Asus Chromebox 4 recensie

Beoordeling van twee minuten

Naarmate de manier waarop we computers gebruiken is veranderd - en de productiviteit meer in de richting van online tools is verschoven - geldt dat ook voor de waarde van Chrome OS (dat veel van de beste Chromebooks aanstuurt). De Asus Chromebox 4 is een goed voorbeeld van wat hij kan; een doos die praktisch elke online tool aankan die je erin kunt gooien, en zolang je oplet dat je niet te veel vraagt van zijn relatief beperkte hardware, is het een machine met een verrassende hoeveelheid pep voor zijn prijs.

Het is klein en subtiel, in staat om achter een monitor of stil op een bureau te zitten, met een zeer goede verzameling connectiviteitspoorten en voldoende grafisch vermogen om in 4K uit te voeren - misschien, als je het echt wilt pushen, over meerdere schermen op een tijd. De Chromebox 4 is een ronduit positief apparaat.

Maar er zijn 'maren'. Het is sneller dan de Celeron-versie van de Chromebox 3, maar we hoefden niet al te hard te werken om het te vertragen - een reeks zware Chrome-tabbladen was voldoende. De prestaties van de Linux-app waren OK, maar we waren niet erg onder de indruk van de omgang met Android-apps. Het is goedkoop, maar niet zo goedkoop als zijn belangrijkste concurrent of, als je rondkijkt, een semi-fatsoenlijke Chromebook.

Hoewel de score (zoals het moet) de mogelijkheden van de Chromebox 4 in de wereld als geheel en tegen die van anderen in zijn familie weerspiegelt, gaan we niet zeggen dat dit niet in veel niches past. Dit zou de perfecte aanvulling kunnen zijn om die oude stapel randapparatuur die je hebt blijven rondhangen te transformeren. Het is misschien een briljant apparaat om aan te sluiten op je tv in de woonkamer voor die momenten waarop je heel specifieke dingen wilt streamen die een Chromecast of Fire TV Stick niet aankunnen. Het kan zelfs een geweldige speeltuin zijn om te knutselen als u uw hoofdmachine ongerept wilt laten.

En doe geen afbreuk aan de eenvoud van Chrome OS. Voor degenen die echt geen computers 'krijgen', voor jongere of oudere gebruikers die gewoon iets heel eenvoudigs nodig hebben om de dingen te doen die ze moeten doen, zou de Chromebox 4 een veel sterkere investering zijn dan een 'echte' pc. Er is niets te onderhouden, niets om je zorgen over te maken (hoewel je misschien een soort ChromeOS-antivirus wilt gebruiken) en eigenlijk geen manier om het te breken. In die context is de Celeron-versie van de Asus Chromebox 4 inderdaad een prima machine - verwacht niet te veel.

Specificatieblad

Hier is de Asus Chromebox 4-configuratie die ter beoordeling is verzonden:
PROCESSOR: 1,9 GHz Intel Celeron 5205U (dual-core, 2 MB cache)
Grafische kaart: Intel UHD grafische kaart 610
RAM: 4 GB DDR4 (2666 MHz)
Opslag: 32 GB EMMC
Poorten: 3 x USB 3.2 Gen1, 2 x USB 2.0, 1 x USB 3.2 Gen1 Type-C (PowerDelivery / DisplayPort 1.4), 2 x HDMI 2.0, Ethernet, Gecombineerde audio-aansluiting, microSD-lezer
Connectiviteit: Intel Wi-Fi 6 AX201 + Bluetooth 5 combo, gigabit ethernet
Gewicht: 2,2 pond (1 kg)
Grootte: 5,7 x 5,7 x 1,57 inch (14,5 x 14,5 x 4 cm; B x D x H)

Prijs en beschikbaarheid

De Asus Chromebox 4 is, althans in de basisconfiguratie die we hier hebben, niet zo duur - hij begint bij $ 289 (£ 249,99, AU $ 549), wat hem in de regio van Chromebooks van een lager niveau plaatst, en zeker ruim binnen bereik van degenen die gewoon een domme monitor in iets nuttigs willen veranderen.

Het is niet de goedkoopste Chromebox-implementatie - HP's vergelijkbare Chromebox G3 lijkt in de VS te lanceren voor $ 254 (ongeveer £ 185 / AU $ 330), en dit is duurder dan de vorige Chromebox 3 van Asus.

Je kunt ook zeker meer uitgeven als je besluit dingen uit te werken. Asus biedt de Chromebox 4 in alles, van dat koopje Celeron tot de tiende generatie Core i3-, Core i5- en Core i7-specificaties, waarvan de laatste ergens in de regio van $ 1.049 zal kosten (ongeveer £ 765 / AU $ 1.360). Of het een goed idee is om zo ver te gaan met een Chromebox, is niet aan ons om te beslissen, aangezien we de Celeron-test hebben laten draaien, maar voor ons goed opgeleide oog lijkt het erop dat een i7 de zaken waarschijnlijk een beetje te ver zou stimuleren.

De prijs van dit model plaatst het precies waar Chrome OS-machines zouden moeten zijn. Het is goedkoper dan eigenlijk elke Windows 10-machine die er is - en dat is echt het punt. Maar het zorgt er ook voor dat we ons afvragen waarom u in plaats daarvan niet gewoon een Chromebook zou kopen, tenzij u deze specifieke vormfactor nodig heeft - voor een vergelijkbare uitgave kunt u een machine krijgen zoals de HP Chromebook 14, die ( zoals we schrijven) beschikbaar voor een stuk minder. Dat geeft je een vaag vergelijkbaar vermogen, evenals een scherm, een toetsenbord en een aanwijsapparaat, dingen die hier niet bij horen.

Ontwerp

Dit zal, dat weten we zeker, niet als een grote verrassing komen, maar er is niet zo heel veel aan de Chromebox 4 dat opmerkelijk is. Het is in wezen hetzelfde ontwerp als de vorige generatie, een afgeronde vierkante doos met een afgeschuinde hoek voor de aan / uit-knop, en met een vergelijkbare grootte als de Mac mini.

Dat ontwerp voor voetgangers is geen grote verrassing - dit is geen flitsende hardware. Als Asus het had doordrenkt met RGB, als het een soort behuizing van magnesiumlegering had gebruikt in plaats van het standaard plastic dat hier wordt gebruikt (door Asus 'gun metal' genoemd, maar laten we eerlijk zijn, het is heel, heel donkergrijs), zou het verspild zijn het is tijd en uw geld. Dit is een machine die zojuist is gebouwd om met zo min mogelijk kosten door te gaan met zijn werk.

Niet dat Asus niet slim is geweest. De poorten zijn verdeeld over twee van de randen, met een paar snelle USB Type-A-poorten, een microSD-lezer en een audio-combo-aansluiting aan de ene kant, en nog drie USB-poorten (een met hoge snelheid), evenals een paar HDMI-uitgangen (in tegenstelling tot de vorige generatie), een DisplayPort-compatibele Type-C-poort en een Ethernet-aansluiting aan de andere kant.

Dit is niet alleen een inactieve lay-out, aangezien de Chromebox 4 een speciaal ontworpen VESA-houder in de doos bevat, die u praktisch smeekt om deze op de achterkant van een monitor te monteren - deze poortlay-out plaatst de juiste dingen op de juiste plaats als u dat doet , met de aan / uit-knop naar boven gericht en de poorten aan weerszijden. Het is ook, weet je, een redelijk verstandige manier om dingen neer te leggen, zelfs als je deze plat op een bureau hebt staan, met zijn gedefinieerde voorkant klaar om externe schijven maximale aandacht te geven, en al het andere is via de achterkant bekabeld.

De Chromebox 4 wordt aangedreven door een vrij compacte externe steen, maar de USB Type-C-poort ondersteunt ook stroomtoevoer. Gebruik hem met de juiste monitor - de BenQ EW3270U, zeg maar - en u kunt die adapter helemaal overbodig maken, door signaal en sap via dezelfde kabel te verzenden.

Als we een klein gaatje zouden kiezen, had misschien een van die HDMI-poorten kunnen worden vervangen door een full-size DisplayPort-aansluiting. Natuurlijk, de USB Type-C-poort is converteerbaar en de vindingrijke gebruiker kan zo ongeveer alles in alles invoeren, maar de veelzijdigheid van alle drie de mogelijke uitgangen zou dit veel universeler hebben gemaakt.

Er is een fan, hoewel je het zelden zult horen, tenzij je hard pusht, en hoewel het niet bepaald stil is als het op gang komt, hebben we zeker erger gehoord en zijn we blij dat het er is.

Het ontwerp van de behuizing zorgt voor een goede luchtstroom, dus we zijn er zeker van dat dit zichzelf niet zal koken.

In het Celeron-model is het RAM 2.400 MHz en in de Core i-modellen 2.666 MHz, en deze kunnen beide worden geüpgraded als je later extra stroom nodig hebt.

Ondertussen kan de opslag niet worden geüpgraded in het Celeron-model, maar de Asus Chromebox 4 met Intel Core i3 / i5 / i7-processors kan hun opslag upgraden, omdat ze M.2 SSD's gebruiken.

Prestatie

Benchmarks

Dit is hoe de Asus Chromebox 4 presteerde in onze reeks benchmarktests:
JetStream: 51.869 (hoger is beter)
Mozilla Kraken 1.1: 2103,7 (lager is beter)
Octaan: 16822 (hoger is beter)

De ervaring met het werken op een ChromeOS-apparaat heeft een lange weg afgelegd sinds de vroegste Chromebooks, met extra onderliggende kracht die alles in een handomdraai helpt bewegen en kleine - zo niet revolutionaire - upgrades die het besturingssysteem zelf in een zeer bruikbare omgeving veranderen. Als alles wat je nodig hebt internet is, als je met een klein aantal online tools tegelijk werkt, is het absoluut voldoende - en als je meer nodig hebt, zoals de mogelijkheid om Linux-applicaties uit te voeren of compatibiliteit met Android-apps, dat ook.

De Celeron-spin van de Asus Chromebook 4 is niet krachtig, maar het is een hardwarecombinatie die nog steeds verrassend veel aankan. De sprong van een 8e generatie naar een 10e generatie CPU sinds de vorige generatie geeft de Asus Chromebox 4 een stevige spierkracht ten opzichte van de equivalente Chromebox 3, en over het algemeen voelen de dingen nogal pittig aan op de desktop. Vanuit het oogpunt van gebruikerservaring is dit voor het grootste deel prima, maar het wordt veel stroperiger als je moedig genoeg bent om meer dan een paar zware Chrome-tabbladen te openen.

Het RAM-geheugen draait misschien op een indrukwekkende 2.666 MHz en heeft de relatief lichte taak om een redelijk minimaal besturingssysteem te ondersteunen, maar het blijkt dat 4 GB gewoon niet voldoende is voor een moderne machine die in feite gedwongen wordt om een van de meest geheugenintensieve browsers die er zijn.

Het is vooral irritant in een doos die prijst zijn vermogen om drie 4K-schermen tegelijk te ondersteunen; De geïntegreerde grafische kaart van Intel kan het aan, maar verwacht geen gewenste resultaten, tenzij je heel goed bezig bent met het beheren van tabbladen. De Asus Chromebox 4 (en nogmaals, dit is de Celeron-versie - duurdere modellen krijgen 8 GB RAM) is een machine die je in de hand moet houden als je wilt dat hij goed speelt.

Het is natuurlijk een modern ChromeOS-apparaat, wat betekent dat het meer kan dan alleen op Chrome gebaseerde web-apps. Android hier is gecontaineriseerd en enigszins verouderd, met apps bovenop een versie van Android 9. Het is functioneel, maar verwacht geen geweldige resultaten van intensievere apps; we hebben de drie jaar oude Asphalt 9 gereden in een poging om de Chromebox 4 te laten zien aan een jong familielid, en zelfs zij waren in staat om de trage prestaties en frequente framedrops te detecteren. Lichter werk deed het prima, met slimme thuis-apps en dingen als de Android Reddit-app die ons geen problemen bezorgden.

Linux-apps werken, met de gebruikelijke Chrome OS-probleempjes, hoewel CPU-intensieve apps zoals GIMP zich wat meer uitgedaagd voelden door de hardware dan de browser deed bij het uitvoeren van vergelijkbare taken op sites als Photopea.

Koop het als …

Je wilt werken en niet spelen
Dit is een prima apparaat voor mild browsen op het web, voor online apps en voor af en toe een duik in de werelden van Android of Linux. Het is eenvoudig, maar het doet absoluut zijn werk.

U heeft een monitor die een baan nodig heeft
Bij de Asus Chromebook 4 draait het eigenlijk allemaal om het maximale uit een oude kit halen, en het is super-discreet als je hem VESA achter een oud scherm monteert. Houd er rekening mee dat u ook een muis en toetsenbord moet meenemen.

Je hebt iets kleins nodig
Dit is een strakke doos die perfect is voor situaties waarin hij uit de weg moet gaan - en hij is ook bedreven in het streamen van media, dus hij zou in uw woonkamer kunnen werken.

Koop het niet als …

Je bent op zoek naar kracht
Er zijn versies van de Asus Chromebook 4 die wat spierkracht hebben, maar dit is het niet. Dit is de standaard, low-end, do-the-job, absolute minimum editie, en dat is prima. Verwacht er gewoon niet te veel van.

Je bent op zoek naar een Android-box
Natuurlijk, dit kan Android-apps uitvoeren, en het doet dat redelijk goed, maar er zijn echte Android-boxen die op ARM-hardware draaien en die geen dingen hoeven te containeriseren om ze aan het werk te krijgen - en ze zullen een veel efficiënter.

U wilt de goedkoopste ChromeOS-ervaring
Er zijn goedkopere machines met de Chromebox-vormfactor, en hiervoor zijn randapparatuur en een scherm bovenop nodig; een goedkope Chromebook is misschien een betere keuze als u alleen op zoek bent naar een eenvoudige, goedkope machine.