Yamaha heeft veel ervaring als het om soundbars gaat, dus als het iets nieuws op dat gebied uitbrengt, zijn de verwachtingen hooggespannen.
Gelukkig voldoet de Yamaha MusicCast BAR 400 - een 2.1-kanaals soundbar die bestaat uit een hoofdeenheid en een draadloze actieve subwoofer - daar grotendeels aan.
De combo belooft tal van handige functies, waaronder ondersteuning voor het MusicCast-multiroomsysteem, DTS Virtual: X, Hi-Res Audio, Apple AirPlay en Amazon Alexa-spraakbesturing. Dat gezegd hebbende, is de BAR 400 echter niet goedkoop voor £ 479 ($ 449, AU $ 799), en het gebrek aan ondersteuning voor meeslepende of zelfs verliesloze audio zet hem in het nadeel van een deel van de concurrentie.
Kunnen de sterke punten van Yamaha op andere gebieden de zwakke punten van deze balk compenseren?
Ontwerp
De BAR 400 sport Yamaha's klassieke minimalistische benadering van design, met een gebogen metalen rooster aan de voorkant en een geborsteld metalen afwerking aan de bovenkant. De soundbar is goed gemaakt, wordt geleverd in het zwart en heeft een lage vormfactor die ervoor zorgt dat hij onopvallend voor je tv zit.
Het minimalisme strekt zich uit tot het display, dat is samengesteld uit een reeks eenvoudige indicatielampjes aan de bovenkant van de soundbar - deze tonen de geselecteerde bron en surround-modus, samen met eventuele Wi-Fi- of Bluetooth-verbindingen. Er zijn voorluidsprekers links en rechts, bestaande uit twee woofers van 4,6 cm en een tweeter van 2,5 cm, waarbij elke luidspreker wordt aangedreven door 50 W versterking.
De meegeleverde draadloze actieve subwoofer is ontworpen om bij de soundbar zelf te passen en is uitgevoerd in zwart geborsteld metaal. Het maakt gebruik van een zijwaarts gerichte driver van 6,5 inch gecombineerd met een baspoort aan de voorkant, en er is 100 W aan versterking ingebouwd. De twee eenheden zouden automatisch moeten koppelen, hoewel er indien nodig ook de mogelijkheid is om handmatig te koppelen.
Er zijn enkele eenvoudige aanraakgevoelige bedieningselementen op de soundbar zelf voor bronselectie, dempen, volume hoger / lager en ook voeding / verbinding. De meegeleverde afstandsbediening is nogal dinky, maar heeft alle bedieningselementen die je nodig hebt om het volume en het subwooferniveau aan te passen, ingangen te selecteren en functies te kiezen zoals 3D Surround en Clear Voice.
Omdat de BAR 400 MusicCast ondersteunt, heb je ook de mogelijkheid om de gratis remote app te gebruiken die beschikbaar is voor iOS en Android. Dit heeft een goed ontworpen en zeer effectieve gebruikersinterface, waardoor het ideaal is voor het instellen en besturen van het systeem. Dit is vooral handig gezien het ontbreken van een echte weergave op de soundbar zelf.
De aansluitingen bevinden zich in een uitsparing aan de onderkant van de soundbar. Hier vind je een HDMI-ingang, een HDMI-uitgang met ARC (Audio Return Channel), een 3,5 mm extra audio-aansluiting, een optische digitale audio-ingang en een Ethernet-poort. In termen van draadloze verbindingen zijn er wifi (2,4 GHz / 5 GHz), Bluetooth (versie 4.2 + EDR / A2DP, AVRCP) en Apple AirPlay.
Kenmerken
Yamaha MusicCast BAR 400
Dimensies: Soundbar - 980 (b) x 60 (h) x 110 (d) mm; Subwoofer - 180 (b) x 417 (h) x 405 (d) mm | Luidsprekerconfiguratie: 2.1 | Geclaimde audiokracht: 200W | Verbindingen: HDMI-ingang en uitgang met ARC, optische digitale audio-ingang, 3,5 mm audio-aansluiting, Ethernet, Wi-Fi, Bluetooth
De Yamaha BAR 400 beschikt over tal van handige functies, met als hoogtepunt de toevoeging van MusicCast, een zeer effectief multiroom-systeem waarmee u een netwerk kunt creëren dat bestaat uit MusicCast-ondersteunende apparaten die zich overal in huis bevinden. Net als bij een Sonos-systeem, kun je met de externe app al deze apparaten bedienen en muziek van en naar ze streamen.
De hifi-referenties van de soundbar worden verder versterkt door de opname van hi-res audio tot 24 bit / 192 kHz, en er is ondersteuning voor mp3-, WAV-, AAC-, AIFF-, WMA-, Apple Lossless- en FLAC-bestandstypen. Er zijn ook verschillende populaire muziekstreamingservices ingebouwd, waardoor je direct toegang hebt tot Spotify, Deezer, Tidal en Qobuz.
MusicCast heeft nog een truc in petto met de optie om draadloze surrounds toe te voegen, met behulp van de MusicCast 20 of 50 luidsprekers, waardoor een 4.1-kanaals systeem ontstaat. Er is ook de Clear Voice-functie die dialogen gemakkelijker te verstaan maakt, en als u een Amazon Alexa-product bezit, kunt u de Yamaha ook bedienen met spraakopdrachten.
De BAR 400 ondersteunt lossy Dolby Digital en DTS Digital Surround, maar geen verliesvrije formaten zoals Dolby TrueHD en DTS-HD Master Audio - wat betekent dat er geen meeslepende object-gebaseerde surround van Dolby Atmos en DTS: X is. Yamaha heeft echter DTS Virtual: X toegevoegd, dat psychoakoestische verwerking gebruikt om een meeslepende ervaring te creëren met een 2.1-kanaals systeem.
Prestatie
Yamaha maakt al jaren soundbars, in feite heeft het bedrijf het concept praktisch uitgevonden. Het zou dus geen verrassing moeten zijn om te ontdekken dat de MusicCast BAR 400 een zeer bekwame artiest is - ja, zelfs zonder de ondersteuning van verliesloos surround-geluid.
De BAR 400 bleek erg effectief als het ging om tv-shows, met de 2.1-kanaals configuratie die een behoorlijke stereoscheiding mogelijk maakte. Het resultaat was dat effecten en muziek met een aangename mate van precisie over het voorste geluidsbeeld werden geplaatst. De soundbar heeft geen speciale center speaker, maar bleef ondanks deze dialoog helder en gefocust op het scherm.
Als het ging om meer veeleisende surroundmixen, slaagde de BAR 400 erin om een gevoel van breedte en diepte aan de voorkant van de kamer te behouden. Er was geen echt gevoel van surround-omhulling, maar dankzij de 100 W ingebouwde versterking en de actieve subwoofer kon het geluid luid worden zonder overbelast te raken en ook een stevige basactie leveren.
Een tv-programma als The Punisher heeft een zeer levendige soundtrack en de shoot-out in het belegerde politiebureau aan het begin van het tweede seizoen klonk uitstekend. Kogelinslagen ricocheerden rond de voorkant van de kamer en de dialoog bleef goed gedefinieerd. Mocht u echter ooit het gevoel hebben dat de dialoog verbeterd moet worden, dan kan de Clear Voice-functie erg handig zijn.
Als je naar een kaskraker als Ant-Man and the Wasp kijkt en je voelt dat het geluid geen impact heeft, zijn er een aantal surround-opties beschikbaar. Deze omvatten tv-programma, film, sport en game, maar bij het testen was geen van deze modi bijzonder effectief, omdat ze vaak vlak en galmend klonken in plaats van een gevoel van echte surround-aanwezigheid toe te voegen.
DTS Virtual: X, dat u inschakelt door de optie ‘3D Surround’ op de afstandsbediening te selecteren, was succesvoller en maakt gebruik van psycho-akoestische verwerking om een groter gevoel van driedimensionale ruimte te creëren. Dit gevoel van diepte is aanzienlijk duidelijker dan bij het luisteren in 2.1-kanaalsmodus, en is vooral effectief met DTS: X-soundtracks zoals Jurassic World: Fallen Kingdom.
De sterke punten van de BAR 400 als tweekanaals systeem betekende dat het geweldige stereobeelden leverde. Als gevolg hiervan behielden de Memphis-opnames van Primal Scream's Give Out but Don't Give Up een aangename muzikaliteit. De zang was duidelijk, de instrumentatie werd met precisie afgeleverd en de drums profiteerden van een goed getimede bas van de sub.
Andere soundbars om te overwegen …
De Yamaha MusicCast BAR 400 levert zeker een behoorlijke prestatie met zowel films als muziek, en een recente prijsdaling naar £ 479 maakt deze soundbar competitiever, maar het beperkte aantal HDMI-aansluitingen en het ontbreken van lossless surround-ondersteuning zijn teleurstellend voor deze prijs.
Het goede nieuws is dat de soundbar-markt zeer competitief is en dat er modellen in de buurt van deze prijsklasse zijn die Dolby Atmos en DTS: X ondersteunen.
Een voorbeeld hiervan is de Sony HT-ZF9, die digitale signaalverwerking gebruikt om een virtuele meeslepende ervaring te creëren. Deze compacte 3.1-kanaals soundbar is uitstekend geschikt voor zowel films als muziek, voegt een tweede HDMI-ingang toe, ondersteunt audio met hoge resolutie en werkt met Google Assistant. Het is bijna dezelfde prijs en qua prestaties moeilijk te verslaan.
Als alternatief is er de Samsung HW-N650, een uitstekende 2.1-kanaals soundbar die zelfs minder kost dan de BAR 400. Hij heeft een solide bouwkwaliteit en een minimalistisch ontwerp, gecombineerd met een behoorlijke reeks functies. De toevoeging van Acoustic Beam-technologie resulteert in een open en meeslepende front soundstage die zich leent voor zowel films als muziek. De N650 is een uitstekende alleskunner en het overwegen waard als je op zoek bent naar een nieuwe soundbar.
Eindoordeel
Yamaha weet hoe je een soundbar moet ontwerpen en de MusicCast BAR 400 is daar een perfect voorbeeld van. Het is een vakkundig gemaakte 2.1-kanaals combo die indrukwekkende prestaties levert met films en muziek. MusicCast is een geweldige toevoeging, met een effectieve app op afstand en de mogelijkheid om een multiroom-systeem te creëren. Er is zelfs de mogelijkheid om achterkanalen toe te voegen met MusicCast-luidsprekers.
De opname van Hi-Res Audio-ondersteuning draagt bij aan de audiogegevens van de BAR 400, terwijl functies zoals Clear Voice en Amazon Alexa ook leuk zijn om te hebben. Helaas zijn een gebrek aan verliesvrije ondersteuning en slechts één HDMI-ingang teleurstellend, maar de opname van DTS Virtual: X levert een grotere onderdompeling van 2.1-kanaals audio op. Al deze resultaten zijn een geweldige kleine alleskunner die het overwegen waard is.
- Nog een paar opties nodig? Hier zijn de beste soundbars 2022-2023