Platform: Pc
Tijd gespeeld: 15 uur (volledige game) 4 uur (demo) voor eerste beoordeling
'Games as a service' is een vreemde uitdrukking en een nog vreemder genre. Vroeger bezetten alleen MMORPG's deze ruimte, maar de afgelopen jaren hebben we games als Destiny en The Division opduiken, games die je zo lang mogelijk bezig willen houden.
Het lijkt dan vreemd om een gloednieuwe game te vinden die perfect past in dit drukbezochte gebied van gaming. Desalniettemin is dit precies wat BioWare - in de eerste plaats een maker van fantastische games voor één speler - hoopt te doen met Anthem.
Anthem speelt zich af op een wereld die onvoltooid is gebleven door de goden die hem hebben verlaten. Het enige bewijs dat ze überhaupt bestonden, is de angstaanjagende Shaper-technologie die wild terraformeert en enorme monsters creëert.
Nu de mensheid op het punt staat volledig van de aardbodem te worden weggevaagd, is het jouw taak om de schimmige figuren terug te vechten die jouw einde wensen.
Anthem-update: zes maanden later
Anthem is nu zes maanden bij ons en, vanwege zijn status als ‘game as a service’, vinden we het belangrijk om onze mening erover bij te werken.
Anthem corrigeert gestaag veel van de klachten van veel spelers en critici. Het doel was hier voor een grote comeback in dezelfde geest als een paar andere titels van de afgelopen jaren. Een integraal onderdeel van dit proces is de Cataclysm, een evenement dat in mei live zou gaan, maar in plaats daarvan werd teruggedrongen tot augustus om ervoor te zorgen dat de basis van het basisspel steviger was.
Het verhaal in dit evenement is relatief kort en het eindigt met het feit dat je hetzelfde een paar keer moet herhalen voordat je het kunt afmaken. Het goede nieuws is dat je gewoon direct in de Cataclysm kunt springen wanneer je maar wilt.
De oorzaak van Anthem's nieuwste kerfuffle is een Vara Brom. Vara heeft besloten om niet te leren van de fouten van letterlijk iemand in de geschiedenis van het spel en probeert de kracht van de oude goden voor zichzelf te benutten.
Misschien heeft ze het originele verhaal niet gespeeld en gezien hoe slecht dat hele ding ging voor The Monitor, wie weet?
Het is niet verwonderlijk dat het misgaat en ze eindigt met een of andere goddelijke kracht, allemaal met als doel haar volk te redden. Dat is tenminste waar de game naar lijkt te verwijzen. De tussenfilmpjes zijn zo kort en vol jargon dat zelfs een oude speler moeite zou hebben om precies te begrijpen wat er aan de hand is.
Het wordt een beetje frustrerender gemaakt door de eigenaardige stem die acteert in genoemde verhaalmissies. Er zijn momenten waarop de woorden uitstekend zouden zijn als de stemmen niet klonken alsof ook zij het arme oude Anthem hadden opgegeven.
Maar misschien stoort dat spul je niet; misschien ben je hier alleen voor de gameplay.
Nou, de nieuwe missies laten je rondrennen met ophaalopdrachten en andere saaie dingen, die allemaal ertoe leiden dat je de realiteitsvervormende Cataclysm binnengaat. Dit is waar dingen echt interessant worden.
Binnen de Cataclysm ligt een continu veranderende reeks werkelijkheden. Terwijl Vara probeert de wereld te herscheppen die overeenkomt met haar eigen idealen, zijn er overal kleine realiteiten. Elk van deze bevat een ander soort puzzel, en hoe meer je voltooit, hoe meer punten je verdient. Er zijn hier een paar goede puzzels, maar als je eenmaal de truc kent, voelt het een beetje te gemakkelijk.
Natuurlijk zullen er meer puzzels worden toegevoegd naarmate het evenement vordert, maar het is moeilijk voor te stellen dat ze niet dezelfde problemen zullen hebben. Als je eenmaal genoeg van deze evenementen hebt voltooid, krijg je de kans om tegen Vara zelf te vechten, die veel lijkt op een vijand uit een andere 'games as a service'-titel die te maken heeft met ruimtemagie.
Het baasgevecht kent een aantal goede momenten. Vara is een imposante aanwezigheid en voor sommige van haar aanvallen moet je je in specifieke gebieden verstoppen. Je moet daarmee jongleren terwijl je je er constant van bewust bent hoe stabiel de realiteit om je heen is. Als je het eenmaal hebt voltooid, word je beloond met kristallen, die je vervolgens kunt besteden aan nieuwe cosmetica of andere buit in de seizoenswinkel.
Het evenement zelf is een welkome aanvulling op Anthem, maar het verhaal laat veel te wensen over, en het is moeilijk te rechtvaardigen om meerdere runs van de Cataclysm te doen, terwijl het meeste van wat je eruit haalt puur cosmetisch is. Als je al een fan bent van Anthem, dan is dit geweldig nieuws om met je vrienden te doen. Als je je daarentegen afvroeg of het de moeite waard is om de sprong in het spel te maken, dan is dit waarschijnlijk niet het ding om je erop te verkopen.
We zullen deze recensie met tussenpozen bijwerken om te beoordelen hoe de patches en DLC van Anthem de game beïnvloeden.
Anthem-update: drie maanden later
Anthem, de multiplayer third-person iron man-sim van de goede mensen bij BioWare, is nu drie maanden uit. Zeggen dat de laatste drie maanden van Anthem zwaar zijn geweest, zou hetzelfde zijn als zeggen dat het krijgen van een baby een beetje vermoeiend is: een kolossaal understatement. De build van de vroege release was de verkeerde, de servers konden nauwelijks functioneren en we hebben zelfs updates gehad die functies wegnemen. Het is zeker geen mooie rit geweest voor BioWare of de fans.
We beginnen echter weer het licht te zien. Anthem spelen voelt beter dan ooit dankzij een paar kleine veranderingen. Een van de grootste problemen waarmee Anthem te maken heeft, is altijd geweest, nou ja, het daadwerkelijk spelen van Anthem. Gewoon proberen om in een missie te komen, zou een ongemakkelijk lange wandeling naar Fort Tarsis kosten, gevolgd door meerdere laadschermen.
Dit is verholpen door de mogelijkheid om overal in het fort te lanceren. Je hoeft niet langer door teer te lopen om in je Javelin te komen, je kunt gewoon gaan waar je ook bent. Dan hebben we missieselectie. De gebruikersinterface is sterk verbeterd, de selecties zijn gemakkelijker te begrijpen en het laden in een missie gaat nu veel sneller. Verdorie, je kunt zelfs je uitrusting veranderen tijdens missies, een functie die ooit gereserveerd was voor degenen die letterlijk elke andere game ooit speelden.
Het is leuk om eerlijk te zijn. De game heeft er altijd goed uitgezien, geklonken en zelfs goed gevoeld, maar het spelen ervan is nooit echt zo geweest. Ondanks het plezier dat rondvliegen je kan brengen, laat de game je daar nooit echt in graven. De aangebrachte wijzigingen helpen echt om te accentueren wat goed is aan het spel.
Helaas is dit geen lovende recensie van een dappere underdog, Anthem heeft nog een lange weg te gaan. Technisch gezien kun je nog steeds uit missies crashen en kunnen doelen soms nog steeds niet correct worden weergegeven. Vanuit een gameplay-standpunt; er is nog steeds niets te doen dat je nog niet hebt gedaan, de missies zijn nog steeds ongelooflijk saai en het grenssysteem zal je Heart of Rage nog steeds zeker doen oplaaien. Dat is een woordspeling die alleen Anthem-spelers zullen krijgen, en je bent een uitstervend ras.
Anthem dient momenteel als een grimmige herinnering aan wat er gebeurt als een game niet genoeg wordt vertraagd. Het werd uitgebracht in een slechte staat en het heeft drie maanden geduurd om op een punt te komen waarop het voelt alsof het werkt. Het kan voor altijd aangetast zijn door de vreselijke eerste indruk die het gaf, maar er is nog steeds hoop voor het spel. Met elke kleine aanpassing wordt Anthem een beetje leuker, ervan uitgaande dat BioWware genoeg tijd krijgt, zal de game uitgroeien tot iets ongelooflijks.
Het punt is, het is er nog niet. Er is gewoon niet genoeg om het de moeite waard te maken als er een wereld van andere games-as-a-service is. Anthem is nog steeds een gemakkelijk te vergeten mompelende rapnummer in plaats van de opzwepende, stadionvullende rockklassieker die het zou kunnen worden. Deze dingen kosten tijd, we moeten alleen maar hopen dat BioWare genoeg krijgt om hun magie uit te voeren.
Anthem-update: een maand later
Een maand voelt als een lange tijd in games en er zijn zeker veel patches sinds de oorspronkelijke release van de game. Ondanks al het werk dat ongetwijfeld is gestoken in het verbeteren van Anthem, is het op dit moment gewoon niet goed genoeg. In feite zijn verschillende aspecten van het spel naar achteren in de afgrond geschoven, waardoor de ervaring erger wordt.
Niet elke verandering was slecht, en het is belangrijk om de aandacht te vestigen op de positieve veranderingen. Zoals het er nu uitziet, kun je overal in Fort Tarsus een missie beginnen. Voorheen moest je langzaam naar je Javelin slingeren om dit te doen. Dit versnelt het spel echt en maakt het draaglijker om tussen de missies door terug te gaan naar het Fort.
Dat gezegd hebbende, je moet nog steeds terugkeren naar Fort Tarsus voordat je aan een nieuwe taak begint, er is geen optie om van missie naar missie te springen. Het verbaast gewoon de geest waarom dit het geval is. Het is een simpele verbetering van de levenskwaliteit die zou voorkomen dat spelers voor het spelen met zoveel frustrerende belemmeringen worden geconfronteerd.
In feite lijken de meeste aspecten van Anthem te zijn verslechterd. We hebben de Heart of Rage-bolwerkmissie doorlopen in de aanloop naar deze herbeoordeling om de recente veranderingen echt op de proef te stellen. We hebben ervoor gezorgd dat we ook veel andere activiteiten hebben ondernomen, maar deze missie illustreerde alles wat er mis was met de huidige versie van Anthem.
Het vinden van een match was al een tijdrovende ervaring, maar het is op de een of andere manier erger geworden. Dit is niet direct de schuld van Anthem - nou ja, misschien niet - maar of het nu te wijten was aan een gebrek aan spelers of aan wankele servers, het duurde langer dan vorige maand om een missie op gang te krijgen. Bij het laden kreeg we om te beginnen gezelschap van een andere speler. Terwijl we ons een weg baanden naar de Titan mini-baas, begonnen de scheuren te openen.
Halverwege dit gevecht viel de Titan door de aarde. Het liep door een muur en raakte toen in de vergetelheid voordat het weer verscheen waar het enkele ogenblikken geleden was. De Titans zijn kogel-spons bazen die een aanzienlijke hoeveelheid tijd nodig hebben om ze uit te schakelen, de beste manier om ze kwaad te doen is door op de gloeiende plekken te schieten die verschijnen als ze je aanvallen. Deze Titan, die de diepten van de hel had gezien, had alle zwakheden afgeworpen en had deze zwakke punten niet meer. Hierdoor voelde een toch al vervelende strijd nog meer aan als het proberen om kattenbakvulling op te zuigen.
De volgende is een gang met enkele vijanden die moeten worden opgeruimd. Nadat de weg was vrijgemaakt, duurde het twee minuten voordat de wedstrijd de barrière voor hem opmerkte en verwijderde. Bolwerken zijn geen korte missies, ze zijn bedoeld om tijd te vergen, maar niet vanwege dit soort dingen. De laatste baas had alle twee minuten nodig om uit te schakelen, omdat op dat moment andere spelers waren uitgezet en iedereen weet hoe deze bazen nu in recordtijd moeten worden uitgeschakeld, omdat er niets nieuws is toegevoegd.
Wanneer je vijanden toevoegt die op mysterieuze wijze gezondheid herstellen omdat de servers het niet kunnen bijhouden, het geluid willekeurig wegvalt en de af en toe kritieke crash van de game zelf, is Anthem gewoon niet op de hoogte. Het voelt nu echt slechter om te spelen dan toen het werd uitgebracht. We hebben nog maanden aan inhoud van deze game, dus er is nog steeds hoop, maar verdomd als Anthem het niet moeilijk maakt om leuk te vinden.
Spring rond
(Hieronder vindt u onze originele recensie van Anthem bij de lancering.)
Alleen door in exoskeletten genaamd Javelins te springen, heb je enige hoop om jezelf en de hele race te redden. Veel rust op de schouders van jou en de andere freelancers die je zo goed mogelijk beschermen. Helaas, na een gruwelijke mislukking twee jaar geleden, merk je dat je rondscharrelt voor werk, niet langer de helden die je ooit was.
De gameplay van Anthem bestaat uit je jetpacking en het ontketenen van alles dat dwaas genoeg is om je in de weg te staan. Het spel dwingt je om te beginnen in het vanille (Ranger) pak voordat je de aardbei (Interceptor), chocolade (Storm) en de dikke aap (Colossus) ontgrendelt. Eerlijk gezegd is de gameplay als de Ranger Javelin gewoon prima. Vliegen voelt goed, maar de wapens zijn nogal saai, het is gewoon een beetje te alledaags.
Zodra je je in een van de andere Javelins wringt, veranderen de dingen drastisch. De Interceptor is een razendsnelle melee-machine die meer als een hack-and-slash speelt. De Colossus is een kolossaal beest van een pak waarmee je in en door vijanden kunt waden, het is een tankklasse die is ontworpen om schade op te vangen en nog meer uit te delen.
Eindelijk hebben we de Storm, de magiër-klasse. Het kan verdwijnen en bliksemschichten oproepen. Hoewel het logisch is om spelers eerst aan de systemen te laten acclimatiseren, begint het spel pas echt als je eenmaal hebt gevonden welke je leuk vindt.
Raket man
Het opvallende punt van het spel is de traversal. Met je jetpack kun je door de lucht vliegen of zweven, hoelang wordt bepaald door twee dingen. Ten eerste de temperatuur: een koelere jetpack gaat langer mee. Ten tweede, in welk pak je zit: de Colossus worstelt echt om zichzelf in stand te houden, terwijl een Storm de hele dag op kan blijven. Dit zijn het soort dingen waarmee je wilt spelen om erachter te komen welke Javelin voor jou is. Dit stelt je in staat om erachter te komen bij wat voor soort team je wilt zijn.
Het vuurgevecht in Anthem is een stuk beter dan je zou verwachten, de wapens pakken iets meer uit dan in de demo. Maar waar dingen echt interessant worden, zijn de unieke vaardigheden. Dit zijn de dingen die je aan elkaar kunt koppelen om combo's te ontketenen die enorme schade aanrichten.
Als je bijvoorbeeld een vijand met een ijsvermogen bevriest en hem vervolgens schokt met een bliksemschicht, dan zal je een enorme hoeveelheid schade aanrichten. Precies hoe dit wordt behandeld, wordt opnieuw bepaald door uw Javelin. De ene kan worden aangepast om schade toe te brengen aan een enkel doelwit, terwijl een andere misschien beter is voor het beheersen van de menigte. Het zorgt voor een opwindend vechtsysteem dat veel meer diepgang heeft dan je in eerste instantie misschien denkt.
Het element dat de meeste mensen over Anthem echter zorgen baart, is het verhaal, maar het is eigenlijk vakkundig verweven. Alleen al de openingsmissie is BioWare op zijn best: een verbluffende combinatie van goed schrijven, verbluffende muziek en prachtige beelden.
De personages zijn intrigerend en het zal je zeker ontroeren als je ziet hoe ze zichzelf verzamelen tegen onmogelijke kansen.
Luister, kun je het horen?
Naarmate we vorderen, begint Anthem echter een beetje flauw te worden. Het doorwerken van de hoofdcampagne duurde ongeveer 12 uur en liet ons een beetje hol voelen. Ondanks het relatief korte verhaal, waren er een paar momenten die veel op opvulling leken - het was gewoon lui om een lange checklist met doelstellingen af te vinken om naar het volgende deel van het verhaal te gaan.
Er waren twee keer dat de oneindige boodschappenlijst met klusjes opdook: de eerste was voor ongeveer een derde in het spel en de tweede was ongeveer tweederde in het spel. Het verstoorde het tempo van het verhaal op een manier die vervelend en irritant was. , waardoor je langzaam krabbelt in plaats van naar voren te duwen.
Helaas heeft het verhaal ook andere problemen. Hoewel de personages zelf redelijk goed geschreven en vermakelijk zijn, zijn ze ook redelijk voorspelbaar. Dit maakt het verhaal op zijn beurt voorspelbaar, wat eerlijk gezegd teleurstellend is van BioWare.
Hoewel games als Anthem vaak pas echt beginnen nadat de campagne is afgelopen, moet het verhaal nog steeds sterk genoeg zijn om narratieve spelers tevreden te stellen. Zodra u door het campagneverhaal bent gegaan, krijgt u toegang tot de inhoud van het eindspel. Dit ontgrendelt een paar van de Strongholds - lange kerkers die uitmonden in een baasgevecht - waarvan er drie zijn.
Het geeft je ook een van de meest obsceen tijdrovende checklists in een game die we hebben gezien. De inhoud van het eindspel kan lang duren zonder repetitief te zijn, maar hier niet.
Ze komen uit de muren
Bovendien, hoe verder je in het spel komt, hoe meer kans er is om de scheuren te zien. Het klinkt misschien als een figuurlijke gedachte, maar dat is het niet. Er waren een paar gevallen waarin het landschap niet werd geladen en we door de wereld konden kijken, of, erger nog, er bijna doorheen konden vallen.
In een paar tussenfilmpjes in plaats van door de ogen van je personage te kijken zoals je zou verwachten, kijk je uiteindelijk door de achterkant van hun schedel. Hun hoofd verschijnt en verdwijnt terwijl het onnatuurlijk beweegt en weeft. In feite was ons personagemodel er gewoon niet bij op het laatste ontroerende moment van het verhaal. Het voelde als een kijkje achter de schermen van een CGI-film. De twee personages die daar waren, hadden interactie met ijle lucht, en de lucht sprak terug.
Je hebt dan gruwelijke laadtijden, weerzinwekkende grenzen tijdens missies en af en toe een doel dat je gewoon niet als voltooid registreert. Ondanks dit alles is de gameplay echter enorm leuk als je met andere mensen speelt. De vliegende mechanica is soepel, intuïtief en gewoon zo verdomd bevredigend.
Er zijn ook een paar echt briljante wapens. Er is een jachtgeweer dat nauwkeuriger wordt als je de vuurknop ingedrukt houdt. Het hoogtepunt was een sluipschuttersgeweer dat zeer explosieve kogels afvuurde, maar niet veel munitie had om te compenseren. Dan heb je de capaciteiten en de verschillende klassen, die elk tot een heel ander gevoel leiden. Het is gewoon een enorme schande dat dit allemaal is weggestopt in een flauw verhaal en een buggy-game.
Vonnis
Anthem is een spel van oxymorons en inconsistenties. Het verhaal is ontworpen om voor één speler te spelen, maar de game is dat duidelijk niet. De gameplay is een absoluut genot, maar wordt onderdrukt door het repetitieve karakter van het eindspel. De personage-animaties zijn werkelijk subliem, maar de meeste personages zelf zijn cliché en voorspelbaar.
Het is een leuk spel, en verbluffend mooi, maar met gebreken in bijna elk ander aspect van het ontwerp. Het zal verbeteren met patches, updates en een sterke community, maar het is geen bijzonder sterke basis. Dit is minder een volkslied, en meer een vervelende oorworm….
(Afbeelding credits: BioWare)
- Lees verder: Anthem-lancering krijgt extra hype met prequelfilm Conviction