Je hebt waarschijnlijk geen aandacht meer besteed aan muziekspelers sinds de dagen van de iPod Nano, maar voor de audio met hoge resolutie en het hifi-publiek, ze zijn nog steeds een gewaardeerd en integraal onderdeel van het luisterproces naar muziek.
En dat is waar de Fiio M9 van pas komt. De M9 is een stabiele digitale audiospeler (DAP) die verbeterde mp3-weergave biedt, samen met toegang tot streaming muziek. Het werkt zelfs op Android … zij het met belangrijke voorwaarden.
Als je teleurgesteld bent over het onvermogen van je smartphone om audio van onberispelijke kwaliteit af te spelen, en je wilt upgraden, dan is dit misschien een manier om dat te doen.
Ontwerp
Als je van een ander FiiO-product komt, zal de ontwerpfilosofie van de M9 je waarschijnlijk niet verbazen: het is een gedrongen bouw, die doet denken aan een mobiele telefoon uit 2006, maar klein genoeg om in vrijwel elke zak te passen. Gemaakt met een stevige behuizing, we vonden het leuk dat de plastic beschermhoes al uit de doos om het apparaat was gewikkeld.
Er zijn twee koptelefoonaansluitingen voor 3,5 mm en 2,5 mm pluggen, plus een USB-C-oplaadpoort aan de onderkant. Aan de zijkant krijg je de aan / uit-knop, afspelen / pauzeren, tracknavigatie, geheugenkaartsleuf en volumeknop.
Die kaartsleuf is vanaf het begin groot omdat er maar 2 GB aan interne opslag is om mee te werken, wat slechts de specificatie op papier is. Zodra u Android en vooraf geladen apps heeft aangemeld, zijn er slechts honderden megabytes om echt mee te werken. We moesten drie opeenvolgende firmware-updates installeren nadat we onze review-eenheid hadden ontvangen, en konden dit alleen doen door een geheugenkaart erin te schuiven om de opslag voor de bestanden te bieden.
Het opslagprobleem is absoluut problematisch, maar het is iets waar we later in de recensie op terugkomen.
Ten eerste bevat het lef binnenin twee AK4490EN DAC-chips en een A3P030 FPGA. Degenen die het weten, zullen de specificaties begrijpen, maar als het allemaal onzin voor u is, komen deze samen om de kwaliteit te produceren die FiiO voorstaat.
Het 3,2-inch IPS-scherm is een schamele 800 x 400 en dat is te zien. We snappen dat het bekijken van video's niet de focus van de M9 is, maar een beter contrast en kleur zou fijn zijn.
Dat gezegd hebbende, het was behoorlijk effectief voor aanraakgevoeligheid en er zijn enkele nuances die we niet meteen opmerkten: FiiO had bijvoorbeeld geen fysieke terugknop, dus we leerden al snel dat omhoog vegen vanaf de ene kant van de scherm vervangt het. Als u aan de andere kant omhoog veegt, keert u terug naar het startscherm.
Connectiviteit
Naast de bekabelde verbindingen ondersteunt de M9 ook Wi-Fi en Bluetooth. Het is Bluetooth 4.2, om precies te zijn, en dat bevat de volgende codecs in 24-bit: aptX, aptX HD, LDAC en HWA. We hebben ook een AirPlay-optie op het apparaat gevonden, maar het was niet wat je zou denken.
Ten eerste werkt het omgekeerd. De M9 stuurt geen muziek naar een AirPlay-compatibele luidspreker, maar fungeert in plaats daarvan als de ontvanger. We gebruikten een iPhone om muziek naar de M9 te sturen, waar we het voordeel kregen van verbeterde geluidskwaliteit. Dit omvatte opgeslagen bestanden op de iPhone, samen met Apple Music en andere streamingdiensten die niet standaard worden ondersteund op het apparaat van FiiO.
Ook op die manier is de M9 niet zonder een paar aangename verrassingen. Bij het lezen van de handleiding merkten we op dat de USB-C-poort verdubbelde als een asynchrone DAC met Windows-pc's en Mac-computers. Op een Mac werkte de M9 gewoon onmiddellijk zonder een stuurprogramma te hoeven installeren, maar op een pc moet hij eerst een stuurprogramma downloaden nadat hij voor het eerst is aangesloten.
FiiO heeft ook de mogelijkheid toegevoegd om van de M9 een Bluetooth-zender te maken voor elke pc of Mac waarmee deze is verbonden. Toen we hem bijvoorbeeld op een Mac hadden aangesloten, USB DAC in de instellingen aanzetten en begonnen te streamen via Bluetooth, begon de audio van de computer door onze gekoppelde hoofdtelefoons te stromen.
Sommige van deze functies waren niet beschikbaar toen de M9 voor het eerst werd gelanceerd en maakten deel uit van latere firmware-updates. Het updaten van de firmware kan soepeler verlopen, maar we zijn verheugd te zien dat FiiO consequent de functies van de M9 ondersteunt en upgradet.
Prestatie
De M9 heeft een beperkte versie van Android, en de twee belangrijkste omissies zijn een app store en een muziekwinkel. Google Play komt er niet bij, ondanks ondersteuning voor andere apps van derden. Tidal is al voorgeladen, samen met FiiO's eigen muziek-app, maar om anderen daar te krijgen, moesten we APK-bestanden op de geheugenkaart laden en installeren. Hierdoor kregen we Spotify, Amazon Music en SoundCloud.
FiiO ondersteunt alleen specifieke apps, dus niet alle APK's werken. Alleen degenen die u van de FiiO-website kunt downloaden, lijken compatibel te zijn.
Omdat er ook geen Google Play Music is om nummers te kopen, moet je de muziek ergens anders kopen en op de geheugenkaart laden om op de M9 af te spelen. Dat kan logisch zijn als je bedenkt dat de speler alle populaire verliesvrije formaten aankan, zoals WAV, FLAC, ALAC en AIFF (plus de lagere bitsnelheden), die je waarschijnlijk toch uit verschillende bronnen krijgt, maar dat is nog steeds een gedoe gezien de speler duidelijk gebrek aan ingebouwde opslag.
Als je er eenmaal muziek op hebt afgespeeld, laat de geluidskwaliteit zien wat er ontbreekt in de gemiddelde smartphone. Nummers die misschien modderig of scheef klonken, komen hier helder en resonerend door. De ruimtelijke scheiding is indrukwekkend. Zang heeft warmte voor hen zonder vervelende sisklanken. Hetzelfde geldt voor instrumenten en melodieën, waar je de veelheid aan elementen kunt waarderen die bij het maken van een nummer zijn gebruikt.
We denken dat luisteraars die veel bassen eisen, er hier misschien niet genoeg van zullen vinden, maar we vonden het geweldig hoe elk genre klonk. Als je de muziek wilt voelen, maakt dit ding het gemakkelijker om dat te doen. Het kan erg luid worden en we kwamen nooit in de buurt van de volle 100 volumepunten.
FiiO claimt 10 uur continu afspelen op één lading, met een standby-tijd van maximaal 45 dagen. We raken nooit 10 uur. Tussen de volumeniveaus, of het streamen van muziek op de een of andere manier, Bluetooth, USB DAC en andere handige functies, vonden we het moeilijk om de levensduur van de batterij te schatten bij dat soort gemengd gebruik. We hebben acht uur bereikt met minimale streaming en geen gebruik van USB DAC. Het was echter minder dan dat toen we de andere functies begonnen te gebruiken.
De beste manier om de batterij uit te rekken, is door muziek op de geheugenkaart af te spelen - we konden boven de acht uur kruipen zonder enige streaming.
Eindoordeel
Met $ 299 (£ 229, AU $ 439) is de M9 niet een van FiiO's top-end DAP's, maar hij bevindt zich op een goede plek die solide audioprestaties levert voor de prijs.
Voor niet-ingewijden grijpt het terug naar een niet zo ver verleden, maar voor de audiofiele menigte corrigeert het wat mobiele apparaten vaak niet leveren. Functies zoals AirPlay en USB DAC dragen alleen maar bij aan de waarde van wat er bij wordt geleverd.
- Dit zijn de beste mp3-spelers die je in 2022-2023 kunt kopen