We hebben onlangs een persoonlijk conferentieapparaat van Nexvoo beoordeeld, de Nexpad, en nu brengen we u de NexPod voor vergaderingen die beter worden bijgewoond dan slechts één persoon.
De NexPod is verkrijgbaar in twee versies, de high-end 4K-compatibele N149 en de 1080p N109 die we vandaag behandelen.
Dit apparaat is bedoeld om aan het einde van een vergadertafel te zitten en een digitaal venster te bieden in die wereld voor degenen die op afstand verbinding maken. En zodat iedereen zich kan concentreren op het doel van de vergadering, bevat het AI om de camerabediening te beheren.
Met veel gelijkwaardige producten die proberen een deel van de vergrote conferentietaart te snijden, is de NexPod N109 dan een slimme optie om uw conferentietafel te verfraaien?
Prijs en beschikbaarheid
De Nexvoo NEXPOD ™ N109 kost $ 249 rechtstreeks van de makers hier.
Zijn broer met een 4K-camera, de N149 met een hogere resolutie, kost $ 399, bijna het dubbele van de prijs.
Op dit moment zijn de Nexvoo-producten alleen rechtstreeks bij de makers verkrijgbaar en daarom staat de vermelde prijs vast.
Ontwerp
Deze apparaten lijken in een smal spectrum van ontwerpmogelijkheden te vallen, afhankelijk van of ze bedoeld zijn om te worden gebruikt in combinatie met een tv of niet. Degenen die de neiging hebben om kort en breed te zijn en die zoals de N109 zijn lang en smal.
De onmiddellijke zorg is dat als je dit met een tv wilt gebruiken, je hem daar moet neerzetten, aangezien hij 275,5 mm hoog (10,85 inch) zou zijn, het beeld zou verduisteren als de tv niet hoger zou zijn dan dit niveau.
In de doos zit de N109, een USB-kabel van 1,8 m (5,9 ft) die USB-A aan de computerzijde is en USB-C aan de N109. En bij de onze was er ook een stroomadapter van het merk Nexvoo, die niet nodig bleek te zijn omdat het apparaat zal werken met de stroom die het via USB krijgt.
We gaan ervan uit dat de PSU nuttig kan zijn als u een laptop heeft met beperkte USB-voltages of als u het batterijverbruik van een draagbaar apparaat verlaagt.
Om de N109 operationeel te krijgen, hoeft u hem alleen maar op een geschikte computer aan te sluiten en een conferentietool uit te voeren, zoals Zoom, Skype of wat dan ook.
Voor die tools verschijnt de N109 als een camera- en luidsprekercombinatie en is de bediening vanaf de computerzijde minimaal. Sommige toepassingen staan keuzes voor videokwaliteit toe, maar veel niet.
De onderste 60% van de N109 is de luidsprekerafdekking en de daaronder gemonteerde drivers zijn behoorlijk krachtig, merkten we op. Het zou een erg lange vergadertafel moeten zijn om het geluid niet duidelijk hoorbaar te zijn voor iedereen in de kamer, en de meeste gebruikers zullen het volume ongetwijfeld in de meeste gevallen terugdraaien.
Bovenaan de kolom bevinden zich enkele aanraakgevoelige bedieningselementen die het volume kunnen aanpassen, inclusief dempen en een knop om de AI-camerabediening in / uit te schakelen.
Er worden visuele kleuraanwijzingen gegeven over de status van de N109 met een verlichte band tussen de bovenste en onderste secties en twee LED's net onder de camera.
De band is wit als het apparaat voor het eerst wordt ingeschakeld, blauw in de stand-bymodus en rood als de microfoon is gedempt. De bovenste LED is groen als de camera is ingeschakeld en de onderste LED is blauw als de microfoons zijn ingeschakeld en rood als de microfoon is gedempt.
Deze overlap in LED-functionaliteit is een beetje vreemd, en het zou beter zijn geweest als ze net de band video-gerelateerd hadden gemaakt en een enkele LED voor audio.
Voor degenen die zich afvragen hoe ze bepalen waar de camera naar kijkt: dit zijn geen handmatige mechanismen op dit apparaat.
Als de AI dan is ingeschakeld, zal hij beslissen waarop hij wil inzoomen of terugtrekken, volledig op basis van de hoeveelheid beweging en wie er aan het woord is. Als het niet is ingeschakeld, wordt het volledige zicht van 110 graden weergegeven in de richting waarin de N109 is gericht.
De gedachte hier is dat als het een fout maakt, je het op zijn minst kunt uitschakelen.
In gebruik
Er zijn overeenkomsten tussen de werking van de N109 en andere conferentiecamera's die we onlangs hebben gezien.
De meesten gebruiken een ARM-processor om de beelden in realtime te verwerken en te bepalen waar de interesse op moet zijn gericht.
Als er niemand spreekt, wordt het volledige gezichtsveld weergegeven. Zodra iemand begint te praten, bepaalt het systeem welke van de hoofden de sprekende is en zet het schot op hen vast.
En zodra ze stoppen of iemand anders praat, gaat het systeem naar hen toe of terug naar de groepsfoto.
Hoe goed dit werkt, kan een soort loterij zijn. Tijdens het testen hebben we ervaren dat één persoon sprak, maar het systeem koos de persoon naast hen uit voor ‘star billing’.
Geen enkel AI-systeem is onfeilbaar, maar we zouden er een hekel aan hebben om dit te gebruiken en ontdekken dat het aannam dat we letterlijk deel uitmaakten van het behang.
Wat belangrijk is om te beseffen over de ingezoomde opnamen, is dat de camera niet kan bewegen of optisch kan zoomen, dus wat je ziet is slechts een uitsnede van het videobeeld. En aangezien het volledige beeld op zijn best slechts een resolutie van 1080p heeft, kunnen deze close-ups er beslist zacht uitzien als u de vergadering opneemt.
We kwamen ook enkele problemen tegen met betrekking tot de videoresolutie die N109 beweert te bieden.
Verwarrend genoeg vermeldt de Nexvoo-website 4K-video als een functie van dit apparaat, maar we zijn ervan overtuigd dat dit een typografische fout is, aangezien de meegeleverde kleine snelstartgids stelt dat het in staat is tot FHD 1080P bij 30 fps of HD 720P bij 30 fps.
Maar hoe dieper we keken, onthulde dat die cijfers niet het hele verhaal vertellen.
Zoom als voorbeeld gebruiken; de enige beschikbare videobesturingen zijn het inschakelen van HD en de originele beeldverhouding. Tikken op HD resulteerde in een opname van slechts 720p (1280 x 720) en de framerate was slechts 25 fps. Zonder deze optie aangevinkt, daalde de kwaliteit naar 640 x 360, opnieuw op 25 fps, en dat was een andere beeldverhouding dan de 720p-opname.
Ervan uitgaande dat we een probleem hadden gemaakt of dat Zoom niet het volledige potentieel van het product leverde, zijn we overgestapt op Microsoft Teams (Desktop-applicatie) en hebben we er video mee opgenomen.
De resultaten waren verbijsterend, aangezien het bestand in 1080p was, maar de video zag eruit als 640 x 360 (360p) en de framerate was slechts 8 fps.
In een laatste poging om de waarheid te achterhalen, lanceerden we de Windows 10 Camera-app, die video opnam in een breed scala aan resoluties, waaronder 1080p, 768p, 720p, 480p, 448p, 360p en 240p, allemaal in 30 fps.
We weten niet zeker waarom Zoom en Teams de beste kwaliteit van de camera negeerden, maar het kopen van dit apparaat en uitgaan van 1080p-opnames is misschien een onverstandige veronderstelling.
Het is inderdaad een 1080p-camera, maar het kan een uitdaging zijn om die kwaliteit op te nemen met sommige vergadertools. Op het moment van schrijven worden er geen richtlijnen gegeven op de Nexvoo-website.
We hebben geen klachten over de geluidsopname. Het is maar een monospoor op de opnames, maar het is heel duidelijk en het systeem heeft geen last van afspeelecho's.
Wedstrijd
Dit apparaat is veel goedkoper dan veel van de conferencingoplossingen in soundbar-stijl die we zien, maar de meeste hebben 4K-camera's.
Een apparaat dat dezelfde 1080p-camera en de torenvormfactor biedt, is de Logitech Conferencecam Connect, een product dat doorgaans $ 499 kost. Maar voor het extra geld wordt de Conferencecam Connect geleverd met een afstandsbediening die de camerafocus en draadloze schermspiegeling kan regelen.
Een goedkoper alternatief voor de Logitech is de PTZOptics HuddleCamHD GO, een andere torencamera met dezelfde 110-graden FOV, die $ 299 kost. Niet zo goedkoop als de Nexvoo NexPod N109, hoewel hij wordt geleverd met een afstandsbediening.
Voor degenen die op zoek zijn naar een nog goedkopere optie, heeft Tenveo een Conference Room Camera die 1080p biedt op een draai- en kantelkop en een afstandsbediening voor slechts $ 219. Dat model zoomt niet in, maar de TEVO-VHD3U van de Tenveo kost $ 279 en heeft een optische 3x zoomlens, waardoor digitale zoomblokkering wordt vermeden.
De meeste conferentiecamera's rond de prijs van de N109 hebben geen AI om de camera te bedienen. In plaats daarvan bieden ze meestal handmatige bediening via een meegeleverde afstandsbediening.
Als de AI foutloos werkt, verdient het de voorkeur, maar af en toe kan controle ervan ook nuttig zijn.
Eindoordeel
Conceptueel ziet de NexPod N109 eruit als een praktisch apparaat, ook al zijn de videoprestaties maar marginaal beter dan een typische laptopwebcam.
Wat het wel doet is dat de kijkhoek en hoogte boven de tafel optimaal is ingesteld om goed zicht te geven als de N109 aan het uiteinde van een lange tafel wordt geplaatst.
Daarom is het moeiteloos in te zetten voor mensen die geen film- en tv-afgestudeerden zijn en die gewoon willen dat hun gestreamde vergadering eenvoudig is.
De gebruikte AI werkt het grootste deel van de tijd, en als er een vreemde afkeer (of sympathie) voor een bezoeker nodig is, kan deze snel worden uitgeschakeld met een enkele druk op de knop.
De grootste zwakte van dit ontwerp is de 1080p-camera, een resolutie die lager is dan de meeste goedkope mobiele telefoons op hun achtersensor.
Aangezien deze video is bestemd om te worden gestreamd, is dat normaal gesproken geen probleem. Maar het wordt er een zodra de AI actief wordt gemaakt en het systeem digitale zoom gebruikt. Dan krijg je mensen die praten met 480p, 360p of zelfs 240p. 4K-camera's hebben veel meer speelruimte om deze aanpak te laten werken, aangezien de ingezoomde versies vaak 1080p of 720p zijn.
Als je kunt leven zonder AI-gestuurde zoom, kunnen een USB-webcam van goede kwaliteit en enkele externe luidsprekers een vergelijkbare ervaring bieden voor minder geld.
Wat Nexvoo hard moet doen, is beter uitleggen wat je van dit product met de verschillende streamingoplossingen kunt verwachten en ook wat FAQ-ondersteuning bieden via zijn website.
Zakelijke klanten verwachten deze informatie bij de hand te hebben bij het maken van een aankoopkeuze, en het is vrijwel onzichtbaar op de Nexvoo-website.