Het is alleen verstandig om één paar hoogwaardige draadloze on-ear noise-cancelling-blikken in het audiobereik van Sennheiser te hebben. De toevoeging van een seconde tegen in wezen dezelfde prijs ziet er een beetje raar uit. Maar dat is precies wat Sennheiser heeft gedaan met de PXC 550-II-hoofdtelefoon - een upgrade naar het vorige PXC 55O-model met de nieuwste Bluetooth-standaard en verbeterde audio en slimme mogelijkheden.
‘Een beetje raar’ is meestal niet de eerste zin die in je opkomt als je Sennheiser overweegt. Het audiomerk biedt over het algemeen goed presterende producten tegen redelijke prijzen, zoals blijkt uit de uitstekende Momentum Wireless - die, op een hoofd dat groot genoeg is om ze mee te nemen, eigenlijk best stijlvol is. Maar nu Sennheiser een nieuw paar on-ear draadloze blikjes heeft uitgebracht voor een vergelijkbare prijs van £ 299 / $ 349 / AU $ 540, welke moet je dan kiezen?
De PXC 550-II koptelefoon is wat goedkoper dan de Momentum Wireless, wat soberder van uiterlijk en zeker niet zo groot. Is dat genoeg om een hele nieuwe groep klanten te bereiken die geen zin hebben in Momentum Wireless - of een van de andere draadloze noise-cancelling-on-ears die momenteel de markt overspoelen?
We denken van wel - en waarom leest u in deze PXC 550-II-test.
Ontwerp
Over-ear-koptelefoons zien er in grote mate hetzelfde uit - het beste waar een bedrijf op kan hopen, is een individueel stilistisch gehannes rond de rand van een al lang bestaand ontwerpsjabloon. Met de PXC 550-IIs heeft Sennheiser gekozen voor een verfijnde en ingetogen look - in de hoop dat dit het model er niet simpelweg saai uit laat zien.
Als ingetogen ontwerpen u aanspreken, dan zijn de PXC 550-IIs wellicht iets voor u. Ze zijn gemaakt van tastbare, zacht aanvoelende kunststoffen en aangenaam synthetisch leer, en door hun relatief bescheiden afmetingen zal zelfs de gebruiker met kleinere oren zich niet overspoeld voelen. Er is veel (soepele, stille) aanpassing in de hoofdband en de oorschelpen articuleren moeiteloos op hun scharnieren. Ze kunnen handig plat worden opgevouwen en een onbeduidend gewicht van 227 g maakt ze een sterke propositie voor langeafstandsgebruikers.
Afgezien van een onopvallend Sennheiser-logo aan elk uiteinde van de hoofdband, is er helemaal niets opzichtigs aan de PXC 550-II. Dus hoewel ze ongetwijfeld het gevoel hebben dat het geld waard is, is het de vraag of ze er wel of niet uitzien.
Kenmerken
Net als veel andere draadloze on-ears, focust de PXC 550-II zijn functionaliteit rond de rechter oorschelp. Het is de thuisbasis van een knop voor Bluetooth-koppeling, die ook een stemassistent oproept met een langere druk, met ondersteuning voor aptX Bluetooth 5.0, lage latentie en AAC-functionaliteit. Er is ook een schuifregelaar om actieve ruisonderdrukking in of uit te schakelen, en een micro-USB-ingang om de batterij op te laden. Sennheiser beweert dat je 20 uur gebruik zult krijgen als noise-cancelling geactiveerd is, of 30 als je hem uitgeschakeld laat - beide cijfers lijken uitstekend haalbaar.
In de rechteroorschelp vind je ook de aanraakbediening. Afspelen / pauzeren, vooruit / achteruit overslaan, volume omhoog / omlaag, microfoon dempen / dempen opheffen en oproep beantwoorden / weigeren kunnen allemaal worden vergemakkelijkt met een aanraking of veeg. De PXC 550-II's zijn ook bedrogen met een selectie van microfoons om te gebruiken voor telefoongesprekken, spraakbesturing en actieve ruisonderdrukking.
Achter het akoestische doek aan de binnenkant van deze hardwerkende oorschelp zit een 32 mm driver met volledig bereik. Er zit natuurlijk nog een ander in de linker oorschelp, maar afgezien van enkele microfoons met ruisonderdrukking is dat het voor de linkerkant. (Linkshandigen, jullie worden weer gemarginaliseerd.)
De PXC 550-IIs kunnen worden gebruikt in combinatie met de knappe Smart Control-app van Sennheiser. Er is hier enige EQ-aanpassing beschikbaar, evenals graden van ruisonderdrukking (‘anti-wind’ om door de wind voortgebrachte ruis te verminderen, ‘adaptief’ om te reageren op veranderende niveaus van extern geluid, en gewoon ‘aan’).
Prestatie
Het is echter niet alleen het ontwerp dat verfijnd en ingetogen is. Bij de eerste kennismaking klinkt de Sennheiser PXC 550-II misschien wat terughoudend, maar volhardt hij nog even en ze laten een gebalanceerde en vrij zorgvuldig beoordeelde luisterervaring horen.
Een volledige test als Never Catch Me by Flying Lotus is bijna genoeg om de PXC 550-IIs in zijn geheel uit te leggen. Ze zijn extreem gedisciplineerd als het gaat om de laagste frequenties en regelen het starten en stoppen van individuele basgeluiden met grote nauwkeurigheid. Er is ook een goede textuur en detail aan de onderkant, in plaats van de uniforme drone die door minder geschikte alternatieven wordt geboden. De bas-hongerigen hunkeren misschien naar iets meer impact, maar alle anderen zouden moeten bewonderen hoe naturalistisch de laagfrequente reproductie van de Sennheisers klinkt.
Aan de andere kant van het frequentiebereik is er echte glans en aanval. Grovere opnames dan dit kunnen problematisch zijn (meer hierover in een oogwenk), maar in de meeste gevallen laten de PXC 550-II's precies het soort hoge tonen zien dat nodig is. En nogmaals, het zit boordevol details van textuur en timbre.
En tussen deze frequentie-extremen is het middenbereik net zo rijk aan informatie en karakteristiek. Geen enkele nuance is te subtiel of vluchtig om aan de aandacht van de Senheisers te ontsnappen - en het is behendig geïntegreerd in het algehele sonische beeld, zonder onnodige nadruk.
De presentatie is breed, goed gedefinieerd en redelijk driedimensionaal, en elk deel van het frequentiebereik is naadloos geïntegreerd (zoals het geval zou moeten zijn bij een ontwerp met één driver zoals dit). Deze Sennheiser-blikken spelen dingen waarschijnlijk een beetje veilig, maar er zijn voldoende harmonische details op laag niveau onthuld om dingen interessant te houden, en voldoende dynamische hoofdruimte om een goed idee van kracht en aanval te bieden.
Tot nu toe doen de PXC 550-II's meer dan genoeg om het idee om nog eens £ 50 uit te geven aan Sennheisers Momentum Wireless een beetje een gek idee te maken. Maar schakel over van het zorgvuldig opgenomen Flying Lotus-deuntje naar de meer agressieve (en vervallen) geneugten van Girl Band's buitengewone Why They Hide Their Bodies Under My Garage? en er doen zich enkele plaatselijke problemen voor.
Met een opname als deze wordt de zelfverzekerde hoogfrequente beet van de PXC 550-IIs verwilderd. De schittering en glans worden grof en hard, en hoe meer u het volume omhoog duwt, hoe meer de PXC 550-II's schel dreigen te worden. Alle opnames, inclusief latente hoge tonen, zullen helemaal niet geschikt zijn voor deze Sennheisers. Het is misschien des te schokkender omdat de PXC 550-II's tot nu toe zo beheerst en zelfverzekerd hebben geklonken.
De indruk van onbeschaamde kalmte op de PXC 550-IIs komt sterk terug als we kijken naar de ruisonderdrukkingsmogelijkheden. Zelfs als de actieve ruisonderdrukking is ingesteld op de botste 'aan'-positie, wordt externe ruis niet volledig verbannen - alternatieven zoals Microsoft Surface Headphones werken beter om u van de wereld te isoleren - zelfs als het werk van de PXC 550-IIs het doet is nog steeds indrukwekkend. De ‘adaptieve’ en ‘anti-wind’ instellingen lijken echter onderling uitwisselbaar in termen van het effect dat ze hebben op uw luisterervaring.
Wat de gesprekskwaliteit betreft, werkt de zorgvuldige bundelvorming van microfoons door Sennheiser goed. Duidelijkheid en verstaanbaarheid zijn meer dan acceptabel - en dat maakt het gebruik van een stemassistent een stuk minder pijnlijk dan bij sommige alternatieve modellen. Google Assistant, Amazon Alexa en Siri zijn allemaal beschikbaar (hoewel de voorbeeldige microfooninzet van Sennheiser niets kan doen om Siri intelligenter te maken).
Ons oordeel
Uiteindelijk klinken de Sennhesier PXC 550-II's veel zoals ze eruit zien: verstandig, prijzig en volwassen.
Of de anonimiteit van hun uiterlijk voldoende is om klanten in zinvolle aantallen te verleiden, valt te betwisten, maar de (bijna) onwankelbare virtuositeit van hun optreden zal zeker meer dan enkelen verleiden - zolang ze maar geen fan zijn van openlijk hoge muziek, dat wil zeggen .
- Beste draadloze hoofdtelefoons: wat is het allerbeste dat er is?
