Tijd gespeeld: 11 uur
Platform: Xbox-serie X
'Laat me je proberen,' ademt een raspende stem vanuit de schaduwen, terwijl we door de vervallen gangen van het verlaten Niwa-hotel sluipen - wetend dat het wezen dat de woorden uitsprak in de volgende gang zou kunnen wachten. Toch weten we, uit de uren die we al met The Medium hebben doorgebracht, dat dit wezen, de Maw, niet zomaar op mij zal springen - dat zou te gemakkelijk zijn. In plaats daarvan zullen we het in de volgende kamer tegenkomen, het pure uiterlijk alleen, gecombineerd met de bedoeling om me als een handschoen te dragen, genoeg om rillingen over mijn rug te bezorgen. Maar we kunnen er niet eens zeker van zijn dat dit zal gebeuren, dit is geen spel dat gemakkelijk te voorspellen is.
En dat is het mooie van Bloober Team's The Medium. Het voelt nooit de behoefte om je te overspoelen met jump scares, die al snel hun impact verliezen, of om elk horrorcliché in het boek vanaf het woord 'go' naar je toe te gooien. In plaats daarvan wordt de spanning langzaam en doelbewust opgebouwd. Als je denkt te weten wat je van deze psychologische thriller kunt verwachten, wordt de formule opnieuw gewijzigd, wat een constant gevoel van onbehagen creëert.
Hoewel dat onbehagen je met angst vervult over de 11 uur durende speeltijd, is dat niet de enige ambitie van de ontwikkelaar: in plaats daarvan heeft Bloober Team een verhaal vol wendingen gemaakt waardoor je wilt volharden en de mysteries van het Niwa-hotel wilt ontdekken - en welke banden het aan onze middelgrote hoofdrolspeler, Marianne.
The Medium brengt klassieke horror met een vaste camera naar de moderne tijd, die we hebben gezien met mensen als Until Dawn, maar zorgt ervoor dat het zijn eigen touch toevoegt door de 'split'-functie die Marianne tussen de' echte 'wereld laat bewegen. en de geestenwereld, die een nieuwe dimensie toevoegt aan de puzzelelementen die we in vergelijkbare titels hebben gezien, zoals de vroege inzendingen in de Resident Evil-serie. En hoewel er in het laatste deel van het spel wat tempo-problemen zijn, en het verhaal soms moeilijk bij te houden is, bewijst het dat Boober Team de perfecte formule heeft om ons bang te maken.
De gemiddelde prijs en releasedatum
- Wat is het? Een psychologische horrorspel van de makers van Layers of Fear
- Publicatiedatum? 28 januari 2022-2023
- Waar kan ik het op spelen? Xbox Series X / S en pc
- Prijs? Gratis op Xbox Game Pass of ongeveer £ 40 / $ 50 (niet beschikbaar in AU)
Het begon allemaal met een dood meisje
- Split-functie voegt een nieuwe laag toe aan het oplossen van puzzels
- Puzzels zijn een beetje te simpel en lineariteit belemmert verkenning
- Tal van verzamelobjecten om uit te vinden die het verhaal uitwerken
Op papier zou het verhaal van The Medium verkeerd kunnen worden geïnterpreteerd als een ander stereotiep horrorspel. Je speelt als Marianne, een krachtig medium, die in twee verschillende realiteiten kan bestaan: de ‘echte’ wereld en de geestenwereld. Marianne wordt achtervolgd door beelden van een dood meisje en reist naar het vervallen Niwa Hotel, na een tip dat het vervallen resort de geheimen van de visioenen en haar verleden kan bevatten.
The Medium ziet Bloober Team leunen in zijn Poolse geschiedenis, waarbij de game zich afspeelt in het postcommunistische Polen - een rode draad die door het hart van het verhaal van de game loopt. Als zodanig is het Niwa-resort de belichaming van brutalistische architectuur, koud en uitgestrekt, de perfecte omgeving om je ongemakkelijk te houden: je bent hier zeker niet welkom.
Mariannes traversatie van de Niwa is allemaal behoorlijk lineair, waarbij de game een duidelijk pad voor je uitzet voor waar je heen moet, en vrij duidelijke aanwijzingen over hoe je daar komt. Het grootste deel van je voortgang hangt af van het oplossen van puzzels: in de eerste plaats het vinden van het juiste item dat je kunt gebruiken, waardoor het obstakel op je weg wordt verwijderd en je verder kunt gaan of het item kunt ontdekken dat meer van het verhaal onthult. Dit is een beproefde methode die goed heeft gewerkt voor mensen als Resident Evil, maar Bloober drukt er zijn eigen stempel op met de toevoeging van de 'split'-functie.
Zoals eerder vermeld, bestaat Marianne zowel in de ‘echte’ wereld als in de geestenwereld. In het echte woord ziet ze de dingen zoals ieder van ons zou doen (wat betekent dat ze sommige dingen niet kan zien, maar daar komen we later op terug), maar in de geestenwereld verandert de Niwa in een helse nachtmerrie die bezaaid is met ontbinding lichamen, zwarte teer en af en toe een kruipende tentakel. Voor het grootste deel spelen we als Marianne in de echte wereld, maar op bepaalde punten in het spel splitst het scherm zich en laat in realtime zien hoe Marianne zowel in de echte wereld als in de geestenwereld bestaat. Dit is de sleutel tot het oplossen van veel puzzels van The Medium, want er zijn gevallen waarin Marianne dingen in de geestenwereld ziet die ze in de echte wereld niet kan zien, en vice versa.
In sommige gevallen kan Marianne ook 'uitvallen' uit haar lichaam, waardoor je alleen in de geestenwereld kunt spelen. Dit is handig in gevallen waarin Mariannes pad wordt geblokkeerd door een object in de echte wereld, maar begaanbaar is in de geestenwereld, omdat het betekent dat ze uit haar lichaam kan vallen, het obstakel in de geestenwereld kan passeren en dan in de geest. world lost het probleem op dat haar weg in de echte wereld belemmert. In één geval probeert Marianne bijvoorbeeld een lift te gebruiken, maar de lift heeft geen stroom. Hoewel ze in de echte wereld niet door de deuren van de lift kan, kan ze dat wel in de geestenwereld, dus val je uit haar lichaam en zie je dat er net buiten de liftdeur een stroomkast is. Je kunt dan snel in de geestenwereld zoeken naar een spirit-bron, waar Marianne energie van kan absorberen om bepaalde vaardigheden te gebruiken, en dan terugkeren naar de powerbox en er een energiestoot op gebruiken - de powerbox opladen en daarom de lift weer in laten springen leven in beide werelden.
De split-functie voegt een extra laag toe aan het oplossen van puzzels door The Medium, waardoor je wat meer nadenkt over hoe je puzzels kunt benaderen in plaats van simpelweg een sleutel te vinden en deze in de deur te stoppen. Bovendien heb je maar een bepaalde hoeveelheid tijd dat je alleen in de geestenwereld kunt blijven, aangezien Marianne desintegreert naarmate je langer blijft, totdat ze uiteindelijk sterft. Er is geen vaste tijd voor hoe lang dit duurt volgens Bloober, die het vergeleek met zuurstofgebrek in games waarin je onder water kunt zwemmen. Beweeg in wezen gewoon zo snel en efficiënt als u kunt.
Maar ondanks deze verfrissende aanpak zijn deze puzzels niet bijzonder moeilijk en soms voelde het alsof de oplossing een beetje te simpel was, gezien de lineariteit van het spel zijn er maar zo veel plaatsen waar je naar het item kunt zoeken dat je nodig hebt. Hoewel er enige tijd is om elke kamer waarin u zich bevindt te verkennen, en er zijn genoeg echo's en herinneringen om te ontdekken die de plot van het verhaal bepalen, als u uw kans mist om ze te ontdekken, is het te laat, u gaat snel door naar de volgende gebied met weinig kans om eerdere stappen te herhalen.
We zouden willen dat er meer mogelijkheden waren om Niwa voor onszelf te ontdekken, want soms voelt het alsof we door het spel worden gedreven, waarbij Bloober bij elke stap onze hand vasthoudt.
Een verhaal in de steek gelaten door te ijsberen in het eindspel
- Het verhaal is goed gemaakt en zit vol wendingen
- Verliest tempo in het laatste deel van het spel
- De Maw is een angstaanjagende tegenstander, maar verliest zijn angstfactor naarmate je verder gaat
Soms werkt deze beperking in het voordeel van The Medium, omdat het een gevoel van opsluiting creëert wanneer je Niwa's meer onwelkome bewoner tegenkomt. Zoals eerder vermeld, is de belangrijkste antagonist van het spel The Maw, een lang, spichtig wezen met een opzwepende tong, gescheurde vleugels en dat op onverklaarbare wijze graag rondloopt op zijn puntige tenen. Dit wezen, ingesproken door Troy Baker (ja), is enorm zenuwslopend en mompelt huidkruipende bedreigingen als het in de buurt komt. Marianne kan dit wezen alleen zien in de geestenwereld, waar ze zichzelf tot op zekere hoogte kan beschermen met behulp van de energie die ze uit de geestenput verzamelt, maar in de echte wereld lijkt het slechts een vage schets, met als enige optie om te slim af te zijn het of stealth eromheen.
Hoewel de Maw een integrale rol speelt in het verhaal van The Medium, begint hij zijn angstfactor te verliezen naarmate je hem vaker tegenkomt. Er zijn momenten waarop Bloober de boel wakker schudt, waardoor de tegenstander je op een andere manier benadert - en op die momenten deed ons hart sneller kloppen. Maar die leken steeds minder te worden naarmate het spel vorderde, omdat het spel meer in het verhaal leunde dan de horror.
Dat is echter niet zo erg, want het verhaal is aangrijpend. We merkten dat we vanaf het begin verslaafd waren, geïntrigeerd om meer van Niwa's geheimen te onthullen en hoe Bloober de geschiedenis van Polen in het verhaal verweven. Er zijn ook genoeg wendingen en de game gaat in richtingen die we niet per se hadden verwacht. In de eerste driekwart van de game speelt dit overkoepelende verhaal een goed tempo, waardoor je langzaamaan kunt ontdekken wat er precies aan de hand is. In het laatste deel van het spel (zonder spoilers) - en misschien wel het meest kritische - verliest het tempo zijn houvast en voelt het bijna gehaast aan. Er vliegt veel informatie tegelijk op je af en hoewel je de kern van wat er gebeurt kunt begrijpen, zijn de fijnere details gemakkelijk kwijt te raken - enkele dagen later proberen we nog steeds een aantal onderdelen samen te voegen, ondanks het feit dat we alle mogelijke verzamelobjecten hebben opgehaald. Als u een belangrijke regel overslaat, bent u misschien helemaal verdwaald.
Het is echt jammer, want we werden grotendeels volledig in beslag genomen door The Medium. Als we meer tijd hadden gekregen om te marineren op de grotere onthullingen in het eindspel, meer tijd hadden gekregen om te ademen, dan zou dat wonderen hebben gedaan voor de impact van het verhaal.
Klassieke horror gemoderniseerd
- Score doet uitstekend werk om de sfeer te bepalen
- Vaste camera geeft klassieke horror-vibes
- Horror is gebaseerd op toenemende spanning in plaats van jumpscares
Hoewel er een aantal aspecten zijn waar The Medium hapert, is de sfeer niet één. Bloober doet fantastisch werk door je constant ongemakkelijk te laten voelen, zowel door de eerder genoemde omgeving van Niwa als door de prachtig gemaakte score. De grootste flexes van One The Medium is dat de score gezamenlijk is gecomponeerd door Silent Hill-componist Akira Yamaoka en Bloober Team's eigen Arkadiusz Reikowski. Terwijl Yamaoka de taak had om de partituur van de geestenwereld te componeren, scoorde Reikowski de echte wereld.
De twee partituren werken zowel samen als op zichzelf briljant, waarbij de verschuiving tussen de twee partituren meteen duidelijk is als je van de ene wereld naar de andere stapt. Terwijl de geestenwereld onmiddellijk spookachtig is, doorspekt met intermitterende klokken en melancholische vocale geluiden, geeft de echte wereldscore ons daarentegen grote jaren 80 horror-vibes dankzij het intensieve gebruik van een synthesizer die in veel opzichten vergelijkbaar is met Stranger Things.
En het is niet alleen de score met teruggrijpen naar klassieke gruwelen van weleer, The Medium heeft een vaste camera, a la Silent Hill en klassiek Resident Evil. Hoewel we deze camerahoek niet vaak zien in moderne games, doet het wonderen door het constante gevoel te creëren dat je in de gaten wordt gehouden - hoewel het misschien moeilijk is om aan te wennen voor degenen die geen klassieke gruwelen hebben gespeeld.
Dit alles komt samen om een game te maken die aanvoelt als een passend eerbetoon aan deze titanen van het genre. Het creëert een onvoorspelbaarheid voor The Medium die spelers constant op scherp ziet staan van de angst voor het onbekende, in plaats van een schrik te verwachten wanneer het passend lijkt om er een te hebben. Het medium heeft maar één jump scare en, wanneer het wordt gebruikt, werkt het absoluut omdat je het in de eerste plaats nooit had verwacht.
Vonnis
De Medium is slimmer dan je gemiddelde horrorspel. In plaats van te vertrouwen op jump scares voor goedkope sensaties, doet het een briljant werk door langzaam een sfeer op te bouwen die je overal op scherp houdt. Maar dit is niet een spel dat je alleen maar bang maakt, er is hier ook een goed gemaakt verhaal met veel wendingen om je te laten raden - en dat draagt bij aan de onvoorspelbaarheid van het spel - terwijl de split-functie voegt een extra laag toe aan het klassieke puzzelelement.
The Medium wordt echter in de steek gelaten door zijn slechte tempo in het eindspel, waardoor je het verhaal uit het oog verliest als je niet goed oplet, en dat in korte tijd veel (misschien te veel) probeert te doen. - het spel duurt tenslotte maar 11 uur. We ontdekten ook dat we meer een kans wilden hebben om de wereld van The Medium te verkennen en soms voelde het alsof we in het verhaal werden geduwd met weinig tijd om te ademen of onze omgeving in je op te nemen.
Het is niet de langste game, maar de prijs weerspiegelt dat, waar de meeste Xbox Series X-games je ongeveer £ 60 / $ 70 zouden kunnen kosten, The Medium ongeveer £ 40 / $ 50 kost - en het is gratis op Xbox Game Pass.
The Medium wordt aanbevolen voor degenen die houden van een klassiek horrorspel dat slimmer is in de manier waarop het je beangstigt en - ondanks zijn ondergang - we er enorm van genoten.
- Beste horrorspellen 2022-2023: de engste games om te spelen op console en pc