Elk elektronicamerk zou trots zijn op het bereiken van zijn 50e verjaardag, maar Cambridge Audio leek vooral vastbesloten om de gelegenheid te vieren. Om zijn gouden jubileum te vieren, lanceerde het bedrijf een reeks mooie, goed gespecificeerde en atypisch dure stereoapparatuur. Het is prijzig volgens de normen van de kit waarmee het bedrijf zijn hifi-reputatie heeft opgebouwd, maar ziet er toch redelijk betaalbaar uit in vergelijking met vergelijkbare gespecificeerde alternatieven.
En dat is het geval met de Cambridge Audio Alva TT. £ 1500 voor een platenspeler is duur, ongeacht het merk, en het is met een mijl de duurste draaitafel ooit van Cambridge. Maar het is uniek gespecificeerd en is van plan om alle vele en verschillende voordelen van het vinylformaat te leveren met zeer weinig compromissen.
Prijs en beschikbaarheid
Een premium draaitafel wordt geleverd met een premium prijskaartje. Je kijkt naar £ 1500 / $ 1700 (ongeveer AU $ 2750) voor de Cambridge Audio Alva TT wanneer deze in april 2022-2023 in de winkels ligt.
Ontwerp
Allereerst: het is extreem moeilijk om een draaitafel te maken die er in grote lijnen niet uitziet als alle andere draaitafels. Natuurlijk had Cambridge een levendiger kleur kunnen kiezen dan verfijnd / anoniem * (* naar smaak verwijderen) titaniumgrijs, maar dat is het dan ook. Een draaitafel is een rechthoek met een cirkel erop, dat weet iedereen - en alleen de meest roekeloze merken proberen met dit sjabloon te spelen.
Cambridge is erin geslaagd om een klein, maar niettemin aangenaam ontwerp op te nemen. Het bedrijfslogo dat rechtsonder op de plint is geponst, net ten zuiden van de toonarm, ziet er stijlvol uit en de aan / uit- en snelheidskeuzeknoppen (de Alva TT draait met 33,3 of 45 tpm) linksonder zijn mooi verzonken in ook de sokkel. De plaat is een flink stuk polyoxymethyleen in zwart met titanium midden, en is met een diameter van 305 mm eigenlijk een klein beetje groter dan elke plaat die je erop legt.
Maar verder gaat het gewoon door, tot aan de afneembare stofkap van acryl.
Kenmerken
Het ontwerp van de Alva TT is misschien niet verrassend, maar Cambridge is naar de stad gegaan als het gaat om functies.
Allereerst is dit een draaitafel met directe aandrijving. De overgrote meerderheid van de draaitafels die niet zijn ontworpen voor DJ-gebruik, hebben een riemaandrijving - dat wil zeggen dat het plateau wordt geroteerd door wat in wezen een stevige elastische band is. Riemaandrijving is meestal goedkoper in termen van componenten en productiekosten, het vermindert zeker het gewicht, en de meeste draaitafelmerken beweren dat een consistente afspeelsnelheid kan worden gehandhaafd door een riemaandrijving.
Cambridge smeekt om te verschillen. In tegenstelling tot DJ-decks met directe aandrijving, die motoren met een hoog koppel hebben om een plateau met een lage massa zo snel mogelijk op de juiste snelheid te laten draaien, heeft Cambridge een opstelling met gemiddeld koppel gebruikt om zijn plateau met een hoge massa te verplaatsen. Het bedrijf benadrukt dat dit resulteert in een betere pitch-stabiliteit dan welk alternatief dan ook - en het aandrijfsysteem is gekoppeld aan een dikke plint, des te beter om ongewenste trillingsenergie te absorberen.
De Alva TT heeft ook een geïntegreerde phono-trap. Het uitgangssignaal van een draaitafel is onkruid - minuscuul eigenlijk - en er is ontzettend veel meer versterking voor nodig om een bruikbaar volume te krijgen dan van enig ander hifi-apparaat. Sommige systemen hebben een phono-ingang die klaar is om een draaitafel te accepteren, andere niet - en systemen die geen phono-trap nodig hebben om een draaitafel hoorbaar te maken. Cambridge heeft een aantal zeer gewaardeerde stand-alone phono-podia in zijn productassortiment - de Alva Solo en Alva Duo - en het heeft deze knowhow gebruikt om de nodige oomph in de Alva TT te integreren.
Het 'always on' phono-podium
Het is een ietwat vreemde beslissing om van de phono-trap van de Alva TT een 'always-on'-item te maken - de meerderheid van de klanten die bereid zijn om £ 1500 op een draaitafel te laten vallen, zijn, je zou je kunnen voorstellen, het soort klanten dat al een halfwaardige phono zou kunnen hebben. stadium. De mogelijkheid om de phono-trap van de Alva TT en die van henzelf te vergelijken en te contrasteren, is precies wat een hifi-liefhebber zou verwelkomen.
De toonarm is een ontwerp uit één stuk dat erg doet denken aan het klassieke Rega RB-ontwerp (hoewel het niet de blootliggende en kwetsbare draden van die eerbiedwaardige arm heeft). Aan de zakelijke kant is er een high-output moving coil cartridge van het merk Cambridge - deze is vooraf geïnstalleerd, wat veel pijn en frustratie bij het opzetten van een draaitafel wegneemt.
Maar wat de Alva TT het meest intrigerend maakt, is een bescheiden kleine schakelaar op het achterpaneel. Dit is de ‘Bluetooth aan / uit’ -schakelaar, en dit is wat de Cambridge echt onderscheidt. Het is niet de eerste draaitafel die draadloze connectiviteit biedt, niet lang geleden, maar het is wel de eerste die hi-res 24bit / 48kHz aptX HD-streaming biedt. Wat, het kan gerust gezegd worden, het 's werelds eerste audiofiele draadloze platenspeler maakt.
Dit alles toont de wens van Cambridge aan om de Alva TT handiger, minder pijnlijk en al met al meer lifestyle-georiënteerd te maken dan de vergelijkbaar geprijsde draaitafel van enig ander merk. Het instellen is dus gewoon een kwestie van uitpakken, het contragewicht aan het einde van de toonarm monteren (er zit een kleine Ortofon-meter in de doos om je te helpen het volggewicht te krijgen) en het aansluiten op een versterker (Cambridge biedt wat fatsoenlijke stereo RCA-verbindingen) of draadloos te koppelen met een Bluetooth-ontvanger. De draadloze optie betekent natuurlijk dat de Alva TT kan worden gepositioneerd waar u hem wilt neerzetten, in plaats van waar uw systeem het nodig heeft.
Prestatie
Een bekabelde verbinding is over het algemeen beter in termen van absolute kwaliteit dan het draadloze equivalent. We verwachten dat dit meer geldt voor de Alva TT dan voor de meeste producten, aangezien het analoge signaal dat uit het vinyl wordt geëxtraheerd niet de analoog-naar-digitaal-en-weer-omzetting hoeft te ondergaan die nodig is om een draadloze verbinding te krijgen. geluid van de draaitafel.
En dat is hoe het blijkt. Aangesloten op een lijningang op een capabele Naim-streamer / versterker, vertoont de Alva TT alle audiokrachten die vinyl al die jaren als een haalbaar formaat heeft gezien. Of het nu gaat om Radiohead's wazig hectische Bloom of de amfetamine headrush van Small Faces ’Have You Ever Seen Me, de Cambridge-kit combineert elk element van een opname op de meest natuurlijke, moeiteloze manier. Van de diepe, gecontroleerde basgeluiden tot de helder glanzende bovenkant en alle punten daartussenin, de Alva TT presenteert opnames als een samenhangend en overtuigend geheel in plaats van als een ongelijksoortige verzameling individuele geluiden.
Deze faciliteit met timing is een al lang erkend gebied van vinylsuperioriteit, en de Cambridge laat muziek op een aangenaam organische manier stromen. Speel nog verder in zijn handen met een zware persing van Aretha Franklins Lady Soul en de heerszuchtige stem staat centraal, geladen met het soort detail dat het luisteren naar zelfs bekende opnames als een ontdekkingsreis doet aanvoelen.
Zelfs opnames met een geheel andere, meer aanvallende nadruk - zoiets als Orbital's The Altogether bijvoorbeeld - worden met vertrouwen en gevoeligheid afgehandeld. Het is waar dat de basnoten niet altijd zo absoluut rechtlijnig zijn als ideaal, maar ze slaan desondanks stevig en wentelen zich niet. Minder bekwame draaitafelontwerpen kunnen de lage frequenties oververhitten en ze langer welkom laten blijven, maar de Alva TT is relatief pittig.
Schakel over naar een draadloze verbinding en al die extra verwerking van het signaal is redelijk duidelijk. Zelfs bij het streamen in aptX HD-kwaliteit wordt een deel van de analoge warmte waar vinyl om bekend staat opgeofferd, en een iets hardere rand kruipt in de manier waarop met name de hoge frequenties worden gereproduceerd. De timing is echter nog steeds best aangenaam, en de indruk van eenheid op een lp van Kamasi Washington's The Epic blijft behouden. En natuurlijk kan deze uiterst aangename prestatienorm worden bereikt ondanks dat de Alva TT zich overal in uw kamer bevindt die u acceptabel acht.
Geen enkele hoeveelheid draadloze alchemie kan de noodzaak wegnemen om elke 15 tot 20 minuten uit je stoel te komen om een schijf om te draaien, let wel.
Misschien wel een even groot voordeel van het ‘lifestyle’ -element van Alva TT-eigendom als de positionering van de draaitafel in de eerste plaats, is de mogelijkheid om naar vinyl te luisteren op sommige draadloze hoofdtelefoons. In combinatie met een hi-res-geschikt paar Audio Technicas, levert de Cambridge alle potentie van zijn prestaties met een extra dosis directheid en positiviteit. Luisteren naar zoiets assertiefs als Jack White's Lazaretto op deze manier is zowel opwindend vanwege zijn pure contra-intuïtiviteit als vanwege de weloverwogen aanvalsniveaus en drive die de Alva TT weet op te brengen.
Uiteindelijk komt de Alva TT de laatste druppel dynamiek tekort die de best klinkende draaitafels bij dit soort geld opleveren. Maar de best klinkende draaitafels van £ 1500 zijn veel meer een faff om op te zetten en te onderhouden, en de allerbest klinkende draaitafels van £ 1500 zijn in niets zo pijnloos en handig in gebruik.
Vonnis
Normaal gesproken kan een platenspeler voor deze prijs op absolute voorwaarden worden beoordeeld - en als we de Cambridge Alva TT op absolute voorwaarden zouden beoordelen, zou hij fractioneel te wensen overlaten. Zijn geluid mist gewoon dat laatste vleugje dynamiek dat een compromisloze draaitafel zal leveren.
Maar als je de Alva TT op absolute voorwaarden beoordeelt, negeer je het unieke en aanzienlijke talent ervan. Zeker, de bouwkwaliteit voldoet ruimschoots aan de norm en het gemak van installatie en onderhoud is lovenswaardig.
Het feit dat het draadloos kan streamen naar een 24bit / 48kHz aptX HD-standaard, maakt het nummer één in een veld van één. Geen enkele andere platenspeler van een beter gevestigd merk in dit soort markt - bijvoorbeeld Rega of Clearaudio - kan in de buurt komen van dit gemak. Geen enkele andere platenspeler is zo vriendelijk of aanpasbaar, en geen enkele andere platenspeler past zo naadloos in uw bredere levensstijl.
Daarom is de Alva TT zo gemakkelijk zo van harte aan te bevelen.
- Dit zijn de beste draaitafels voor elk budget