Fiio is een bedrijf dat graag dingen uitprobeert met zijn audioproducten. Dat geldt vooral voor de betaalbare FA1-oortelefoons van het bedrijf, die een zekere mate van modulariteit bieden, dankzij MMCX-kabels (micro-miniatuur coaxiale) die letterlijk in de kabel en oortelefoons worden gestoken.
Het is geen geheel nieuw idee - anderen hebben het al eerder gedaan - maar het Chinese bedrijf gelooft dat het een van de beste paren is voor deze prijs. We hebben ze een paar weken lang goed geluisterd om erachter te komen wat deze $ 99 (ongeveer £ 80, AU $ 140) zo speciaal maakt.
Ontwerp
De FA1 kwam naar ons toe in de reeds geassembleerde doos, ondanks de handleiding die gebruikers instrueerde hoe ze de onderdelen in elkaar moesten zetten - niet dat er veel aan de hand is. U koppelt de kleurgecodeerde MMCX-connectoren aan de bijbehorende oortelefoon, en dat is alles.
Die oordopjes zijn 3D-geprint op industriële schaal, wat volgens Fiio helpt om nauwkeurigere eenheden en een beter algemeen geluid te maken. Onze review-unit was de “smoke” -variant, niet het kleurrijkere rood-blauwe model met zijn luidere kleurenschema. Er is geen functioneel verschil tussen beide, het is puur esthetisch.
Er is ook een reden waarom het logo van Knowles op de doos staat. Het in Illinois gevestigde bedrijf heeft naam gemaakt op het gebied van microakoestiek en audioverwerking, met name met kleine stuurprogramma's en gehoorapparaten. Knowles heeft de gebalanceerde armatuurdrivers van de FA1 mede ontwikkeld, die volgens Fiio in staat zijn om geluid te produceren met een lage impedantie van 15 ohm.
De kabel is gevlochten om verwarring te voorkomen, hoewel het nog steeds gebeurt, en dat zou kunnen verklaren waarom er een rubberen riem is om ze op te rollen voor een kleinere voetafdruk. Er zijn in totaal zes paar oorgel-oordopjes: drie doorzichtige, drie grijze en rode. De laatste heeft klein, middelgroot en groot, terwijl de duidelijkere zijn zoals middelgroot, groot en extra groot. Fiio nam de variaties op om meer basvriendelijke opties te bieden tussen de duidelijke tips. Daar komen we later op terug.
De draagtas is groot genoeg om de FA1 en alle oordopjes bij elkaar te dragen. Het is waterdicht en behoorlijk duurzaam, dus we vonden het leuk dat we de hele enchilada mee konden nemen, zelfs als de koffer niet altijd zakvriendelijk was (in ieder geval voor broeken). Er zit ook een schoonmaakborstel in de hoes, hoewel we deze nooit echt hebben gebruikt, tenzij er pluisjes of vuil op de oordopjes zelf zat.
Prestatie
Het ontwerp van de oorhaak en de lichtgewicht vormfactor van de oordopjes zelf maakten de FA1 comfortabel om langere tijd te dragen. De oorhaken zijn ook kneedbaar, dus we hebben de ring rond de achterkant van onze oren naar wens losgemaakt of vastgedraaid.
Ondanks de zeer plastic constructie, hadden we nooit het gevoel dat ze goedkoop waren. Misschien was het te weten dat ze 3D-geprint waren, maar Fiio slaagde erin iets er relatief elegant uit te laten zien, zoals het was.
Wat de audio betreft, hadden de FA1's een overduidelijk heldere geluidssignatuur. Zang en snaarinstrumenten vielen hierdoor op, en hoewel we konden zeggen dat het een gebalanceerd geluid was, hadden we aanvankelijk het gevoel dat bas ontbrak. Fiio lijkt hier voorzichtig te zijn geweest en koos ervoor om niet het risico te lopen hoge en middentonen te maskeren met diepere dieptepunten. Om een meer lage frequentierespons te krijgen, zou u in plaats daarvan het beste uit de extra grote oordopjes moeten halen.
We hebben dat geprobeerd en vonden dat de resultaten in orde waren. De bas verbeterde door de strakkere afdichting die we van die tips kregen, maar de balans was nog steeds een beetje gekanteld. Het werd ons duidelijk dat Fiio-ingenieurs wilden voorkomen dat ze nog een doorsnee set van baszware bedrade oordopjes wilden maken.
Bij het luisteren naar Kashmir van Led Zeppelin, versmolten de gitaarriffs en drums mooi, met een warme geluidssignatuur die fans van klassieke rock waarschijnlijk zouden waarderen. Inderdaad, veel van de rock- en alternatieve nummers die we op de FA1 hoorden, lieten vergelijkbare resultaten zien.
Toen we overstapten naar andere genres, waren de resultaten gemengd. Jazz, of het nu klassiek is of van de soepele variant, reageerde goed op de oordopjes. Trompetten en saxofoons kwamen tot leven, en zang voelde nooit overweldigend aan. Goede voorbeelden waren Who’s That Lady? door Peter White en Smooth Sensation door Ken Navarro, maar over het algemeen klonken lichtere genres hier goed bij.
Het was met degenen die afhankelijk waren van meer bas, waar de dingen niet zo resoneerden. Hiphop, R&B, EDM en zelfs old school funk poppen niet helemaal op dezelfde manier. Instrumentale punten waren goed, maar de lage tonen klonken vaak alsof het probeerde op te vallen. We zouden het niet met een totaal negatieve connotatie slaan, maar we weten niet zeker of basliefhebbers de balans hier leuk zullen vinden. Zelfs met de strakkere zegels van de duidelijke tips, hebben we er zoveel mogelijk uitgehaald, afgezien van het stimuleren van dingen in een EQ.
Vonnis
In werkelijkheid hebben de meeste oordopjes niet veel moeite met bas, aangezien fabrikanten een breder publiek willen bedienen. Het zijn eigenlijk de middentonen die de minste liefde krijgen, en Fiio heeft dat aangepakt met de FA1. Hoewel ze soms een beetje hard kunnen zijn, kan een EQ op je telefoon of externe DAC je altijd de toonbalans geven waarnaar je op zoek bent.
Dat is echt de mantra van Fiio met deze oordopjes. Bied een gebalanceerde geluidssignatuur die misschien niet iedereen zal aanspreken, maar zal resoneren met veeleisende luisteraars die erom geven. Voor de prijs is het moeilijk om te klagen over wat hier is als je in die laatste boot zit. De geluidskwaliteit is mooi, met een ode aan het uit elk nummer halen van details. Het is gewoon dat er niet genoeg uit de dieptepunten zal komen.
- Mis onze verzameling van de beste oordopjes in 2022-2023 niet