Sinds Wi-Fi-technologie in het zakelijke gebruik is ingevoerd, is het een omstreden technologie geweest, waarbij de realiteit van draadloze netwerkimplementaties de belofte nooit helemaal heeft waargemaakt.
En om de reputatie van 802.11-standaarden en al zijn alfabetische handlangers verder te bezoedelen, toen het eindelijk effectief werkte, resulteerde het in een vraag die de frequenties en prestatie-eisen sneller overtrof dan dat het kon worden herzien en opnieuw gelanceerd.
Wat IT-managers willen, is een 'fire-and-forget'-technologie die op een elegante manier voldoet aan de uitzonderlijke vraag, snel inzetbaar en beheersbaar is en niet wordt ingehaald door de voortgaande technologische golf voordat deze volledig is geïmplementeerd.
En die beschrijving geeft een nauwkeurige samenvatting van het EnGenius EnSky Wi-Fi 6 4x4 Indoor Access Point dat we hier zullen beoordelen.
- We hebben de beste draadloze toegangspunten voor 2022-2023 verzameld
Prijsstelling
De prijsstelling van het EnGenius EnSky Wi-Fi 6 4x4 Indoor Access Point geeft aan dat het zeer beheersbare technologie van Enterprise-klasse biedt en niet bedoeld is voor thuisgebruikers of kleine zakelijke gebruikers.
EnGenius biedt twee modellen; de hier besproken EWS377AP en de iets minder indrukwekkende EWS357AP, die maar twee antennes heeft en niet de vier van zijn superieure broer of zus.
Een typische prijs voor de EWS377AP is £ 362,81 in het VK, en deze is te vinden op Amazon.com voor $ 308,33. Zijn kleine broertje EWS357AP kost $ 189 op Amazon.
Geen van deze opties is momenteel echter op voorraad, hoewel ze zeer binnenkort worden verwacht.
Ontwerp
Van buitenaf koos EnGenius voor een klassieke en duidelijk minimalistische stijl waardoor degenen die in de buurt van hen werken zich meestal niet bewust zijn van hun bestaan.
De zacht gewelfde kast is 205 mm vierkant gemaakt van een combinatie van hoogwaardig geïnjecteerd wit plastic met een aluminium basis.
Het voelt buitengewoon goed gemaakt en de strakke lijnen bevorderen de professioneel ontworpen apparatuurvibe sterk.
Wat u niet in de doos krijgt, is een manier om dit apparaat van stroom te voorzien, zelfs als het een 12v-stopcontact heeft. Hoewel het een raadsel is voor deze recensent waarom ze dit op het toegangspunt hebben gezet en geen toevoer hebben geleverd die pasten, is het een raadsel.
Een mogelijk antwoord is dat u wordt aangemoedigd om dit apparaat van stroom te voorzien met PoE (Power Over Ethernet), aangezien de enkele Ethernet-poort dit ondersteunt.
De aangeboden versie van PoE is 2.5GBASE-T PoE +. Maar om dat verkeersniveau te bereiken, heb je een switch nodig die 2,5GBASE-T op een PoE-link ondersteunt, en die apparaten zijn niet goedkoop.
Maar zonder die verbinding kan het grootste deel van de potentiële WIFI-bandbreedte die de EnGenius EnSky biedt, alleen worden gedeeld tussen aangesloten draadloze apparaten en niet het bredere bekabelde netwerk of daarbuiten.
Als een IEEE 802.11ax-toegangspunt, op de markt gebracht als ‘Wi-Fi 6’ door de Wi-Fi Alliance, ondersteunt deze hardware verschillende cruciale innovaties die 802.11ac niet bevatte.
Deze omvatten Multi-user MIMO (MU-MIMO) in zowel uplink- als downlink-richtingen en niet alleen downlink. Het gebruik van transmissie ‘kleuren’ om de differentiatie mogelijk te maken van meerdere netwerken die op dezelfde frequenties werken. En tal van andere subtiele verbeteringen, zoals dynamische pakketfragmentatie en Target Wake Time (TWT) -technologie die het algehele stroomverbruik verlaagt.
Het is het beste om dit te zien als de volgende stap in de wifi-evolutie die is ontworpen om te voldoen aan de behoeften van die omgevingen waar veel draadloze apparaten en netwerken allemaal proberen toegang te krijgen zonder het geluid van mislukte verbindingen die de service overstemmen.
Vanwege kortere wachttijden tussen datatransmissies, kan het systeem meer ruis verdragen en toch functioneren, wat op zijn beurt een grotere dekking met haalbare verbindingen mogelijk maakt.
In gebruik
Deze hardware is bedoeld om aan het plafond te worden geplaatst en bij de unit worden twee plastic clips meegeleverd die aan de onderkant van het access point vastklikken.
Waar dit het beste werkt, is in een scenario met een verlaagd plafond, waar de eenheid is aangesloten op een tegel met een gat erin om de Ethernet-kabel door te laten, en stroom als dat nodig is.
Zodra het is gemonteerd, gevoed en aangesloten op het netwerk, kan het worden geconfigureerd met behulp van de ingebouwde webinterface of een hulpprogramma voor beheer op afstand, zoals SkyKey.
Afhankelijk van hoe obsessief degenen zijn die het netwerk beheren, kan dit een taak van vijf minuten zijn waarbij ze alleen het standaard beheerderswachtwoord wijzigen en ervoor zorgen dat gebruikers verbinding kunnen maken. Of een veel langere oefening waarbij allerlei bedieningselementen en nuances worden ingesteld voor gebruik, waaronder het rapporteren van toegang en tijdcontroles.
Ons enige voorbehoud bij de hardware en de implementatie ervan is de manier waarop deze wordt aangesloten op de Ethernet-kabel.
Met name de zak die de LAN-kabel binnengaat om aan het apparaat te bevestigen, heeft de verkeerde vorm, aangezien de kabel naar verwachting een bocht van 90 graden maakt in slechts 40 mm, en dat zal hem na verloop van tijd onder druk zetten.
Kabels afsluiten met een L-vormige bocht van 90 graden is niet eenvoudig of goedkoop.
Als je bedenkt dat er stroom door die kabel kan stromen, zou het jammer zijn om strengen te hebben of het stopcontact te breken.
Wat merkwaardig is aan dit probleem, is dat de pocket 108 mm breed is. Dus als de Ethernet-poort aan het einde van die zak was geplaatst, zou deze een veel minder agressieve benadering van de socket hebben.
Hoewel het geen groot probleem is, is het misschien de moeite waard om de ergonomie van de kabel opnieuw te bekijken als dit product op een bepaald moment opnieuw wordt ontworpen.
Prestatie
We hebben veel gehoord van providers van draadloze netwerken over hoe nieuwe functies de prestaties drastisch zullen verbeteren, maar we zijn teleurgesteld.
Maar dit is niet een van die scenario's, aangezien deze apparatuur zijn facturering en meer waarmaakt.
Wat ons verbaasde, was dat we in de volgende kamer een betere verbinding met dit apparaat kregen dan met een ander AC-toegangspunt in dezelfde kamer als onze telefoons.
Meestal bereikten we op korte afstand ongeveer 650 Mbps op 5 GHz-verbindingen en 150 Mbps op een 2,4 GHz-verbinding. Deze niveaus daalden met de afstand, maar niet zo duidelijk als bij 802.11ac-hardware. Zelfs een paar kamers verder haalden we nog steeds meer dan 200 Mbps op 5 GHz, indrukwekkend.
Deze router is gebouwd rond de Qualcomm Quad-Core A53s-chipset die op 2 GHz werkt en 802.11ax-verbindingen biedt op zowel 2,4 als 5 GHz, met vier antennes op elke frequentie.
Zoals met veel 4x4-oplossingen, maakt dit 1148 Mbps mogelijk op het 2,4 GHz-bereik en nog eens 2400 Mbps op 5 GHz, wat een totaal oplevert van bijna 3.500 Mbps. Dat is een theoretische doorvoer, en het downstream Ethernet heeft een limiet van 2500 Mbps, maar dat is nog steeds een behoorlijke hoeveelheid bandbreedte om over gebruikers te verdelen.
Sommige 4x4-hardwarefabrikanten voegen het 160Hz-kanaal toe aan hun apparaten om nog meer bandbreedte te creëren, maar dit is geen optie met de Qualcomm-chips die hier worden gebruikt. Er zijn echter maar heel weinig client-apparaten die 160Hz gebruiken, dus hoeveel verlies dit kan zijn, is discutabel.
Sinds een recente firmware-upgrade is deze volledig geschikt voor MESH, en wanneer de 802.11ac-specificatie volledig is geratificeerd, verwachten we dat verdere upgrades de reikwijdte van deze hardware zullen uitbreiden wanneer er extra kanalen beschikbaar komen.
Eindoordeel
Er zijn slechts twee kleine twistpunten die we hebben met het EnGenius EnSky Wi-Fi 6 4x4 Indoor Access Point. En de eerste daarvan is dat het tegen deze prijs leveren zonder stroomvoorziening of PoE-injector lastig lijkt.
Misschien heeft EnGenius vastgesteld dat de meeste van hun klanten al PoE-switches hebben en dat de PSU daarom redundant is?
Maar we zijn van mening dat IT-personeel niet veel meer irriteert dan het budgetteren en bestellen van apparatuur, het laten arriveren en ontdekken dat ze op de dag van implementatie extra hardware nodig hebben.
Een andere irritatie is dat het standaard aanmeldingswachtwoord dat in de beknopte installatiehandleiding wordt beschreven, onjuist is. Het kostte een doorgewinterde IT-professional niet veel tijd om te raden wat het werkelijk was, maar de fabrieksinstellingen en de documentatie zouden hetzelfde moeten zijn.
Afgezien van die zeer kleine punten, is dit een uitzonderlijk effectief apparaat dat het serviceniveau levert dat IT-teams vaak verwachten te bereiken met draadloze netwerken.
Voor degenen die al PoE-switches gebruiken en bekend zijn met tools voor beheer op afstand, biedt deze oplossing een goede dekking van legacy-technologie met de belofte van een aanzienlijk betere ervaring dan 802.11ac.
Geconfronteerd met een lijnmanager die een betere draadloze dekking op een specifieke locatie eist, kunnen IT-medewerkers deze apparaten snel inzetten. En met het verstandige gebruik van een paar lange netwerkkabels kunnen de prestaties worden geverifieerd voordat ze aan het plafond worden gemonteerd, en kan de exacte plaatsing worden aangepast voor optimale resultaten.
Op strategisch vlak biedt deze hardware een netwerktechnologie die in de toekomst beter zal worden en gemakkelijk opnieuw te implementeren zou moeten zijn als het bedrijf ergens anders heen gaat of de topologie radicaal verandert.
Van apparatuur die zo goed is gemaakt en gespecificeerd, mag niet worden verwacht dat deze goedkoop is, maar met de EnGenius EWS377AP krijgt uw bedrijf ongetwijfeld waar het voor heeft betaald.