De essentiële recensie
De nieuwe Nvidia Shield, ingekapseld in een cilindrisch zwart chassis, ziet er niet uit als een streaming videospeler die je ooit eerder hebt gezien - en hij presteert ook niet zo. Het is de eerste in zijn soort die AI-opschaling biedt - een technologie die we voornamelijk hebben gezien in high-end tv's van Samsung, Sony en LG - maar nu in een speler voor een ongelooflijk redelijke prijs.
Dat gezegd hebbende, voor $ 149 (£ 149, AU $ 249), is het ongeveer drie keer de kosten van 4K-streaming-spelers op instapniveau, zoals de Amazon Fire TV Stick 4K of Roku Streaming Stick +, maar voor je geld krijg je een gekke krachtige 4K HDR-streamingvideospeler met AI-opschaling, ondersteuning voor zowel HDR10- als Dolby Vision-inhoud en Dolby Atmos-audio. Je krijgt ook de nieuw ontworpen Shield-afstandsbediening die is vernieuwd om gebruiksvriendelijker te zijn en de nieuwste versie van Android TV, die dient als toegangspoort tot Nvidia's game-streamingdienst, Geforce Now.
Lees meer: HP Omen X Emperium
Dat gezegd hebbende, je krijgt geen HDMI-kabel om je nieuwe speler aan te sluiten op de tv in de doos, noch wordt de nieuwste versie van het Nvidia Shield geleverd met een Nvidia-gamecontroller zoals de Gaming-editie van het apparaat vorig jaar deed.
Maar ondanks enkele kleine problemen is het Nvidia Shield (2019) een van de beste streaming-spelers op de markt en zal het waarschijnlijk de speler zijn die we het komende jaar zullen gebruiken als ons home streaming-apparaat.
Prijs en beschikbaarheid
Het nieuwe Nvidia Shield is beschikbaar vanaf 28 oktober 2022-2023 en wordt geleverd in twee configuraties, het algemeen verkrijgbare cilindrische Nvidia Shield (hier besproken) en de Nvidia Shield Pro met 1 GB extra RAM en een grotere harde schijf.
De eerste is beschikbaar voor $ 149 (£ 149), terwijl de laatste $ 199 (£ 199) kost. Het is vermeldenswaard dat geen van de twee configuraties de Nvidia Shield Controller bevat, maar beide units zijn compatibel met zowel de DualShock4- als Xbox One-controller.
Nu is dat prijskaartje duidelijk een stuk hoger dan de instapmodel 4K-videostreaming-spelers die er zijn, zoals de Roku Streaming Stick + en Amazon Fire TV Stick 4K, die beide beschikbaar zijn voor een derde van de prijs voor $ 49,99 (£ 49).
Er is een aanzienlijk verschil in prestaties en functieset voor het prijsverschil (Roku ondersteunt bijvoorbeeld geen Dolby Vision), maar het nieuwe Shield is zeker niet de speler voor mensen die op zoek zijn naar goedkope 4K-streaming.
Ontwerp
Hoewel de Nvidia Shields van de afgelopen jaren eruit zagen als een goede microconsole, lijkt de 2022-2023-iteratie van het Shield meer op een zijwaartse Amazon Echo dan op een streaming videospeler. De reden hiervoor, volgens Nvidia, is dat je het achter in je entertainmentcentrum kunt stoppen - weg van je tv - waarvan ze zeggen dat het signaalinterferentie veroorzaakt.
Toegegeven, we hebben geen enorm verschil in draadloze prestaties opgemerkt van het Nvidia Shield en een meer traditionele speler zoals de Amazon Fire TV Cube die naast de tv zit, maar het cilindrische ontwerp is esthetisch uniek als niets anders.
Ook uniek is dat de in- en uitgangen van de speler zich aan elk uiteinde bevinden - aan de ene kant bevinden zich de stroom- en ethernetaansluitingen, aan de andere kant vind je de HDMI-out en reset-knop. Deze connectoren zijn allemaal weggestopt in een opengewerkte koof in de speler zelf, waardoor de uiteinden worden beschermd tegen beschadiging voor het geval er iets achter uw mediacenter valt.
Waarom heeft het ethernet? Hoewel de box compatibel is met 802.11ac wifi, is je beste gok voor consistente 4K-videostreaming of GeForce Now-gaming een ethernetkabel rechtstreeks van je router naar de box. (We konden 4K-streaming via wifi krijgen, maar de ethernetpoort is een geweldige oplossing voor mensen met een minder betrouwbaar netwerk.)
In het apparaat vind je de onlangs geüpgradede Tegra X1 + -processor, die essentieel is voor het AI-opschalingsproces dat we eerder noemden, plus 2 GB RAM en 8 GB opslag. Als je overstapt naar de Shield Pro, krijg je 1 GB RAM en 8 GB extra opslagruimte, plus twee USB-poorten en ondersteuning voor een PLEX-mediaserver, Samsung SmartThings en Twitch-uitzendingen vanaf de console.
Zoals je je kunt voorstellen, maakt een fatsoenlijke processor zoals de Tegra X1 + van de Nvidia Shield een eersteklas streaming-speler - en ook een redelijk competitieve microconsole - maar we zullen dat hieronder in meer detail bespreken.
Het laatste stuk van het ontwerp dat de moeite waard is om te behandelen, is de nieuwe driehoekige (piramidevormige?) Afstandsbediening met verlichte knoppen en een ingebouwde functie voor het zoeken op afstand. Zoals je zou verwachten, is de afstandsbediening zelf van plastic, maar ligt hij goed in de hand. Hierop vindt u alle basisfuncties voor afspeelbediening plus de twee Android TV-knoppen (Home en Back) en een speciale Netflix-knop. Net als de verpakte afstandsbediening van vorig jaar, heeft de nieuwe Shield-afstandsbediening een ingebouwde microfoon die je kunt gebruiken om Google Assistant om hulp te vragen, en een leuke verrassing in de vorm van HDMI CEC-ondersteuning om het volume van je tv te regelen via de volumeknoppen op de afstandsbediening.
Het enige probleem met de afstandsbediening? Hij gebruikt twee AAA-wegwerpbatterijen in plaats van een oplaadbare lithiumionenbatterij. Het is geen deal-breaker, maar het betekent wel dat je de afstandsbediening periodiek moet vervangen als deze leeg is.
Functies en Android TV
Doorloop het snelle en pijnloze installatieproces en u wordt begroet door de nieuwste versie van Android TV, het smart tv-platform van Google dat rijen en blokken gebruikt om u inhoud te tonen.
Vergeleken met Roku's barebones-interface en Amazon Fire TV's Amazon-zware gebruikersinterface, probeert Android TV je een buffet met inhoud uit verschillende bronnen te laten zien: de bovenste rij zijn je meest regelmatig gebruikte apps, met verschillende rijen eronder die de inhoudaanbevelingsfragmenten volgen voor elk van de belangrijkste diensten.
Over services gesproken, de meeste van de belangrijkste spelers zijn hier allemaal, waaronder Netflix, Amazon Prime, YouTube, Vudu, HBO, Twitch, Hulu, Sling TV, Crackle, EPIX en nog veel, veel meer. Een paar hiervan (Netflix en Vudu) bieden Dolby Vision direct uit de doos, maar een app die je hier niet zult vinden, is Apple TV, die onlangs is uitgebracht op een aantal andere platforms, waaronder Fire TV en Roku.
Naast on-board services heeft de Shield ook Chromecast ingebouwd, waardoor je content van je smartphone, tablet of pc naar de speler kunt casten. Deze functie is vooral geweldig als je vrienden hebt die allemaal video's op de tv willen delen, en het is handig als je ooit merkt dat je telefoon dichterbij is dan je afstandsbediening en je niet wilt opstaan.
Maar de echte reden waarom je het Nvidia Shield zou willen oppakken over bijvoorbeeld een Roku Ultra of Amazon Fire TV Cube, is omdat het Shield kan schommelen tussen een streaming mediaspeler en een microgameconsole die Android TV-games kan spelen die te vinden zijn op de Google Play Store, het streamen van games van Nvidia's eigen Geforce Now-service of, als je avontuurlijker bent, sideload-emulators voor enkele van je favoriete retro-gameconsoles.
Android TV-games die je kunt downloaden zijn over het algemeen een paar jaar ouder (zie: de herstart van de Tomb Raider) of zijn poorten van hun mobiele tegenhangers (zie: Age of Zombies). Games van GeForce Now zijn veel, veel nieuwer, maar bevatten het voorbehoud dat ze allemaal worden gestreamd vanaf een server die zich waarschijnlijk vrij ver van je woonplaats bevindt. Ten slotte stelt GameStreaming je in staat om games van je pc te nemen en ze naar je Shield te streamen. Het is een mooi concept en niet een die je waarschijnlijk ooit zult vinden op een andere streaming videospeler, hoewel je vergelijkbare functionaliteit kunt bereiken met de goedkopere (hoewel nu stopgezette) Steam Link.
De voorliefde van The Shield voor gamen is waarom het leuk zou zijn als Nvidia een Shield Controller in elke doos zou stoppen, maar zolang je een PS4- of Xbox One-controller in huis hebt liggen, kun je nog steeds deelnemen aan de gamefuncties van de Shield.
Last but not least wordt de Shield ook geleverd met een bijna volwaardige versie van Google Assistant. Met Google Assistant kun je je slimme huis bedienen, om antwoorden op basisvragen vragen en je favoriete programma's en films opsporen via gesproken zoekopdrachten. Toegegeven, de gesproken zoekopdracht is hier niet zo goed als op andere platforms zoals Roku, maar de Assistent is veel nuttiger bij het plannen van je dag en het besturen van je slimme huis dan de basisassistent van Roku. Het slechte nieuws? Omdat de basisversie van de Shield geen USB-poorten meer heeft, kun je geen Samsung SmartThings-dongle meer aansluiten en dat ecosysteem aanboren.
Prestatie
Het belangrijkste is natuurlijk hoe de inhoud eruitziet - en gelukkig laat het hier weinig te wensen over.
In onze tijd met het nieuwe Shield hebben we een veelvoud aan inhoud bekeken, alles van alledaagse video's op YouTube tot HD-tv-shows en een aantal spectaculair ogende Dolby Vision-inhoud van Netflix, die er allemaal schitterend uitzag op de TCL 6. -Serie Quantum die momenteel op onze testbank zit.
Voordat we in elk type inhoud duiken, moeten we beginnen met te praten over Nvidia's eigen AI-upscaler die echt het verschil maakt tussen de visuele prestaties en wat je zou vinden op bijvoorbeeld een Roku Ultra of een Amazon Fire TV Cube. Zoals we in onze Nvidia Shield Pro-recensie zeiden, wordt de AI-upscaler aangedreven door een algoritme dat wordt bepaald door een neuraal netwerk dat duizenden uren aan beeldmateriaal heeft ontvangen dat vervolgens lokaal wordt verwerkt en de inhoud enorm kan verscherpen, waardoor het er geweldig uitziet op je 4K-tv .
De upscaler werkt niet op elke videobron (niets onder SD zoals een superoude YouTube-video bijvoorbeeld, of iets boven 4K30), maar het blinkt uit in het laten zien van HD-inhoud van de afgelopen 20 jaar alsof het eerder dit jaar is opgenomen met een 4K videocamera.
Een van de beste voorbeelden van deze opschaling die het verschil maakte, was tijdens Superbad, gestreamd op Netflix in HD. Met de upscaler aan, kon je het licht zien weerkaatsen in de ogen van de acteurs, de afbeeldingen op hun shirts onderscheiden en kon je duidelijk kleine details zien, zoals het voedingsetiket op een pakje chips dat Michael Cera en Jonah Hill's personages hadden tijdens de lunch.
Voor sommigen is dit detailniveau niet nodig - wat maakt het uit welke personages in een tien jaar oude film droegen? - maar voor anderen is dit precies het soort duidelijkheid dat de moeite waard is om voor te betalen.
De keerzijde hiervan is dat, omdat het Nvidia Shield momenteel het allerhoogste HDR-formaat ondersteunt, sommige inhoud niet eens opgeschaald hoeft te worden. Dat was het geval voor Our Planet op Netflix, dat we konden bekijken in adembenemende Dolby Vision. Het kijken naar Our Planet on the Shield was een visuele traktatie met prachtig verzadigde vergezichten van de Sahara en Borneo, en inktzwarte kleuren van de diepten van de oceaan en de nachtelijke hemel. Als je een tv hebt die dit ondersteunt, is het de moeite waard om het zelf te bekijken.
Toen het tijd was om van de ene scène naar de andere te springen, kon de Shield de nieuwe inhoud snel bufferen en had bijna geen problemen met de pop-in op de thuisinterface. (Het valt echter nog te bezien of het zo blijft na de volgende update van Google.)
In feite is het enige echte probleem met de prestaties van de tv dat Android TV een beetje buggy kan zijn. Eerdere versies van de software vóór de laatste release stonden erom bekend dat ze crashten, en hoewel Google dit goed heeft verholpen in de nieuwste versie, staan we altijd sceptisch tegenover bugs en systeemcrash-fouten die met wraak terugkeren.
Voor wie is het bedoeld?
Premium snoersnijders en streamers: Het nieuwe Nvidia Shield is een premium 4K HDR / Dolby Vision-streaming-speler. Het is niet de goedkoopste toegangspoort tot 4K-streaming, maar wel een van de krachtigste. Als je op zoek bent naar high-end formaten, dan is dit de speler die je moet krijgen.
Veeleisende cinefielen: Omdat AI-opschaling echt focust op de kleine details in een scène (de letters op een zak chips, de rimpels in iemands gezicht, enz …), zullen relatief oplettende cinefielen maximaal genieten van de opschalingsfuncties van het nieuwe Shield.
Voor wie is het niet?
Budget snoersnijders: The Shield is absoluut krachtig en snel, maar niemand zal beweren dat het de goedkoopste 4K HDR-streaming-speler op de markt is. Het is niet eens de goedkoopste 4K HDR-speler die Dolby Vision aanbiedt. Dus, dat gezegd hebbende, u kunt behoorlijk wat geld besparen als u het niet erg vindt om sommige functies over te slaan. We zouden het niet aanbevelen, maar de entertainmentbudgetten zijn krap en de opschalingstechnologie van Shield is meer een aardigheid dan een noodzaak.
HDTV-eigenaren: We zouden hetzelfde argument aanvoeren voor eigenaren van HDTV die op zoek zijn naar een nieuwe streaming-speler: de Shield heeft waarschijnlijk meer vermogen dan je nodig hebt. Je kunt jezelf een hoop geld besparen door in plaats daarvan voor zoiets als de Roku Express te gaan.