Dockingstations zijn misschien niet de meest opwindende randapparatuur ter wereld, maar met het groeiende aantal dunne en lichte laptops die het gebruik van traditionele poorten schuwen, zijn docks nu populairder dan ooit.
Hoewel Thunderbolt 3-poorten nog niet mainstream moeten worden, is het bijna onmogelijk geworden om een premium laptop (inclusief MacBooks) te vinden die er niet bij is. En dat verklaart waarom TB3, met zijn opties voor stroomafgifte en overdrachtssnelheden van 40 Gbps, de voorkeurstechnologie is geworden die wordt gebruikt op veel high-end dockingstations zoals de OWC Thunderbolt 3.
Lees meer: IOGear GUD3C05 USB-C docking station met Power Delivery
Caldigit stuurde ons zijn vlaggenschipmodel, de TS3 Plus, dat maar liefst 15 poorten biedt in een chassis dat nauwelijks groter is dan twee aan elkaar geplakte Blu-ray-boxen. Het is te koop voor iets meer dan $ 300 (£ 235).
Ontwerp
De TS3 Plus heeft een industriële uitstraling die in elk hoekje en gaatje van deze compacte doos doordringt. Het is gemaakt van metaal en heeft vinnen die ook dienst doen als warmteverspreiders en helpen om het apparaat af te koelen. U kunt het verticaal gebruiken (wat de standaardpositie is op basis van de locatie van de rubberen standaard en het logo) of horizontaal.
Het is kleiner dan je zou verwachten met 131 x 40 x 98,5 mm met een gewicht van slechts 470 g, waardoor het gemakkelijk te vervoeren is. Merk op dat dit exclusief een aanzienlijke voedingsadapter van 170 W die zwaarder is dan het dock zelf. Gelukkig heeft hij een lange kabel, waardoor hij veilig opgeborgen kan worden.
De voorkant bevat een status-LED, een SD-kaartlezer, analoge audio in en uit, plus USB Type-C Gen 1 en USB Type-A 3.1-poorten (beide beperkt tot 5 Gbps). Aan de achterkant bevinden zich vier extra USB Type-A 3.1-poorten, één USB Type-C Gen 2, twee Thunderbolt 3-poorten (waarvan één die tot 85 W aan een machine kan leveren), een DisplayPort 1.2, een Gigabit Ethernet-connector en een SPDIF haven. Dat zijn maar liefst 15 poorten in totaal.
In gebruik
Ter herinnering: uw laptop heeft mogelijk bijgewerkte Thunderbolt-firmware en -stuurprogramma's nodig om correct te werken met dit dock, en de officiële Thunderbolt-technologiesite rondt de kritieke ondersteuningspagina's van de leveranciers mooi af.
We zijn geen grote problemen tegengekomen bij het gebruik van de Caldigit TS3 Plus. Het apparaat werd niet te warm, maar bleef wel de hele tijd lauw. De gestapelde USB-poorten aan de achterkant zitten misschien wat krap, maar over het algemeen zijn de connectoren oordeelkundig geplaatst. Merk echter op dat er geen uitschakelknop is.
We hadden geen 5K-monitor om het vermogen van deze gadget om uit te voeren naar dit soort resolutie te testen, maar in theorie zou je hem met de juiste adapter moeten kunnen koppelen met die van de Iiyama XB2779QQS-S1. Voor al het andere heb je waarschijnlijk ook een adapter nodig, vooral omdat er geen HDMI-poorten zijn (omdat hiervoor een andere converter op de printplaat nodig zou zijn).
Contentmakers zullen het leuk vinden dat de geheugenkaartlezer SD 4.0-compatibel is met een UHS-II-interface - de laatste heeft een maximale theoretische doorvoer van 312 MBps, driemaal die van UHS-I. Je hebt natuurlijk compatibele SD-kaarten nodig om er het meeste uit te halen (wat we helaas niet bij de hand hadden).
Merk op dat dit dockingstation de oudere Alpine Ridge Thunderbolt 3-controller (JHL6340) gebruikt in plaats van het nieuwere model (Titan Ridge). Vorig jaar geïntroduceerd, voegt het ondersteuning toe voor DisplayPort 1.4 en misschien nog belangrijker, betere compatibiliteit met USB-C-clients via een USB-C-fallback-modus.
De TS3 Plus is een van de weinige TB3-docks die 85 W stroom kan leveren aan de hostcomputer, wat betekent dat hij krachtig genoeg is voor mobiele werkstations zoals de 15-inch Apple MacBook Pro of de Dell Precision 5520.
Eindoordeel
Op zoek naar een dockingstation met veel poorten, een stroomvoorziening van 85 W en de mogelijkheid om een 5K-monitor aan te sturen? Zoek dan niet verder dan de Caldigit TS3 Plus. Natuurlijk zijn er geen HDMI-poorten en sommige worden misschien afgeschrikt door de hoge prijs, maar eerlijk gezegd zal het moeilijk zijn om iets beters op de markt te vinden met een kleinere voetafdruk.
Met iets meer dan $ 300 (£ 235) is dit een van de duurdere Thunderbolt 3-dockingstations op de markt, maar je krijgt waar je voor betaalt.
De enige rivaal die het vermelden waard is, is de OWC Thunderbolt 3. Deze heeft één poort minder, en in onze review waren we onzeker over de grootte en de afwerking van het OWC-aanbod. Aan de andere kant heeft het een garantie van twee jaar (Caldigit biedt slechts één jaar) en kost het iets minder.
Er zijn enkele kleine problemen met de TS3 Plus, zoals het ontbreken van HDMI-poorten, het feit dat er maar één DisplayPort is, de afwezigheid van een aan / uit-knop en de mix van Type-C-connectoren (Gen 1 en Gen 2) maar dit is nit-picking. Het algemene grote plaatje is veel positiever.
Vergeet niet dat er meer dan 40 Thunderbolt 3-dockingstations op de markt zijn, waarvan sommige oude maar nog steeds nuttige poorten bieden (zoals VGA) of nieuwe trucs bieden (bijvoorbeeld ingebouwde opslag of een geïntegreerde monitor) - dus het is misschien de moeite waard om eens rond te kijken voordat u koopt.
- We hebben de beste dockingstations voor laptops uitgezocht