De volgende stap voor mesh-routers lijkt het integreren van stemassistenten in hun repertoire. Met de release van de Lyra Voice voegt Asus zich bij de Netgear Orbi Voice door een router uit te brengen die ook een toegangspoort tot de wondere wereld van Amazon Alexa neemt.
Er zijn een paar belangrijke verschillen tussen de twee oplossingen, die we te zijner tijd zullen bespreken, maar de kop is grotendeels hetzelfde: waarom zou je een aparte Amazon Echo, Echo Dot of Echo Plus kopen, als je je router naar doe het allemaal?
Hoe deze oplossing in uw huis past, is een belangrijke overweging, want als internet uw huis binnenkomt in een gang, onder een trap of ergens uit de weg, dan beperkt dit het nut van het belangrijkste verkoopargument van de Lyra Voice.
Het goede nieuws hier is dat de Lyra Voice kan werken naast je bestaande mesh-netwerk (of inderdaad elke wifi-router), maar in veel opzichten is het een veel nettere alles-in-één oplossing (als je lay-out een bal speelt) .
In termen van headline-cijfers is dit in feite een router in dezelfde gedaante als de originele Asus Lyra, die AC2200-connectiviteit biedt; dat zijn 400 Mbps-verbindingen op 2,4 GHz en dubbele 867 Mbps-verbindingen op 5 GHz.
Zoals gezegd werkt het als een AiMesh-knooppunt, kan het ook werken als een gewone Wi-Fi-bereikvergroter, en zoals tegenwoordig de norm is, wordt het geleverd met Trend Micro-netwerkbeveiliging om te proberen te voorkomen dat uw netwerk wordt overspoeld door virussen.
Prijs en beschikbaarheid
Net als de Netgear Orbi Voice wordt dit sterk gezien als een premiumproduct en in vergelijking met normale routers kan de prijs een beetje afwijken.
Voor $ 211 (£ 223, ongeveer AU $ 310) zullen veel mensen worden afgeschrikt, maar als je bedenkt dat je ook een volledig functionerende (en fatsoenlijk klinkende) Bluetooth-luidspreker met Alexa voor je geld krijgt, is dat niet zo een hele nachtmerrie die je in eerste instantie misschien denkt.
Degenen die op zoek zijn naar een betere audio-ervaring, zullen meer willen uitgeven aan speciale eenheden, en Amazons eigen Echo-oplossingen hebben updates en bepaalde functionaliteit gezien die eerder werden getroffen dan apparaten van derden zoals deze, maar over het algemeen is dit een redelijk pakket voor het geld.
SpecificatiebladDraadloze connectie: AC2200 (Wireless 400 Mbps op 2,4 GHz + 867 Mbps + 867 Mbps op 5 GHz) 6x interne antenne
Geheugen: 256 MB Flash, 512 MB RAM
Poorten: 1 Gigabit WAN-poort en 1x Gigabit LAN-poort Versleuteling: WPA2-PSK, WPA-PSK, WPA-Enterprise, WPA2-Enterprise
Dimensies: 270 x 75 x 75 mm
Verpakkingsinhoud: Lyra Voice, RJ45 Ethernet-kabel, voedingsadapter
Garantie: 3 jaar
Ontwerp en installatie
Open de doos van de Asus Lyra Voice eenvoudig en u krijgt onmiddellijk de stoffen afwerking van het apparaat te zien. Er is een iets dunnere band in het midden versierd met het Asus-logo, de lichtstrip die Alexa gebruikt om te laten zien of hij je heeft gehoord (en ook tijdens de installatie wordt gebruikt om te laten zien waar hij zich bevindt in het installatieproces) en vier knoppen aan de bovenkant die bedienen volume, demp de luidspreker en maak Alexa onmiddellijk wakker.
U zult deze knoppen zelden gebruiken, omdat alle bewerkingen ook beschikbaar zijn als spraakopdrachten, maar indien nodig zijn ze een optie. Aan de achterkant van het apparaat bevindt zich een aan / uit-schakelaar, evenals de twee Ethernet-poorten en stroomconnector.
Over het algemeen houden we van het uiterlijk van de Lyra-stem, en hoewel het materiaal dat de luidsprekers bedekt een beetje los aanvoelt, moet het eigenlijk op het front van het geluid worden beoordeeld, en hier moeten we zeggen dat we onder de indruk zijn.
Het is luid zonder aanmatigend te zijn, en het is niet overdreven baszwaar, wat vaak het geval kan zijn met Bluetooth-luidsprekers. Daarover gesproken, wanneer het wordt gekoppeld als een Bluetooth-luidspreker of rechtstreeks streamt, zorgt het voor een buitengewoon plezierige muzikale ervaring, en dankzij Alexa is het ook gemakkelijk te bedienen.
In theorie zou de installatie een makkie moeten zijn, maar dat brengt ons bij onze belangrijkste zorg met dit apparaat …
Software
We hebben in eerste instantie geprobeerd de Lyra Voice in te stellen als een extra eenheid naast een bestaand mesh-netwerk, maar konden de installatie niet voltooien, ondanks het feit dat we het netwerk hadden opgepikt waaraan we het gemakkelijk genoeg wilden koppelen.
We hebben toen geprobeerd het in de routermodus in te stellen, maar kwamen ook aan het einde van de installatie los. Het bleek dat er een probleem was met de setup-app, en te oordelen naar de opmerkingen in de app store, was dit een probleem dat al een tijdje aan de gang was.
Zonder dit sleutelingrediënt zou de Lyra Voice simpelweg niet goed kunnen worden geconfigureerd, zelfs niet als je de talloze apps uitprobeert die Asus aanbiedt en ondersteunt (er is echt een verbijsterende reeks om uit te kiezen).
Na enkele weken kwam er eindelijk een update beschikbaar, en op dit punt konden we de installatie daadwerkelijk voltooien en gebruiken zoals bedoeld. We waren toen echter getuige van prestaties die ver onder wat je van een moderne router zou verwachten - 5 Mbps stond er zelfs naast. Spoel nog een paar gretig gedownloade updates door en we hebben eindelijk een router die het goed doet. Maar naarmate de ervaringen gaan, wekt dit nauwelijks vertrouwen.
Om eerlijk te zijn, de software is over het algemeen prima: het is redelijk intuïtief en biedt een schat aan informatie over hoe uw router wordt gebruikt, wie er toegang toe heeft en in welke modus deze zich bevindt. zeurende twijfel die gepaard gaat met weken waarin je het apparaat niet kunt gebruiken zoals bedoeld.
BenchmarksHier is hoe de Asus Lyra Voice het deed in onze korte reeks tests (uitgevoerd op een 80 Mbps-service):
Ookla-snelheidstest 5 GHz (downloaden | uploaden):
Binnen 5 voet / 1,52 meter; geen obstakels: 76.9 | 5,90 Mbps
Binnen 13 voet / 3,96 meter; drie gipswanden: 70.3 | 5,71 Mbps
1,5 GB Steam-download (maximale snelheid):
Binnen 5 voet / 1,52 meter; geen obstakels: 9,7 MB / s
Binnen 13 voet / 3,96 meter; drie gipswanden: 8,8 MB / s
Prestatie
Eenmaal correct geconfigureerd (en bijgewerkt), is de daadwerkelijke doorvoer die u zult genieten van de Lyra Voice indrukwekkend, vooral op bereik. Het is ook een consistente artiest, iets dat niet gezegd kan worden over het Lyra Trio.
Inderdaad, voor een enkele router had het een veel betere dekking dan we hadden verwacht, en voor huizen met een bescheidener formaat is er hier veel te zien als een zelfstandige router.
Een mogelijke vlieg in de zalf hier is natuurlijk de aanstaande komst van 802.11ax (of Wi-Fi-6), maar dat zou niet al te veel moeten afdoen aan het feit dat de Lyra Voice een volwassen bestaande technologie vertegenwoordigt die ongeveer zo goed werkt als het gaat.
De Alexa en speaker-kant van de dingen zijn ook indrukwekkend, en we ontdekten dat praten met Alexa, zelfs van een afstand, op verschillende verdiepingen en achter deuren, goed werkte. De antwoorden zijn duidelijk en het was redelijk zeldzaam dat we een vraag moesten verduidelijken. Als muziekstreamingapparaat waren we onder de indruk, en hoewel het niet zo luid is als de eerder genoemde Orbi-stem, presteerde het voor een normaal (lees bescheiden) huis perfect goed, en in tegenstelling tot dat apparaat fungeert het ook als een Bluetooth-luidspreker .
Vonnis
De Lyra Voice ziet er precies uit als een standaard Bluetooth-luidspreker, wat indrukwekkend is als je er rekening mee houdt dat het ook een mesh-router met zes antennes en een Alexa-assistent is.
De prestaties zijn verrassend goed, en het kan ook worden ingesteld om te werken met uw bestaande mesh-netwerk voor grotere huizen. De geluidskwaliteit is geweldig en Alexa reageert zelfs op afstand.
We hadden aanvankelijk echter talloze problemen met de software (waardoor we de beoordeling in feite moesten uitstellen), en hoewel het nu werkt zoals bedoeld, heeft dit ons vertrouwen geschokt in het vermogen van Asus om de software binnen een redelijke termijn te onderhouden.
Hoewel onze ervaring met de Asus Lyra Voice werd ontsierd door de aanvankelijke softwareproblemen, verandert dit, eenmaal opgelost, in een veelzijdige en krachtige router voor veel lay-outs.
De combinatie van een slimme assistent en degelijke bluetooth speaker zorgt voor een verleidelijke aanvulling op de normale router mogelijkheden. En hoewel het misschien iets meer kost dan een normale router, voelt het als een goed rendement op de investering. Als de software maar vanaf het begin werkte …