De LG SK8 kan het nu een beetje doen, maar het is nog steeds een geweldige soundbar.
Ondanks dat het minder dan $ 400 / £ 400 kost, ondersteunt het Chromecast ingebouwde connectiviteit, Google Assistant-bediening en - hoewel het slechts een 2.1-luidsprekerconfiguratie heeft - decodering van het fantastische ‘objectgebaseerde’ Dolby Atmos-geluidssysteem.
Hoewel Samsung en Sony vergelijkbare opties in hun opstelling hebben, levert de SK8 (in de VS en Australië de SK8Y genoemd) een helder, gedetailleerd, open geluid en het is een handige verbetering ten opzichte van je ingebouwde tv-geluidssysteem.
Ontwerp
LG SK8 specificaties
Dimensies: 1061 (b) x 57,5 (h) x 87 (d) mm | Luidsprekerconfiguratie: 2.1 | Geclaimde audiokracht: 360W | Verbindingen: Een HDMI-ingang, een HDMI-uitgang, Bluetooth 4.0, Wi-Fi, optische audio-ingang
Het SK8-systeem biedt een van de meest aantrekkelijke soundbars in de stad - en met een hoogte van minder dan 60 mm is het slank genoeg om onder bijna elke tv te passen zonder op het scherm te botsen. Het kan geen kwaad dat het een prachtig gladde afwerking heeft en elegant afgeronde hoeken die het een echte glamour geven … helaas is de draadloze subwoofer naast de soundbar minder elegant.
De sub is gewoon een rechthoekige zwarte doos die je waarschijnlijk achter een bank of onder een zijplank wilt verstoppen. Het ziet er echter nog steeds goed uit en voelt goed aan. En om eerlijk te zijn, veel van de best klinkende basluidsprekers zijn niet bepaald supermodellen om naar te kijken.
Er zijn echter een aantal aspecten van het ontwerp van de SK8 die u eraan herinneren hoe betaalbaar het is. Ten eerste heeft de soundbar geen omhoog gerichte speakers. Ten tweede bevat het pakket geen achterluidsprekers. Het Dolby Atmos-effect zal dus grotendeels moeten worden gecreëerd door audioverwerking, niet door echte luidsprekers.
Al met al is de subwoofer van de SK8 niet bepaald prettig voor het oog, maar de hoofdsoundbar is zowel klein als mooi afgewerkt. Tot nu toe zo goed.
Kenmerken
De Dolby Atmos-decodering van de SK8 is een zeer ongebruikelijke vondst voor de prijs, zelfs als hij moet vertrouwen op audioverwerking in plaats van fysieke luidsprekers om veel van zijn Atmos-geluidskanalen te leveren.
Een pijnpunt is echter dat de SK8 niet compatibel is met optionele extra draadloze achterkanalenluidsprekers en geen ondersteuning biedt voor het decoderen van het andere ‘objectgebaseerde’ audiosysteem, DTS-X. DTS: X-streams worden 'gedowngraded' naar DTS Digital Surround.
Om zijn faux-Atmos-heid goed te maken, waren we onder de indruk dat de SK8 Chromecast ondersteunt, evenals Bluetooth-, HDMI-, optische en Wi-Fi-connectiviteit. Dankzij de ingebouwde Chromecast-ondersteuning kan de SK8 content rechtstreeks afspelen vanaf services zoals Tidal, Spotify, YouTube, TuneIn, Google Play Music en Deezer. Voor hifi-enthousiastelingen kunnen ook verschillende audiobestanden met hoge resolutie worden afgespeeld tot 24-bit / 92 kHz, waaronder FLAC, Apple Lossless, WMA en WAV.
De SK8 kan ook naar je luisteren en zijn eigen geluid maken, zolang je hem maar aansluit op een Google Assistant-compatibele luidspreker. (Grappig genoeg heeft LG eigen modellen die bij deze rekening passen in de vorm van zijn ThinQ-luidsprekerserie, maar dat is OK.)
De SK8 wordt geleverd met een kleine maar nette afstandsbediening, terwijl de soundbar een kleine maar leesbare LED heeft om je te helpen bijhouden welke ingang je hebt geselecteerd en welk geluidsformaat je afspeelt. Het display is handig, in feite is het moeilijk voor te stellen dat de SK8 veel gemakkelijker te gebruiken zou kunnen zijn.
LG heeft het zelfs simpel gehouden met zijn geluidsinstellingen: er zijn basisopties voor muziek en film, evenals een optie voor adaptieve geluidsregeling die probeert het afspelen automatisch aan te passen aan wat je speelt - sport, drama's, films enzovoort. Dit werkt voor het grootste deel redelijk goed, hoewel er een klein geluidsvoordeel is - vooral in termen van consistentie - om handmatig te schakelen tussen de film- en muziekmodi als je er last van hebt.
Het 2.1-geluidssysteem van de SK8 levert 360 W aan vermogen, opgesplitst in 2 x 80 W voor de linker en rechter voorkanalen, en maar liefst 200 W voor de subwoofer. De carrosserie van de soundbar is ondertussen geoptimaliseerd voor tv's groter dan 49 inch, en past vooral goed bij LG's eigen tv-ontwerpen uit 2022-2023, maar je hoeft de SK8 zeker niet te gebruiken met een LG tv.
Helaas zijn de aansluitingen van de SK8 een beetje beperkt, in die zin dat er maar één HDMI-ingang is en geen ondersteuning voor 4K HDR-doorvoer - dus je bent beperkt in termen van hoeveel externe apparatuur je erop kunt aansluiten, tenzij je alles via je televisie leidt, en je kunt er geen 4K Blu-ray-speler op aansluiten en verwachten dat de HDR en 4K van die 4K Blu-ray-speler doorgaan naar je tv.
Vergeet niet dat de optische digitale audio-ingang van de SK8 Dolby Atmos niet ondersteunt, terwijl de Audio Return Channel-functionaliteit van de HDMI alleen gecomprimeerde Dolby Atmos ondersteunt in plaats van de lossless Dolby Atmos die je kunt krijgen als je een 4K Blu-ray-speler invoert via de HDMI-ingang.
Prestatie
Hoewel we dol zijn op het uiterlijk van de soundbar-component van de SK8, waren we een beetje bang dat zo'n slank, elegant stuk kit de rauwe grunt zou missen om actiefilms tot leven te brengen. Gelukkig bleken onze zorgen grotendeels ongegrond.
Je merkt meteen hoe levendig en open het klinkt. Het middenbereik zit vol met hardheidsvrije detaillering en stemmen klinken rijk, warm en goed afgerond, maar ook helder en gedefinieerd. De geluidsverwerking van de SK8 slaagt er ook sluw in om het spraakkanaal een beetje op te tillen, zodat spraak klinkt alsof het uit het beeld op het scherm komt, waar het zou moeten zijn, in plaats van uit de luidspreker onder het scherm.
Dialoog is ook niet het enige dat de soundbar van de SK8 opheft. De Dolby Atmos-verwerking slaagt erin een muur van geluid te leveren die zowel echte hoogte als breedte heeft. Helikopters die boven het hoofd vliegen of vulkanische rotsen die door de lucht razen, klinken eigenlijk alsof ze zich in de lucht bevinden boven de belangrijkste soundtrack-actie.
U kunt zelfs hoge objecten voor u van links naar rechts of van rechts naar links horen kruisen terwijl ze boven de hoofdactie bewegen. Allemaal ondanks dat de soundbar geen naar boven gerichte luidsprekers heeft. Indrukwekkend.
Het geluid heeft ondanks de verticale elementen nog steeds veel kamervullende directheid en kracht, en je kunt het luider rijden dan je waarschijnlijk gemakkelijk wilt, zonder enig teken dat de luidsprekers van de SK8 ten prooi vallen aan vervormingen of uitval.
Het vrij kleine formaat van de SK8 beperkt de hoeveelheid bas die hij kan uithalen. Maar dat is waar de subwoofer binnenkomt, die de actie ondersteunt met een aantal geloofwaardige gerommel.
Hoewel de subwoofer kan rommelen, doet hij dat niet met zoveel levendigheid als we zouden willen. De toon en het volume blijven vrijwel constant gedurende een film, in plaats van door versnellingen te schakelen zoals de baskanalen van Atmos-compatibele geluidssystemen meestal doen.
Er zijn ook grenzen aan de manier waarop de SK8 omgaat met andere aspecten van zijn Atmos-mogelijkheden. De hoogte-effecten zijn bijvoorbeeld strikt een front of house-fenomeen. Daarmee bedoel ik dat ze allemaal voor je verschijnen, boven de soundbar, in plaats van echt recht boven je hoofd te verschijnen. Als resultaat heeft hoogtekanaalinformatie alleen links / rechts overgangen; er is geen gevoel dat overheadeffecten van voren naar achteren of van achteren naar voren gaan.
Eigenlijk is er geen gevoel van ‘terug’ geluid, punt. Hoewel de luidsprekerconfiguratie en -verwerking van de SK8 een gevoel van hoogte kan creëren, hebben we nooit echt gemerkt dat er geluidseffecten van achter me lijken te komen.
De toon van het geluid van de SK8 verandert ook enigszins bij hoge volumes, en wordt een beetje meer beknopt, en tot slot, wanneer er bijzonder agressieve hoogte-effecten in een Atmos-mix zijn, begint de verwerking van de SK8 een beetje te worstelen, waardoor een deel van de verfijning verloren gaat die kenmerkt gewoonlijk de geluidstoon.
De zilveren voering hier is dat de SK8 een aangename muziekspeler is en dat, hoewel Atmos-tracks af en toe problemen kunnen veroorzaken, hij niet-Atmos-filmbronnen heel mooi en consistent verwerkt - afgezien van het leveren van geen surround-geluidseffecten.
Andere soundbars om te speculeren
Als je meer uitgeeft dan de vraagprijs van de SK8 van $ 499 / £ 399 / AU $ 699, krijg je zeker handige extra functies, zoals 4K HDMI-doorlus, echte up-firing Atmos-luidsprekers en op zijn minst de mogelijkheid om extra achterkanaalluidsprekers toe te voegen.
Aan de andere kant is het moeilijk voor te stellen dat iemand die een SK8 koopt, het gevoel krijgt dat hij tekort schiet door de geluidskwaliteit en de bronflexibiliteit die het te bieden heeft.
Als geld geen rol speelt, is de Samsung HW-N950 een beest van een systeem. Het wordt geleverd met achterluidsprekers met naar boven gerichte stuurprogramma's en naar voren gerichte stuurprogramma's, terwijl de hoofdsoundbar zijwaarts gerichte en naar boven gerichte luidsprekers heeft. En de subwoofer is brutaal, briljant agressief … natuurlijk kost de N950 $ 1.699 / £ 1.499.
Als je zonder Dolby Atmos-decodering kunt leven en een ultra-opgeruimde geluidsoplossing wilt, heeft Samsung een extreem krachtige one-box-oplossing (zoals in, alleen een soundbar, zonder enige subwoofer) in de vorm van de Samsung HW-MS650.
Een meer directe concurrent van de SK8 is de Sony HT-ZF9, die een 3.1-kanaals luidsprekerconfiguratie en gepatenteerde Dolby Atmos-verwerking gebruikt. Het kost aanzienlijk meer dan de LG SK8 voor $ 899 / £ 650, maar naast het extra fysieke luidsprekerkanaal heeft het twee HDMI-ingangen en een 4K-doorlus.
Vonnis
Hoewel je de Dolby Atmos-claims van de LG SK8 met een korreltje zout moet behandelen vanwege het ontbreken van 'echte' geluidskanalen en een ietwat terughoudende subwoofer, heeft hij nog steeds veel te bieden voor zijn geld: hij ondersteunt veel bronnen, het ziet er aantrekkelijk uit, het klinkt krachtiger dan het eruitziet, en het is net zo bedreven met muziek als met films. Een on-soundbar-display en compatibiliteit met Google Assistant maken het ook gemakkelijk te gebruiken.
- Dit zijn de beste soundbars van 2022-2023
