Bowers & Wilkins Formation-luidsprekerserie zag het audiomerk vertakken in multiroom-homestreaming, in dezelfde geest als Sonos.
Het assortiment bestond uit boekenplankspeakers, een soundbar, een versterker en een grote stand-alone draadloze speaker, maar er ontbrak één ding: een draadloze speaker die zelfs in de kleinste kamers comfortabel past.
Betreed de Bowers & Wilkins Formation Flex, waarvan het bedrijf zegt dat het "de hoogste geluidskwaliteit heeft die ooit is gevonden in een stand-alone draadloze luidspreker van dit formaat".
We hoorden de spreker in actie tijdens een recente demonstratie en hebben enkele gedachten over de onderstaande ervaring gepost.
Prijs en beschikbaarheid
De Formation Flex is vanaf eind september beschikbaar en kost £ 399 - we wachten nog steeds op wereldwijde prijzen, maar dat komt neer op ongeveer $ 495 / AU $ 720.
Dat is aanzienlijk goedkoper dan de Bowers & Wilkins Formation Wedge, de andere draadloze luidspreker in de serie, die binnenkomt op een oogverblindende $ 899 (£ 899, AU $ 1650).
Dat wil niet zeggen dat het ook niet bijzonder goedkoop is, vooral in vergelijking met de concurrentie. De Sonos One is bijvoorbeeld een goed alternatief voor de Formation Flex en kost slechts $ 199 / £ 199 / AU $ 299.
Ontwerp
Trouw aan zijn vorm, heeft de Formation Flex een cool, architectonisch ontwerp dat een statement zal maken in uw huis zonder de hele kamer te domineren.
Aan de voorkant is een omhullend zwart rooster versierd met een hoekig honingraatpatroon, met een dunne metalen band aan de onderkant gegraveerd met het Bowers & Wilkins-logo.
Een minimalistisch aanraakscherm aan de bovenkant van de luidspreker stelt je in staat om het afspelen van je muziek te regelen, met verlichte knoppen voor afspelen / pauzeren, koppelen, achteruit springen en vooruit springen tegen een reflecterend zwart scherm.
Qua ingangen lijkt het vrij minimaal te zijn, met USB- en Ethernet-poorten aan de achterkant van de luidspreker, wat bijdraagt aan het strakke ontwerp, maar de potentiële invoer beperkt.
Kenmerken
The Formation draait op het gepatenteerde Robust Mesh Network van het merk, dat samenwerkt met de wifi van je huis. Dit betekent dat u een opstelling voor meerdere kamers kunt hebben, met luidsprekers die muziek streamen in elke kamer van uw huis zonder kostbare bandbreedte op uw netwerk in beslag te nemen.
Ondanks dat Bowers & Wilkins ons in april 2022-2023 vertelde dat Formation-luidsprekers in de toekomst spraakbesturing zouden krijgen, lijkt de Flex geen ondersteuning te hebben voor stemassistenten zoals Alexa of Google Assistant; een slimme speaker, dit is het niet.
Geluidsprestaties
Met ondersteuning voor "hoge resolutie streaming met tweemaal de betrouwbaarheid van het toonaangevende merk draadloze luidsprekers voor de zuiverste en helderste audio-ervaring", vond Bowers & Wilkins dat de Formation Flex inderdaad erg indrukwekkend klinkt - en wij ook.
Tijdens een demonstratie hoorden we de spreker in actie met Billie Eilish's You Should See Me In A Crown, en hij vulde met gemak de kamer, ondanks zijn kleine frame. Met versterkers van 50 W die elke driver aandrijven, waren we niet verrast dat deze luidspreker klein maar krachtig is.
De dreunende bas zorgde voor een warme onderstroom aan de wankelende synths terwijl de aangetaste stem van Eilish met perfecte helderheid door de mix sneed.
Duidelijkheid is belangrijk voor elke veeleisende audiofiel - en ondersteuning voor 96/24 bit hi-res audio betekent dat je naar hartenlust kunt streamen van Tidal of Amazon Music HD. Naast ondersteuning voor 96/24 bit audioresolutie, bevat de Formation Flex een ontkoppelde dubbele dome-tweeter voor een breed, krachtig geluidsbeeld.
Dat was dubbel zo toen we twee Formation Flex-luidsprekers kregen te horen die aan elkaar waren gekoppeld, zowel in mono als in stereomodus.
Bij het luisteren in mono was er geen waarneembare vertraging tussen de twee luidsprekers, ondanks dat ze aan weerszijden van een grote kamer zaten - een bewijs van de effectiviteit van Bowers & Wilkins 'Robust Mesh Network-technologie.
Ten slotte werden we getrakteerd op een groot aantal Flex-luidsprekers die als één spel speelden; en toen werden we echt weggeblazen, met krachtige basfrequenties die de vloer trilden waarop we stonden.
We hebben nooit het gevoel gehad dat die krachtige bas in de middenfrequenties wegvloeide, wat deels te danken is aan de ingebouwde midrange-driver van de Flex, die de helderheid naar de onderkant van de mix uitbreidt.
Vonnis
Tot nu toe zijn we erg onder de indruk van de Bowers & Wilkins Formation Flex - hij is ongelooflijk krachtig, biedt fantastische audioweergave en ziet er net zo goed uit als de andere producten in de Formation-reeks.
Nog beter, in tegenstelling tot zijn broers en zussen, is het ook niet onbetaalbaar. Natuurlijk, het is prijzig, maar het is een geweldige manier om toegang te krijgen tot de Formation-line-up zonder de bank te verslaan.
We zullen uitgebreidere tests moeten uitvoeren voordat we het zeker kunnen zeggen, maar wees niet verbaasd als de Flex in onze verzameling van de beste draadloze luidsprekers terechtkomt.
- Mis onze lijst met de beste Bluetooth-luidsprekers van 2022-2023 niet