Bluetooth-audiostreaming is tegenwoordig vrij standaard, maar - zoals de meeste mensen het gebruiken - is het vaak een één-op-één-verbinding. U koppelt iets, zoals een telefoon of tablet, en speelt audio af op een koptelefoon, luidsprekers of een geluidssysteem.
De Fiio BTR3 volgt dit uitgangspunt, maar als een Bluetooth-compatibele DAC / versterker kan hij elke bedrade hoofdtelefoon laten werken als een draadloze hoofdtelefoon dankzij de ingebouwde Bluetooth-ondersteuning, terwijl hij ook je audio versterkt. Voor apparaten in zijn klasse lijkt het er nu een te zijn om te verslaan.
Ontwerp
Bluetooth-dongles zijn al eerder gedaan, maar deze is anders. Het is gebouwd om robuust en aanpasbaar te zijn en doet meer achter de schermen om de audiokwaliteit te optimaliseren.
Het is een klein rechthoekig stuk, ongeveer driekwart van de hoogte van een sigarettenaansteker, en wordt geleverd met een clip aan de achterkant om het op zijn plaats te houden op kleding. Met de 3,5 mm-aansluiting kun je bijna alles aansluiten dat werkt met hulpkabels. Fiio ging ook verstandig met USB-C voor de oplaadpoort.
De aan / uit-knop zet hem niet alleen aan of uit, hij kan ook schakelen tussen aangesloten apparaten. De volumeknoppen verdubbelen als track overslaan en herhalen van rockers (met een lange druk). Ze zijn bizar omgekeerd, waarbij lang indrukken van de min-knop naar voren springt en de plus-knop een nummer herhaalt. Daaropvolgende firmware-updates hebben dat om de een of andere reden niet opgelost. De middelste knop speelt / pauzeert, accepteert oproepen (wanneer de telefoon overgaat) en activeert de residente stemassistent, zoals Siri of Google Assistant. U kunt praten via de ingebouwde microfoon van de dongle.
Technisch gezien is de BTR3 een DAC (digitaal-naar-analoog-omzetter) en versterker die in wezen samen in de dongle zijn geïntegreerd. De sleutel is echter dat het apparaat een reeks draadloze Bluetooth-codecs ondersteunt. De lijst bevat SBC, AAC, aptX, aptX HD, aptX Low Latency, LHDC en LDAC.
De laatste op die lijst is waarschijnlijk degene die audiofielen het gelukkigst zal maken, omdat het toevoegen van LDAC de BTR3 effectief in staat stelt om tot 24-bit / 96KHz te decoderen. De nieuwe Qualcomm-chipset van de dongle is het andere stuk dat de oorzaak helpt, waarvan Fiio beweert dat het een betere signaalsterkte levert, zelfs in drukke situaties.
Wat betreft de unboxing-ervaring, het is behoorlijk kaal. Naast de BTR3 is er een korte USB-C-naar-USB-A-kabel, handleiding en een zwart koord. Onze review-dongle miste het koord, dus dat konden we niet opnemen in onze review.
Opstelling
Fiio bevat een NFC-chip voor snellere koppeling met apparaten die de functie ondersteunen. De meeste Android-telefoons konden binnen enkele seconden worden gekoppeld met een simpele aanraking. Voor iOS-apparaten is het minder direct, maar het is goed gelukt door te koppelen via instellingen op een iPhone. (We hebben de BTR3 ook uitgeprobeerd met luidsprekers en als een DAC aangesloten op een computer door de dongle op een Windows-pc of Mac aan te sluiten.)
Eenmaal gekoppeld, hebben we een paar oordopjes aangesloten - we hebben verschillende koptelefoons getest - en luisterden we meteen naar muziek. De volumeknoppen van de BTR3 zijn onafhankelijk van het aangesloten apparaat, dus het verhogen of verlagen van het volume is niet uniform.
Er is enige app-integratie, maar het is niet significant en ook niet zo gestroomlijnd. We hebben het gevonden door de Fiio Music-app te downloaden en vervolgens in de instellingen naar Fiio BT Control te gaan. Het proces om de Bluetooth-verbinding te bevestigen was vreemd en toen we eenmaal klaar waren, werkten niet alle functies. De equalizer was bijvoorbeeld nog “in ontwikkeling” op het moment van deze review.
Niet alleen dat, maar de app zou het markeren als verbroken terwijl dat niet zo was. We luisterden prima naar deuntjes terwijl de app anders zou suggereren. We zouden willen dat Fiio dit opruimde en ook firmware-updates via de app liet lopen. Zoals het is, moet u op een pc aansluiten en het bestand op die manier installeren.
Prestatie
We vonden het leuk dat Fiio duidelijk maakt welke codec door de BTR3 loopt. Het logo van het bedrijf doet ook dienst als LED-indicator waarbij de kleur overeenkomt met de codec. Blauw is voor SBC, cyaan voor AAC, paars voor aptX, geel voor aptX HD, groen voor LHDC en wit voor LDAC of DAC.
We ontdekten dat de codec-opstelling van invloed was op hoe goed audio klonk, dus we kunnen niet concluderen dat de BTR3 één duidelijk kenmerkend profiel heeft. We waren bijvoorbeeld niet onder de indruk van de SBC-kwaliteit en hadden meer succes met AAC op een iPhone met een over-ear koptelefoon.
Toen we eenmaal een LG G8 en Huawei P30 Pro gebruikten en de witte en groene logo's respectievelijk oplichtten, verhoogden ze de streamingkwaliteit.
Op de P30 Pro hebben we de optie omgeschakeld om audio te optimaliseren voor stream van de beste kwaliteit - ten koste van een meer rigide draadloze verbinding. We hebben deze opstelling meer gebruikt voor het luisteren naar muziek in statische situaties, zoals werken aan een bureau. Lopen, rennen of sporten leidde tot te veel uitvallers en hikken. Toen we de optie terugschakelden naar de standaardinstelling voor het balanceren van kwaliteit en connectiviteit, verdwenen die.
Android-telefoons die LDAC en aptX HD ondersteunen, hebben hier een duidelijk voordeel. We luisterden gewoon naar beter klinkende muziek van handsets die deze codecs ondersteunden. Alles had echt bereik, waardoor elk nummer een levendiger klankbeeld kreeg. Het was ook duidelijk in de verschillende koptelefoons die we probeerden - de Sennheiser Momentum Wireless was geweldig, net als het Creative Aurvana Trio, en in mindere mate Fiio's eigen FA1, voor een paar voorbeelden.
Ongeacht de codec, er was één parallel die we konden identificeren. De BTR3 neigt scheef naar de randen toe, waardoor hoge en lage tonen worden verhoogd voor resonante hoge tonen en dikkere bassen. De middentonen waren minder uitgesproken en misten wat warmte en diepte, vooral in nummers met meerdere instrumenten.
We moeten opmerken dat we dit ook uit verschillende bronnen hebben meegemaakt. Spotify profiteerde van de LDAC-boost, hoewel we meer duidelijkheid en balans hoorden van Tidal. Google Play Music was prima, net als typische AAC-gedownloade nummers die werden afgespeeld via de Fiio Music-app.
FLAC- en WAV-bestanden van een computer kwamen heel helder over. We hebben zelfs een film bekeken om de prestaties op die manier te meten, en vonden de resultaten leuk.
Batterijduur
Fiio schat de batterijduur op 11 uur, maar dat aantal hebben we nooit gehaald in onze tests. Afhankelijk van de volumeniveaus en welke codec werd gestreamd, zaten we meestal in de marge van negen uur. Dat is niet slecht voor een apparaat met zijn grootte, en met de DSP (digitale signaalverwerking) die erbij betrokken is. Het opladen duurde iets meer dan een uur, en met een USB-C op sleeptouw voor een telefoon, zal het niet ongewoon zijn om er een bij de hand te hebben.
Vonnis
Bluetooth heeft niet altijd een uitstekende reputatie als betrouwbaar draadloos protocol onder audiopuristen, maar de BTR3 is een soort olijftak omdat het ernaar streeft de kloof met bekabelde opstellingen te dichten op een manier die respect verdient. In onze oren levert het apparaat dat grotendeels, en de belangrijkste reden is dat we geen genoegen hoefden te nemen met één codec.
Om eerlijk te zijn, zit u soms vast, zoals iOS-gebruikers of Android-gebruikers die alleen aptX kunnen gebruiken. Maar als u dat niet bent, lost de BTR3 het probleem aan de andere kant op. Het maakt niet uit of je koptelefoon LDAC niet ondersteunt die afkomstig is van een telefoon of tablet - hij wordt eenmaal aangesloten op de Fiio-dongle.
Dit soort audioboost lijkt waarschijnlijk niet veel voor $ 70 (£ 55, AU $ 109), maar we hebben nog geen ander op de markt gezien die dit brede scala aan functies biedt … althans nog niet.
- Hou je van je muziek? Mis onze verzameling van de beste DAC's in 2022-2023 niet