Smart DNS Proxy is een privacymerk van Global Stealth Inc, het bedrijf achter de diensten voor het deblokkeren van websites Getflix en uFlix.
De service combineert een site-deblokkerend Smart DNS-product met een redelijk goed gespecificeerde VPN: geen bandbreedtelimieten, Windows en mobiele apps, vijf gelijktijdige verbindingen, PPTP, SSTP, L2TP & OpenVPN-ondersteuning, en het is ook torrent-vriendelijk.
Lees meer: UltraVPN
Er is ook enige ondersteuning voor het instellen en uitvoeren van de service op routers, Linux en meer, en een recente update voegt ondersteuning toe voor Android TV.
- Wilt u Smart DNS Proxy VPN proberen? Bekijk hier de website
Het Smart DNS Proxy-netwerk is niet zo groot als vroeger, maar er zijn nog steeds meerdere locaties verspreid over 37 landen, waaronder een paar die we zelden ergens anders hebben gezien (Mozambique, Nepal). De grote namen hebben er meer - NordVPN heeft servers in 59 landen, ExpressVPN in 94, HideMyAss! in 190+ - maar er is hier waarschijnlijk genoeg voor de meeste mensen.
De prijzen zijn verrassend laag. Een eenmalige maand is $ 4,90, daalt tot $ 4,30 over drie maanden, en zoals we schrijven, een verbazingwekkende $ 1,49 op het jaarplan, $ 1,04 over twee jaar, of $ 0,98 over drie. Deze laatste drie waren gemarkeerd als 'speciale aanbiedingen', maar zelfs als ze in prijs zijn verdubbeld tegen de tijd dat je dit leest, zijn ze nog steeds goedkoop.
U kunt met een kaart of PayPal betalen, of als u nog niet klaar bent om u vast te leggen, is er een gratis proefperiode van 14 dagen. Pas echter op: het wordt niet duidelijk gemaakt op de site, maar de proef is alleen voor de Smart DNS-functie. De VPN kan alleen worden geactiveerd als u een abonnement aanschaft.
Privacy
Smart DNS Proxy brengt zijn privacy- en logboekbeleid slecht onder de aandacht. Er is heel weinig informatie beschikbaar, en zelfs die is moeilijk op te sporen.
De website noemt het onderwerp bijvoorbeeld niet op de voorpagina, maar niet zozeer als een snelle 'zero logging!' bericht.
Het hielp niet om naar het privacybeleid te gaan. Het document richt zich meer op het gebruik van de website dan op de VPN, en zelfs op dat niveau was de uitleg frustrerend vaag.
Door Google te gebruiken om op de Smart DNS Proxy-website te zoeken naar 'logging', kwamen we uiteindelijk op de beste pagina terecht, met de uitleg van het bedrijf over 'wat het betekent om een logloze VPN te zijn'.
Er is blijkbaar geen logboekregistratie van uw browsegeschiedenis of webverkeer, terwijl Smart DNS Proxy's eigen zero-knowledge DNS externe DNS-lekken voorkomt.
Maar ondanks dat de pagina beweert een 'logloze VPN' te zijn, geeft de pagina een lijst van enkele belangrijke items die het logt: 'Datums (niet tijden) wanneer verbonden met de VPN-service, keuze van VPN-serverlocatie, totale hoeveelheid overgedragen gegevens per dag.' Het lijkt erop dat hier enige sessie wordt geregistreerd, maar waarschijnlijk niet voldoende om een internetactie aan uw account te koppelen.
Hoewel het erop lijkt dat Smart DNS Proxy geen significante logboekregistratie uitvoert, is het gebrek aan duidelijkheid en transparantie een punt van zorg. De meeste kleine VPN's zullen nooit de tijd of middelen hebben om zichzelf aan een openbare privacyaudit te onderwerpen, maar ze moeten in ieder geval op een duidelijke en toegankelijke manier uitleggen wat ze doen.
Apps
De Smart DNS Proxy Windows-client heeft een eenvoudige en uitgeklede interface die gemakkelijk te gebruiken probeert te zijn, maar niet helemaal werkt.
Het hoofdscherm heeft bijvoorbeeld een lijst met landen, maar geen optie 'snelste server' om automatisch de beste keuze te maken.
De klant maakt het ook mogelijk om afzonderlijke steden te kiezen, maar deze toont deze op een aparte lijst en ze zijn pas zichtbaar als u een land heeft gekozen. Dat is een probleem, want niet alle landen hebben servers die alle Smart DNS Proxy-functies ondersteunen.
Als je bijvoorbeeld op zoek bent naar een server die torrents ondersteunt en er is er geen in jouw land, dan ben je gedwongen om handmatig buurlanden te kiezen en hun serverlijsten te openen totdat je iets vindt.
Als u bijvoorbeeld in Spanje bent, kunt u Portugal aanvinken: nee. Frankrijk? Nee. Duitsland? Ah, ja, er is een Duitse server die P2P ondersteunt. Maar u moet dat onthouden, omdat de client geen favorieten-systeem heeft waarmee u servers kunt markeren voor gemakkelijke toegang later.
De situatie wordt niet verbeterd door inconsistente servernamen. Kies bijvoorbeeld het VK en je krijgt locaties als 'London 1 - SmartVPN', 'London 1' en 'uk-lon1-sstp-serverlocation.co' allemaal op dezelfde lijst. Waarin verschilt de eerste optie van de andere? Ondersteunt de laatste alleen SSTP? Moet de typische gebruiker überhaupt weten wat dat betekent?
Zelfs een simpele taak als de verbinding verbreken wordt niet goed afgehandeld. Toen we op de knop 'Uitschakelen' klikten, veranderde de clientstatus niet. We wachtten een paar seconden, klikten opnieuw. Even niets, dan plotseling 'Verbinding verbroken'.
Na een paar pogingen kwamen we erachter. Wanneer u op 'Uitschakelen' klikt, begint de client onmiddellijk de verbinding te verbreken, maar deze geeft geen status 'Verbinding verbroken' weer of geeft u geen andere feedback om te laten zien wat hij doet. In plaats daarvan moet u erop vertrouwen dat er iets gebeurt, misschien 10 seconden wachten en de verbinding moet worden verbroken.
Speel een tijdje met de klant, en je zult deze eigenaardigheden ontdekken, maar dat zou echt niet nodig moeten zijn. Gezien het feit dat Smart DNS Proxy zichzelf op de markt lijkt te brengen voor een niet-zo-technisch publiek, zouden we verwachten dat het meer aandacht besteedt aan de basisprincipes van bruikbaarheid.
Elders bevat een instellingenpaneel een handvol belangrijke opties, waaronder uw protocolkeuze (OpenVPN UDP of TCP, L2TP, PPTP, SSTP), de mogelijkheid om samen met Windows te starten en een kill-schakelaar om internettoegang te blokkeren als de VPN wegvalt .
We vinden het belangrijk dat gebruikers weten wanneer een VPN-app hen beschermt en wanneer dit niet het geval is. Smart DNS Proxy lijkt het daar echter niet mee eens te zijn. De Windows-client gebruikt geen meldingen om gebruikers te vertellen wanneer het verbinding maakt en de verbinding verbreekt, en toen we L2TP- en OpenVPN-verbindingen met geweld sloten, realiseerde de client het zich niet eens. Het bleef maar zeggen dat we verbonden waren, ook al was ons echte IP-adres nu zichtbaar.
Misschien vanwege dit onvermogen om een verbroken VPN te detecteren, werkte de kill-schakelaar van de client ook niet. Toen we de verbinding verbreken, werd ons verkeer onmiddellijk zichtbaar, maar de client liet nog steeds een geruststellend bericht 'Versleutelde VPN is ingeschakeld' zien. In een echte situatie zou je uren kunnen doorgaan, denkend dat je veilig bent, terwijl je helemaal geen extra bescherming hebt.
Prestatie
Smart DNS Proxy VPN heeft alles te maken met het deblokkeren van de beste streamingplatforms, dus het is geen verrassing dat het ons toegang heeft gegeven tot US Netflix, Disney +, Amazon Prime Video en BBC iPlayer.
Dat was ook puur met de VPN, hoewel je vergelijkbare resultaten zou moeten kunnen krijgen door de Smart DNS op andere apparaten in te stellen (de ondersteuningssite bevat instructies voor verschillende platforms.)
De resultaten van de snelheidstest waren in vergelijking een teleurstelling. Onze lokale Britse servers waren vaak zo laag als 10-20 Mbps op een 75 Mbps-lijn; de meeste fatsoenlijke VPN's bereiken 60 Mbps en meer. We hebben onze tests opnieuw uitgevoerd vanuit een Europees datacenter met een capaciteit van 300 Mbps en meer, en de snelheden liepen op tot 70-90 Mbps. Dat is genoeg om de meeste situaties te dekken, maar veel concurrenten geven u meer.
De beoordeling eindigde in ieder geval positief met onze privacycontroles, waarbij meerdere testwebsites toonden dat Smart DNS Proxy met succes DNS-lekken blokkeerde.
Eindoordeel
Smart DNS Proxy is geweldig in het deblokkeren van websites, maar de ineffectieve kill-schakelaar is een groot technisch nadeel, en de onhandige app-interface maakt het lastig om te gebruiken. Het is zo goedkoop dat je het misschien toch wilt gebruiken, alleen om toegang te krijgen tot Netflix of andere sites, maar we zouden het voor niets meer aanbevelen.
- We hebben ook de beste VPN uitgelicht