Entertainment in de auto is nu een mainstream-functie die in de meeste voertuigen wordt aangetroffen, met uitzondering van de basismodellen. Android Auto en Apple CarPlay zijn slechts twee universeel aanvaarde platforms, die de huidige status quo op de smartphonemarkt weerspiegelen.
De Android Auto-app van Google is tot nu toe meer dan een miljard keer gedownload en naar schatting hebben meer dan 100 miljoen auto's wereldwijd het platform geïntegreerd. Het is echter niet naar de smaak van iedereen en heeft nog steeds een paar problemen.
Hoewel het vergelijkbare functionaliteit biedt als mobiele apparaten, is het vaak ernstig beperkt, met als meest voorkomende klacht het gebrek aan videostreaming of apps voor sociale media (om voor de hand liggende redenen).
Betreed CarDongle, een USB-autocomputer-dongle die eind 2022-2023 op Indiegogo verscheen en tot nu toe meer dan £ 350.000 (US $ 495.000, AU $ 629.000) heeft opgehaald. Het belooft Android in uw auto een boost te geven door de mogelijkheden van uw ICE (In Car Entertainment) -systeem uit te breiden en uw smartphone vrij te maken.
Prijs en beschikbaarheid
Op het moment van schrijven is CarDongle beschikbaar via Indiegogo's Perk-systeem met prijzen variërend van $ 99,99 voor het 2GB / 16GB-model of $ 119,99 voor het 4GB / 64GB-model. Wees zoals altijd voorzichtig, want crowdfundingprojecten eindigen niet altijd met succes en donateurs kunnen zonder steun achterblijven, maar met een groot gat in hun portemonnee.
Ontwerp
De CarDongle is cilindrisch van vorm, iets groter dan de gemiddelde volwassen duim, met een grijze ring aan het ene uiteinde en een USB-connector aan het andere. Het is grotendeels (volledig?) Van plastic gemaakt en lijkt veel op een anonieme Android TV-stick met USB in plaats van HDMI, een vederlicht apparaat dat gemakkelijk kan worden opgeborgen.
Het buitenste deel van de ring licht oranje op bij het ontsteken en wordt blauw bij normaal gebruik. De hele behuizing van het apparaat is gemaakt van mat polycarbonaat plastic wat het risico op krassen verkleint. We raden u aan een USB-kabelverlenging te gebruiken om de kans op schade te minimaliseren als u de CarDongle per ongeluk een duwtje geeft wanneer deze op de USB-poort is aangesloten.
Hardware
Binnenin de CarDongle zitten de ingewanden van een instapmodel smartphone zonder batterij, luidspreker, scherm en simkaart. Er is een ventilatorloze, passief gekoelde Mediatek octa-core systeem-op-chip geklokt op 2 GHz (met A53-kernen), tot 4 GB RAM en 64 GB interne opslag. Er is een goedkoper model van 2 GB / 16 GB, maar het is de moeite waard om wat meer uit te geven. Het wordt geleverd met een microSD-kaartsleuf (ondersteunt kaarten tot 128 GB), Wi-Fi, GPS, Bluetooth en er is zelfs een microfoon.
In gebruik
De CarDongle is doodeenvoudig in gebruik. We hebben de onze aangesloten, de auto (een Vauxhall Corsa) en Android Auto gestart en dat is het dan ook. Aangezien er geen simkaart is, moet u verbinding maken met een hotspot (waarschijnlijk uw smartphone), dus wees voorzichtig met gegevens- en batterijgebruik.
Het startscherm is vergelijkbaar met dat van een smartphone in landscape-modus, met de navigatieknoppen aan de rechterkant. Geïnstalleerde applicaties zijn onder meer YouTube, Netflix, Waze, YouTube Music en meer. Houd er rekening mee dat je standaard geen YouTube-video's kunt bekijken; u moet het actief inschakelen. Anders wordt alleen audio afgespeeld.
Hoewel we het bekijken van YouTube tijdens het rijden niet goedkeuren, is het volkomen acceptabel wanneer de auto stilstaat of wanneer video's worden afgespeeld voor andere passagiers. Het is niet verrassend dat u ook meer applicaties kunt toevoegen via Google Play Store; inloggen op uw account is eenvoudig.
De fabrikant heeft regelmatige firmware-updates beloofd voor het drie jaar oude Android 9.0 OS, maar we moeten het op zijn woord geloven. Er is geen afstandsbediening, geen kabels en hoewel je hem op een computer kunt aansluiten, zal hij er geen interactie mee hebben, wat een gemiste kans lijkt om te krijgen wat in wezen een pc zonder hoofd zou kunnen zijn.
Idem voor het ontbreken van Miracast, dat de weg had kunnen effenen voor een aantal interessante cases voor consumenten en zakelijk gebruik.
Eindoordeel
CarDongle is een nieuw product dat innovatief genoeg is om een beoordeling te rechtvaardigen; het concept is eenvoudig en de markt is enorm, maar zal het voldoende zijn om een duurzaam publiek bereid te krijgen te betalen voor nog een ander verbonden apparaat? De tijd zal het leren. Evenzo, aangezien dit een Indiegogo-project is, weten we niet wat de toekomst ervoor in petto heeft, aangezien de pandemie en het tekort aan chips de levering van de eerste batch al hebben vertraagd.
Als je in het VK woont, kun je een goedkope onbeperkte 4G-simkaart krijgen voor minder dan £ 16 per maand en we denken dat CarDongle hier een truc heeft gemist door het apparaat niet om te zetten in een optionele mobiele hotspot. De extra kosten voor het toevoegen van de simkaart zouden de moeite waard zijn geweest.
Dan is er het onvoorzienbare; de originele CarDongle (v1.0) leed aan een gps-probleem dat onoplosbaar was en een aanzienlijk herontwerp nodig had dat een tweede model opleverde dat bekend staat als v1.5. Het toont de inherente risico's die aan Indiegogo zijn verbonden en wat het platform beschrijft als onderhanden projecten.
Als zodanig is de CarDongle een echt posterkind; in Indiegogo's eigen woorden: "Bijdragen aan een campagne is niet hetzelfde als het kopen van een product", in die zin dat je geen standaardproduct koopt en dat zijn eigen voor- en nadelen heeft.
Het is echter de verdienste van CarDongle dat de communicatie met zijn klanten op Indiegogo uitstekend was met regelmatige updates en antwoorden aan bestaande en potentiële klanten.
- We hebben ook de beste thin clients uitgelicht