Naast straalgerichte microfoons kan het ook externe ruis, zoals airconditioning, elimineren voor een nog grotere getrouwheid.
Deze functies voor het blokkeren van geluid zijn bedoeld om algemene geluidsvervuiling tegen te gaan, maar voor specifieke problemen ondersteunt dit apparaat ‘geluidsafrastering’, een manier om de microfoonarray te sturen om een specifieke richting of locatie te negeren.
Al deze functies maken de ervaring van het gebruik van de Studio veel beter dan een goedkope camera- en microfooncombinatie, ook al zijn de kosten dramatisch hoger voor dit product.
Eindoordeel
Dit is geen goedkope accessoire, vooral niet als het aantal huddle rooms dat uw bedrijf heeft, meer is dan slechts een paar. Ze allemaal uitrusten met een van deze kan een grote uitgave zijn en zal waarschijnlijk moeten worden gerechtvaardigd.
Ja, het is mogelijk om voor veel minder geld een vorm van videoconferenties te houden, maar zou het net zo flexibel en effectief zijn als deze oplossing? Bijna zeker niet.
De ontwerpers van deze apparatuur hebben nogal goed gekeken naar wat er precies gebeurt als mensen deze technologie gebruiken, met name waar het niet lukt, en hebben veel van die tekortkomingen aangepakt met een innovatief ontwerp en innovatief denken.
Als u onze zakelijke hoeden opzet, als u regelmatig met klanten of leveranciers in gesprek bent en een duidelijk en professioneel gesprek met hen wilt, dan is de Polycom Studio de juiste keuze.
Het enige addertje onder het gras is dat het de inhoud die u via het andere uiteinde van het gesprek ontvangt, niet kan repareren - wat misschien een wankele, samengebonden oplossing is - maar het kan degenen met wie u in gesprek bent overtuigen om dezelfde investering te doen om hun ervaring met videoconferenties volgens specificaties.
Voor bedrijven met meerdere locaties en die deze technologie gebruiken om teams op afstand te coördineren, zou het hebben van een apparaat aan beide uiteinden dat voor dit doel is gebouwd, gemakkelijk kosten kunnen besparen door de productiviteit in een relatief korte periode te verhogen.
De Polycom Studio is een van die apparaten die op het eerste gezicht misschien buitensporig geprijsd lijken, maar de kosten waard zijn als je dieper ingaat op wat het doet, waardoor het beter is dan de alternatieven.
- Beste videoconferentiesoftware van 2022-2023