Toen we fabrikanten vroegen om een paar cd-speler en versterker, letten we erop dat we niet te restrictief waren in termen van prijs, en alleen een algemeen doelwit voor een honkbalveld gaven.
Arcam had verschillende combinaties kunnen bedenken die aan ons verzoek zouden hebben voldaan, maar nam wat een ongebruikelijke benadering bleek te zijn door een versterker te sturen die meer dan twee keer zoveel kostte als de cd-speler.
In veel opzichten passen de Arcam FMJ CD17 / FMJ A38-units goed bij elkaar - uiteraard visueel, maar ook in termen van algemene interne en externe constructie.
Volledig uitgeruste units
Ze maken allebei verstandig gebruik van moderne componenten en circuittechnieken (beide gebruiken op grote schaal componenten voor opbouwmontage), met slim gebruik van hoogwaardige passieve onderdelen onder de geïntegreerde schakelingen.
De versterker heeft een wat bescheidener ogende eindtrap dan sommige andere rivaliserende versterkers, maar hij gebruikt een aantal tamelijk slimme uitgangstransistors met verbeterde thermische stabiliteit, die hem zouden moeten helpen om te gaan met zware belasting en de ringkerntransformator is voldoende in plaats van overdreven gespecificeerd.
Arcam heeft deze functies niet ontnomen. De CD17 ondersteunt cd-tekst, zij het met enkele beperkingen, en de versterker heeft eigenschappen als het afstellen van het ingangsniveau en een keuze uit volumestappen (2dB, 1dB, 0,5dB) dankzij de elektronische volumeregeling.
De belangrijkste schakeling is door middel van relais, waarbij elektronische schakelaars schijnbaar de opnameselectie routeren, die onafhankelijk kan zijn van de luisterselectie. De bouwkwaliteit is goed en de lichtgewicht bovenklep van elke unit is efficiënt gedempt.
Verfijnd geluid
Het is altijd leuk om onze eerdere beoordelingen te laten bevestigen door nieuw luistertestbewijs en in dit geval herhaalden onze luisteraars opmerkingen uit het verleden over beschaafde, gepolijste prestaties van deze eenheden.
De bas was geliefd, maar het leken de hoge midden- en hoge tonen te zijn waar deze eenheden het duidelijkst te onderscheiden waren van hun collega's, waarbij veel detail en verfijning hand in hand gingen met uitstekende integratie.
Er was een klein verschil van mening over de tonaliteit, die we eerder interpreteren als een kwestie van presentatie dan als feitelijke frequentierespons (die natuurlijk in wezen vlak is, zoals verwacht). Sommige commentaren suggereerden dat het geluid soms een beetje dun kan zijn, wat een overdreven nadruk van de hoge tonen inhoudt, terwijl anderen de tonaliteit als neutraal prezen.
Het lijkt erop dat de bijzonder heldere kwaliteit van de hoge tonen verschillende effecten heeft op luisteraars, waarvan sommigen vinden dat het de aandacht vestigt op de hoge frequenties op een manier die ze subjectief versterkt. Dit is volgens ons precies het soort subtiele verschil dat het bestaan van meerdere producten op de markt rechtvaardigt.
Nauwe match
De bas is sterk en goed uitgebreid, maar misschien niet zo vol van impact als sommige andere combinaties produceren. Het is gewoon niet de strakste eenheid die we hebben getest, maar er is nog steeds een behoorlijk ritme te horen.
Stereobeeldvorming is goed in termen van precisie en stabiliteit van instrumentale plaatsing, maar er is iets minder ruimte en lucht rond de artiesten dan we wel eens hebben gehoord. Toch maakt de precisie het gemakkelijk om individuele lijnen te kiezen en hoewel het geluid niet hyperanalytisch is, is het voldoende duidelijk genoeg om details te horen.
Overigens suggereerde zienden na de sessie op het hoofdpaneel dat de cd-speler en de versterker inderdaad zeer nauw op elkaar aansluiten bij het bereiken van geluid.