Om samen te vallen met de 30e verjaardag van zijn iconische 16-bits console, heeft Sega de Sega Genesis Mini uitgebracht, een compacte nieuwe versie van de console (buiten de VS bekend als de Mega Drive) die vooraf is gevuld met 40 klassieke games - plus twee bonustitels.
Nu Nintendo behoorlijk opmerkelijk succes heeft geboekt met zijn NES Classic Mini en SNES Classic Mini miniatuur-remakes van zijn klassieke consoles, is het niet zo verwonderlijk om te zien dat Sega een vergelijkbare aanpak kiest. Voor iedereen die in de jaren negentig is opgegroeid, is het feit dat oude rivalen Sega en Nintendo het weer tegen elkaar opnemen nogal spannend.
Hoewel dit niet de eerste keer is dat Sega Genesis-games beschikbaar zijn in een miniconsole, is het de eerste keer dat Sega een officieel product heeft gemaakt. Dat betekent dat je de officiële branding en het iconische verkleinde ontwerp van het model 1 Genesis krijgt. Voor Sega-fans en verzamelaars maakt dit het een essentiële aankoop boven die consoles van derden.
De Sega Genesis Mini is te koop op 19 september 2022-2023 in Noord-Amerika (en in Australië als de Sega Mega Drive Mini) en op 4 oktober 2022-2023 in Europa, Afrika en het Midden-Oosten, geprijsd op $ 79,99 / £ 69,99 / AU $ 139,95 .
Ontwerp
Een groot deel van de aantrekkingskracht van deze officiële miniconsoles is dat hun ontwerpen prachtige (maar verkleinde) reproducties zijn van de klassieke consoles, hoewel met een paar moderne wendingen, en net als het aanbod van Nintendo is de Sega Genesis Mini een nauwkeurig model van de originele Genesis, met een werkende stroomschakelaar en een resetknop die allemaal werken zoals ze deden op het origineel. De volumeschuifregelaar is echter alleen decoratief.
Zelfs de flappen voor de cartridge-sleuf werken, hoewel je er natuurlijk geen cartridges in kunt steken - originele passen niet en de games die de Sega Genesis Mini uitvoert, zijn allemaal vooraf in het geheugen geïnstalleerd.
Toch is het een leuke touch, en als je je ouderwetse gamedagen echt wilt herbeleven, kun je nog steeds de cartridgekleppen open houden en de Genesis een slag geven voordat je games speelt.
Het is allemaal verkleind tot een formaat dat gemakkelijk in de palm van je hand past - het is echt indrukwekkend klein. De aandacht voor detail zal het hart van elke oude nostalgische gamer doen fladderen van waardering, en de enige kritiek die we echt hebben is dat het een beetje licht en hol aanvoelt, en daarom een beetje te delicaat. We zijn eraan gewend dat onze Genesis / Mega Drives grote, stevige tankachtige apparaten zijn die veel straffen kunnen weerstaan.
Het lijkt er ook op dat mini (maar niet-functionerende) add-ons voor de Sega Genesis Mini, waaronder een mini 32X en Mega CD, als afzonderlijke aankopen in Japan beschikbaar zullen worden gesteld. Deze zijn puur decoratief, maar het is een leuke touch die laat zien hoeveel passie Sega hierin heeft gestoken. Jammer dat ze op dit moment alleen in Japan zijn.
Je krijgt ook twee controllers, die getrouwe replica's zijn van de originele Genesis-controllers. Ze hebben dezelfde oorspronkelijke grootte, in plaats van miniversies, en naar onze mening is dat een goede zet, omdat het betekent dat we kunnen vertrouwen op een goed oud spiergeheugen om het over te nemen terwijl we de klassieke spellen spelen. Het hebben van een kleinere controller kan dat verpesten - en mogelijk ook ongemakkelijk voelen.
Er zijn echter ook wijzigingen in de Sega Genesis Mini. Met een HDMI-uitgang aan de achterkant kun je hem rechtstreeks op een moderne tv aansluiten en de voeding wordt geleverd via MicroUSB en een voedingsadapter. Alle benodigde kabels zitten in de doos.
Aan de voorkant zijn de twee controllerpoorten van het origineel vervangen door USB-poorten - aangezien de nieuwe controllers USB-aansluitingen hebben. Dit betekent dat u uw originele controllers niet kunt aansluiten. Gelukkig zijn de nieuwe controllers zulke getrouwe reproducties van de originelen, dat we daar geen bezwaar tegen hebben.
Over het algemeen is het ontwerp van de Sega Genesis Mini een waar genot, met mooie details en accenten die laten zien hoeveel een feest dit apparaat is, terwijl de paar knipoogjes naar moderniteit welkome gemakken zijn.
Gebruikersomgeving
Een van de hoogtepunten van de Sega Genesis Mini is de gebruikersinterface, waarmee je gemakkelijk in je favoriete games kunt duiken. De spellen zijn ingedeeld op het menuscherm en worden weergegeven met hun originele doos. Als je een spel selecteert met de A-knop van de controller, verschijnt er een venster met een overzicht van het spel, inclusief het jaar waarin het is uitgebracht en het aantal spelers.
In het hoofdmenu kun je ervoor kiezen om de manier waarop de titels worden gesorteerd te wijzigen, inclusief alfabetisch, genre of aantal spelers - en ook op releasedatum, wat de standaard is.
Je kunt ook op de B-toets drukken om de lay-out van het hoofdmenu te veranderen in een virtuele spelplank, waar je door de titels kunt bladeren met de ruggen van hun hoesjes. Het is een leuke functie, hoewel we de voorkeur geven aan de standaardlook.
Er is ook een menu Instellingen waarmee u bepaalde aspecten van de Sega Genesis Mini kunt aanpassen. Vanaf hier kunt u de systeemtaal wijzigen. Een leuke bijkomstigheid is dat als je de taal wijzigt in bepaalde selecties - zoals Japans - de beelden veranderen om de taal weer te geven (inclusief originele game-illustraties). Bovendien zijn sommige games alleen beschikbaar in verschillende talen, waardoor je nog meer regiospecifieke titels kunt ontgrendelen.
U kunt ook de scherminstellingen wijzigen naar de oorspronkelijke beeldverhouding van 4: 3, of ze uitrekken tot 16: 9 breedbeeld (bah), en u kunt ook een CRT-filter inschakelen om moderne tv's eruit te laten zien als oudere CRT-televisies, met scanlijnen en geknepen kleuren. Eerlijk gezegd speelden we de games liever zonder filter, omdat ze er fantastisch uitzien op moderne tv's, terwijl ze er door het filter een beetje saai uitzien.
U kunt ook de achtergrond kiezen die wordt weergegeven wanneer u de games in de juiste beeldverhouding van 4: 3 uitvoert. Er is niet veel keuze, maar het is goed om opties te hebben.
Het leukste aan het hoofdmenu is misschien wel de muziek die wordt afgespeeld terwijl je erin zit. Het is zowel gloednieuw als retro, want het is speciaal gecomponeerd door Yuzo Koshiro (de componist van iconische games zoals Streets of Rage en Beyond Oasis). De track is zelfs gemaakt met behulp van de YM2612-geluidschip, dezelfde die in de originele Genesis werd gebruikt. Nogmaals, het is een fantastisch detail dat de liefde laat zien die in de Sega Genesis Mini is gestopt.
Als je games speelt, kun je games opslaan - iets wat je niet zou kunnen doen met de originele hardware - door de Start-knop ingedrukt te houden of door op de Reset-knop op de console te drukken.
Spellen
De spelselectie van de Sega Genesis Mini is erg genereus, met 40 klassieke games die de geschiedenis van de console overspannen, plus twee bonustitels.
De spellen zijn:
- Sonic de egel
- Ecco de dolfijn
- Castlevania: BLOODLINES
- Space Harrier 2
- Stralende kracht
- De gemiddelde bonenmachine van Dr. Robotnik
- ToeJam & Earl
- Comix Zone
- Veranderd beest
- Gunstar Heroes
- Castle of Illusion met in de hoofdrol Mickey Mouse
- World of Illusion met in de hoofdrol Mickey Mouse en Donald Duck
- Thunder Force III
- Super Fantasy Zone
- Shinobi III
- Streets of Rage 2
- Regenworm Jim
- Sonic The Hedgehog 2
- Contra: Hard Corps
- Landstalker
- Mega Man: The Wily Wars
- Street Fighter II: Special Champion Edition
- Ghouls 'n Ghosts
- Alex Kidd in het betoverde kasteel
- Buiten de oase
- Gouden bijl
- Phantasy Star IV: The End of the Millennium
- Sonic The Hedgehog Spinball
- VectorMan
- Wonder Boy in Monster World
- Weguitslag II
- Strider
- Virtua Fighter 2
- Alisia Dragoon
- Kid kameleon
- Monster World IV
- Eeuwige kampioenen
- Kolommen
- Dynamite Headdy
- Lichte kruisvaarder
- Tetris
- Darius
Dat is niet alleen een gezonde hoeveelheid spellen, maar veel ervan zijn bonafide klassiekers. Er zijn ook een paar diepe bezuinigingen die sommige mensen de eerste keer niet hebben gespeeld. Dus hoewel veel mensen misschien niet de behoefte voelen om voor nog een exemplaar van Sonic 2 te betalen, is het aantal uren gameplay dat je uit de Sega Genesis Mini haalt moeilijk te verslaan.
Daarentegen heeft de NES Mini slechts 30 games, terwijl de NES Mini zelfs minder is met 20. Als Sega-fans doen we pijn om te zeggen dat hoewel geen enkele game echt overeenkomt met de hoogtes van Mario 3 op de NES Mini, of Super Mario World op de SNES Mini, maar als totaalpakket wint de Sega Genesis Mini gemakkelijk.
Ondertussen heeft de PlayStation Classic, Sony's poging om een verkleinde versie van zijn klassieke console te produceren, ook slechts 20 games.
De Sega Genesis Mini wint dus gemakkelijk vanwege het enorme aantal games dat hij biedt, zowel fans van het origineel als nieuwkomers, dankzij een meeslepende selectie van klassieke, bekende en obscure hits.
Prestatie
Qua prestaties doet de Sega Genesis Mini uitstekend werk door de klassieke console te repliceren, waarbij zowel het beeld als het geluid eruit zien en klinken zoals we het ons herinnerden. Door naar de digitale HDMI-poort te gaan in plaats van naar de old-school RF-poorten van oudere tv's, zagen de beelden er schoner en levendiger uit dan ooit.
Zoals we eerder vermeldden, is het CRT-filter bedoeld om mensen die een ouderwetse look willen een keuze te geven, maar we gaven er de voorkeur aan.
De Sega Genesis was nooit de best presterende console - veel van zijn games waren een beetje te ambitieus voor de hardware, bijvoorbeeld bij het spelen van Sonic 2 voor twee spelers zou de originele console het moeilijk hebben. Maar over het algemeen doet de Sega Genesis Mini uitstekend werk door games op een authentieke manier uit te voeren, terwijl hij er ook voor zorgt dat hun prestaties niet worden belemmerd vanwege nostalgie.
De interface maakt het kiezen en laden van games gemakkelijk, en games verschijnen lekker snel. We spelen al decennia lang veel van deze games en ze presteren zoals we ze ons herinnerden, hoewel puristen mogelijk kleine veranderingen van de originele hardware kunnen detecteren. Maar voor de meeste mensen presteert de Sega Genesis Mini briljant en reproduceert hij getrouw de ervaring van het spelen van klassieke games, terwijl hij een paar moderne accenten toevoegt die de hele ervaring veel aangenamer maken.
De poorten worden afgehandeld door M2, wat de kwaliteit verklaart, aangezien het bedrijf eerder aan Sega Ages en Sega 3D Classics had gewerkt, dus het had veel ervaring met het brengen van Genesis-spellen naar moderne hardware.
Een ding dat ons opviel tijdens het spelen was dat de Sega Genesis Mini-controllers, hoewel ze even groot zijn als de originele controllers, een beetje lichter zijn, wat even wennen was. Als je nog nooit eerder op de Genesis hebt gespeeld, dan is dit waarschijnlijk geen probleem, maar voor liefhebbers van Genesis / Mega Drive, of iedereen die van een beetje gewicht houdt met hun controllers, kan het in het begin een beetje vreemd aanvoelen.
U kunt ook de Retro-Bit Sega Genesis 6-knops controller gebruiken. We hebben het echter niet geprobeerd met andere USB-gamecontrollers.
Vonnis
Toen Sega voor het eerst de Sega Genesis Mini aankondigde, dachten veel mensen dat het een cynische poging was om het succes van Nintendo na te bootsen met zijn miniatuurversies van zijn klassieke consoles. Misschien was het dat in het begin. Maar de hoeveelheid liefde - zichtbaar in de kleine details, de verborgen bonussen en de enorme hoeveelheid inhoud - die in de Sega Genesis Mini is gestoken, betekent dat dit meer een feest is dan een geldgreep.
Als je een Sega-fan bent, heb je Sonic The Hedgehog 2 waarschijnlijk op meer platforms gehad die je wilt onthouden, maar de Sega Genesis Mini doet genoeg goed om je blij te maken om hem nog een keer te kopen. Het feit dat het vol zit met 41 andere games - waarvan vele terecht als klassiekers worden beschouwd - voor een fatsoenlijke prijs, maakt het een zeer aantrekkelijke aankoop voor iedereen met goede herinneringen aan de originele console.
En als je de originele Genesis nog nooit hebt gespeeld, dan is dit een betaalbare manier om bij te praten over een aantal briljante games die je hebt gemist.
Het biedt een betere prijs-kwaliteitverhouding dan de consoles van Nintendo, dankzij het aantal games, en hoewel het niet lijkt te kunnen worden gehackt zoals de PlayStation Classic, biedt het een veel betere algehele ervaring.
Al met al is het een fantastisch pakket en een waardige manier om het 30-jarig jubileum te vieren van een van de beste consoles ooit gemaakt.