Platform: Nintendo Switch
Versie: Pokémon-zwaard
Tijd gespeeld: 24 uur
Als het op charme aankomt, hebben Pokémon Sword en Shield het in schoppen. Of je nu een curry voor je Pokémon kookt rond een kampvuur of buiten Gyms wordt aangemoedigd door volslagen vreemden die je van de 'televisie' herkennen, deze spellen doen er alles aan om je op te warmen, je te verwelkomen in hun wereld en je te laten verwelkomen. wil daar blijven.
Sword and Shield laat spelers kennismaken met de nieuwe Galar-regio. Geïnspireerd door het VK, is deze regio karakteristiek en volkomen persoonlijk. Het heeft een samenhangende identiteit die liefdevol de Britse popcultuur en spraak karikeert, terwijl elke stad en stad waaruit het bestaat nog steeds zijn eigen volstrekt aparte uitstraling heeft, wat resulteert in een regio die een speelse mix is van moderniteit en mythologie. We hadden een knagend gevoel terwijl we door de verdacht schone steden en groene glooiende heuvels liepen dat dit potentieel is wat sommigen zichzelf ervan hebben overtuigd dat het pre-EU-VK er ooit uitzag. Galar is idyllisch grenzend aan fantastisch.
Op een vergelijkbare succesvolle manier putten de nieuwe Pokémon uit de Britse cultuur en folklore. Deze regionale varianten en volledig nieuwe creaties zijn enkele van de beste Pokémon-ontwerpen die we in lange tijd hebben gezien, niet alleen omdat ze zo creatief en sympathiek zijn, maar ook omdat ze een aantal opwindende nieuwe typecombinaties introduceren, waardoor er meer variatie ontstaat. en balans bij het opbouwen van je team.
Welkom bij Galar guv'nor
Game Freak was vrij dicht bij het onthullen van de nieuwe Pokémon die in Sword and Shield zou voorkomen. Het was de juiste beslissing - dit was de eerste game in een paar generaties waarin we een echt gevoel van ontdekking voelden toen we ons vanaf het begin in het lange gras waagden, omdat we niet precies konden voorspellen wat we zouden gaan zien.
We zouden nalatig zijn als we het over de Pokémon van het spel hadden als we de verlaging van de Nationale Pokédex niet zouden noemen. Een deel van de furore rond de snede van de National Dex van Sword and Shield was begrijpelijk. Voor degenen die het nog niet hebben gehoord, waar spelers ooit de honderden Pokémon op de regionale Pokédex van een game konden vangen en vervolgens de honderden anderen uit de hele serie konden importeren om een nationale Pokédex te voltooien, is dit niet langer mogelijk.
Voor al lang bestaande fans die zich inzetten om hun team vanaf de eerste games door opeenvolgende generaties naar voren te brengen, is dit verontrustend. Dit is geen onredelijk gevoel - niemand van ons kan doen alsof we geen emotionele band met een Pokémon hebben gehad, zelfs niet zonder jarenlange toewijding en aandacht.
Het is echter belangrijk op te merken dat de meerderheid van de spelers de effecten hiervan waarschijnlijk niet zal voelen, dus hoewel het verlies van de optie wankelt, ruïneert het op geen enkele manier ronduit - de game zit nog steeds boordevol grote monsters om te spelen. vangst en misschien ontdek je zelfs enkele nieuwe favorieten.
Hoewel Sword and Shield enkele van de best uitziende steden heeft die we in de Pokémon-serie hebben gezien, schieten ze soms tekort in termen van diepte. De meeste steden zijn gebouwd rond hun sportschool, wat begrijpelijk is omdat ze het middelpunt van de gemeenschap in Galar zijn. Maar door sportscholen in deze mate te centraliseren, voelt de rest van de stad soms als een plek die er goed uitziet en weinig anders van belang te bieden heeft - iets om te bewonderen maar niet te diep in te graven.
Er is één bepaalde stad (en we zullen niet bederven waar het is) en dat is in feite de sportschool. Afgezien van het Pokémon-centrum en de sportschoolgevecht, is er hier echt niets anders te zien of te doen dat aanvoelt als een verspilling van een originele locatie die een onderscheidend en centraal personage van de game met trots naar huis roept.
Niet elke stad in Galar is precies zo - er zijn een paar grote steden om het te compenseren met wat meer te zien en te doen - maar het is symptomatisch voor een groter probleem in de spellen, waarbij sommige gebieden je het gevoel kunnen geven dat je door een uitzonderlijk mooie tunnel worden geleid zonder veel daaruit voortvloeiende interactiviteit of verkenning.
Het is een wild, wild gebied
In tegenstelling hiermee staat het uitgestrekte Wild Area van de game in het midden van de kaart. Dit is de Pokémon die het dichtst in de buurt is gekomen van een echt Breath of the Wild-achtige open wereld, waar je kunt verkennen met controle over de camera. Het voelt als een kijk op de real-life Pokémon Go-evenementen die over de hele wereld zijn opgedoken, waar je door een parkgebied kunt dwalen dat is gewijd aan het vinden en vangen van Pokémon, maar ook kunt deelnemen aan Raids en andere spelers kunt tegenkomen. .
Of je nu een doorgewinterde speler bent of relatief nieuw voor Pokémon, de eerste aanblik van de Wild Area met zijn veranderende weersomstandigheden en rondzwervende Pokémon is opvallend. Er gaat niets boven de opwinding van het lopen over een brug en het zien van een Gyarados die naast je door het water glijdt.
Het is veelbetekenend dat de Wild Area de thuisbasis is van Pokémon van alle niveaus. Dit kan in gelijke mate indrukwekkend en frustrerend zijn, aangezien, naast de gebruikelijke limiet voor gehoorzaamheid, nu ook gymbadges het niveau bepalen van de Pokémon die je kunt vangen. Dus als je maar één gym-badge hebt en je komt Snorlax van level 30 tegen, dan kun je net zo goed je PokéBalls tegen een muur gooien.
Hoe vervelend dit ook kan zijn, het maakt de wereld dynamischer en helpt Gym-gevechten als een integraal onderdeel van je reis van verbetering. Krachtige Pokémon bestaan pas in een vacuüm als je er klaar voor bent en gewoon omdat je dat kunt ' Als je ze niet kunt vangen, wil dat nog niet zeggen dat je ze niet kunt bevechten voor training.
Met zijn diverse biomen en weercycli die adaptieve spawning mogelijk maken, evenals zijn online sociale aspecten, markeert de Wild Area een opwindende mijlpaal voor de serie. De aanvankelijke sensatie van het gebied is nooit zo sterk bij opeenvolgende bezoeken, deels omdat, hoewel het lange gras altijd dichtbevolkt is, je een behoorlijke tijd kunt lopen voordat je de indrukwekkende aanblik van een sterke Pokémon tegenkomt die in de open lucht rond stampt. En zelfs dan is hij waarschijnlijk alleen. Maar zijn aantrekkingskracht blijft bestaan.
The Wild Area is een belangrijke en positieve breuk met de traditie die met succes het lineaire Pokémon-verhaal combineert met het toegenomen verlangen naar meer open werelden en we hopen dat het in toekomstige releases wordt voortgebouwd.
Dynamische gevoelens
The Wild Area is ook de thuisbasis van Dynamax Raids, waar je je kunt aansluiten bij een team van drie andere spelers in een gloeiend hol om te vechten en krachtige en enorme Dynamaxed Pokémon te vangen. Deze Raids kunnen met maximaal drie vrienden online worden gespeeld (of met drie AI-‘vrienden’ als je niet echt geïnteresseerd bent in online), en ze variëren in moeilijkheidsgraad en waarde. Het is geen slecht idee om er in en uit te duiken om de kans te krijgen een krachtige Pokémon tegen te komen. Vaak is het spektakel echter leuker dan de strijd zelf.
Dynamaxen als monteur raakt over het algemeen niet altijd de juiste noten. Het gedraagt zich als een samensmelting van Mega Evolution en Sun and Moon's Z-Moves door de grootte van je Pokémon te veranderen en hem toe te staan krachtigere moves te gebruiken. Net als eerdere iteraties heeft het beperkingen en kan het één keer per gevecht worden gebruikt voor drie bewegingen, zolang die gevechten plaatsvinden in het Wild Area of in een Gym. De eerste paar keer dat Dynamaxing wordt gebruikt, is leuk dankzij de nieuwigheid van de animatie en het zien van de Godzilla Vs King Kong-schaalgevechten, maar het begint te raspen.
Afgezien van hoe het eruit ziet, voegt Dynamaxing niet echt veel toe aan gevechten en het feit dat Gym Leaders het zo voorspelbaar gebruiken, geeft het een gevoel van een klus die je moet doorstaan voordat je je badge kunt verzamelen.
Gym-gevechten die op televisie worden uitgezonden vanuit spelonkachtige stadions is een grote verandering, omdat het eindelijk de opwinding en vurigheid rond competitieve Pokémon-gevechten die zo voelbaar was in de anime, naar de games brengt. Het is niet echt nodig om de ruimte te vullen met enorme kolossale Pokémon om het nog spannender te maken.
Het is ook nog minder nodig om het nog ingewikkelder te maken door Gigantamaxing op te nemen. Dit extra mechanisme lijkt erg op Dynamaxing, maar is zeldzamer en alleen mogelijk voor bepaalde Pokémon, door hun grootte en vorm te veranderen en hen krachtigere bewegingen te geven. Het voelt als een onnodige extra laag.
Omdat Dynamaxing zo nauw verbonden is met het verhaal van de game, is het moeilijk om het volledig te negeren, maar er is een gevoel van stijl boven inhoud bij deze monteur.
Over de gymgevechten gesproken, ongeacht onze gevoelens voor Dynamaxing, deze zijn erg leuk in Sword and Shield.
Voortbouwend op de Trials from Sun and Moon, combineren de Gym Challenges in Sword and Shield mini-game-elementen met gevechten voordat ze het opnemen tegen de Gym Leader. Niet alle uitdagingen worden gelijk gemaakt, maar er zijn enkele hoogtepunten die de eentonigheid van voortdurende Pokémon-gevechten en het gepraat van mindere trainers heel goed doorbreken.
Pokémon Sword en Shield hebben eigenlijk veel van dit soort lichte aanrakingen - zowel nieuw als uitgebreid ten opzichte van eerdere releases - die een groter gevoel van plezier aan het spel toevoegen.
We maken veranderingen door
Een kleine indicatie van de pogingen van de serie om vooruit te komen en groter te worden, zijn de personage-aanpassingsopties van de game. Hoewel de aanpassing niet de meest uitgebreide ter wereld is, biedt het voor de reguliere Pokémon-spellen veel meer mogelijkheden.
Omdat elke boetiek zijn eigen kledingstijlen heeft, hebben we een behoorlijk groot bedrag aan in-game geld en tijd besteed aan het doorzoeken van het assortiment haar-, make-up- en kledingopties en deze te veranderen. Dit is het Pokémon-spel met het beste haar en voor sommige spelers zal dat een meer klinkende goedkeuring zijn dan wat dan ook.
Aanpassing is slechts één optionele verbetering waarvan u kunt profiteren in Sword and Shield. Andere omvatten de mogelijkheid om je team onderweg van dozen te wisselen, in plaats van een Pokémon-centrum te bezoeken om de computer te gebruiken; automatisch opslaan (ook al hebben we altijd twee keer handmatig opgeslagen voordat we toch uitschakelden); en gestroomlijnd snel reizen, waar je de kaart kunt openen en ergens kunt selecteren waar je eerder bent geweest, zonder vervelende animaties of interacties die het proces verder slepen.
U kunt nog steeds vasthouden aan de traditionele methoden en deze wijzigingen negeren, maar voor de meesten zal de aantrekkingskracht van gemak gewoon te groot zijn.
Andere verbeteringen zijn niet optioneel en het hangt af van de voorkeur van de speler of dit een goede of een slechte zaak is. Het meest opvallende is dat XP Share - waarmee je je XP die je in de strijd hebt verdiend, gelijkmatiger over je team kunt verdelen en ze samen kunt verhogen. Dit staat nu altijd op waar het een optie was.
Voor degenen die nog nooit van hun team hebben gehouden in de strijd om het niveau in evenwicht te houden en te voorkomen dat ze het Pokémon-teamequivalent van leg day missen, is dit onwaarschijnlijk dat dit een probleem is. Maar voor degenen die van de uitdaging houden, kan het verwijderen van de keuze de verkeerde kant opgaan. De Pokémon die de strijd winnen, krijgen altijd meer XP, zelfs met het deelsysteem, dus om alles op een gelijkmatige manier te houden, is het op een gegeven moment toch de moeite waard om je hele team aan het slag te slaan, maar het is niet helemaal essentieel. Aangezien XP Share voorheen optioneel was, lijkt het gewoon merkwaardig en enigszins onnodig om het nu te wijzigen.
Er zijn echter kleine veranderingen die waarschijnlijk minder omstreden zijn. Wanneer u nu het menu opent, is er bijvoorbeeld een handige kleine pop-up die u vertelt waar u heen moet. Je kunt dit natuurlijk negeren, maar als je door je echte leven wordt gefrustreerd en een tijdje geen Pokémon kunt spelen, is het fijn om te weten dat je in de troost van je virtuele wereld kunt vallen en snel kunt oppakken waar je bent gebleven.
Hoe aantrekkelijk en noodzakelijk veel van deze verbeteringen ook zijn, als het op graphics aankomt, hebben Sword en Shield niet het gevoel dat ze zo ver zijn gevorderd als we zouden willen, althans in vergelijking met andere grote Switch-releases.
Na meer tijd met Sword te hebben doorgebracht, is het duidelijk dat het de Pokémon-serie op zijn best visueel laat zien, maar vergeleken met andere Nintendo Switch-titels zoals de bar-setting Breath of the Wild is het niet helemaal in orde.
Er waren momenten waarop Sun en Moon het gevoel hadden dat ze zich tegen de grenzen van het 3DS-systeem verzetten, wat ons enthousiast maakte over wat er op Switch zou komen. En hoewel Let's Go zeker een stap verder is gegaan, hebben Sword and Shield niet echt het gevoel dat ze veel verder zijn gegaan. De tekenafstand is niet altijd even groot en in gebieden met veel sets, zoals de grootste steden en de Wild Area, kan de framesnelheid dalen.
Tussenfilmpjes zien er goed uit, maar niet geweldig, en een beetje meer variatie in uitdrukkingen zou welkom zijn voor personages. Het is ietwat vreemd om een personage in een tekstvak angst te zien uitdrukken terwijl op hun gezicht niets anders te zien is dan een goedaardige glimlach en een vragend voorhoofd. In deze geest zou ook een stemacteurs in de toekomst niet misstaan. Zelfs als het alleen maar wordt toegevoegd aan de tussenfilmpjes van de game, zou dit de sfeer echt kunnen verbeteren, vooral in sportscholen waar de momenten voor een wedstrijd vreemd anticlimax aanvoelen terwijl het enorme publiek juicht rond twee stomme trainers.
Vonnis
Pokémon is een enorm populaire serie met een gepassioneerde fanbase, dus wat het de afgelopen twintig jaar heeft gedaan, werkt duidelijk. Maar het oude gezegde "als het niet kapot is, repareer het dan niet" laat niet veel ruimte over voor innovatie of creativiteit.
Games zijn een inherent creatief medium, zowel wat betreft het maken als het spelen ervan, dus op een gegeven moment hetzelfde doen, alleen omdat het werkt en de voorspelbaarheid plezierig is, is een slechte dienst voor beide partijen. Het is niet gemakkelijk om nieuwe wegen in te slaan om nieuwe spelers te verwelkomen als je tegelijkertijd een nauwgezette en streng bewaakte tuin van nostalgie moet onderhouden, maar Pokémon leert duidelijk een evenwicht te vinden.
Hoezeer we ons ook zullen vasthouden aan eerdere releases, het is verfrissend om te zien dat Game Freak doorgaat met het voortbouwen op enkele van de belangrijkste veranderingen die het heeft aangebracht in Sun and Moon met Sword and Shield.
Dat gezegd hebbende, heeft het risico niet altijd zijn vruchten afgeworpen en niet alles landt. Sommige van de veranderingen en toevoegingen zouden beter zijn geweest als ze niet werden aangebracht en op sommige gebieden voelt de game gewoon niet zo vol of gepolijst aan als het zou kunnen zijn.
Maar het is ook belangrijk op te merken dat de vele kleinere wijzigingen die bedoeld zijn om de gameplay leuker en vloeiender te maken, absoluut succesvol en de moeite waard zijn geweest. En dan hebben we het nog niet eens over de uitstekende nieuwe Pokémon-ontwerpen en de Wild Area, een opwindende toevoeging die echt veelbelovend is.
Over het algemeen zijn Pokémon Sword en Shield solide en memorabele releases voor de eerste mainline Switch-release van de serie. Ze zijn niet onberispelijk, maar ze zijn enorm leuk voor nieuwe en oude spelers, en vormen een solide basis van waaruit ze kunnen bouwen als het gaat om toekomstige generaties.
- Pokémon Sword or Shield: versieverschillen en exclusives uitgelegd