Het heeft zes iteraties gekost, maar degenen die draadloze netwerken promoten, hebben zich eindelijk gerealiseerd dat veel van de mensen die het kopen de verschillen tussen IEEE 802.11n en IEEE 802.11ax, of andere soortgelijke benamingen, niet begrijpen of willen.
Hun oplossing is om de nieuwste draadloze standaarden om te zetten in ‘WiFi 5’ en ‘WiFi 6’, zodat het niet-technische publiek beter begrijpt waarom ze de nieuwste apparatuur zouden kunnen kopen.
Wat dit volledig negeert, is dat sommige van de draadloze netwerkstandaarden een specifiek ander doel hebben, en het gaat er niet om dat ze een groter of kleiner aantal zijn.
Maar voor degenen die beseffen dat ‘WiFi 6’ ook bekend staat als IEEE 802.11ax, is de reden dat Netgear misschien een nieuwe versie van zijn eerder gelanceerde Orbi Pro-netwerkrouter wil, logisch.
Is het gewoon duurdere netwerkhardware van Netgear, of is deze Wi-Fi 6-router de investering waard voor degenen die hun draadloze netwerken en een van de beste mesh-wifi-routers van dit moment willen uitbreiden?
- Dit zijn de beste wifi-extenders
Prijs
Netgear stelt graag een basismodel ter beschikking en bundelt vervolgens randapparatuur met zijn routers om een complete out-of-the-box-oplossing te bieden.
De SXK80-100NAS (of SXK80-100EUS in Europa) kan rechtstreeks bij Netgear worden gekocht voor $ 769,99 in de VS en € 869,99 (£ 799,99) in Europa.
Die SKU omvat de router SXR80-router en een enkele SXS80-satelliet, plus montageplaten en voedingsadapters, enz.
Als alternatief kost de router plus twee satellietmodules of een router en drie satellieten respectievelijk $ 1099,99 (€ 1.189,99, £ 1.099,99) en $ 1489,99 (€ 1.499,99, £ 1.379,99). En extra SXS80-satellieten kunnen worden gekocht voor $ 419,99 (€ 489,99, £ 449,99) elk.
Ontwerp en kenmerken
De nieuwe Netgear Orbi Pro WiFi 6, of SXK80 zoals we het vanaf dit punt zullen noemen, heeft grotendeels dezelfde doelstellingen als zijn SRK60-voorganger.
En, net als de voorloper, wordt de SXK80 geleverd als een door een router aangewezen module en een enkel onderdeel met een satellietlabel. Aangezien geen van beide elementen een modem bevat, is voor elke implementatie altijd een afzonderlijke kabel- of ADSL-breedbandverbinding vereist.
Er zijn twee manieren waarop deze modules kunnen worden ingezet, afhankelijk van de bekabelde infrastructuur die in het gebouw beschikbaar is. Als Ethernet beschikbaar is, kan de router daarover verbinding maken met de satellietmodule om een snelle backbone te bieden. En als dat niet het geval is, kunnen de twee een draadloze corridor tot stand brengen zodat gegevens kunnen stromen zonder de clientverbindingen te verstoren.
De SXK80-router moet rechtstreeks op het netwerk worden aangesloten via een speciale WAN-poort, en hij heeft nog eens vier gigabit-LAN-poorten (met linkaggregatie) om verbinding te maken met een server, lokale computers of vertakking naar andere satellieten.
Deze modules zijn geen kleine items, en ze worden geleverd met stevige muurbevestigingen die zijn gebouwd om ze boven de rommel of bureaus en verdelers in een typisch kantoor te plaatsen.
Waar de oudere SRK60 5000 vierkante meter kantoor aankon met één satelliet en 7.500 met twee, kan de nieuwe SXK80 een veel groter kantoor aan tot 18.000 vierkante meter met maximaal zes satellieten.
Maar de belangrijkste verschillen tussen beide zijn het aantal gelijktijdige verbindingen die de nieuwe hardware tegelijkertijd kan beheren en de hoeveelheid beschikbare bandbreedte om daartussen te verdelen.
In gebruik
We zullen eerlijk zijn en zeggen dat we wat kleine problemen hadden met het configureren van deze hardware. Maar dit waren onze problemen, niet de hardware.
Dit probleem was vooral omdat we de Netgear Orbi Pro eerder hadden bekeken, we dezelfde methodologie gebruikten die begon met het zoeken in de Google Play Store naar ‘Netgear Orbi’.
De app die zoekt, leidt u naar de app die zo goed werkt met de vorige generatie, maar niet met deze nieuwere apparaten.
Ze reageren alleen op de Netgear Insight-app die qua functionaliteit opmerkelijk veel lijkt, maar die een paars kleurenschema heeft en niet het blauw van de andere app.
Eenmaal over die hindernis heen, is dit eenvoudige hardware om zelfs zonder begeleiding operationeel te worden, en voor de meeste IT-medewerkers zouden ze binnen een paar uur klaar moeten zijn om het voor gebruikers te implementeren, zo niet sneller.
IT-personeel dat de dagelijkse systeemconfiguratie uitvoert, kan de Insight-app, Insight Web Portal of een webinterface gebruiken vanuit een browser op het bekabelde netwerk.
Als onderdeel van elke beoordeling van draadloze netwerken, proberen we enkele tests uit te voeren op de kwaliteit van de verbindingen, snelheid van overdrachten en hoe bereik van invloed is op die prestaties.
Met deze apparatuur werden onze pogingen om deze te testen op unieke manieren gefrustreerd. Met name de hoge snelheden die we naast de router opnamen, werden elders in het gebouw gedupliceerd.
Prestatie
Bij het testen met een voor WiFi 6 geschikte client waren snelheden van meer dan 800 Mbps mogelijk in de buurt van de router en zelfs bij oudere clients waren de prestaties uitstekend, zelfs op 15 meter afstand of verder.
Ja, enige achteruitgang in prestaties was duidelijk naarmate we verder weg kwamen, maar niet in de mate die we hebben gezien bij oudere draadloze netwerktechnologie.
Doordat de satelliet aan de router is toegevoegd en aan de andere kant van het gebouw is geplaatst, wordt de impact van versterkte muren op de signaalkwaliteit verminderd en kunnen mobiele apparaten naadloos tussen de twee verbindingen schakelen.
Hoe snel deze oplossing kan communiceren met een enkele client, is handig, maar het is niet het echte prestatiepotentieel van deze hardware.
Waar we veel draadloze routers met AC5300-specificatie hebben gezien, wat suggereert dat ze 5300 Mbps beschikbaar hebben, zijn die cijfers grotendeels theoretisch. Onder 802.11n maakt het aantal clients dat dezelfde frequenties probeert te gebruiken en met elkaar praten, het bereiken van dat prestatieniveau praktisch onmogelijk.
Door 802.11ax-technologie op deze hardware te gebruiken, is het gemakkelijker om de collectieve bandbreedte te gebruiken. Elke toegevoegde satelliet is in feite een ‘krachtvermenigvuldiger’ in overlappende gebieden, waardoor het aantal klanten dat hun WiFi-prestatiepotentieel aanzienlijk kan bereiken, wordt vergroot.
Het is bijna onmogelijk om harde cijfers te geven over de algehele prestaties voor een bepaalde situatie. Omdat de exacte prestaties die u ziet, afhangen van de constructie van het gebouw, de fysieke schaal van het kantoor, het aantal gelijktijdige gebruikers, de serverinfrastructuur, de internetverbinding, interferentie van andere wifi-netwerken en de exacte mix van 802.11-protocollen in gebruik, om een paar factoren te noemen.
Maar we zullen betwisten dat als het implementeren van dit type hardware in een complexe wifi-omgeving het probleem niet op de een of andere manier aanpakt, de kans groot is dat het nooit uitsluitend een draadloos netwerkprobleem was.
Voordat u gek wordt van de Netgear Orbi Pro WiFi 6, is het daarom misschien de moeite waard om de netwerkomgeving te analyseren en uit te zoeken waar de meeste clients uiteindelijk verbinding maken en of er voldoende downstreambandbreedte is.
Kortom, de SXK80 is een posterboy voor hoe WiFi 6 op een Mesh-oplossing zou moeten werken, en de prestaties die hij levert zijn uitstekend, maar hij moet de juiste infrastructuur erachter hebben om het beste uit zijn aanbod te halen.
Eindoordeel
Onze ervaring met de vorige versies van deze hardware bevestigt hoe nuttig het kan zijn, maar dit is een verontrustend dure optie in vergelijking met de Wi-Fi 6-hardware voor consumenten. Koop dit alsjeblieft niet voor thuisgebruik, het zou een complete overkill zijn, tenzij je een uitgestrekt landhuis, een zeppelin-hangar bezit of in een kasteel woont.
We zouden natuurlijk terughoudend zijn met het concept van het kopen van technologie met de bedoeling er later meer componenten aan toe te voegen. Updates in technologie kunnen onvermijdelijk dat strategische denken omzeilen, resulterend in veel geld uitgeven aan het eerste deel van een pad en nooit de downstream voordelen zien.
Daarom, als je door dit konijnenhol wilt gaan, raden we je aan om te beginnen met een router en een pakket met drie of vier satellieten, en niet met de combinatie van één router en satelliet.
Dat is een serieuze verandering, maar om het meeste uit deze apparaten te halen, is een holistische benadering van implementatie vereist en niet een fragmentarische benadering.
Voor wie wat minder nodig heeft, is de vorige Orbi WiFi 6-hardware nog steeds te vinden, en deze biedt veel van de voordelen van WiFi 6 tegen een iets lagere prijs.
Maar we sympathiseren met die budgettering voor IT-diensten die gedwongen zijn deze kosten te rechtvaardigen voor betere wifi en minder klagende gebruikers.
Hoewel de prestaties en kwaliteit van de draadloze netwerken die deze dienst kan leveren ongetwijfeld uitzonderlijk zijn, zijn we er niet helemaal van overtuigd dat de kosten evenredig zijn aan de voordelen ten opzichte van goedkopere en minder ambitieuze hardware van de AX-klasse.
- Bekijk ook eens de beste Mesh Routers 2022-2023 voor in huis