Astrill is een op de Seychellen gevestigd bedrijf dat sinds 2009 VPN-diensten aanbiedt.
De productspecificaties zien er in eerste instantie goed uit: dedicated servers (geen ondermaatse VPS) in 113 steden in 64 landen, veel P2P-vriendelijk, met Onion over VPN-ondersteuning voor extra privacy. Er zijn apps voor Windows, Mac, iOS, Android, Linux en routers, en de mogelijkheid om via Bitcoin te betalen helpt je anonimiteit te behouden.
Er zijn enkele ongebruikelijke protocolopties, met Astrill die WireGuard ondersteunt, een speciale StealthVPN-optie om VPN-blokkering te omzeilen, en zijn eigen verbindingsloze OpenWeb, evenals het meer standaard OpenVPN.
Op de Astrill-website staat ook dat je met de service 'onbeperkte apparaten kunt verbinden', maar dat betekende niet helemaal wat we dachten. U kunt Astrill VPN op zoveel apparaten installeren als u maar wilt, maar de service ondersteunt slechts het gelijktijdig verbinden van vijf apparaten, net als bijna alle anderen.
- Astrill proberen? Bekijk hier de website
De prijzen zijn altijd hoog geweest, en sinds de laatste recensie zijn ze weer gestegen. Het plan van één maand van Astrill is een oogstrelende $ 20, door zes maanden vooruit te betalen, wordt dit verlaagd tot $ 15, en het daalt tot een nog steeds kostbare $ 10 op het jaarplan.
In termen van totalen betekent dit dat u bijvoorbeeld $ 90 aan Astrill betaalt voor het voorrecht van 6 maanden bescherming. Maar Private Internet Access vraagt slechts $ 39,95 om u gedurende 12 maanden te dekken, en door slechts $ 47,76 aan Surfshark te betalen, kunt u gedurende twee jaar onbeperkt apparaten beschermen. U moet een kritieke service zoals een VPN niet alleen op prijs kiezen, maar Astrill moet duidelijk heel hard werken om dergelijke kosten te rechtvaardigen.
Privacy en logboekregistratie
VPN-privacybeleid is vaak slecht geschreven, niet informatief, met weinig bruikbare informatie, maar Astrill doet het veel beter.
Het document is verstandig ingedeeld. Duidelijke koppen maken het gemakkelijk om de gebieden te vinden die u nodig hebt - cookiegebruik, verzamelde informatie, hoe deze wordt gedeeld - en secties zijn eenvoudig en zonder jargon.
De sectie 'Strikte geen logboeken'-sectie bevat niet alleen een saaie, algemene' we houden geen logboeken'-verklaring, zoals veel concurrenten. In plaats daarvan neemt Astrill de tijd om zijn procedures te beschrijven en wat het werkelijk doet.
Astrill zegt bijvoorbeeld:
"Ons systeem houdt actieve sessies bij - verbindingstijd, IP-adres, apparaattype en Astrill VPN-applicatieversie tijdens de duur van je VPN-sessie. Zodra je de verbinding met VPN verbreekt, wordt deze informatie permanent van ons systeem verwijderd."
Astrill heeft wat informatie om huidige verbindingen te beheren, maar bewaart deze niet op de lange termijn.
Het document legt uit dat Astrill de "laatste 20 verbindingsrecords bijhoudt, waaronder: verbindingstijd, verbindingsduur, land, apparaattype en versienummer van de Astrill-clienttoepassing" om "mogelijke problemen met VPN-verbinding (en) te identificeren en adequate ondersteuning te bieden. "
Hoewel dat een permanent logboek is, legt het bedrijf uit dat het geen IP-adressen bewaart, dus deze sessies niet aan internetacties kunnen koppelen.
Goed nieuws over logboekregistratie dus, maar er is hier nog een ander probleem. Het beleid legt uit dat wanneer u zich aanmeldt, het bedrijf niet alleen uw e-mailadres en naam verzamelt, maar "afhankelijk van uw betalingsmethode, we mogelijk uw telefoonnummer en adres nodig hebben".
We hebben dit ook bevestigd tijdens eerdere beoordelingen, toen de website om een verifieerbaar mobiel nummer vroeg voordat deze ons zou aanmelden voor de proef.
We kunnen begrijpen dat freeloaders beschermen tegen misbruik van een proefperiode, maar als we $ 20 overhandigen voor slechts een maand service, verwachten we niet dat we ook om ons mobiele nummer en fysiek adres zullen worden gevraagd.
Astrill krijgt een algemene duim omhoog voor het grootste deel van zijn privacybeleid, maar in tegenstelling tot sommige van de concurrentie - TunnelBear, NordVPN, ExpressVPN en anderen - heeft het dit niet geverifieerd door zijn systemen aan een privacy- of beveiligingsaudit te onderwerpen.
Apps
Zoals we hierboven hebben vermeld, kost het aanmelden voor Astrill iets meer werk dan normaal. Meld u aan voor de proef en u wordt gevraagd uw telefoonnummer te verifiëren door een pincode in te voeren die via sms is verzonden; we betaalden via PayPal en werden ook gevraagd om ons echte adres in te voeren.
Het leven wordt gelukkig gemakkelijker achteraf. Een webconsole wees ons naar de downloads van Astrill, we pakten het Windows-installatieprogramma en het zette zichzelf binnen enkele seconden op.
De Windows-client heeft een kleine interface, die aanvankelijk niet veel meer lijkt dan een aan / uit-knop, de naam van de huidige locatie en een scrollende grafiek met recente netwerkactiviteit. Maar er is meer aan de app dan u misschien denkt.
Een eenvoudige locatiekiezer geeft een lijst met servers weer, met een zoekvak (typ LON om de servers in Londen weer te geven), een tabblad Aanbevolen met de servers die u waarschijnlijk nodig hebt en een tweede tabblad om uw favorieten op te slaan.
Protocolondersteuning omvat OpenVPN, StealthVPN om online te gaan in China en andere landen die VPN-gebruik proberen te blokkeren, WireGuard en Astrills eigen verbindingsloze OpenWeb. (Er is hier niet veel informatie over, maar het grootste pluspunt is de proxy-achtige snelle verbindingstijden, waardoor u vrijwel onmiddellijk van server kunt wisselen.)
Een reeks instellingen omvat alles wat u zou verwachten, en veel dat u niet zou verwachten.
De client maakt het niet alleen mogelijk om bijvoorbeeld OpenVPN UDP- of TCP-instellingen te kiezen. U kunt ook de versleutelingsmethode (AES 128, 192, 256), de poort en zelfs de MTU-instelling definiëren. En u kunt de poort- en MTU-waarden ook configureren voor de andere protocollen van Astrill.
Met capabele split-tunneling-functies kunt u beslissen welke applicaties en sites de VPN zullen gebruiken en welke uw normale verbinding zullen gebruiken. U kunt het systeem bijvoorbeeld instellen om uw Torrent-client en de Netflix- en BBC iPlayer-sites te beschermen, maar laat ander verkeer gewoon verbinding maken.
De privacy-instellingen van Astrill stoppen niet bij een kill-schakelaar. Het heeft ook DNS-, IPv6- en WebRTC-lekbescherming en zelfs bonusprivacy-opties om gewone en Flash-cookies te verwijderen.
Astrill-verbindingen gebruiken standaard de eigen DNS-servers van het bedrijf. De client staat je echter niet alleen toe om handmatig een alternatief te specificeren - je kunt ook populaire services uit een lijst kiezen (Google, OpenDNS, Cloudflare, Comodo, Level3, meer), of besluiten om DNS helemaal niet te veranderen.
Er is nog veel meer, maar we stoppen bij de gebruikersinterface-opties van Astrill. Standaard blijft de interface bijvoorbeeld bovenop andere applicaties staan. Maar als je dat niet leuk vindt, kun je dit met een klik uitschakelen en vervolgens een sneltoets definiëren om de app op aanvraag te starten.
Over het algemeen biedt de Windows-app van Astrill VPN meer functies en configuratie-opties dan zo ongeveer al het andere dat we ooit hebben gezien, en ervaren gebruikers zouden heel lang plezier kunnen hebben met het verkennen van wat hier wordt aangeboden. Maar minder technische typen vinden het misschien niet gemakkelijk te gebruiken, en er kunnen ook meer gecompliceerde problemen zijn.
De client waarschuwde ons soms dat de initialisatie van de firewall was mislukt, wat suggereert dat er misschien een andere toepassing mee interfereerde. Dat leek echter onwaarschijnlijk, aangezien de fout slechts af en toe voorkwam en onze beoordelingssystemen opzettelijk zijn ingesteld om geen andere low-level netwerk- of beveiligingssoftware te hebben (er is bijvoorbeeld geen antivirusprogramma buiten Windows Defender).
We hebben ook enkele zorgen over de bruikbaarheid. We zien graag meldingen om gebruikers te waarschuwen wanneer ze beschermd zijn en wanneer ze niet, bijvoorbeeld, en dit zou echt niet moeilijk te implementeren moeten zijn. Maar Astrill begon met het weergeven van een vak 'Verbonden' dat niet zou verdwijnen totdat we erop klikten, en vervolgens werden er helemaal geen meldingen voor verbinden / verbreken weergegeven.
Per saldo is de Windows-client van Astrill dan ook niet de beste keuze voor beginners. Maar als u een ervaren gebruiker bent, bekend bent met Windows en VPN's, en macht bovenaan uw prioriteitenlijst staat, is het de moeite waard om de proefversie van Astrill te nemen om te zien hoe de client voor u werkt.
Prestatie
De Windows-client van Astrill geeft geen waarschuwing weer als de VPN wegvalt, en als je de kill-schakelaar niet hebt ingeschakeld, kan dat je onbeschermd achterlaten zonder het te beseffen.
Schakel echter de kill-schakelaar in en onze tests toonden aan dat het goed werkte, waarbij de internettoegang onmiddellijk werd geblokkeerd, een waarschuwing werd weergegeven en we moesten op een knop klikken om de toegang te herstellen.
Als onderdeel van deze test laten we de VPN herhaaldelijk vallen en kijken hoe de client opnieuw verbinding maakt. Geen enkele andere VPN-provider of client heeft daar ooit over geklaagd, maar Astrill is anders: 'Fout # 895: je maakt te vaak verbinding', waarschuwde hij streng.
Sorry, wat? De client maakte opnieuw verbinding om een verbroken verbinding tot stand te brengen. Heeft Astrill daar een limiet aan? Waarom kan het me iets schelen? Ja, het maakte regelmatig opnieuw verbinding, maar we gebruikten slechts één apparaat; als we er vijf in gebruik hadden, bij normaal gebruik, kunnen frequente herverbindingen normaal zijn. En echt, dus wat? Natuurlijk, bij het onderhandelen over elke nieuwe verbinding moeten enkele serverbronnen worden gebruikt, maar als het maandelijkse tarief van Astrill 10x dat van het tweejarenplan van Surfshark is, zullen we zo vaak als we willen opnieuw verbinding maken, heel erg bedankt.
Astrill maakt niet zoveel lawaai over het deblokkeren van zijn website als het vroeger deed, maar onze tests toonden aan dat het nog steeds een goede performer is. Oké, het kon ons niet naar BBC iPlayer of Amazon Prime Video brengen, maar er was succes met zowel US Netflix als zelfs Disney +, een platform dat veel andere VPN's verslaat.
Onze laatste snelheidstests begonnen ook positief, met downloads die 66-68 Mbps bereikten vanaf onze snelste lokale Britse server op een 75 Mbps testverbinding.
Overschakelen naar een Europees datacenter met een capaciteit van 300 Mbps, behaalden de OpenVPN-verbindingen van Astrill 'slechts' 110 Mbps. Overschakelen naar WireGuard leverde ons alles op van 150-275 Mbps, maar, afhankelijk van hoe en wanneer we testten, een solide prestatie die veel concurrenten vertrappelt.
Eindoordeel
De WireGuard-verbindingen zijn serieus snel, en het lijdt geen twijfel dat Astrill VPN vol zit met hoogwaardige en enorm configureerbare functies, maar er zijn ook enkele problemen en we weten niet zeker of het de zeer hoge prijs waard is. Als u geïnteresseerd bent, neem dan de volledige proefperiode van 7 dagen voordat u contant geld overhandigt.
- We hebben ook de beste VPN uitgelicht
