Enkele milde spoilers voor Star Wars: The Rise of Skywalker volgen.
Achteraf gezien speelde Star Wars Episode VII - de eerste onderneming van regisseur JJ Abrams in het Star Wars-universum - het te veilig. Vanaf de openingscrawl tot de vernietiging van Starkiller Base voelde het alsof het publiek naar een high-budget opvolger van A New Hope keek. De overeenkomsten tussen de films waren overal te zien, en ze werden bijna te moeilijk om te negeren tegen de tijd dat de cantinascène rond rolde.
Gelukkig is aflevering IX, de laatste aflevering van Abrams in de Star Wars-franchise, een ander ras. Het viert de overlevering van de serie - zowel Episode VI waaruit het duidelijk inspiratie put in zijn overkoepelende plot, als de nieuwe trilogie die Abrams hielp bouwen - maar het is bereid om het dogma van de serie te ondermijnen voor iets nieuws en anders.
Het resultaat is een film die elementen uit de originele trilogie bevat, maar die ze vooral uitdiept en verandert in iets nieuws. Er is fanservice, zoals velen zeker zullen aangeven, maar er is hier ook meer verkenning en karakterontwikkeling.
De culturele betekenis van de film en de potentiële impact op het grotere universum is veel te verteren in één keer, maar op zich is het een van de beste nieuwe films en een passende conclusie voor de talloze personages die je hebt leren kennen en waar je van houdt de laatste vier decennia.
De erfenis van de kracht
Uit angst om het complot te verpesten, zal het voldoende moeten zijn om te zeggen dat The Rise of Skywalker een vergelijkbaar traject volgt als The Return of the Jedi - de First Order heeft een tweede krachtiger wapen aangeschaft dan Starkiller Base dat de nieuw opgerichte republiek bedreigt.
Deze verhaallijn, die binnen een paar minuten na de film werd geïntroduceerd, helpt om de inzet stevig en onmiddellijk vast te stellen, en zet de filmhelden op een dringende missie die hen aan het eind brengt met Kylo Ren en de Knights of Ren die een apparaat aanschaffen dat nodig is om te bereiken Palpatine aan de rand van de ruimte.
Net als eerdere Star Wars-verhalen, neemt de film niet de kortste weg om bij de nieuwe basis van de First Order te komen - vaak worden helden naar de ene locatie naar de andere gestuurd om het ontbrekende stukje van de puzzel te vinden - maar The Rise zeker niet van Skywalker's plot meanderen op de manier die The Last Jedi deed. In feite zouden we zeggen dat het precies het tegenovergestelde probleem heeft.
Om de conclusie van het plot van de franchise te bereiken, zet Abrams het publiek op een geforceerde mars en leidt ons van slag naar slag, van de ene explosie naar de volgende, met beperkte uitleg over de gedachten en gevoelens van de steeds meer tegenstrijdige personages.
Er zijn hier momenten die heel gemakkelijk in The Last Jedi hadden kunnen passen als het niet zoveel tijd op een casinoplaneet had doorgebracht of in een ongemakkelijke achtervolging in OJ Simpson-stijl - iets dat fans terecht over de film hebben geroepen.
Gelukkig stroomt de plot van The Rise of Skywalker, naast een paar niet-sequiturs die kunnen worden ingevuld met de verwijderde scènes, op een logische, samenhangende manier die uiteindelijk bevredigend aanvoelt … als een beetje gehaast.
Het uitdijende en samentrekkende universum
De grootste drijvende kracht achter het succes van de film is de bereidheid om nieuwe situaties te introduceren in de bredere Star Wars-wereld met behoud van de heiligheid van de personages die eerder zijn verschenen. Rey en Kylo Ren krijgen bijvoorbeeld de ruimte om hun verleden te verkennen in relatie tot hun ouders, maar met het belangrijke voorbehoud dat elk van hen hun eigen persoon is.
Het is het samenspel tussen de Sins of Our Father-trope waarvoor de serie bekend is geworden en de nieuwe kracht van de personages die deze inzending geloofwaardigheid en diepgang geven die in de vorige film ontbraken. Beide sets nageslacht dragen schuldgevoelens over de daden van hun families op dezelfde manier als Luke deed in aflevering VI, maar Rey en Kylo hebben meer bagage dan Luke dankzij hun afkomst die deze verhaallijn nog meer gewicht geeft.
Dat semi-vertrouwde gevoel strekt zich uit tot andere personages zoals prinses Leia, keizer Palpatine en Lando Calrissian, die allemaal op dezelfde manier maar anders dan voorheen terugkeren naar de kudde. Lando, nu ouder dan hij was in Return of the Jedi, maakt een aantal verwijzingen naar de oude avonturen als een weemoedige oldtimer - die zowel oubollig als vertederend kan overkomen - terwijl Palpatine op de een of andere manier nog kwaadaardiger is geworden dan voorheen.
Wat betreft de nieuwere personages van de serie - Rey, Finn, Poe en Kylo Ren - zorgt The Rise of Skywalker ervoor dat ze zich eindelijk volledig gerealiseerd voelen en een vitaal onderdeel vormen van het zich uitbreidende universum. Als je eenmaal hun volledige achtergrond en oorsprong kent (of in het geval van Poe en Finn, een aanzienlijke meerderheid), beginnen de vier hoofdpersonages eindelijk even zwaar en belangrijk te zijn. Het wordt minder een hele klus om Poe te zien worstelen met zijn nieuwe rol in het verzet als je leert wie zijn liefdesbelang was en wat zijn vorige carrièrepad was, en hetzelfde geldt voor Finn wanneer hij kameraadschap vindt bij andere overlopers van de Eerste Orde.
Secundaire personages - C-3P0, Chewbacca, Lando, R2 en General Hux - hebben niet zoveel geluk dat ze afgeronde verhaallijnen krijgen, maar ze krijgen allemaal een moment om te schitteren dat past bij hun personages.
Het enige teleurstellende personage is de nieuwe droid DO, een deus ex machina plot-apparaat met de persoonlijkheid en het gedrag van Forky uit Toy Story 4. Een ander misfire komt in de griezelige CGI-gezichten van originele trilogie-acteurs, waarvan we dachten dat we de laatste hadden gezien met Rogue One. Hopelijk verouderen ze beter dan de effecten in de prequels.
Laat het verleden leven
Kylo Ren was een beroemde pleitbezorger voor het doden van het verleden, zijn leringen en zijn dogma's, maar The Rise of Skywalker gooit niet snel alles van de originelen weg voor iets fris en nieuws. Overblijfselen uit het Galactische rijk worden aan beide kanten van het slagveld vereerd (bijvoorbeeld de helm van Vader, net als de oude X-wing van Luke) en dienen als meer dan alleen fanservice, en spelen een sleutelrol in de plot.
Op dezelfde manier worden thema's gerecycled uit de originelen - personages die vechten tegen menselijke dualiteit komt net zo veel voor in deze film als in zowel Episode III als Episode V - krijgen een nieuwe vorm in de herstelde Republiek. Als je bereid bent om diep in ze en hun implicaties te graven, zul je deze laatste bijdrage alleen maar meer waarderen.
De donkere kant van Abrams 'liberale ontlening van het bronmateriaal is dat fundamentele regels (zoals de Sith's Rule of Two of eerder vastgestelde hyperdrive-beperkingen) moeten worden doorbroken om het allemaal logisch te maken. Het goede nieuws is dat het overtreden van die regels de serie in staat stelt nieuwe dingen uit te proberen in de laatste aflevering die misschien niet zo haalbaar waren geweest als The Rise of Skywalker zich strikt zou houden aan de statuten van eerdere films.
Er was altijd hoop dat de nieuwe Star Wars-trilogie ideeën zou overnemen uit de Thrawn-trilogie van Timothy Zahn - en hoewel niet alle ideeën uit de serie worden gehaald, worden een paar sleutelideeën daadwerkelijk gebruikt als een plot in The Rise of Skywalker met een JJ Twist in Abrams-stijl. Die ideeën worden zorgvuldig uitgevoerd en, hoewel niet precies zoals fans ze zich op forums hebben voorgesteld, hebben ze het gevoel dat ze losjes passen in het oorspronkelijke plot van George Lucas … wat geweldig is voor een franchise die midichlorians introduceerde in zijn prequels om iets uit te leggen dat niet ' ik heb geen wetenschappelijke verklaring nodig.
Vonnis
Er zullen mensen zijn die The Rise of Skywalker niet leuk vinden, afkeuren of in het algemeen afwijzen omdat het niet x, y of z doet zoals de originele trilogie. Maar we waarschuwen je om de film helemaal niet te negeren, zelfs als hij niet dat ene Star Wars-ding doet dat je verwachtte. We denken dat de laatste inzending van Abrams in de Skywalker-saga de beste is, simpelweg omdat hij bereid is nieuwe wegen te betreden terwijl hij de relikwieën van de prequels en de originele trilogie op zijn rug draagt. Het hapert soms onder zijn eigen gewicht, ja, maar het probeert iets toe te voegen aan een rijk, divers universum door de verwachtingen te ondermijnen die men zou kunnen hebben over een zo gevestigde plaats als de SWU.
Het resultaat is een film die op zichzelf staat, net zo actueel als altijd in zijn boodschap van goed versus kwaad, de zonden van onze vaders en de pure gruis en goede aard die in ieder van ons zit, uitwist. En om eerlijk te zijn, daarom houden we nog steeds van Star Wars.
- Hoe u de Star Wars-films op volgorde kunt bekijken
- Wat is Baby Yoda?
- De Star Wars-films op Disney Plus
