Kijk zo goed als je wilt, er is geen andere streaming-speler op de planeet zoals de Roku Express. Zeker, op het eerste gezicht lijken zowel de Chromecast als de standaard Amazon Fire TV Stick iets soortgelijks te bieden, maar beide schieten tekort - hetzij vanwege het ontbreken van een afstandsbediening in het geval van Chromecast of door het ontbreken van een echt open platform in het geval. van de Amazon Fire TV Stick. Waar de Roku Express in uitblinkt, is het aanbieden van mensen een standaard HD-streaming-speler die doodeenvoudig is in te stellen en te gebruiken, wordt geleverd met een afstandsbediening in de doos … zij het een eenvoudige.
Hoewel er andere, krachtigere spelers op de markt zijn, zoals de nieuwe Roku Ultra en de onlangs vernieuwde Amazon Fire TV Cube, biedt de Roku Express standvastige HD-streaming voor ongeveer $ 30 (ongeveer £ 25, AU $ 40), minder geld dan letterlijk elke andere streaming-apparaat op de planeet, inclusief Chromecast.
Hier is hoe het is om er een te gebruiken als je belangrijkste streaming-speler.
(Update: Roku heeft een grote update aangekondigd voor zijn gratis, advertentie-ondersteunde platform, het Roku-kanaal, waardoor de ervaring van het kijken naar lineaire tv naar zijn populaire streaming-apparaten wordt gebracht.)
Prijs en releasedatum
De nieuwe 2022-2023 Roku Express is nu beschikbaar in de VS en vervangt het model van vorig jaar voor dezelfde prijs $ 30 (ongeveer £ 25, AU $ 40).
Ter vergelijking: de Google Chromecast kost $ 35 (£ 30, AU $ 59) en biedt vergelijkbare prestaties, maar gebruikt je telefoon in plaats van een afstandsbediening, terwijl de Amazon Fire TV Stick met de Alexa Voice Remote $ 39,99 kost (£ 39,99, AU $ 69,99). De Fire TV Stick is qua prestaties zeer vergelijkbaar, maar gebruikt in plaats daarvan het meer insulaire Amazon Fire TV-besturingssysteem van Amazon.
Ontwerp
Hoewel de prestaties van de Roku Express misschien in de categorie van streaming video-boxen passen, plaatst zijn status hem meer in de categorie van een streaming-stick. Met 0,7 x 3,4 x 1,4 inch (H x B x D) is hij bijna even groot als de Roku Streaming Stick en, grappig genoeg, zelfs kleiner dan de afstandsbediening die in de doos zit. Maar het voordeel van de kleine vormfactor is dat u het in een tas kunt gooien of op uw mediaplank kunt bewaren zonder dat het teveel onroerend goed in beslag neemt.
De vergelijking met de Stick gaat echter verder dan de afmetingen. Net als de Roku Streaming Stick wordt de Roku Express gevoed via de microUSB-poort. Roku levert de Express met een microUSB-naar-USB-kabel, die rechtstreeks op je tv kan worden aangesloten als je tv een USB-poort heeft, en een muuradapter als de eerste optie niet werkt.
Roku bevat ook een twee meter lange HDMI-kabel in elke doos, een afstandsbediening en dubbelzijdig plakband waarmee je de Express op je tv kunt plakken of op een ander oppervlak eromheen dat hem nog steeds een gezichtslijn geeft. de afstandsbediening.
De toevoeging van al deze accessoires is eigenlijk enigszins verrassend - terwijl andere fabrikanten je maar al te graag de deur uit sturen zonder alle benodigde apparatuur in de hand, is de Roku Express een complete set.
Maar er zijn hier drie grote problemen. De eerste is dat het kleine formaat het gemakkelijk zou hebben gemaakt om achter een tv te stoppen, maar omdat het een gezichtslijn naar de afstandsbediening nodig heeft, moet het op de plank blijven zitten. Het betekent ook dat het hele systeem IR-gebaseerd is, en dat betekent dat de afstandsbediening niets anders kan dan de basisfuncties, d.w.z. geen gesproken zoekopdrachten, volumeregeling of privé luisteren. Daarvoor moet je overstappen naar een van de betere Roku-modellen.
Het andere probleem is dat, hoewel Roku een van de weinige fabrikanten is die je een HDMI-kabel in de doos levert - iets wat zelfs de $ 119 Amazon Fire TV Cube niet doet - dit waarschijnlijk de kortste HDMI-kabel is die je ooit bent tegengekomen. Het geeft je niet veel ruimte om de box te verplaatsen en aangezien hij ook altijd een gezichtslijn nodig heeft, betekent dit dat hij vrijwel direct onder je tv moet zitten.
Het laatste probleem, en dit is een klein probleem gezien de omvang van de speler, is dat Roku besloot om een 802.11b / g / n single-band draadloze antenne te gebruiken in plaats van te upgraden naar 802.11ac, de nieuwe draadloze standaard die zowel de afstand waarin het signaal kan reizen en transmissiesnelheid. Roku zegt dat omdat de speler alleen in HD streamt, hij de betere component niet nodig heeft, maar het extra bereik en de snelheid zouden vrijwel zeker op prijs worden gesteld.
Prestatie
Prestaties worden min of meer bepaald door drie dingen: de wifi-antenne, de processor en het Roku-platform. We hebben het al gehad over de wifi-antenne - met name het korte bereik en de matige bandbreedte - maar we moeten de laatste twee nog bespreken.
Omdat Roku niet onthult welke processor het gebruikt in de Roku Express, is het moeilijk om het op een eerlijke, objectieve manier te vergelijken met andere streaming-spelers. Dat gezegd hebbende, leveren we graag anekdotisch bewijs op basis van onze ervaring met de speler.
Ondanks het gebruik van iets minder krachtig dan bijvoorbeeld de Nvidia Shield's Tegra X1 ARM-gebaseerde processor, die een geheugenklok van 1600 MHz heeft, doet de Roku Express het prima. Dat komt omdat het besturingssysteem bovenop de speler minder energie verbruikt dan Android TV en zijn soortgenoten, en daarom kan de Roku Express redelijk goed meedoen, vooral op goede verbindingen.
Natuurlijk varieert een ‘goede’ internetverbinding van gebied tot gebied en van persoon tot persoon. Voor onze test gebruikten we een draadloze verbinding van 150 Mbps die werd vertraagd tot ongeveer 22 Mbps op de Roku Express (nog steeds als ‘Uitstekend’ beschouwd volgens Roku OS). Houd die cijfers in gedachten terwijl we het hebben over snelheid en prestaties.
Bij onze verbinding start de Express op in minder dan 30 seconden en het laden van inhoud duurt 5 seconden of minder, afhankelijk van de app die we hebben gebruikt. Als uw netwerk echter een beetje vlekkerig is of vatbaar is voor vertraging, verwacht dan dat dat aantal wat hoger zal zijn.
Het tegenwicht voor de antenne en processor is het Roku-platform - het is lichtgewicht en redelijk minimalistisch van aard. Er zijn hoogstens misschien 15 vakjes op het scherm, waardoor de Roku Express gemakkelijk kan doorbladeren zonder te hoeven stoppen en te wachten tot er inhoud binnenkomt.
Combineer deze drie factoren en je hebt een bruikbare streamingervaring voor minder dan de kosten van een paar Blu-rays. De Roku Express is niet sneller dan Chromecast als het gaat om het streamen van inhoud, en het verslaat ook niet de Fire TV Stick van Amazon of zelfs Roku's eigen Streaming Stick die eerder dit jaar werd uitgebracht. De Express doet uw inhoud ook geen dienst als het gaat om opschaling - hij kan 720p-inhoud naar 1080p brengen, maar dat is ongeveer alles wat hij kan doen. Als je iets wilt dat je inhoud echt verbetert, moet je waarschijnlijk overstappen op een van Roku's 4K-spelers of de Apple TV HD.
Het andere punt dat het vermelden waard is, is dat de Roku Express alleen streams tot 1080p kan verwerken. Als je je favoriete Netflix- of Amazon Prime-serie in Ultra HD wilt streamen, moet je overstappen naar de Roku Premiere-reeks settopboxen of een van de 4K-spelers zoals de Chromecast Ultra, Apple TV 4K of Nvidia Bescherm je tegen Roku's concurrenten.
Mocht je besluiten om bij de Roku Express met alleen HD te blijven, dan kun je fatsoenlijke, maar niet verbijsterend mooie afbeeldingen verwachten. Het streamen van Planet Earth II in HD had gewoon niet hetzelfde effect als wanneer je het streamt op een 4K-tv en -speler, vooral op grote schermen. In feite zouden we de Roku Express echt niet aanbevelen op schermen die veel groter zijn dan 40 inch, tenzij je een tv hebt met uitstekende beeldvergroting.
Roku OS en inhoud
Dus wat kun je precies kijken op Roku? Nou, er zijn de belangrijkste streamingplatforms - Netflix, Amazon, HBO, Hulu, Google Play TV en Films en, vanaf oktober, Apple TV - maar dan zijn er duizenden extra kanalen, waaronder The Roku Channel, dat gratis tv-programma's en films biedt. met advertenties.
Bij de laatste telling heeft Roku meer dan 3.500 kanalen beschikbaar om te downloaden met verschillende gradaties van betaalde inhoud, interessante shows en specificiteit. Er is veel reguliere inhoud, zoals The Big Bang Theory is beschikbaar op CBS All Access en Captain America: Civil War is te vinden op Google Play Movies en TV, maar als je op zoek bent naar een film noir buitenaards kanaal of een ultra-specifiek ' Jaren 90 country metal hybride station, Roku's winkelpui is de plek om het te vinden.
Snoersnijders die in de VS wonen, zullen ook toegang hebben tot Sling TV, YouTube TV en PlayStation Vue, de live tv-kabelalternatieven die de snoersnijbeweging nieuw leven inblazen. Hoewel beide services aanzienlijk beter werken op geavanceerde streaming-apparaten, werken ze nog steeds op de lagere hardware van de Express.
Maar het grootste voordeel van het kiezen van een Roku Express boven een Chromecast of Amazon Streaming Stick is het feit dat het de volledige versie van Roku's OS draait. Dat betekent dat je toegang hebt tot elke app die de grotere Roku-boxen uitvoeren, evenals essentiële Roku-functies zoals universeel zoeken dat meer dan 100 apps doorzoekt om de beste prijs te vinden op tv-shows en films en Roku Feed die inhoud laat zien die momenteel in theaters en waarschuwingen te zien is u wanneer het beschikbaar komt op uw favoriete streamingdiensten.
Een andere functie die Roku heeft waar snoersnijders dol op zullen zijn, is het gedeelte Featured Free van de startpagina dat laat zien wat gratis beschikbaar is op de verschillende services. Dit is een onschatbare bron voor snoersnijders die live kabelvrij willen, en een geweldig alternatief voor kanaalsurfen voor mensen die nog steeds een doos hebben.
Ja, andere platforms zoals Apple TV en Amazon Fire TV hebben vergelijkbare functies in hun dozen geïmplementeerd, maar houden Roku ook niet in de schijnwerpers als het gaat om het op een onpartijdige manier vinden van goedkope of gratis inhoud.
Afgelegen
Het laatste stukje van de puzzel dat het waard is om over te praten, is de afstandsbediening die bij de Roku Express wordt geleverd. De afstandsbediening zelf is matzwart, ongelooflijk licht van gewicht en heeft een kleine paarse Roku-tag die uit het ene uiteinde steekt.
Afhankelijk van waar je de Roku Express koopt, verschillen de onderste vier mediaknoppen van de afstandsbediening. Wat u echter op elke afstandsbediening precies hetzelfde zult vinden, zijn de knoppen achteraan, thuis, directionele en afspeelknoppen, die allemaal vrij duidelijk zijn gelabeld en doodeenvoudig in gebruik. De afstandsbediening die naar ons werd verzonden, had ook Netflix, Hulu, Sling TV en ESPN + mediaknoppen.
Wat u niet op de afstandsbediening zult vinden, is de 3,5 mm koptelefoonaansluiting die u vindt op de Roku Streaming Stick + van vorig jaar, de Roku Premiere + of de Roku Ultra-modellen waarmee u via de afstandsbediening naar uw tv kunt luisteren, noch heeft deze een ingebouwde microfoon voor gesproken zoekopdrachten, een 3,5 mm-aansluiting voor privé luisteren of een volumeknop om het volume op uw tv te wijzigen.
Dat gezegd hebbende, als je die functionaliteit wilt en in de buurt van je smartphone wilt zitten terwijl je je favoriete programma's bingt, kun je altijd de Roku-app downloaden waarmee je privé kunt luisteren, sneller kunt zoeken en de mogelijkheid hebt om je Roku-feed te bedienen. Het is een absoluut uitstekende app en is het afgelopen jaar onze favoriete manier geweest om Roku-apparaten te bedienen.
Eindoordeel
Behalve dat het een van de gemakkelijkst te gebruiken producten op de markt is, is de Roku Express ook absoluut de goedkoopste voor $ 30 (ongeveer £ 25, AU $ 40) en heeft hij dit gedaan zonder veel bochten te besparen. Het wordt geleverd met een afstandsbediening en een volledig functioneel Roku-platform, niet een goedkope verwaterde versie. Het kleine formaat en het nog kleinere prijskaartje maken het een van de laagste toegangspunten tot streaming, en een perfect cadeau voor een familielid of vriend die nog steeds twijfelt over het streamen van videospelers.
Dat gezegd hebbende, de Express is een ietwat paradoxale naam - hij is niet zo snel als andere streaming videospelers op de markt of zelfs zo snel als Roku's eigen streamingstick. Om die reden, als je een 4K-tv bezit of van plan bent er in de toekomst een te kopen, is het de moeite waard om over te stappen naar de Roku Streaming Stick + of, als je een ethernetpoort wilt, de Roku Ultra.
- Wil je een speler volledig omzeilen? Hier zijn de beste smart-tv's