Als je het idee van een vereenvoudigde 3D-soundbar belachelijk vindt, ben je niet de enige. We weten allemaal dat Dolby Atmos afhankelijk is van hoogte-informatie om een echt meeslepende soundstage te creëren, maar net als zijn duurdere HT-ZF9-voorganger gebruikt de nieuwe Sony HT-X8500 geavanceerde DSP-audioverwerking om het gebrek aan speciale up-firing-stuurprogramma's te compenseren.
Natuurlijk zijn er enkele kanttekeningen bij, maar de HT-X8500 van $ 299 (£ 350, AU $ 599) behoorde in 2022-2023 tot de beste soundbars ter wereld - en verdient daar nog steeds een plaats in 2022-2023.
Ontwerp
De HT-X8500 is een op zichzelf staand audiosysteem. Er is geen aparte draadloze subwoofer, noch externe draadloze surround-luidsprekers. Het is een slimme, unieke soundbar die is ontworpen om vrijwel overal te passen.
De subwoofer is misschien ingebouwd, maar de balk blijft aangenaam slank. Met een bescheiden breedte van 89 cm is hij geschikt voor tv's van 49 tot 55 inch.
De cosmetische afwerking geeft gevoel voor stijl. De naar voren gerichte array wordt beschermd door een slim opgerold rooster, terwijl een gun metal-grijze afwerking de aandacht toevoegt. Bovenaan bevinden zich aanraakgevoelige knoppen voor aan / uit, ingangsselectie, volume en Bluetooth-koppeling.
Connectiviteit is relatief schaars, beperkt tot slechts twee HDMI-aansluitingen, de ene een ingang en de andere een uitgang met eARC. Er is ook een optische digitale audio-ingang, voor als ARC niet beschikbaar is. Het 4K HDMI-bord is compatibel met Dolby Vision, HDR10 en HLG.
Over het algemeen is het compacte ontwerp van de HT-X8500 gemakkelijk om mee te leven, zonder aparte subwoofer om vloeroppervlak op te eisen. In plaats daarvan krijgen we twee naar voren gerichte woofers. Misschien, verrassend genoeg voor een Dolby Atmos-soundbar, zijn er geen opstartende stuurprogramma's en is de HDMI-connectiviteit beperkt.
Kenmerken
Sony heeft hier gekozen voor een uitgeklede functieset om de kosten laag te houden. Er is geen slimme Wi-Fi-connectiviteit of een menu op het scherm. In plaats daarvan communiceert de soundbar via LED-lampjes, die Dolby Atmos- en DTS-X-bronnen aangeven, evenals goed gekozen ingangen.
De balk wordt aangedreven door een dunne afstandsbediening in vingerstijl, die ondanks zijn afmetingen niet verlegen is voor knoppen. Alle verschillende geluidsvoorinstellingen krijgen aandacht, naast verwerkingsmodi.
Die eenvoud maakt dit een gemakkelijk systeem om mee te leven. Omdat het niet afhankelijk is van gereflecteerd geluid om zijn virtuele surroundeffecten te creëren, kun je hem gewoon voor de televisie plaatsen of aan de muur bevestigen. Er is geen kalibratie vereist.
Prestatie
Alle bedenkingen die we hadden over de prestaties van deze middenklasser werden weggeblazen bij het opstarten - deze soundbar is overtuigend filmisch.
De sleutel tot de gedurfde prestaties van de HT-X8500 is Sony's gepatenteerde Vertical Sound Engine. Door te werken met Dolby Atmos- en DTS: X-inhoud, creëert het een overtuigende illusie van omhullend geluid waardoor Dolby Atmos-films kunnen worden afgespeeld met een duidelijk gevoel van grotere hoogte en breedte.
Sterker nog, Vertical S werkt ook niet alleen met meeslepende codecs - het kan ook worden gebruikt als een up-mixer voor tweekanaals en conventionele 5.1-geluidsbronnen, met een vergelijkbaar goed effect.
Misschien wel de grootste verrassing is de interne subwoofer. Het is misschien bescheiden, maar deze alles-in-één bonkt als de hoofdpijn van een boeman. Met een basrespons tot 50 Hz is het gerommel niet seismisch, maar wel persistent. Sommigen vinden de balans van die dubbele naar voren gerichte woofers soms zelfs een beetje aanmatigend, maar hun pure enthousiasme is moeilijk te bekritiseren.
Maar deze balk is niet perfect. Sony beweert dat de HT-X8500 een geluidsveld benadert dat vergelijkbaar is met een Atmos 7.1.2-systeem, wat nogal een rek is.
De HT-X8500 produceert geen meeslepende overheadaudio in dezelfde geest als een 7.1.4-systeem, maar creëert wel een geluidsbeeld dat even hoog als breed is. Geparkeerd op de sweet spot (er is er een, dus zorg ervoor dat je erin zit), hadden we zeker de indruk dat geluiden aan beide kanten van onze luisterpositie naar buiten kwamen. Everest (Blu-ray, in Dolby Atmos) blijkt behoorlijk huiveringwekkend. Wanneer de grote storm toeslaat, laat de HT-X8500 links en rechts projectielen van ijs los. Het is genoeg om je te laten huiveren en huiveren.
In werkelijkheid is er niet veel verschil tussen een echte 3D-filmmix en geavanceerde kanaalcodecs zoals Dolby True HD en DTS-HD MA als ze eenmaal door de verticale geluidsprocessor van Sony zijn gegaan - en dat spreekt boekdelen over de DSP-technologie die Sony heeft ontwikkeld met deze balk.
Andere soundbars die het overwegen waard zijn
Als je zonder Dolby Atmos kunt leven, is de Sonos Beam een haalbaar alternatief voor de HT-X8500. Het is een vergelijkbaar compact aanbod met hoge prestaties, zij het bedoeld voor mensen met (of van plan te kopen) een Sonos multiroom draadloos systeem. Het combineert muzikaliteit met een levendig optreden en kan werken met Amazon Alexa en Google Assistant.
Voor vergelijkbare filmische sensaties is er de Panasonic SC-HTB900 (beschikbaar buiten de VS), een op Technics afgestemd 3.1-systeem. Net als deze Sony kan het Dolby Atmos en DTS: X decoderen en vertrouwt het op sonische verwerking om een gebrek aan upfiring-stuurprogramma's te compenseren. Hij wordt geleverd met een aparte subwoofer en klinkt bij de meeste bronnen geweldig, maar je betaalt er aanzienlijk meer voor.
Vonnis
Aangezien rivaliserende Dolby Atmos-compatibele soundbars doorgaans voor twee keer zo duur worden verkocht, verdient Sony's HT-X8500 een gemakkelijke aanbeveling. Kostenbesparingen kunnen worden toegeschreven aan connectiviteit en functies, maar wat echt verwarrend is, is hoe goed de HT-X8500 klinkt. Als u een home cinema-geluidssysteem wilt dat uw budget niet aantast, is dit waarschijnlijk de beste optie om dit jaar rond te komen.
- Hier is onze lijst met de beste soundbars die je vandaag kunt kopen
