Smartwatches hebben bewezen een redelijk succesvol uitstapje naar technologie te zijn voor het Duitse luxemerk Montblanc, terwijl zijn meer experimentele digitale notebook op zijn minst enige buzz veroorzaakte.
Nu wil het ingaan op een andere essentiële reistechniek: een koptelefoon. Dit is onbekend terrein voor een bedrijf dat vooral bekend staat om tassen, pennen en horloges; smartwatches waren een logische weg voor Montblanc om te verkennen, maar audiotechnologie in mindere mate.
De Montblanc Smart Headphones, zoals ze officieel heten, bieden actieve ruisonderdrukking en ondersteuning voor Google Assistant, verpakt in het luxe ontwerp van Montblanc. Dit is wat we van ze vinden.
Prijs en beschikbaarheid
De Montblanc Smart Headphones zijn te koop voor $ 595 / £ 525 / AU $ 960. Dat is veel geld voor een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking, maar Montblanc is er al lang trots op dat ze luxeartikelen verkoopt tegen oogstrelende prijzen.
Ontwerp
Hoewel het zich tot andere experts wendde om de technologie te leveren en de audio af te stemmen, is het ontwerp van de hoofdtelefoon door en door Montblanc. Ze hebben een ontwerp met een gesloten achterkant, met ovale oorschelpen waar we nogal dol op zijn.
De hoofdtelefoon combineert metaal, plastic en leer en is verkrijgbaar in drie afwerkingen: zwart leer met verchroomd metaal, bruin leer met goudkleurig metaal en lichtgrijs / wit leer met gepolijst metaal.
En ja, ze hebben allemaal een passend Montblanc-luxe gevoel, maar zonder er opzichtig uit te zien. De kleurencombinaties zijn duidelijk geïnspireerd op de pennen van Montblanc, dus als je die kent, zie je hier meteen een esthetische overlap.
Het Montblanc-logo is ook aan elke kant versierd, maar er zijn geen grote letters zoals je andere koptelefoons van grote merken zult vinden. Wat we proberen te zeggen is … ze zijn subtieler dan we hadden verwacht.
Beter nog, we zijn blij om te melden dat ze zich erg op hun gemak voelen. Comfort is hier duidelijk een van de belangrijkste zorgen van Montblanc, aangezien in het marketingmateriaal wordt gesproken over "de reiziger van vandaag" en "degenen die het leven op de weg of in de lucht leven".
Dus om te testen dat we de onze droegen voor een vlucht van 15 uur, alleen voor korte pauzes, en op geen enkel moment vonden we ze ongemakkelijk. Het gesloten ontwerp helpt daarbij (evenals de actieve ruisonderdrukking natuurlijk), net als de grote oorschelpen; sommige van onze gewone hoofdtelefoons met gesloten achterkant beginnen onze oren pijn te doen na langere luisterperiodes.
Naast de rechteroorschelp bevinden zich verschillende knoppen: ANC, Google Assistant, een volumeknop en een aan / uit-knop. Slap-bang in het midden van dezelfde oorschelp is ook waar je de (nogal zachte) afspeel- / pauzeknop vindt.
Helemaal onderaan de rechteroorschelp bevindt zich een USB-C-poort, die kan worden gebruikt om de 3,5 mm-hulpadapter in de doos aan te sluiten en om de hoofdtelefoon op te laden.
En als ze niet worden gebruikt, kan de koptelefoon worden ingeklapt en in de draagtas worden geschoven die Montblanc ook levert.
Kenmerken
Wat zijn 'slimme' koptelefoons eigenlijk? Volgens Montblanc zijn de twee criteria actieve ruisonderdrukking en slimme assistentondersteuning.
Er zijn drie geluidsmodi op de Montblanc-hoofdtelefoon: normaal, live-modus en actieve ruisonderdrukking. Deze kunnen worden afgewisseld met de ANC-knop op de rechteroorschelp, maar we zouden liever hebben dat het een eenvoudige aan / uit-functie is.
Het komt zelden voor dat we de live-modus gebruiken, die - je hebt het waarschijnlijk al geraden - ruis laat binnenkomen, zodat je de buitenwereld kunt horen zonder de koptelefoon af te doen. Toch werkt het prima als je het wilt gebruiken.
Wat de slimme assistent betreft, heeft Montblanc zich tot Google gewend om zijn digitale conciërge te leveren. Als je een iPhone gebruikt, moet de Google Assistent-app altijd op de achtergrond actief zijn om te kunnen werken. Als u op de Assistent-knop drukt en de app wordt gesloten, wordt u gevraagd deze te openen.
Zolang het openstaat, kun je op elk moment op de knop drukken om de Google Assistent de tijd en eventuele meldingen te laten voorlezen. Houd hem vast en je kunt de Assistent een vraag stellen.
In tegenstelling tot sommige andere koptelefoons is er geen bijbehorende Montblanc-app. Het voordeel hiervan is dat alles klaar is om uit de doos te gaan, op voorwaarde dat je al Google Assistent op je telefoon hebt. Het nadeel is dat er geen aangepaste equalizer is, dus eventuele EQ-aanpassingen moeten worden gemaakt in je muziekapp naar keuze.
Batterijduur
Montblanc belooft 20 uur batterijvermogen in ANC-modus, wat min of meer is wat we hebben ervaren tijdens het testen.
Op een 15 uur durende vlucht van bijna continu gebruik met geluidsonderdrukking aan, hadden we nog een paar uur in de tank. Schakel ANC uit en u kunt de levensduur van de batterij nog verder verlengen.
Oh, en dankzij de usb c gaat het opladen ook nog lekker snel.
Geluidskwaliteit
De koptelefoon van Montblanc werkt op een Qualcomm-chip, maar als het op het afstemmen van het geluid aankwam, wendde Montblanc zich tot Alexa Rosson, een van de medeoprichters van koptelefoonmaker / audiofiele appeaser Audeze.
Met dat in gedachten is het geen verrassing dat de geluidskwaliteit van de Montblanc Smart Headphones redelijk goed is, met voor het grootste deel een behoorlijke scheiding.
We hebben echter een klacht: hoewel er een mooie helderheid is in de hoge tonen - de cimbalen in Max Rach's Lonesome Lover kwamen wonderwel door - kunnen ze een beetje te aanwezig zijn en, in veel gevallen, te schel.
In feite, met zowel de lage als de hoge tonen meer op de voorgrond, kan dat middenbereik soms detail verliezen en te soepel worden met de onderkant.
De actieve ruisonderdrukking blokkeert effectief witte ruis en werkte bijzonder goed tijdens onze vliegtuigtest. In stillere omgevingen zult u echter merken dat de hoofdtelefoon een zwak sissend geluid produceert in de ANC-modus, en dat is een beetje vervelend.
Eindoordeel
Voor de eerste paar blikjes zijn de Smart Headphones van Montblanc een bewonderenswaardige inspanning. Ze zien er niet alleen goed uit, maar Montblanc heeft echt zijn best gedaan om ze geweldig te laten klinken, waar het heel gemakkelijk had kunnen bellen.
We hebben enkele problemen met de balans, maar niet in die mate dat het een dealbreaker is. De prijs is een andere zaak; terwijl sommige mensen zullen betalen voor de naam Montblanc (of in dit geval alleen het logo), zou je met $ 600 een veel betere over-ear koptelefoon (of meerdere paren) met vergelijkbare functies kunnen kopen - de Sony WH-1000XM3s, bijvoorbeeld , of eigenlijk zo ongeveer alles op onze lijst met de beste ruisonderdrukkende hoofdtelefoons.
Maar zullen ze er net zo goed uitzien? Waarschijnlijk niet.
- Bekijk de beste over-ear koptelefoons van 2022-2023