De recensie van één minuut
Plex is de oplossing voor die puinhoop van willekeurige dvd-rips, films en tv-programma's die je het afgelopen decennium hebt verzameld, nu verspreid over je computer en stoffige externe harde schijven. In tegenstelling tot de meeste streaming-apps zoals Netflix of Disney Plus, is Plex in de eerste plaats een hulpmiddel voor persoonlijke mediabibliotheken, ontworpen om je rommelige bestanden te wringen tot een gelikte interface die er net zo mooi uitziet als de grote streamingproviders. Het scant uw bestanden, haalt metagegevens op zoals de naam, albumhoes, genre en beschrijving, en sorteert en tagt alles voor u.
De eenvoudigste versie van een Plex-server is een handige bibliotheek die u uitvoert en bekijkt op een pc. Maar met wat meer instellingen kun je streamen van je Plex-server naar je tv in de woonkamer, een gameconsole of zelfs je smartphone als je niet thuis bent. U kunt uw mediabibliotheek delen met vrienden, aangepaste afspeellijsten maken of Plex als een DVR gebruiken om live tv op te nemen. En vanaf 2022-2023 breidde Plex zich verder uit dan je persoonlijke media, met een selectie van gratis streaming films en tv-programma's om uit te checken (met advertenties natuurlijk).
Plex doet bijna alles gratis, maar het heeft ook een betaald niveau genaamd Plex Pass voor enkele exclusieve functies, zoals het downloaden van bestanden naar je telefoon en sneller toegang krijgen tot nieuwe updates. Omdat Plex zo veelzijdig is, moet je je hoofd om alles heen wikkelen wat het kan doen - en er precies achter komen wat je ermee wilt doen - voordat je beslist of Plex Pass de moeite waard is om voor te betalen.
- Ga naar de Plex-website voor meer informatie en meld u aan
Plex prijs en releasedatum
Plex begon in 2007 als een versie van XBMC, een populaire open source mediaspeler die voor het eerst werd gebouwd om op de originele Xbox te draaien. Plex ging uiteindelijk in zijn eigen project en is in veel opzichten nog steeds vergelijkbaar met XBMC, dat in 2014 werd omgedoopt tot Kodi. Beide zijn in de eerste plaats de organisatie van mediabibliotheken en streamingtools, maar Plex heeft het afgelopen jaar een grote stap gezet om zijn eigen inhoud met door advertenties ondersteunde film- en tv-streaming en een samenwerking met Tidal voor muziek (waarvoor een apart abonnement vereist is).
De meeste mensen die Plex gebruiken, hoeven er waarschijnlijk niets voor te betalen, omdat veel van de kernfunctionaliteit perfect werkt zonder Plex Pass. Je kunt de gratis app downloaden op vrijwel elk platform dat je maar kunt bedenken. Het is gratis op Windows, Mac en Linux, elk groot streamingapparaat, Xbox en PlayStation (maar helaas niet op de Nintendo Switch). Het runnen van uw eigen Plex-server is ook volledig gratis. De mobiele versies op iOS en Android zijn technisch gratis te downloaden, maar u moet $ 5 betalen om ze te "ontgrendelen", anders kunt u slechts één minuut video per keer bekijken. Tenzij je Plex uitsluitend op je telefoon gebruikt om Quibi-shows opnieuw te bekijken, is een minuut waarschijnlijk niet voldoende.
Plex Pass, de premiumoptie, kan tegen een paar verschillende prijsniveaus worden gekocht:
- $ 5 / £ 4 / AU $ 6,49 per maand
- $ 40 / £ 32 / AU $ 50 per jaar
- $ 120 / £ 95 / AU $ 160 levenslang
Plex Pass bevat premiumversies van de muziek- en fotobibliotheekfuncties van Plex, maar de belangrijkste voordelen zijn live TV DVR-ondersteuning, mobiele synchronisatie (draadloos bestanden downloaden naar je telefoon) en hardwareversnelling - de mogelijkheid voor je pc of ander apparaat dat je Plex host server om de kracht van de grafische processor aan te boren voor efficiëntere streaming.
Een belangrijke opmerking: hoewel je de $ 5 betaalt om de mobiele versies van Plex te ontgrendelen, krijg je geen toegang tot een van de geavanceerde Plex Pass-functies, maar als je voor Plex Pass betaalt, worden de mobiele apps ontgrendeld zolang je geabonneerd bent. Plex biedt ook af en toe een korting op de levenslange Plex Pass, als je je hebt aangemeld voor een gratis account en e-mails ontvangt.
Plex gebruiken om uw eigen mediabibliotheek te bouwen
Dit is waarom ik Plex gebruik. Na jaren van probleemoplossing voor de beste manier om filmbestanden op mijn tv af te spelen en gehannes met USB-sticks en externe harde schijven en lange HDMI-kabels, besloot ik een Plex-server te bouwen om al mijn media te hosten, zodat deze toegankelijk was op elk apparaat in mijn thuis of als ik op reis ben. Ik besteed ook veel minder tijd aan het ordenen van bestanden in mappen dan vroeger, want als Plex eenmaal je bibliotheek heeft gescand, maakt het niet uit hoe rommelig je bestandssysteem is. De twee beste dingen van Plex zijn hoe het bestanden voor u organiseert en hoe het u vervolgens helpt ze op verschillende apparaten af te spelen.
Het installatieproces voor Plex is wonderbaarlijk eenvoudig. Om Plex te gebruiken, heb je een server nodig om je bestanden te beheren en een client om ze af te spelen. Dit kan eigenlijk hetzelfde apparaat zijn - een pc kan bijvoorbeeld een Plex-server hosten en vervolgens uw video's afspelen via een desktop-app of webbrowser. Je kunt ook een Plex-server hosten met heel veel opslagruimte op een NAS of een goedkope, energiezuinige server op een Raspberry Pi draaien. De Nvidia Shield-tv is een andere optie, een krachtige streamingbox die zowel als server als als client kan dienen. Het instellen duurt slechts een paar minuten, inclusief het downloaden van Plex, het maken van een gratis account en het verwijzen naar waar u uw bestanden bewaart.
Plex vraagt je om bibliotheken zoals films, tv en muziek op te zetten, en vervolgens koppelt het de namen van je bestanden aan enorme databases met metadata. Afhankelijk van hoe je je bestanden een naam geeft, kan dit proces als magie aanvoelen terwijl je overal kunst en beschrijvingen ziet verschijnen, of het kan een beetje frustrerend zijn omdat Plex er niet in slaagt een match te vinden voor die .mp4 die onverklaarbaar "Th3 PR35T1G3" heet.
Je kunt bestanden hernoemen die Plex niet past, of je kunt de interface van Plex gebruiken om te vertellen waar het naar kijkt. Ik heb ontdekt dat onjuiste overeenkomsten zeldzaam zijn en Plex heeft zelfs de meest obscure films in mijn verzameling met een beetje hulp kunnen matchen. Tv-programma's vereisen een beetje meer organisatie, zoals gesorteerd in mappen per seizoen of volgens een duidelijke nomenclatuur zoals "Lost S2E03." Er zijn tools zoals Filebot die handig kunnen zijn als uw bestanden echt een puinhoop zijn.
In de loop der jaren heb ik vele uren besteed om ervoor te zorgen dat Plex goed overeenkomt met al mijn bestanden, maar het resultaat is een mooie interface die veel flexibeler is dan die bestanden zouden zijn als ik er gewoon op dubbelklikte om ze op mijn pc af te spelen. U kunt uw films sorteren op afgespeeld en niet-afgespeeld, op regisseur of acteur of genre of jaar, op taal of zelfs resolutie. U kunt bladeren door albumhoezen (die kan worden aangepast) in plaats van miniaturen, en die ervaring is hetzelfde op uw tv, telefoon en laptop, zonder dat u zich zorgen hoeft te maken over compatibiliteit.
Er is één nadeel aan de manier waarop Plex met bibliotheken omgaat: je kunt tv-programma's en films niet mixen en matchen. Ik heb een Comedy-bibliotheek gemaakt om oude stand-upspecials naast tv-optredens te organiseren, maar je kunt alleen uit metadata van tv of film halen, niet beide. Een oplossing hiervoor is om aangepaste afspeellijsten te maken, die uit al uw bibliotheken kunnen worden gehaald, maar het zou leuk zijn als bibliotheken in hun kern flexibeler zouden zijn.
Als het echter gaat om het daadwerkelijk afspelen van bestanden, is Plex ongelooflijk flexibel. Dit is de reden waarom een Plex-mediaserver zo handig is: de server praat met je client-app (bijvoorbeeld op een Roku) om te bepalen of de client de juiste hardware, videocodecs en al die technische dingen heeft die nodig zijn om het bestand rechtstreeks af te spelen . Als het kan, zal Plex het bestand eenvoudig van uw server naar de client streamen, waarvoor nauwelijks CPU-kracht nodig is voor de server.
Als het apparaat de video niet native kan afspelen, transcodeert Plex deze in plaats daarvan naadloos en verandert deze in een bestandsindeling waar de client in orde is. Het kan ook de kwaliteit wijzigen voor een zwakkere netwerkverbinding, dus als je een vlekkerige wifi gebruikt, kan het automatisch een Blu-ray-rip met superhoge bitsnelheid omzetten in een beter beheersbare 720p-stream.
Transcodering gebruikt veel meer CPU-kracht, maar het is de geheime saus die Plex zo veelzijdig maakt. Het is ook een prima startpunt om meer te leren over audio- / videohardware en het optimaliseren van uw thuisbioscoopopstelling, als u geobsedeerd wilt zijn door kwaliteit maar toch de voorkeur geeft aan het gemak van digitale bestanden boven het afspelen van Blu-ray-schijven. Het afspelen van een film in Plex kan net zo eenvoudig zijn als klikken op Afspelen in Netflix, maar het geeft je veel meer informatie om mee te werken als je dat wilt, en de mogelijkheid om ook een kwaliteitsinstelling te kiezen.
Plex zal je vertellen wanneer een video wordt getranscodeerd omdat je apparaat dit niet ondersteunt, daarom ben ik overgestapt van een Roku naar een Nvidia Shield-tv die zowat elke video die ik ernaar gooi, native kan decoderen. De afspeelinformatie van Plex is vooral handig om af te leiden of HDR-bestanden correct worden afgespeeld, iets dat ik mijn haar heb uitgetrokken voor het oplossen van problemen met andere streamingdiensten.
Meestal werkt Plex gewoon - als u de enige persoon bent die uw server gebruikt, hoeft u zich waarschijnlijk geen zorgen te maken over transcodering of direct afspelen, en als u het alleen thuis gebruikt, heeft u waarschijnlijk hoeft niet veel of geen gedoe met uw thuisnetwerk te doen om ervoor te zorgen dat het correct speelt. Als u een server bouwt waar u buitenshuis toegang toe wilt hebben, of als u deze graag deelt met vrienden en familie, kan dat een grotere rol spelen. Mogelijk moet u naar uw router gaan en wat port forwarding uitvoeren om Plex-video's op uw telefoon af te spelen.
Ik draaide mijn server op Linux en moest roeien in gebruikersrechten en videostuurprogramma's om Plex hardwareversnelling correct te laten gebruiken, door gebruik te maken van de GPU van mijn Intel i5-9600 om video te helpen transcoderen met Intel Quick Sync. Uiteindelijk zou dit alleen van belang zijn als de gezinsleden met wie ik deel, toevallig tegelijkertijd streamen en mijn processor overbelasten met meerdere streams. Maar nogmaals, als je iets eenvoudiger doet, zoals Plex draaien op een Windows-gaming-pc, kan Plex gemakkelijk een Nvidia grafische kaart gebruiken voor hardwareversnelling zonder ingewikkelde instellingen. Plex schaalt echt om een zo diepgaand hobbyistisch project te zijn als je wilt.
Plex is niet de enige optie voor het runnen van een thuismediaserver. Open-source Kodi (voorheen XBMC) en Emby zijn populaire alternatieven. Mediajunkies zouden kunnen praten over welke je voor altijd zou moeten gebruiken, en die keuze zal grotendeels neerkomen op welke specifieke functies of delen van de ervaring je prioriteit geeft. In grote lijnen is Kodi flexibeler omdat het een open source-platform is met een schat aan plug-ins, waaronder een Plex-plug-in, zodat je een Plex-server daadwerkelijk kunt laten draaien via de interface van Kodi. Maar in zijn meest basale vorm is Kodi het beste op één apparaat; out of the box gebruikt het geen client-server setup, dus het apparaat waarop je speelt zal zijn eigen transcodering moeten doen.
Emby lijkt meer op Plex en heeft de reputatie beter aanpasbaar te zijn en meer responsieve ontwikkelaars te hebben. Maar elk heeft zijn sterke punten. Het eenvoudige installatieproces en de interface van Plex zijn bijzonder gepolijst; Sommige gebruikers beschouwen de integratie van Tidal en gratis door advertenties ondersteunde streamingkanalen als een verraad aan het kerndoel van een mediabibliotheek, terwijl anderen ze beschouwen als extraatjes.
Ik gebruik ze niet, maar ik ben ook niet zo bezorgd dat Plex zijn kernfunctionaliteit heeft verlaten - het lanceerde een sterk verbeterde gebruikersinterface in 2022-2023 en voegde in 2022-2023 een intro-skipping-functie voor tv-programma's en HDR toe aan SDR-tonemapping, die betekent dat HDR-video's er niet waardeloos en vervaagd uitzien op een niet-HDR-scherm.
Het zijn welkome functies die Plex een stap dichter bij de 'denk er maar niet over na'-eenvoud van Netflix en andere grote streamingplatforms brengen. En de interface is aantoonbaar beter dan alle andere.
Plex-app-ontwerp en gebruikersinterface
Plex debuteerde in 2022-2023 met een nieuwe "uniforme" gebruikersinterface, waarbij geleidelijk aan al zijn vele apps hetzelfde ontwerp kreeg. Plex is gebouwd rond een aanpasbare zijbalk waar u alle bibliotheken kunt vastzetten waartoe u gemakkelijk toegang wilt hebben (en degene die u niet wilt verbergen, zoals de eigen streamingkanalen van Plex, in het geval van deze recensent.) Het doel van dit ontwerp is om uw eigen bibliotheken te verenigen. bibliotheken, evenals bibliotheken die vrienden of familie met u kunnen delen, in een enkelvoudige interface. U kunt dus films van uw server vastzetten, en daaronder ook films van oom Bob's server. Maar u kunt ook gewoon zoeken en de resultaten van alle servers waartoe u toegang heeft in één resultatenlijst zien. Het is gemakkelijk en intuïtief.
Het startscherm van Plex en het tabblad Aanbevolen voor elk van uw bibliotheken lijken behoorlijk op andere grote streamingdiensten. Het heeft een handige rij Doorgaan met kijken voor dingen die je halverwege hebt gepauzeerd, On Deck voor de volgende afleveringen van tv-programma's die je aan de gang bent en rijen voor recent toegevoegde media. Deze lay-out kan ook worden aangepast, zodat u kunt kiezen wat u wilt en in welke volgorde. De Aanbevolen tabbladen voor uw andere bibliotheken zullen automatisch een paar categorieën genereren, zoals "Best beoordeelde westerns", maar dit is minimaal en kan helaas niet worden aangepast om zo veel algoritmisch gestuurd advies te bieden als Netflix. Maar voor de meeste gebruikers zal dat geen probleem zijn - u zult meer tijd op het bibliotheektabblad doorbrengen, gewoon door uw verzameling bladeren om te zien wat u wilt bekijken.
De sorteeropties hier zijn diep, en sorteren op Unplayed en Critic Rating is ongelooflijk handig (ik moet echt naar Charlie Chaplin's City Lights kijken, een dezer dagen), net als filteren op films uit de jaren 80 als je wat dik haar moet zien . Buiten de zwakke aanbevelingen is het gemakkelijk een van de beste streaming-app-interfaces die er zijn.
Plex als streamingdienst
In mei 2022-2023 voegde Plex tv en films van streamingdienst Crackle toe aan zijn eigen bibliotheek met gratis dingen, en beweerde dat het "meer individuele films had dan je op Netflix kunt streamen". Net als bij Netflix ebt en stroomt de bibliotheek van Plex op basis van de deals tussen gigantische entertainmentbedrijven. Vanaf begin 2022-2023 kun je daar in de VS een aantal geweldige films vinden (de bibliotheek varieert afhankelijk van je regio): in slechts een paar minuten browsen vonden we Zodiac, Minority Report, Battle Royale, Attack the Block … goed, er is iets dat je wilt zien.
De tv-selectie lijkt sterk af te wijken van oude sitcoms en realityshows, maar er zijn genoeg shows die de balk "iets om op de achtergrond te zetten" voorbij gaan.
In tegenstelling tot de gedetailleerde afspeeldetails die Plex je geeft met je eigen bestanden, biedt het eigenlijk niets voor zijn gratis streaming, behalve dat het opmerken wanneer films in HD zijn. Er is hier geen 4K HDR, maar hey, het is gratis.
Gebruik Plex als …
Je hebt al heel veel eigen media
Laat Plex zich zorgen maken over het catalogiseren en taggen van alles, zodat u een prachtige bibliotheek met films en tv krijgt in plaats van een rommelige verzameling bestanden.
U wilt de gemakkelijkste mediabeheerder die er is
Plex is minder aanpasbaar dan Emby, maar is een fluitje van een cent om in te stellen en te gebruiken terwijl het nog steeds krachtig genoeg is.
Je hebt bestanden die niet gemakkelijk op je tv kunnen worden afgespeeld
Sommige streaming-apparaten hebben nog steeds moeite om eenvoudige filmbestanden af te spelen, maar met Plex kun je zo ongeveer alles afspelen.
Gebruik Plex niet als …
Je bekijkt alles op één apparaat
Plex kan nog steeds handig zijn voor het organiseren van uw media, maar het is vooral handig als u vanaf uw server naar meerdere apparaten streamt.
Je bent all-in op streaming-abonnementen
De gratis selectie van Plex is niet te vergelijken met die van Netflix of Amazon. En vooral bij films ga je veel advertenties bekijken.
U wilt niets ingewikkelder dan op play drukken
Plex is eenvoudig te installeren en in te stellen, maar het optimaliseren, ervoor zorgen dat het al je media scant en af en toe een probleem oplossen, is meer een gedoe dan alleen Netflix opstarten. Als je echt een moeiteloze ervaring wilt, houd je dan aan de abonnementen.
- Ga naar de Plex-website voor meer informatie en om u aan te melden
- Onze selectie van de beste streamingdiensten van dit moment
- Veilig streamen met een streaming VPN
